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血如冰出巷來到市集大街，先往街尾刀客窟走。刀客窟是仙寨刀客聚集地，專幫刀客和需要刀客之人居中牽線，賺取佣金。掮客居剛開張時，血如冰經常仰賴刀客窟辦事。其後她改變作風，勤練武功，與刀客窟往來便不如從前密切。刀客窟整日開工，不過多半見不得光的工作都待入夜後談，是以白晝刀客窟內冷冷清清，即便有客上門，多半也是喝茶聊天串門子來的。
血如冰跨入大門，只見裡面鬧烘烘的，擠滿了人。她滿臉狐疑，左推右擠，來到站在帳房外大聲吼叫之人面前，一看原來是刀客窟老闆，刀客兄。就聽刀客兄叫道：「大家不要急，不要擠！人人都可以下注！這是今年仙寨最大的賭盤，不賭這一注，別說你住過仙寨啊！快來賭啊！快來賭啊！無道神功大賽，誰是最後贏家？走過路過不要錯過啦！」
人群裡有人叫道：「刀客兄，你這賠率怎麼算的？給大家講解講解，不然怎麼買呀？」
刀客兄往後一跳：「去！大家都做功課，你怎麼不做功課呢？這比賽一年前就公布啦！仙寨裡有本事的都是鑽研神功，沒本事的就去鑽研誰有本事鑽研神功嘛！什麼都要人家告訴你，當我老媽子呀？我叫你吃屎，你怎麼不吃屎呀？」
另外有人道：「哇，刀客兄嘴巴好臭啊！你這賠率根本亂來的嘛！憑什麼春風院的陰陽訣一賠二，粉身碎骨拳卻一賠五呢？你瞧不起粉身碎骨拳呀？啊？呂三娘那點功夫，在床上使使也就罷了，怎麼你當她真能勝出嗎？」
刀客兄指著對方鼻子：「哎呀！我就說你不懂嘛，你不懂嘛！粉身碎骨拳的威風，半個月前傳遍小江湖啦！大家都知道它厲害，那怎麼樣呢？厲害的功夫就能贏嗎？」他說著眼睛一亮，點出血如冰。「吶！血姑娘來啦！大家可以問問她！當初她就是混進洪荒派打探粉身碎骨拳虛實的！唉！血姑娘！血姑娘妳別走啊，跟大家說說嘛。」
血如冰斜眼瞪著刀客兄，老不情願地走到他身旁。「你怎麼知道我混進洪荒派查探此事？」
刀客兄說：「我開賭盤當然留意這回事嘛！黃皓派誰去查誰，我都清楚呀。」
血如冰兩眼一翻：「那你又沒來問我。」
「哎呀，那還有什麼好問的？」刀客兄兩手一攤。「毛真那老頭這麼一鬧，誰都知道粉身碎骨拳是怎麼回事了。聽說鬧成那樣還是血姑娘促成的，那可是得要謝謝妳啦。」
血如冰一掌拍開他的手：「你可別亂說話。我沒促成什麼事。那都一早......」她想說都一早安排好了，卻不肯定自己為什麼這麼想。她一反手抓住刀客兄右掌。「跟我到旁邊說話。」
刀客兄哀求：「血姑娘，我正在開賭盤呀。」
「交給伙計去忙。」她拉著刀客兄往後堂便走。刀客兄讓她玉手拉著，笑嘻嘻地也不反抗，跌跌撞撞便跟去了。群眾群起鼓譟，血如冰邊走邊道：「大家下注想清楚點呀！你功夫再厲害，太難練也不會被選上的。無道神功要厲害還要好練，大家自己琢磨去吧！」
兩人來到後堂，血如冰放開手，關上門，問刀客兄：「怎麼你在這邊開賭？晚上不去龍蛇樓賭？」
刀客兄笑道：「龍蛇樓觀戰，那是一定要去的。但這賭盤也是要開呀！仙寨這麼多人，不可能人人去龍蛇樓賭。你要擠也擠不進去嘛！我開外盤，也是為了鄉親朋友好呀。」
「原來你是為民服務，佩服佩服。」血如冰臉色一沉，正經問他：「你最近有見到方勝天大哥嗎？」
刀客兄收起笑容，搖頭道：「他半個多月沒來了。我正在擔心呢。」
血如冰皺眉：「他腳殘之後，還是常來掮客居？半個月算久了？」
