「你在哭嗎？」
清亮的少年嗓音突然於身後冒出，拉回了迷失的神智。
「不要怕，我在這陪你。」
漢斯驚出一身冷汗，迅速握住武器轉身。
是誰能無聲無息地接近自己？
「你也喜歡玩水呀？」少年有一雙澄澈的碧眼，白淨的俏臉揚著令人心神舒暢的笑容，烏亮的髮絲折射出被太陽眷顧的光彩，不像是應當出現在這的人。
幻象？亦或是……
他緊握手中弓弩，另一手搭上腰間的短刀。
按照過往經驗，少年極可能會在他卸下防備之際變成怪物突襲。
「嘻，走吧。」少年伸手似牽著誰，燦笑地朝另一側街道奔去，最後消失在麵包店畫拉出一道血手印的轉角處，就像個恰巧路過戲耍的普通孩子。
漢斯皺緊眉頭。
倘若先前的暴行幻象是為帶來恐懼與憎惡，那這少年的幻象又是為何？
以餘光瞄了眼聖母池，已不見先前的景象，而那曾經神聖的雕像，此刻只是一個披滿刻痕的女子，以冰冷空洞的目光注視這座阻咒之城——一個連神明都不屑眷顧的污穢之地。
正要邁開的步伐一頓，他看了眼四周，發現身邊只剩下一個人，「其他人呢？」
「不知道。」年輕獵人打了個呵欠，「我一直跟著你也沒注意，大概是走散了吧。」
漢斯又蹙了下眉，仔細打量對方，才發現這小子也太過年輕，與幻象的黑髮少年差不多年紀，莫怪會如此吊兒啷當。是不知天高地厚才敢加入這麼危險的行列，還是真有過人本領？
「啊——」
淒厲的叫聲自遠處傳來。
他心下一驚，認出那是同伴的聲音，便立刻循聲追去。
在穿過一條街，轉了不知幾次的岔路，跑過一地看不出原形的模糊物體後，終於來到一棟圓弧屋頂的建築物前，那建築似被火燒過，牆身都被燻得髒汙無比，唯有隱約可見的燙金雕飾能教人猜出當年的輝煌。
凌亂的打鬥聲自轉角處傳來，伴隨駭人的咆哮嘶吼與粗話連篇的吃痛叫罵，漢斯眼神一沉，左臉的疤更痛了，淺藍眼眸的瞳孔不由自主收縮。他加快速度前進，卻在側身切入轉角之際，一把染血的大刀就從眼前擦過，「哐噹」一聲落在地上斷成兩半。
只見滿地狼籍中，大鬍子面露驚慌地拔足逃竄，肩上一個大窟窿正汨汨流出漆黑的血。在他身後，一個身穿白袍的男子颤颤巍巍地站在路中央，皮膚長滿冒著青氣的肉瘤，暗紫色的嘴唇被左右撕裂至耳鬢處，不斷流出黑色黏液，佝僂畸形的身軀更是僵硬得古怪，彷彿全身關節都是生了鏽的齒輪，每動一下都發出刺耳的摩擦聲。
「好噁。」年輕獵人撇著嘴角，卻毫無動手之意。
「漢斯！別、別靠近他！」大鬍子摀著傷處奔來，狼狽的模樣毫無先前的志得意滿。漢斯也舉起武器對準怪物，準備接應同伴。
誰知，變故突生，一簇火苗自大鬍子的傷處冒出。
前所未臨的懼意扭曲了面容，他張嘴就要呼救，脫口而出的卻是冒著黑煙的焰火，大鬍子瞪大雙眼，不死心地繼續跑，火苗迅速蔓延，焚遍全身，不消片刻，奔至兩人面前的已是一具緩緩倒地的焦屍。
漢斯一愣，心頭怒火頓起，立即朝怪物按下弓弩，箭矢「咻」地一聲劃破空氣，快狠准地插入對方眉心，但下一秒就像被什麼抹除般，瞬間消熔殆盡，而怪物依然站立。
「喀……啊……為什麼……為什麼……」
白袍怪物似被激怒了，嘴裡吼著語意不明的話，邊張牙舞爪地奔來。漢斯看准時機一個閃身，抽刀一舉砍下對方的腦袋，斷頸噴出青綠色的血液濺上刀鋒，發出金屬遇酸腐蝕的茲嘶聲。
漢斯當機立斷踹開怪物的屍體，扔掉受損的武器，抽出背上的劍，決定直朝傳說中的巫師刑場，中央廣場。方才那短短的交會間，他瞥見白袍怪身上別著一個名牌，上頭印著一排字——「天啟副院長 瓦特・喬懷德」
據傳，喬懷德醫師正是三十年前揭發巫師惡行，並成功消滅黑死病的天才。
看來剛才那怪物不是被死亡引來的邪穢，而是受詛咒轉化的居民，難怪這麼多年來，不論是當年的諾亞城民或前來討伐的獵人，都無一能逃出生天。若不盡快解決惡靈巫師，淨化這個邪惡之地，恐怕連他們都要葬身此地。1576Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrcjUi0RLYP
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後記：
大鬍子OUT！1576Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡypYn7HYxWM
驚悚劇求生指南一：不要隨便離開主角的隊伍ＸＤＤＤ
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By 喵芭渴死姬 （初稿：07.23.2014＆08.19.2015｜PNN首發：08.14.2023）
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