「求求妳，快點醒過來啊……」貝兒聽到熟悉的男性聲音，略微低沈，她應聲張開眼睛。他的輪廓漸漸清晰，髮色、瞳色，就跟回憶中的男孩一模一樣。
「真的、真的是你嗎？米……」未等貝兒說完，對方便把她擁進懷裡，感受到溫暖同時，耳邊傳來少年抽抽搭搭的哭聲：「嗚嗚，妳終於醒過來了！」
「慢、等一下，米迪優，你怎麼……」
貝兒還未弄清楚狀況，視線落在他身後的環境，柔和的燈光照亮整個房間；櫻桃木製的書櫃、桌椅，還有這張溫暖的床，她知道自己身在何處，激動地回抱著對方說：「唔嗚……我、我終於回家了！」兩人說了許多久未重逢的話，慢慢平伏情緒。
米迪優扶起貝兒，讓她背靠枕頭，坐在床上。
眼前的他，不再是當年那個稚拙的男孩，如今已是一名俊俏的少年。
「米迪優，你不是在王都那裡當木匠學徒嗎？為甚麼會出現在我家裡啊？」貝兒注意到他身上的制服，黑色布料泛著啞光，袖口與襟邊全都縫上金絲線，還有那些純金的鈕扣……這絕對不是一個學徒能負擔得起的衣服。
「還有，你這身打扮是……」
「那個，我……」面對貝兒接二連三地提問，還有她那雙帶著疑惑的眼睛，米迪優一時間不知如何應對。
這時，一名同樣穿著黑底金邊制服的男人，從臥室角落走近兩人，猩紅色的頭髮和鬍子，看起來甚有威嚴。
男人代替米迪優有禮地回應：「是這樣的，少爺剛好有事要回芙麗鎮一趟，途經達克森林時，少爺發現小姐身受重傷，他便馬上送妳回家，並請醫生替妳處理傷口。」
「少、少爺？」
米迪優為免誤會加深，急忙向貝兒解釋：「這、這位是管家沃恩，平常在王都，替我打理房子！因為我製作的木雕意外地大受歡迎，所以賺到不少錢……」他喋喋不休地繼續說著，直到提及遇見貝兒那一刻，米迪優上揚的嘴角漸漸垂下。
「本來，是想笑著回來見妳的……」
米迪優瞧向貝兒，左小腿被固定在兩塊木板中間，動彈不得；制服一邊的袖子被撕破了，纖弱的手臂和十指都纏上厚厚的繃帶……無法想像，她在獲救前，遭受過怎樣的對待。
「對不起，要是我留在芙麗鎮的話，就不會讓妳遇到這些事情了。」
憂郁的眼神彷彿在告訴貝兒，他已經看過她身上的傷痕，看過那個骯髒、醜陋的自己。
米迪優察覺到不對勁，便問：「妳的臉色不太好，是哪裡覺得痛嗎？」貝兒搖頭否認，她默默地抽回雙手並藏在被子下，態度轉趨冷淡。「我一個人也能好好生活，不能再給你添麻煩了。」
「貝兒，為甚麼要跟我說這種話呢？我會找最好的醫生來治好妳的！」
她搖頭大喊：「我不值得你對我那麼好！」
「甚麼值得不值得的，貝兒……到了這個時候，妳就不能再依靠我多一點嗎？」
米迪優的顫聲在貝兒心中泛起漣漪，不幸的記憶再次浮現——父親捲款潛逃的消息在鎮上傳開後，朋友、鄰居開始疏遠我跟母親，挨家挨戶地尋求協助，卻遭人白眼。直到母親離世，自己兌現承諾，把借款一個不落地還清，他們才把父親跟我區別出來。
只有他，待我如初。
貝兒咽哽著：「米迪優，我……」
從臥室門口傳來的拍掌聲打斷了她的話，那人發出一聲讚嘆：「真是感人的重逢啊！」
艾格發現貝兒已經醒來，他十分得意地踏進臥室，米迪優狠狠瞪了他一把，面帶慍色地問：「我可不記得有邀請過你來探病啊？」
他打量一下對方，不屑地瞟了米迪優一眼說：「我沒事找你啊，米迪優『少爺』，我今天是來跟她討債的！」米迪優往前踏了一步，擋住他的去路，回答：「她欠你的錢，全部由我代還！」
「啊？我對男人沒興趣，這筆債……是用她的身體來償還的！」貝兒下意識地用被子裹著身體，米迪優一聽，氣得揪住他的上衣領口，吼道：「艾格！貝兒的傷肯定跟你有關吧？」
「喂喂，『少爺』你要搞清楚啊？」
「我好心向這位小姐伸出援手，她不僅拒絕我，還對我拳打腳踢，最後跑進森林裡，弄得自己滿身是傷……」艾格嘴角往上一翹，笑得很是狡猾。「這……可不能怪我啊？」
