達安本來打算一覺醒來，去現場確認狀況、撤銷落葉劑的召喚，然後去領賞，卻被瑪勒莎先一步找上門來了。
瑪勒莎一打開房門就嚷著，「不好了…！」
達安的表情還帶著一點睡意，「我們今天住宿時間是到中午，還能再吃一頓早餐呢，好的很呀，哪會有什麼不好的？哈～呼…」
瑪勒莎對著房間內的狀況環視了一下，看見莉露似乎剛被這樣的騷動給吵醒；潔西則用手機接著耳機，聽著地球的的音樂；妮希恩則正在保養她的護甲，一夥人都把目光投向了瑪勒莎。
瑪勒莎確認自己沒有太失禮後，又開始繼續往下講，「你們昨天打敗的啖肉花…」
「沒有清除乾淨嗎？」
「那是冬娜魔女播種的啊！她現在可是氣得不得了，一些二階冒險者、城市衛隊都已經去現場跟她對峙了！偏偏三階以上的冒險者都剛好不在！」
「所．以．說．那個冬娜魔女是什麼狗屎爛蛋？」
達安用著一貫的死魚神情，向瑪勒莎詢問。
「這你都不知道？那是一種魔女啊！冬娜魔女就是吸取啖肉花的魔力來活動的！」
達安故意叫起莉露，「魔女？莉露、莉露呢…」
莉露一臉剛睡醒的樣子，揉揉臉，無奈的回應道，「不要有個魔字就叫我好嗎…」
「好吧，我們去現場看看吧…不對啊，我們只是初階冒險者，去了能幹嘛？」
達安把肩膀一聳，雙手一攤，一副事不關己的樣子。
瑪勒莎皺起眉頭來，「這時候又說自己只是初階冒險者了？」
「這時候又不強調我們是初階冒險者了？」
「好、好，這次解決掉的話，讓你們升上二階。」
此時潔西突然插進話題來，「嘿，那可不成喔。我們解決完啖肉花就能升二階了，本來預定今天要去領賞呢？」
潔西該精明的時候可是很精明的。
「嘖…好啦，升上三階！三階！可以了吧！」
「真是不老實呢。嘻嘻」達安吐槽著，這讓瑪勒莎有點尷尬，「我只是沒有精算而已！快點啦…」
「好啦、好啦。大家準備一下出發吧。」
一行人又再度來到現場，只見城市衛隊與一些冒險者從遠方擺好陣式，但人數不多，談不上包圍。
一個有點像是樹精、但更充滿狂野氣息、全身肌膚都是藍綠色的魔女，雖說是赤裸，但其實只是略有人類女性的形體與曲線，才會被叫魔女，不然質感上更像是史萊姆那類果凍怪。
它站在碎爛掉、燒焦了的啖肉花碎片上，一會兒哭泣，一會兒把碎片捧在手中，一會兒狂吼亂叫，但看起來暈暈的，站也沒有辦法站得很穩，可能是被橙劑給影響了。
「莉露，這個真的不歸妳管喔？」達安歪著頭問。
「你很煩耶。這裡怎麼可能會有魔族。」莉露的表情很無奈。
達安不是不知道，只是故意鬧一下莉露。接著達安把頭歪向另一邊，「那麼妮希恩，妳說說看？」
妮希恩被突然的垂詢嚇了一跳，「咦？我？喔喔…這在分類上屬於有魔法感性的野生怪物，可能會用很簡易的魔法…在倫德大陸並不常見。記得好像是魔法戰術學院的魔法生物課程教的…」
「但看起來有一定智力耶？我不想無故殺掉有智力的生物，能不能跟她談一下？」
「嗯…沒有能與這種生物溝通的記錄，記得好像智力比哥布林還低…實際上她們也不會使用語言…」
「那放著不管會怎樣？」
「如果陷入狂暴化…會到處無差別攻擊人類…」
妮希恩才剛說完，冬娜魔女就仰天長囂，眼神變的有殺氣，身體也逐漸變成暗綠色。她首先看向了城市衛隊，然後迅速的衝了上去。城市衛隊立刻架起了盾來擋，冬娜魔女的幾個揮擊打在盾上，衛士似乎顯得招架不太住，連人帶盾向後跌坐了下去。一旁的冒險者見狀，想要趕上去幫忙，冬娜魔女卻對著他們吐出冰息，冒險者們又狼狽的後退。
其中一名冒險者發射了數枚的魔法火矢，卻只有擦到邊，這下把冬娜魔女惹得更生氣，一隻手臂變化成了利刃，向冒險者們走過去。另一名冒險者舉起皮盾要擋，被輕易的劈開，這種等級的防具完全不是對手。
達安對著女孩們問道，「這樣沒法用重武器呢…妳們有誰能去處理一下？當然，要注意安全。」
「請讓我的存在…發揮意義吧…召喚藍鬃駿馬、亙古長戟！發動魔法護盾、體術強化！」
妮希恩二話不說，立刻召喚出藍鬃駿馬跳了上去，並且將亙古長戟也召喚了出來，迅速的附上相關的體術強化魔法，衝上前去。
