兩個月後,武榮一行人人數擴張到兩千多人,已擊敗五批妖獸,在武榮的邀請下,張牧前來投奔,他是學習馴養動物的那人,負責馴養妖獸,將戰敗的妖獸圈養,以牠們為食,不得不說,妖獸肉比動物更可口多汁,營養也多,而且數量龐大。
武榮等人食髓知味,一路打仗,族人身上裝備精良,每人配備一套鎧甲、鐵一把鐵刀,還有幾項由妖獸作為原料製成的特殊武器。
不過,越往深處走,妖獸群分布越密集,妖獸攻擊性越強,眾人漸漸難以招架,族人戰死將近百人,不少人打起退堂鼓。
而且,他們發現,人吃妖,妖也吃人,人吃妖會扒皮、去骨,但妖吃人連皮帶骨,卡滋卡滋就吞下去,吃完還會舔下舌頭,彷彿人是可口美味的菜餚,親眼見過妖吃人場面的人,晚上總被噩夢侵擾,無法安睡。
尤其最近,眾人遇到的第六個妖獸群是「噴火獸」,外形像狗,紅毛,有黑炎構成的舌頭,被火舌舔到的事物都直接消失,成為他們養分,牠們會在晚上偷襲,獵食人類,使武榮等人不堪其擾。
另外,牠們學習力強,不知不覺間,便把人族的技術偷走,以馴養為例,牠們學習人馴養妖獸的方式,然後用更加殘忍的方式馴養人類俘虜,不僅以人為血食,還控制人們與自己族人戰鬥。
為此,武榮等人商量數次,最終決定在一個月後進行大反攻,解救被控制的同袍,打完後就休戰,不再前行,盡全力開發領地附近的資源,快速撤回人域。
隨著江前行,樹林越加幽暗神秘,草木品種也是稀有古怪,可說是大開眼界。
人不可走第一次就走對路,這很正常,江凌腹誹。他走錯路,已在林間連續穿梭兩個半月,既沒走出這漆黑森林,也沒遇上半隻妖獸。
江凌頭上戴著一頂會發光的草帽,那是用路上奇特的草製成,可以發散防護罩保護自己不受蟲害。
他的右手手腕到小臂則環繞著一個護臂,那是從遺跡中取出的盾牌,它可以隨意變換大小,但重量不變,他覺得提著麻煩,索性就掛到小臂上。
此時,他站在高山上,踩著一旁彩色石頭,眺望遠方風景,遠處有一座又一座營地,許多奇形怪狀妖獸活動。
江凌一覽眾山小,視野所及,除了雲霧外,無一人一物比他高,不由升起豪情壯志,吶喊:「妖域,小爺來啦!哈!哈!哈!」
話未說完,地面劇烈晃動,江凌差點摔到山下,他定睛一看,腳下那塊七彩石正在上升,趕忙跳下石頭。
石頭飛快長高,不到三分鐘,已有江凌三倍高義,從中間處似發芽般長出四肢。石頭持續發出「叭叭叭」的聲音,江凌詳細觀察,才發現聲音發出時,石縫有些微開合,像張口,停止時則緊閉。
「叭叭叭。」石頭遲緩走到江凌面前,在江凌驚訝之時,一拳揮向江凌,正中眼眶,力道極大。江凌眼前一黑,昏死過去,他發出最後一聲呢喃:「怎麼,速度,這麼快。」
「砰。」石頭妖將江凌扛在肩上,縱身一躍,跳下山崖,在空中下降十幾秒才落入地面,然後邁著緩慢沉重的步伐走出飛揚的塵土,每走一步,便在地上留下一個巨大腳印。
在江昏睡時,夢裡一直有個黑影朝他說話。
那是一片黑暗,一個模糊的黑影,忽閃忽滅,朝他說:「你準備好了嗎?」
聲音低沉而神祕。
黑影繼續說:「你準備好了嗎?」
準備什麼?江想提問,卻說不出話,他想走到黑影前,看清楚他的模樣,腳卻邁不出。
「你準備好了嗎?你準備好了嗎?」黑暗空間中不斷迴盪同樣的話語。
江霍然驚醒,背後全是冷汗。自從他拿到盾牌後,三不五時便會做這個夢。
待到江凌醒來,他發現手腳被藤蔓牢牢捆綁,動彈不得,他使勁撐開,想掙脫束縛,藤蔓內部卻有刺,他越用力,刺得越深。
周邊十分嘈雜,可以聽到多隻妖獸的聲音。
「最近人族大肆燒殺擄掠,進攻妖族,太可惡了。」
「對啊,幸好大王英明,派遣火犬一族去打仗。」
「聽說人族身上全是寶,還有許多先進的技術,火犬一族獲利極多,據說還獻給大王許多人俘,討大王歡心。唉,可能等牠們回來就能晉升前十大族。」
「還好,我們這次也抓了一個人族,應該能從他嘴裡問出很多東西,不至落後太多,再不濟,我們也可以嚐嚐鮮……」
江凌扭動身軀四處張望,有火堆,大鍋子,還有數不清的妖獸,共有四個種族,分成東南西北而坐,其中就有抓他過來的石妖一族。
想到某些關於妖獸的傳聞,和近來烤肉的場景,江凌畏懼地發抖,愣愣盯著火堆,一顆心隨著火苗搖曳。木材越添越多,火越燒越旺,江凌覺得距離死亡越來越近。
江凌想起小臂上環繞的護臂,忍著刺痛,雙腕向外撐,令倒刺沒如手背,卻也微微撐開小空間,接著,一手向上,一手向下,依靠盾牌的尖銳處來回摩擦。葉片利如刀刃,但藤蔓韌性十足,他也不好施力,一時之間無法割斷。
巡察的妖獸發現江凌醒來,通報石妖一眾大妖,石妖一把抓起江凌,把他帶到火堆旁,給眾妖圍觀。歡呼聲更大,每一族都走出一妖,繞著他觀察。有些用腳踢踢,有些蹲下查看,有些溫柔撫摸他皮膚。
江凌故作淡定,沒有表現出腦怒與不安,然後佯裝跌倒,側身倒在火堆旁,利用火堆擋住後方視線,並避開一些角度,小幅度摩擦藤蔓。
觀察完後,眾妖又開始聊天,你一言我一語,不再注意江凌。
「人族似乎沒有如傳聞那麼好,四肢沒我們粗壯,腦子也沒比我們大多少。」
「也許這個是特例,其他的應該比較粗壯,據傳聞,人族可是比樹還高,一個手掌可能就比我們大。只要站到我們身後,連一絲陽光都看不見。」
「人族那麼恐怖,你說,為什麼火犬一族會一直打勝仗?」
「也許,也許是因為他們都還年幼,成人還沒過來。」
「那,那你說,他的父母會不會過來救他啊。」
「那怎麼辦?好恐怖喔。」
「不如,不如我們把他交給赫拉卡大人,既可以討好牠,又不用害怕人族的復仇。」
眾妖一致稱好,又心想,越早越好,決定今日便把江凌獻給赫拉卡大人。
江凌的手動得越來越快,正要割開藤蔓時,只來得及看到一顆七彩拳頭迎面而來,這瞬間,他覺得彩虹是如此鮮豔,從眼睛直直飛入腦內,便暈倒了。
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