「你這混蛋！」米迪優忍無可忍，猛然揮拳而上；正當拳頭快要碰到艾格的臉時，沃恩以猛禽般的速度和力氣抓住米迪優。
「冷靜一點，少爺。」
「呃，不要妨礙我！」
米迪優一把甩開他的手，沃恩冷靜地提出見解：「少爺，就算你殺死對方，也改變不了小姐欠債的事實，我們沒必要，為了這種粗人弄髒自己的手……作為紳士，就應該以文明方式解決問題，對吧？」
米迪優想了想，沃恩的話不無道理，他不甘心地往後退，讓沃恩接替自己，繼續與艾格談判；沃恩很清楚，作為討債人的艾格想要的是甚麼，他一開口便問：「你不過是想要錢，對吧？」
「哼，總算有個明事理的。」
艾格也直接表明來意：「沒錯，我來這裡就是要錢！誰會對一個跛腳的丫頭感興趣啊？」
「我明白了……」沃恩思考良久，提出自己的要求：「那麼，也請先生作出賠償，以彌補你對這位小姐造成的傷害。」
「甚麼？是她欠我錢啊！居然反過來要我賠償？」
沃恩反問他：「要不是你逼得小姐走投無路，她也不會逃到那種地方吧？」
「我、我才沒有逼她！誰叫她往懸崖那邊跑……」艾格游離不定的眼神，沃恩一看便知道對方在說謊。
「原來如此，繼森林之後是懸崖嗎？先生的熱情真是令人生畏呢！遇到像你這樣窮追不捨的野獸，不管哪家的小姐都會逃跑吧？」
沃恩一步一步地逼向艾格，續說：「要是『酒館老闆因求愛不遂而把女方推下懸崖，導致其身受重傷』的真相被公開，再加上放高利貸等罪行……你大概會是我見過最年輕的被送上絞刑台的人了！」
「哼，誰、誰會相信一個外地人說的話啊？」
「森林裡的獵戶、小鎮上的醫生、子爵家的使者……我倒是想看看你有多少能耐，能讓他們統統閉嘴。」
沃恩瞪著啞口無言的他，笑道：「夜深了，少爺，請允許我送客。」艾格面露難色，在沃恩陪同下離去。
事情像暴風雨般猛然襲來，當米迪優反應過來時，臥室裡只剩下他們兩人。
「居然可以壓服那個熊男，沃恩先生也太厲害了！」
「他以前是軍隊裡的談判專家，這些場面早已司空見慣吧。」米迪優注意到貝兒瞪大雙眼，直勾勾地看著他，急忙補充：「我、我說的是『退役以前』喔！那傢伙說甚麼退休生活太無聊，便答應當我的管家……總之，托他的福，今後，艾格不會再找我們麻煩了！」
「嗯，終於可以擺脫那個煩人的傢伙了……」一聲嘆息，彷彿一併呼出了她積累已久的壓力。
「貝兒，從今以後，妳將要克服很多困難，也許過程會很辛苦，不過……」米迪優輕輕地捧住她的手說：「無論如何，我都會一直陪在妳身邊。」
貝兒感受到來自雙手的溫暖，笑著向他道謝：「沒關係，米迪優，你已經為我付出很多了，謝謝你。」
看到少女久違的笑顏，米迪優雙頰頓然泛起紅暈，如同熟透的蘋果那般；他抓了抓頭髮，又背向貝兒，伸手拉了一下連接吊燈開關的繩。「明、明天，醫生會過來替妳換藥，然後……」透過銀月的逆光，貝兒隱約看到他通紅的側臉，米迪優結結巴巴地跟她說了一聲晚安，便頭也不回地直奔往門口。
臥室一下子變得很安靜，貝兒躺在床上，默默地望向窗外，夜幕上的繁星，光芒比平常更耀眼，好像有誰把它們擦亮似的。
貝兒凝望著其中一顆金色的星星，她伸手摸了摸連衣裙兩側，扁平的口袋裡甚麼都沒有。她知道，那枚懷錶，大概是落在達克森林某處，它會一直運行，直到齒輪被鏽蝕，逐一脫落，無法轉動為止。
「這樣一來，我便失去跟父親唯一的連繫……」她看著那片遙不可及的星海，疲憊的雙眼一次又一次地想要閉上。
「那、那些噩夢般的日子，已經結束了，對吧？」
短短數秒，一顆流星劃過天穹，像雪鴞的羽毛一樣透白、美麗，貝兒看到它的瞬間，忐忑不安的心得到慰藉。「沒錯，只要有他在的話，我甚麼都不怕。」
「是守護著我的王子，米迪優……」
貝兒想著，笑著，漸漸進入夢鄉。
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