冬娜魔女見狀，立刻改將冰息吐向妮希恩，並且伸起利刃準備攻擊，卻被妮希恩的魔法護盾給彈了開來。妮希恩從馬上躍下，轉身一個迴旋，削去了冬娜魔女的那隻手臂利刃，再一個近身，亙古長戟狠準的從魔女的身中刺穿過去，然後旋轉後抽出，狠狠的造成了嚴重的傷害。魔女從傷口與嘴中吐出了白色的汁液，狂吼了兩聲就倒下了。
如果是普通人，大概只會覺得好厲害；實際上稍微有點基礎的都知道，這是不要命的打法，因為強迫近身會讓自己充滿了破綻，如果遇到的是強大的對手，最好的下場也只是同歸於盡，有點放棄自我的意味在。
這並不是需要妮希恩這樣作戰的對手，但她的內心似乎充滿著某種糾結，讓她稍微偏離了常軌。
城市衛隊、冒險者們全部看傻了眼。一般來說有這種身手的人，至少是貴族的護衛，或是在重要的軍隊任職，壓根不會是什麼初階冒險者。大家把目光放在妮希恩身上，而妮希恩回去向達安畢恭畢敬的報告，大家又把目光放在了達安身上。
瑪勒莎有點看呆了，一會兒才宣布，「冬…冬娜魔女任務，由、由『已知用火』完成…」
§
在回到公會的一路上，冒險者們、一些湊熱鬧的城市衛隊都跟了上來，但達安一夥與瑪勒莎幾乎沒有說話，直到瑪勒莎坐進櫃台，宣布「已知用火」升上第三階，這下子公會內瞬間沸騰了起來，達安一夥人的名聲，也立刻在這個中型城鎮炸了開來。
「咳嗯。後來精算過，其實還差一點！不過既然答應你們了，就讓你們升上第三階冒險者！這個差距在接下來的任務要扣回來！」
瑪勒莎撥起算盤樣的東西，填寫表格，然後轉頭呼喚一個女僕，讓她從庫房中拿出錢來。
「『已知用火』，這是你們的酬勞，恭喜。」
儘管瑪勒莎的語氣有點敷衍，達安從瑪勒莎手上接過沉甸甸的錢袋時，還是難得的露出了一點笑容。
「謝謝。大家，這就是我們當冒險者賺到的第一筆資金嘍，可以住更高級的旅館房間瞜？」
達安將錢袋在女孩們的面前晃了一下，他的打算是，兩天解決一個任務，就可以天天住上等房間，逍遙快活。
原本瞧不起他們的人幾乎沒有了，取而代之的是想攀炎附熱的傢伙，以及看不順眼想挑戰他們的傢伙。
「好厲害！恭喜你們啊！」374Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡycQhCDSSgA
「哼，下次一起去冒險啊，也讓我瞧一瞧你的本事！」
冒險者們議論著。不過達安懶的管這麼多，對著眾人的議論，簡單的感謝致意後，來到了三階的任務欄前，繼續挑選任務。
「嗯嗯，三階的任務看來就已經是跨城鎮級別的了呢。看看有什麼呢…清除血蜥怪？人家也是要過活的，為什麼要清除牠呢…捕殺哈特村一帶的染火集團成員？這集團怎麼了？」
達安望著「捕殺染火集團成員」大標題問道。
好奇的瑪勒莎從櫃檯走了出來，走到了達安的背後，也許她想再觀察一下這批不知打哪來的異鄉客，到底有多強的潛力。
「染火集團，就是整個齋萊地區最大的強盜集團呀，什麼壞事都幹盡了！每捕殺一個成員都有酬勞與功勳。怎麼會連這種常識都沒有呢？」
「二階跳上來難度增加這麼多呀…那麼，捕殺了怎麼會知道有沒有殺對呢？」
「他們會在臉上刺上圖形，來代表他們是屬於染火集團的。因為刺青難以去除，所以加入後也別想離開了。」
「難道沒有人是被迫加入的嗎？」
「不知道，但管不了這麼多。」
「嘿，反正被抓被殺頭的不是自己跟家人呢。」達安的語調帶著一點嘲諷。
瑪勒莎似乎有點被激怒了，「惡人被逮後，也會嚷稱自己是被脅迫的！難道你有辦法分辨，他們是被迫還是自願的！？不要因為自己有一點能耐就胡扯起來！」
達安也不是很高興的回擊著，「那要讓事情變成這樣之前阻止才對！是說軍隊幹什麼去了？這種事情為什麼要找冒險者？」
「你在說什麼呀？軍隊幾乎都被龍人族消滅了呀！這件事情全國的人都知道，你怎麼會不知道？」
「就說了我不是這個大陸的人…算了，那為什麼軍隊會被龍人族消滅？」
「當然是為了要營救被綁走的公主呀…」
