悠長雨勢總算止住下來,雲間陽光亦悄然來到地平線彼方,靜告夜幕到臨。而隨著黑夜將至,領地裡蔓延的戰火亦總算緩和下來,發動突襲的黑衣軍團不是戰死,就是退至校舍以外,以防與「大邪神」直接碰面。
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校園北邊的戰事本來佔優,卻因為「大邪神」阿爾法突如現身,無差別殺害攔在他面前的同伴們,才讓他們不得不臨時變陣,以防在碰面間白白送命。他壓倒性的戰力,甚至震懾著精銳們,使他們不寒而慄,紛紛放緩戰意,任這瘋狂的殺人兵器在校園裡對敵人大開殺戒。
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而另一邊廂,「處理」好飛天戰車過後,強行帶著疲憊身子的繆兒再一次驅使轉移術式,瞬息間回到戰火未息的校舍裡。在步道間確認附近沒有黑色機甲徘徊後,便一整跌撞姿態,強撐腰骨挺直走進南校園的宿舍大樓裡。
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踏入燈光昏暗的大廳,駐守當中的騎士甫見繆兒小巧的身影,隨即上前迎接。
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「團長大人,歡迎回來!」這藍衣紅袖的屬下接著又指向一側的移動台再道:「艾斯法副團長在休息室,這邊請。」
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跟隨門衛乘上移動台,來到走廊左側第一間房間裡,打開房門,現出的便是艾斯法副團長沒精打采攤坐在沙發上之光景。
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「啊……團長,您回來了。」見繆兒隨著門衛來到自己身邊,艾斯法隨即抹去疲態,站立向上司敬禮,然後又開始娓娓道來給出報告:「我們現在……」
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「妳應該也累了,坐下再說。」繆兒一眼看出艾斯法刻意藏匿的疲態,便著她與自己同坐在沙發上。
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「呃……現、現在斯圖希安的混蛋們已經逃離了南校園,暫時平息了對我方造成的威脅,只是……」說到這裡,艾斯法忽如沉默下來。
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「只是什麼?」見對方低頭不語,繆兒便淡然問道。
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「北校園……盟國那邊情況據聞不太樂觀。剛才有位神兵小子來過,他滿身鮮血淋漓,說無論如何都想見主神以太一面。」
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聽艾斯法如此一說,繆兒一時間亦未回話。同時把「主神以太」與「神兵小子」掛在嘴邊,不禁讓繆兒想起眾神兵為抱恙的以太獻禮而相爭那時,在旁邊負責拿著厚禮的新兵小子。他是場上唯一顯得迷茫的,也是唯一對以太以至同為主神的繆兒自身抱有純粹敬意的年輕神輩。純真如他,才會在性命盡頭將至時,拚盡力氣來到這裡,不為求援,只為要一睹那副尊貴的神體。
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「團長,以他的傷勢,我覺得他應該撐不了多久,要麼您就成全他吧。」艾斯法深皺著眉再道。
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縱使他此般要求,對婭基昂絲方的同伴們以至以太自身而言未免略帶自私,念在他身上沒有神兵長輩們唯我獨尊的劣態,繆兒便站立起來,對艾斯法與門外前來待機的騎士們放話道:
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「嗯。反正我也要了解下他現在的康復進度。」
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繆兒點頭准許之後,幾位藍衣紅袖的騎士便應命把奄奄一息的年輕神兵攙扶到以太所在的宿舍房裡。未待他們抵埗之際,繆兒便率先踏入房門,凝視這橙髮尖耳的元素之神按著前額坐在床上,若有所思。
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「派恩那傢伙到哪裡了?」雖察覺到繆兒氣息,他仍是不為所動,只有淡然開聲發問。
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「他在『召神祭儀』的會場。」繆兒交叉著手如實回答。
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「哼,沒想到這個時代還有『召神祭儀』這自欺欺人的玩意。」
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以太語一剛落,房外便傳來數下敲門聲,藍衣紅袖的騎士們合力攙扶一個滿身是血的青年來到床前。
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「主神閣下……」縱使早已因失血而奄奄一息,頭上翼冠亦裂痕滿佈,這年輕的神族戰士依然強挺起腰,向安坐床上的以太躬身下跪。
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果不出繆兒所料,眼前這垂死的下神之輩正正就是那時同樣來到以太面前的新兵青年。就算知道自己命不久矣,面青唇白上仍然一臉肅穆,不露半點疲態。
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「是誰讓你受傷的?」兩腳從床邊著地後,以太漠然來到神兵小子跟前,稍蹲下來問道。
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「主神閣下,是斯圖希安人的機甲……嗚呼!」
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屈身跪地使得身上傷口撕裂加劇,血流不斷從發白唇邊溢出,整個人亦再維持不住肅然姿態,癱倒地上,瞪眼看著蹲坐下來、稍顯失落的以太。
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「主神閣下……萬……歲。」
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語畢,年輕神兵便掛著笑容,緩緩閉起兩眼,呼吸聲亦徐徐屏息,留下一個冰冷血腥的軀殼。親睹這年輕神族魂斷之後,以太便輕嘆一聲,抬步拿起桌上木盒裡的七色鐵劍,指間掃過劍身,同時又道:
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「澤鉭,我們走吧。」
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一直在床頭旁默默守候的機巧主神澤鉭,聽見契約主一聲命令,才開始動身跟隨。
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「你們要去哪裡?!」
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見以太舉起發光的掌心,準備施放轉移術式離開房間,繆兒遂上前追問道。
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「這也好問的嗎?當然是去以命換命啊。」以太傲慢地回應說。「這個始界,總會有一些沒資格存活的造物。」
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貴為主神的以太,這下又求得一個在戰場上大開殺戒的理由。高高在上、鮮少直視眾生的他,眼見寂寂無聞的神兵小子在生命走向盡頭之際,就算失去止血良機,亦要向自身表達敬意,冥冥中給了他利誘,為這真摰的亡魂而一再劍指黑鐵軍團們的巨型機甲。
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宿舍樓外,戰事看似隨夜幕到臨而平息下來。然而,無論是遭遇劣勢的婭基昂絲、或是偷得短暫安寧的艾斯托利克,以至在領外聚焦於任命臨時統領一事的斯圖希安,此刻都不知道,那來自天外紅星的禍端,早已隨魔君再臨始界大地。
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