〈第三回〉
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「雖然常常合併稱做『妖鬼』，但鬼與妖不同，最大的相異之處就在他們的程度。」小紅聽完霍夕的經歷後，解釋道：「為了便於區分，我們將其分為小鬼、中鬼、大鬼，還有小妖、中妖、大妖。小鬼多數不成形，常常群體出現，就像剛剛你所見到的那些皆屬於小鬼。中鬼已有大致上的形狀，還有微弱的智力；而大鬼多已成形，有些會以自己的屬性做為外表，不過多數以人形為主，可以進行簡單的溝通，約莫是四五歲的孩童。」
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「所以我看見的那隻棺鬼⋯⋯」
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「大約介於中鬼和大鬼之間。妖則是鬼的進階型態，除了慾望之外也會慢慢地產生情感，也會追求不一樣的事物。小妖具有正確的五官、四肢，偶爾可以裝扮成正確的人形，但時間不長。它們因為是剛從鬼晉升到妖的階段，比大鬼還要脆弱些，所以不常出現，以增強力量為生存目的。待它藉由吞食同類，或是吸取人類力量進階到中妖之後，便可以自由活動，外型上幾乎與常人無異，只能從小地方判斷。中妖隨著年齡增長智慧，可以正常對話，也有七情六慾，會哭會笑，唯一的缺點便是一定時間後仍然得回覆原本型態，而且也會追求力量，吞噬同類或是人。而大妖⋯⋯」
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小紅說到這裡停頓了一會，面色凝重：「大妖，就像我們一般人。它們可以在人間生長，甚至是生育。除非它自願露出原形，不然連我們除妖人也分辨不出。大妖的力量極強，靠著吸食人類精神力量維生，但有些大妖已經修練到可以幾百年不飲不食，過著與人類相伴的生活。」
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霍夕喃喃道：「那⋯⋯大妖不就跟人沒有兩樣了嗎⋯⋯？」
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小紅說道：「所以，我們除妖人有條潛則，便是不要主動去挑釁大妖。」
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霍夕吞了吞口水，點頭。
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「你碰到的女孩應該屬於中妖階級。不過若是正常而言，你與她定下契約後的四小時之內，你的靈魂就會歸屬於她所有。她會先將自己的力量灌入你的體內，等你的靈魂化為妖鬼之後再重新植入，讓你永遠為她所用。妖的占有慾極高，不可能隨便捨棄自己認定的所有物，所以，只有兩個可能：一是女妖碰見意外喪命了；二則是基於某種原因，你們的契約失敗，你才沒有被她改造。」
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霍夕臉色發白：「會不會因為四小時的時間還沒到，所以我靈魂還在？我記得那個時候我真的答應了，而且我也記得有氣體灌到我身體裡面的感覺，就是從手臂上的傷口⋯⋯」
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「不可能。」小紅搖搖頭。「你知道你昏了多久嗎？」
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霍夕抬頭望了望天，白色的太陽一樣高掛在天上，雲開始有明顯的浮動了，從紫橘變成有點灰黑的正常顏色。
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「大概⋯⋯兩個小時？」
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「自西回那裡出來是上午八點，以路程來計，你碰見女妖最晚也是在正午時分。」小紅說道：「現在是人間晚上九點。」
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「咦！」霍夕瞪大眼。
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「所以你並沒變成鬼。不過據你所言，剛才小鬼繞路而行便能解釋了。妖鬼出於本能會畏懼強者，也因此你才能平安無事的找到我。」小紅說道；「我從入口到這裡碰見了至少二十來隻中鬼，若非一路上有刻意隱藏氣息，極有可能會被上百隻妖鬼纏身。但是，中妖已經算是妖鬼階級的上層，為何會消失，或是契約為何沒有成立，這點我也不明白。」
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聽聞此語，霍夕覺得自己真的是很命大。小紅身上的那些傷痕少說也有十幾道，可見他輕輕巧巧的「碰見」兩個字，並沒有想像中的那麼簡單。
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「這裡的情況很糟。」小紅從懷裡拿出剛剛那粒巴掌大的石頭，說道：「這原本是此地的契約石，已經失去力量了。它會在地面出現，證明狄家已經壓制不住此地的異變。」
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霍夕想了想：「那就表示你們許家可以收回這塊地了？」
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「沒那麼簡單。地的所有權必須要透過除妖人之間的交接，此刻就算我解除了危機，此地依然是狄家所有。」
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「那狄家怎麼不派人來守？」
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小紅沉默了一會：「現在各家以擴展勢力為主要考量，鬼月是閻羅力量最強的時候，他們能避則避，偏向鬼月結束之後再處理交界之地的問題。前些日子各家已經將大部分守門的除妖人撤出，以免出現不必要的人力損失。」
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「那你跟蠍女⋯⋯」
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「蠍女天性自由，對狄家並非忠心耿耿。」
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僅僅一秒鐘，這句話霍夕便聽懂了。由蠍女守門，活下來是狄家的勢力；死了，也是順便解除掉一個未爆彈。所以狄家並沒有要蠍女回到本家。
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「⋯⋯那你呢？」霍夕遲疑了片刻，仍然把疑問問出口
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「身為除妖人，死在妖鬼的手裡是一種榮耀。就算許家下令命我回本家避禍，我也不會答應。」
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霍夕轉頭看著小紅。小紅望著一片平坦的遠方，不知道在想些什麼。
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「霍夕，記著，對妖鬼不要有錯誤的同情。」小紅說道，把視線拉回來。他慢慢地拉起衣擺，露出腰際：「這就是結果。」
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霍夕看見小紅的腰上，大約是右邊側腹的位置，有一個黑色、約五指攤開大小的圖騰。那圖騰由三個圓圈組成，鋸齒緊緊地鑲嵌咬合著，彷彿還在轉動。
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「⋯⋯三崁三縛。」霍夕用的是肯定句。
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小紅點點頭。
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霍夕見他並沒有想要細談的樣子，遂也不再繼續追問。起風了，帶起一片沙塵，天上又降下了幾滴雨。戰場上的火早已熄滅，平坦的沙塵中多出了一些小洞，霍夕又感覺到那種窺伺的視線從那而來。
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「我得離開了。」小紅開口說道，站起身。霍夕發現他的表情相當凝重。「你就待在此地吧。你身上有妖的氣息，不至於會受鬼侵襲。若是真有鬼接近，就將我之前給你的符咒拿出來貼在地上。」
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「你要去門那裡？」霍夕也跟著站起來。「我也去。」
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