刀客兄嘆氣：「自然常來啦。從前他是我們第一刀客的時候，那可意氣風發，缺錢才來，一個月都見不到他一、兩次面。現在他腳斷了，接不到好案，只好整天泡在刀客廳了。」
血如冰想起那些整天窩在前廳，等著客人點的無名刀客，心中微感惻然，說道：「方大哥說刀客兄不離不棄，有情有義，他很承你的情。」
刀客兄說：「人總有得意和落魄的時候。咱們活在無道仙寨這個沒有王法的地方，自然必須互相照顧。據我所知，血姑娘跟方勝天沒啥交情，怎麼突然問起他來？」
血如冰據實以告：「我混入洪荒派時遇上方大哥。當時不方便多談，但我想他是為了苗千手苗大哥失蹤之事而來。」
刀客兄恍然大悟道：「原來......他是去了洪荒派？這不傻了嗎？他從前武功雖高，總是斷了右腳，怎麼能是洪無畏的對手？他定是讓洪無畏拿下了！」他皺眉。「這下洪無畏垮台，毛真實力如何，可還沒查清楚。這......」他轉向血如冰。「血姑娘，妳既然救了苗千手，怎麼不連方勝天一起救呢？」
血如冰搖頭：「方大哥沒給關在地牢。我一直以為洪無畏垮台，苗大哥又已救出，方大哥自然是回家了。你確定他不在家裡？」
刀客兄說：「我親自去看過了。他不在家。」
血如冰憂形於色。「看來得再往洪荒派走一遭。」
刀客兄一把拉住她手腕。「血姑娘，且慢。」
血如冰回頭。刀客兄放開她的手，正色道：「血姑娘，苗千手，方勝天，加上半年前的八方鳳凰七里香，咱們刀客窟已經連續三個第一刀客都在遇上姑娘後下場淒涼......」
血如冰不悅，搶白道：「哇，刀客兄，你又來跟我講這種話？你也講講道理。方大哥斷腳之事可跟我一點關係都沒有。苗大哥，我救他出來時，他還好手好腳，誰知道洪無畏能一拳把他傷成那樣？再說七里香......七里香......」想起七里香，便想起半年前遭遇趙言嵐那個魔頭冤家，血如冰突然心下激動，眼眶微濕。她說：「七里香死得突然，那也不是我能改變什麼的。」
刀客兄連忙搖手：「姑娘不要誤會。我只是想提醒姑娘凡事要掂自己斤兩，不要老是招惹那些武林高手都應付不來的麻煩。我聽說姑娘半年來武功大進，但練功夫的事，必當循序漸進，絕非一蹴可幾。姑娘是老江湖，總不會信了市集大街的天山雪蓮、萬年老蔘。」
血如冰心下感動，側頭看他：「你今天講話怎麼這麼不市儈？不像我認識的刀客兄？」
刀客兄只是搖頭：「血姑娘是老主顧。我可不想妳出事。聽老刀客的話，千萬不要跟那毛真正面衝突。」他想了想，又說：「方勝天的事便是刀客窟的事，不然，我讓夜行黑刀沈小小與妳同去。」
血如冰斷然拒絕：「沈小小是刀客窟現任第一刀客，我可不能讓他又算到我頭上來。你放心吧。毛真今日忙著無道神功大賽，不會有空來管我。說不定此刻已經前往龍蛇樓備戰，根本不在家裡呢。」
突然有人敲門，跟著是個熟悉嗓音：「刀客兄？血姑娘？在下孫有道，不知是否方便一談？」
血如冰沒料到孫有道會出現在此，看向刀客兄。刀客兄揚聲道：「孫兄，血姑娘今日私訪，不是來雇刀客的。你還是......」
血如冰揚手開門：「孫師傅跟如冰是過命的交情，我原想今日要去洪荒派找他呢。」她拉開後堂門，朝門外孫有道招手。「孫兄，你怎麼會在刀客窟？」
孫有道看向刀客兄一眼，抱拳道：「血姑娘好。在下留在洪荒派，跟著毛老爺子學藝，也不知會在仙寨待多久，是以來刀客窟，找點買賣做。我剛接了單生意，正要下山辦事呢。」
