上回說到，英國與清朝簽訂租約，名《展拓香港界址專條》，英國要租借新界99年。

條約是在1898年簽的，簽完後，英國就要派兵前往新界進行接管。

但英國遲遲不派兵前往接管。

因為，英方想先勘探新界地區的民情，看看他們的民生需求，再擬定和平的接管方針。

時任香港輔政司駱克便擔任這個重要而艱巨的工作。

當時的新界是個怎麼樣的地方呢？

「香港的新界在都市化之前，這些地區是由一些聚落組成，這些聚落有的只住着單一群體；有的則由數個群體聚居，而這些不同群體內的人，全是追溯至一個共同祖先的後代。在英文文獻中，這些聚落通常稱為『鄉村』，而擁有着共同血緣的群體則稱為『宗族』。」（ David Faure：《The structure of Chinese Rural Society:Lineage and Village in the Eastern New Territories, Hong Kong》）

簡而言之，就是華南地區的中國宗族和鄉村文化。

可想而知，新界人的思想文化是比較接近清朝華南地區的傳統，在當時的新界逛逛，隨處可見便是宗祠，還有族人、族田。

當時的新界有700多條古老村落，這些村落在好幾百年前由北方地區南遷至這裡落地生根，世代相傳，開枝散葉。

有些孳蕃茂盛，權勢赫赫；有些孤苦伶仃，代代消亡。

「在1899年時，最大的本地宗族在新界已世居近九百年，而許多較少的宗族也落戶至少幾百年。」（許舒：《新界百年史》）

當時新界有什麼大家族呢？

最出名的，莫過於是新界五大族。

也就是鄧氏、文氏、彭氏、廖氏、侯氏。

要說為什麼會有這麼多人南下到新界住呢？我在「第十章：復界後的那些海盜事兒」有提過，有興趣的可以回去看看，復習一下。

但大家也就能猜到，其實就是中原戰亂，百姓迫於無奈南遷。

大家還記得什麼唐末五代之混亂，還有什麼宋末元初，元末明初，明末清初，就是處於戰亂局面嗎？老百姓在上面待不下去，便南遷至新界，也是想混兩頓飯，求個安居。

其中新界的文氏家族，就是南宋文天祥的堂弟文天瑞之後人因避戰亂而南下之後人。

結果一住，就住了個好幾百年。

這些新界人，已經在當地建立了自己的生活圈子，有耕地的耕地，有買賣的買賣，有讀書的讀書，有打掃的打掃，有放牛的放牛，過着慢活而舒適的田園生活。

而且，人人仍是束着那長長的清朝辮子。

但遙望南面的界限街以南，便是完全不同的生活面貌。

英屬香港在英人治下發展為大城市，五光十色，星光熠熠，都市人每天都在營營役役，四處奔波，上班的上班，上學的上學，工作忙得不可開交，放工便與友人找個聚居地聚首一堂，喝喝酒，賽賽馬，過着紙醉金迷，醉生夢死的日子。

這兩個文化南轅北轍的地方原本是河水不犯井水的，大家都相安無事。

但現時卻說什麼英人要來接管？

「我呸！」

新界錦田的村民可不幹了，就在輔政司駱克進行勘察工作之時，嗖的一聲，一塊石頭便擲在駱克的面上。

「稍安勿躁⋯⋯稍安勿躁⋯⋯」

駱克向村民致以尷尬而不失禮貌的微笑，咕噥咕噥着些什麼。

村民們嗤之以鼻：

「滾！快快地滾！你們洋鬼子來我們地盤幹嘛？想打架嗎？」

在村民眼中，駱克勘察隊是一群不速之客，是要干擾他們的生活，還要破壞他們的風水。

駱克回到英屬香港，將在新界所看到的都向上報告。

「港督先生，這是我擬定的《新界調查報告書》，請查閱。」

時任港督卜力先生剛就職 ，對香港的環境正是「人生路不熟」，駱克建議新界地區宜維持原有的制度和生活習慣般處理，卜先生也是點頭稱然。

駱克的建議也是對的，畢竟新界太多宗族盤根錯節，這些固有的風俗習慣和文化一時半刻也難以改變，什麼圍村、宗祠、書室、廟宇、塔樓，已經建成好了，要他們推倒再來，可不是要激起民怨？

所以，港英政府本來打算和平接管新界的。

但，事情卻發展得太慢了。

《展拓香港界址專條》在1898年6月9日簽，7月1日生效，但到了1899年初，英人遲遲未有公佈如何接管。

這下新界人反而急了。

「你們班洋鬼子是要籌劃如何掃平我們的大族麼？只要你們夠膽動我們一根頭髮，我就跟你們拼命！」

屏山鄧氏是當時新界最大的宗族，他招集廈村、十八鄉、錦田、大埔等各村鄉親父老，同時邀請了其居於東莞雁田以及懷德的同族援軍到新界，密鑼緊鼓，準備迎對萬一發生的事情。

1899年4月7日至9日，港督卜力貼出接收新界公示，表示要接管新界，並不會隨便改變新界人的財產和土地。如需改變，則會按價賠償。

卜先生，你以為你說上兩句話，便能安撫民眾嗎？

一切都經已太遲了！因為鄧氏等人已經集結武裝力量，如箭在弦。

1899年4月14日至4月19日，港英政府派時任警察隊長梅含理前往接管，並在大埔、杜山、石頭圍與村民發生衝突。

村民們咬盡一切奶力，什麼焚燒木棚、用炮台炮擊英軍、擲磚和用木棍攻擊警員。

當時接管的只有警察和人數不多的軍隊，因為他們在接管新界一開始也是比較順利，但後來遇上村民的槍林彈雨，警察們彈藥不足，只好決定等待英軍的到來。

大埔、元朗村民打得正酣，卻不知道等待他們的是大軍壓境。

4月16日，香港政府增兵至大埔，並進入林村谷地，現時雙方的對峙人數為約500多名軍警和約2,600名鄉勇。

結果不言而喻，冷兵器和熱兵器的碰撞，自然是冰火兩重天，結果以短短六天，以1名英軍輕傷，約500多名鄉勇悲壯戰死的結局來結束這場戰爭。

史稱「新界六日戰」。

新界鄉勇這六日流過的血不是白流的，雖然英人接管新界，但他們也知道新界鄉紳父老不是好惹的，故以士紳代管當地民眾，讓新界百姓適應英人的統治。

如此同時，卜力總督寬大處理新界叛亂者，戰死的鄉民則安葬好在沙埔公墓。

這下子，新界村民也不得不服氣了。

戰後雙方快速和解，港英政府低調處理，也造成今天我們難以找到太多關於這場戰役的訊息。

「官方報告低報了傷亡人數，從一開始反對鎮壓的港督卜力試圖了結事件，他不准懲罰反抗者，下令軍隊從該地區全數撤離，與鄉村耆老會面時對戰事三緘其口。

政府不想這場戰爭破壞新界和平安寧的印象，鄉民也很快明白到發起反抗是不智之舉。

因此，這事件從此在官方和民眾記憶中消失，湮沒無聞。」（高馬可：《香港簡史》）

好吧，新界就接管了，但仍有其他的爛攤子留給港英政府處理。

九龍城寨。

我們下集在聊。