蒼茫的夜色吞噬了墓園，貓頭鷹冒著綠色幽火的眼瞳在夜空中閃爍著，濕腐味和冰冷的空氣混雜在一起。
死亡，腐朽。細長的手指划過墓碑上的文字，呵呵。他才不會像軟弱的人類一樣，躺在冰冷的墳墓裡腐爛。
他會拿到他所渴望的，權力，永生，他會證明那個昏昧的父親當初選擇了哥哥而不是他就是個笑話。
水能載舟，亦能覆舟，父皇這麼說過，告訴他們，百姓的支持是君王的根基，當年亂世他能打下天下，靠著便是不奪百姓一針一線。可他不需要任何可笑的螻蟻作為不穩當的根基。絕對的力量才是根基。當他堪坡永恆生命的秘密時，那些貪婪怕死的人們自然會跪在他的腳邊，祈求垂憐和恩賜。
目光停留在一座大理石墓碑上，上面女子的照片鮮活動人。「蔣梨伶，沒了你可真麻煩，像你這麼忠誠的恐怕找不到了。」他嘴角咧開一個弧度。「他們都在試探，試探我還剩下多少價值，威信。真想殺了他們啊，可惜他們還有價值。」
蔣梨伶，唯一一個願意拋棄一切跟隨他的人。
「等我真正完成那個想法，說不準你也能活過來了，回到我身邊效忠於我。讓他們看看，忠於我的人能得到什麼。」
握著傘柄的手微微發顫，男子喉中吐出一聲低笑。「哥哥，到時候我要不要饒你一命？」
他母親過去只是個低位妃嬪，無權無勢，懦弱偏安。雖然這並不會影響他作為皇子的基本權利，可他還是不平，哥哥是皇后嫡子，皇后與父皇又是少年夫妻，他自幼就是眾星捧月。方才三歲就被立為太子，所有人都認為，哪怕後宮再有女人誕下子嗣，也絕無法染指太子之位。
他的生母本來只是個灑掃宮女，被皇帝臨幸後扶為答應。母親生得很秀美，又彈得一手好琴，他勸過母親去皇帝面前露露臉，看能不能晉升位份，子憑母貴。可換來的卻是一句。「這樣的日子阿娘覺得很好了，能吃飽穿暖，日子過得還算富足，不求別的了。」
她滿足，可他不滿。冬天母親患上了寒疾，他親手毒死她。趁著那場冰冷的暴雨衝出來，跪在皇后娘娘的轎攆前放聲大哭，成功被送到皇后身邊撫養。那年，他八歲。
蕭鈺清當時十六歲，吃著他只在宮宴中嘗過幾口的美食，因為親母位份太低，他們的飲食遠不及皇后母子。蕭鈺清很喜歡他，口口聲聲說自個從小寂寞，從今後有弟弟了。蕭鈺清只要有一份好吃的，必定留他一份，打獵玩耍，讀書，樣樣帶著他，甚至後來搬進東宮時也帶他一塊住了進去。
後來，蕭鈺清連他愛吃喝什麼、喜歡的衣料子顏色都記牢了，晚上他下學回來，必定備著他愛吃的蛋羹和荷花酥墊胃，還有他歡喜的字帖蕭鈺清都給了他，整個東宮進出自由⋯⋯但他只覺得噁心。皇兄難道沒有別的事要做嗎？他作這些，究竟是在照顧弟弟，還是培養一個合格的奴才？
如今兄弟相稱，但等到哥哥繼位，那就是君臣，他永遠得屈居於哥哥之下。
某年冬荒，雪片一般的折子飛進了皇宮，宮中也開始由帝后帶頭節儉。精緻的吃食，過年的新衣裳都沒了。冬日，蕭鈺清帶著他去佈施白粥饅頭給災民，他問，為何要如此賙濟這些，不過都是一群螻蟻，遠遠不如皇親貴胄，何況這是冬季，田地本就荒蕪，哪怕農民死絕了也不影響收成，秋收都積在國庫裡了。
蕭鈺清第一次對他動了脾氣，回去讓他去佛堂裡抄書，硬生生抄到手指凍僵、筆握不牢才放過他。他身邊的婢僕嫲嫲沒一個敢跟太子殿下求情，眼看他這個主子在佛堂裡又是跪又是抄書。轉頭全了他太子殿下的美名，友愛教養頑劣的幼弟，仁愛子民，只有他一個人跪在佛堂裡肚子餓得直叫。
入夜，蕭鈺清端著一碗蛋羹牽著他回去，問他知不知錯？他乖順低頭，道知錯。
知百姓疾苦，知救民於水火，知作為一個皇子的責任，可嘴角卻揚起了不屑的笑容。
後來，他藉著國師之口知道了自己的命格，看著哥哥擔憂的眼神，他隱去內心所有想法，在他們面前扮演個賢明的好皇子、好弟弟⋯⋯後來一次冬荒，佈施粥飯的人成了他，哥哥跟皇后成了階下囚。
看，年輕時期寵愛有加的兒子，僅憑幾個巫蠱娃娃就能讓他從太子跌為亂黨，年少時的心尖尖也能一杯毒酒了結。皇帝老年時的疑心病是很可怕的，蕭鈺清以為父親聽著朝臣對太子的稱讚，是一個父親對兒子的驕傲？錯了，是提防是猜忌。
再來，就是自己繼位，蕭鈺清出逃，他拔高了異能者們的地位，他們對於普通人能實施絕對的權力，再來地位第二高的是上戰場的將士，這兩個族群只要不觸動他的底限幾乎要風得風要雨得雨。暴君？他的國土，是父皇在位時的五倍之多。
蕭鈺煌低笑出聲，細雨綿綿不斷變大，很快就成了滂沱大雨，手中的傘陣陣發顫。傾斜，雨灑在了身上，雷聲隆隆，被重重水幕悶住，只能在天邊劃過幾道紫色電光，彷彿對惡人的警告。蕭鈺煌想到這裡，忍不住低頭悶笑了起來。
手指抓在墓碑上，血順著碑文流下。
幾百年的對抗，他看著哥哥收養了那個跟他擁有同樣命格的男孩，蕭鈺清對那個叫顧然的男孩百般疼惜，彷彿生怕顧然再跟他一樣，行差踏錯？呵。
那小子明明有那麼強大的天賦，殺人不眨眼，哪怕受著重傷也能冷靜下來迅速判斷。這樣的人才若是在他這⋯⋯他可以給予他極大的管理權，錢財的部分更是不會短了。一開始他是極為看好這個男孩的，在顧然十四歲時就明白了他的才能所在，那年抓到顧然也不急著處死，而是慢慢誘降。
沒想到那麼小的小孩居然頂著威脅利誘和他叫板，被酷刑折磨得暈死過去也閉口不言。後來被哥哥帶走了，始終一個字都沒吐露。他很好奇，哥哥是用了什麼手段讓顧然如此忠誠？他後來知道這孩子沒有父母，蕭鈺清很好的填補了顧然內心對父親的缺失，所以⋯⋯他嘆息著，可惜著。
那麼好的一棵殺人苗子，怎麼被親情困住了。雖然他反感親情這玩意，但如果能演演戲就能賺到一個人才百分之百的真心，值得。他的演技也不差勁。
望了最後一眼墳地。「哥哥，我們很快就會見面。」