血如冰見他神色，似乎也想私聊，便對刀客兄道：「刀客兄，你先去忙吧。我跟孫兄敘敘舊。」刀客兄出去忙後，血如冰笑著對孫有道說：「孫兄接起買賣，是要在無道仙寨長住下去了？」
孫有道搖頭：「實不相瞞，在下是來跟姑娘道別的。」
血如冰一愣：「不是才接了買賣嗎？」
「那只是我離開仙寨的藉口。」孫有道說。「半個月前，洪荒之夜過後，我留在洪荒派，一來是為了習藝，二來也是因為我不敢就這麼走了。」
血如冰問：「不敢走。孫兄是擔心什麼？」
「我擔心毛老爺子不是我們想得那樣。」孫有道嘆氣。「我怕輕舉妄動會招來後果。同時我也好奇他鬧那麼多事，究竟想幹什麼？當了掌門，是不是就滿足了？」
血如冰點頭：「洪荒之夜，大家都聽出來。儘管洪無畏罪證確鑿，他對毛真的指控也不是無的放矢。只不過一面之詞，沒有證據，大家便不說破了。我在仙寨有頭有臉，毛真跟我又沒過節，不會輕易來對付我，自然可以說走就走。我倒是沒考慮到孫兄的處境。難道你有把柄在他手上，所以不敢離開嗎？」
孫有道點頭：「我可以證明洪無畏說得是實話。」
血如冰揚眉：「什麼實話？」
「毛真給他的神功秘笈裡，確實記載了要拿活人練功。」孫有道說。「我當晚偷走《開劫渡難拳》秘笈，曾躲在角落趁機翻閱。我想知道學這門功夫為何要拿活人練功，有沒有辦法避開此節。當時時間不多，沒有細看，但事後回想，秘笈中肯定有提到此事。後來錢師爺拿出來的秘笈沒有相關記載，定是中間被人掉包或撕去。而會這麼幹的，除了毛真，沒有別人了。」
血如冰背脊發毛：「你是說毛老爺子假造秘笈，引誘洪無畏綁架高手練功，然後再來揭穿他的罪行？」
孫有道點頭：「毛真知我盜走秘笈，但無法肯定我有否翻閱。倘若他知道我得知他的祕密，還有不殺我滅口的嗎？我留在洪荒派虛心求教，為得是不讓他起疑。我說為了長久居住，跑來刀客窟賺錢，一來讓他安心，二來也是要找藉口下山。今日適逢無道神功大賽，毛真一早出門，正是我逃出仙寨的好機會。我擔心姑娘看不穿毛真面目，日後會吃虧，是以先去掮客居找你，意欲告知此事。伙計說妳來刀客窟了，所以我又跑來。」
血如冰微微點頭：「孫大哥逃命之餘，還不忘提醒如冰。如冰感念在心。」
孫有道瞧她片刻，語氣無奈道：「血姑娘，我......在下這便去了。姑娘當晚一席話，令在下茅塞頓開。梁王府我是不會再回去了。今後何去何從，在下尚未想通，只怕......這輩子我們是不會再見面了。」
血如冰微笑，雖非有意，但還是使出了孫有道口中的迷魂大法。「你我一同經歷生死關頭，乃是過命的交情。孫兄若是想念如冰，隨時來掮客居找我。」
孫有道點點頭，轉身離去。
血如冰目送他離去，轉身走到後堂旁的小房間。那房間有扇後門，通往後巷，乃是半年前八方鳳凰七里香中劍身亡，她自己被趙言嵐強行擄走之地。她走過七里香陳屍處，推開後門，來到後巷，在當晚鄭瑤所躺的位置駐足片刻。那件事徹底改變她的人生，也在她心中留下一個男人。她回想孫有道、苗千手、錢師爺等或多或少中了她的「迷魂大法」，為她的美色著迷的男人。從前她享受這種單靠美色支配男人的快感，而如今她除了美色，還增添成熟自信，魅力如日中天，偏偏每一個為她著迷的男人都只有讓她想起趙言嵐。虛無縹渺的相思，無緣相見的壞男人......或許人在江湖所追尋的都是這些握不在手裡的東西。
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