死後九年重生成九尾貓妖 - 彌留之際

「我還想要尋找一個人……」

　　紗雪吃力的站起身，往返家後，一直沒能開啟的行李翻找，她從包裡拽出另一個小布包，是紫藤色的手工布包。

　　「父親把我帶到萩之院學習藝技時，我認識了一名怪人，自稱自己是神使的青年，他邀請我到暮夕神社作巫女，並且每年會給我豐厚的酬勞，若不是生活需要金錢，我壓根就不可能接觸到神社巫女一職，而且神社有點奇怪，從沒看過有人來參拜，沒有除了我以外的神職人員。」

　　紗雪再次坐下後，八尾貓嗅聞著紫藤色的布包，隱約嗅出一股清酒味和另一個稚嫩的味道，八尾貓沒多留意，紗雪繼續接下來的往事。

　　「我在暮夕神社遇見我在文學開拓上，功勞最大的恩師。她是那名怪人帶回來的孤女，她沒有姓氏，就單獨一個馥字為名，年紀看來比我小，卻比我還通透塵世，是她教會我讀書認字，寫作技巧，鼓勵我回到人群之中拓展。」

　　「馥老師是對的，我在怪人的同意下辭退神職身份，把這幾年積攢的大部分積蓄寄回老家，回到塵世在文學路中展露頭角，在積累了部分作品，我萌生出回去看望馥老師和怪人的想法，可是我卻意識到，沒有聯繫馥老師的任何方法，應該說根本找不到，回去暮夕神社的路仿佛人間蒸發，當我心急如焚的詢問街坊鄰居：『暮夕神社往那走？』他們以為我在開玩笑，甚者更以為我瘋了……」

　　紗雪拆開布包，從中取出一個紅色小圓鏡，上頭點綴一隻精美的雙色蝴蝶，右邊的翅膀是金色，左邊的翅膀是紫色，看得出來製作它的工匠技藝出眾。

　　「這只手鏡，是馥老師最珍視的隨身物，在離開神社時，她以祝福名義贈予給我。」紗雪看著藝伎髮陷入沉思，疲憊的眼神閃耀淚光，她仰天開口：「暮夕神社不存在……街坊鄰居的說詞，完全不想是說謊，曾經我還懷疑，那幾年的日子，全是我在做夢？但是這只手鏡的存在，打破我不可能的懷疑，馥老師是確實存在的人，此時我才突然察覺有異，那位引薦我到暮夕神社的怪人青年，到底叫什麼名字？我一直都不知道，可是卻下意識的沒過問。暮夕神社的謎，彷彿冥冥中注定由我解開，所以我持續寫作，同時也不斷打聽暮夕神社。」

　　「追究徒勞無功……我實在不願意相信他們是我的妄想，明明感受異常真實，這只手鏡正是證據啊！」

　　紗雪為多年努力仍然無能的行動，羞愧又氣憤，眼淚跟落雨般滴下，但是紗雪倔強的性格不允許自己低頭，八尾貓盯著老久；她是多麼高傲，連眼淚也是往上抹淨。

　　紗雪逞強的抑制不停湧現的情緒，把蝴蝶手鏡遞到八尾貓面前，初見牠，就覺得牠很有靈性，不是普通的貓，如今大限將近，她不知為何冒出把重要之物交給牠保護的念頭，雖然心裡清楚要貓咪替自己保管藝伎髮的念想很滑稽，但是直覺還是讓我這麼做，因為自己非常不希望在消逝後，爸媽把馥老師唯一留給我的聯繫典當出去，因此，她請求八尾貓不讓手鏡在時光中顛沛流離。

　　「這就是妳的願望嗎？」

　　八尾貓首次在紗雪眼前開口，但是紗雪馬上從睜著眼睛的震驚中回神：「祢果然是隻神奇的貓咪，祢究竟是什麼？」

　　「我是八尾貓妖，世間一切的生靈獲得修煉的資格，便能成仙，我每修煉二十年，就能多長出一條尾巴，當尾巴長到第八條尾巴的時候，我得到一個指示，必需幫人實現任何願望，不過不是隨便替人實現，我只會幫第一任主人的後代實現願望，很不巧，主人的後代，能見到我的只有妳，說實在……我討厭這個死循環。」

　　「八尾貓桑，很想要有第九條尾巴嗎？」紗雪抿嘴慰問，八尾貓舔了舔身體哀嘆。

　　「必須去滿足一個人的願望，才能修得，但是每每實現一個願望，就必須消失掉一條尾巴來實現，已經不知道活了多少年。我還是第一次不自覺的和主人的後代談起此事，也許妳是天選之人吧…如同對我疑問抱怨，敞開笑而不答的神明。」

　　「唉！多言無意，我就在離開前來實現妳的願望。」

　　「等等！」紗雪攔阻八尾貓，「這不是我的願望！」

　　聽到此句，八尾貓也不耐煩的搖晃尾巴，「我下定決心開口，聽到願望成真的夢後，妳又臨時反悔了吧！續命這事我不干涉！」

　　「不是的！這不是我的願望，而是……我對祢的請求。」

　　紗雪撐著孱弱的身軀，虔誠的對八尾貓以土下座的感謝，「謝謝祢出現在這個時機，不然我在九泉之下一定會不甘此生，請祢答應我的請求。」

　　「人類一直以來都很任性，簡直是真正的野獸……」

　　「我答應妳的請求，可是我既然都來了！就一定會實現一個願望。」

　　紗雪抬頭，「什麼願望都能實現嗎？」

　　八尾貓不語，懶洋洋的伸懶腰迴避問題，無聲勝有聲，紗雪輕輕地笑，明白了！

　　「我呢…希望祢能得到第九條尾巴。」

　　八尾貓愣住，剎那間以為自己聽錯，狐疑的盯著紗雪，這女孩是祂活了這麼多年，見識到的唯一怪人，八尾貓慢慢的起身，伏在紗雪的腿上，舔了紗雪的手，這次眼眶被淚水浸濕的換成了八尾貓…不…已經不能稱呼八尾貓，因為祂終於得償所願，完成修煉，得到了第九條尾巴。

　　九尾貓叼著蝴蝶手鏡，散發出耀眼的白光，像閃電般飛快的離去，紗雪雖然有些寂寞，但是心滿意足的躺臥回被窩陷入沉睡。

　　六個月後，紗雪迎來永恆的長眠，肺結核終究奪走了她年僅24歲的生命，葬禮上無不是同情惋惜，可是他們不曉得她最後的時光，寫完最後的文字的她過得很幸福。

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彌留之際

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