「這是二十世紀的電玩劇情嗎？梗也太老了吧。那龍人族為什麼要綁走公主呢？」
瑪勒莎又上下打量了一下達安，真的覺得這傢伙有夠奇怪。
「一直問些莫名其妙的問題…龍人族一直是最高傲跋扈的種族，因為戰鬥力強，所以瞧不起人類，蠻橫暴戾，強取豪奪，這是常識呀！會綁走公主一點也不奇怪吧！」
「那找個勇者去把公主救出來就好了？」
「噗，國王是有下勇者徵集令啦，但目前沒有幾個人自認打得過龍人族！也輪不到你去喔，你只是三階冒險者喔？要討伐龍人族不但要升上最高階冒險者，還要有傳說頭銜，才有資格報名！」
其實達安並不覺得單憑勇者就能匹敵一支軍隊，所以只是隨口依照地球的故事問問，沒想到真的有。
「靠，還真的有…不過救個人這麼麻煩是還要不要救啊…」
「你以為咧，符合資質的勇者，國王會給予各種的特權與補助，搞不好公主都會嫁給他呢，這些可不是白拿的好嗎？」
「感覺有點無聊…而且很不想對付人類呢。這種事很難不殺人吧。」
此時一個穿著皮甲、一直都甚為沉默低調的冒險者答腔了。
「不瞞你說，我就是哈特村出身的。他們無惡不作，搶劫、殺人、擄走女人…大家都恨透了，卻沒有什麼辦法。」
「沒有試著反抗嗎？」
「如果反抗他們，他們會輕易地假裝敗走，然後下一次帶來更多的人，以受到屈辱為由，做出更多更過分的事…所以當地的村民已經放棄抵抗了。」
「這麼嚴重…冒險者都不願意接這裡的任務嗎？」
「接了也沒有意義…因為不會獲得當地村民的支持。甚至有的人還會向染火集團輸誠，偷偷通風報信，來換取那一點點的生存空間。」
「唉，不過想到又要動人命就…」這讓達安顯得有點沮喪。
皮甲冒險者突然稍微激動了起來，「他們早就不是人了！他們甚至曾經剖開孕婦的肚子，就只為了對方說了不中聽的話！拜託你了…如果你做得到的話…」
潔西此時說話了，「也許可以幫助到一些人也不一定？我們去看一看也行吧？」
「聽起來的確有點讓人難以忍耐、不解決不行呢…那麼正確的情報就很重要了，襲擊哈特村的是染火集團的某個組織嗎？」
「就是染火集團的哈特團。他們在哈特山上建立了據點，除了打劫過路的行人外，就是下山到山腳的哈特村掠奪。現在更是因為村民放棄抵抗，他們很自然的往來於村內，甚至有人強佔了民宅就住下來，讓原本的屋主伺候…」
皮甲冒險者的語氣越說越激動，說完還捶了一下桌子。
「那規模多少人呢？」
「不清楚呢。但一般傳說是在七、八十人以上。」
「又是一個不能直接用長程火力輾壓的場合。這真的夠煩了。好吧，這個案子我們接了。」
瑪勒莎此時又再度被惹火了起來，「你．們．接．了個屁啊！這種都屬於聯合任務，冒險者要一起去啊，而且只要有消滅到一個，都能照比例算功勳。你們很厲害、升三階冒險者很快，但想要獨自對付一整窩的匪徒，這也太狂妄了吧？」
「反正這樣就對了。那這個任務要摘下來遞交嗎？」
「不用，帶著證明回來就好…當然，命也要記得帶回來，哼哼。」
「沒關係，現在就差一張簡單的地圖了，能指出方向的就好。」
「那讓我替你們畫一張地圖吧。雖然我對於染火集團的營地也不是很熟，指出大略的方位還是可以的。」
皮甲冒險者說完向公會職員借了沾水筆，在草紙上簡易的說明了起來。達安接過皮甲冒險者的圖，向他道謝。
「好，下一個任務就是這個。現在中午左右，準備出發吧。我們只是『已知用火』，看看染火們能有多火。」
瑪勒莎沒好氣的叫住他，「等一下，你連任務怎麼完成都還沒聽呢？補殺的染火集團成員，一般是交給鄰近的城市衛隊做確認，不過這個任務，是直接交到齋萊地區管理廳，因為離他們那邊最近。」
「喔，對。那要把被捕殺的成員扛過去嗎？」
「理論上是這樣，但通常狀況不允許，那就是把頭切下來帶走，這樣他們才能做基本的核對，發證明給你，這是這個任務的難處。記牢了啊！」
達安皺起眉頭，「嗚哇，噁…要把頭切下來。而且如果一次宰太多人，要怎麼帶啊。」
「那就申請現場勘驗，但要扣掉兩成的獎勵！而且十人以上才能勘驗！還有前提是你得徹底清場，官員們可不願意到現場還要一邊戰鬥、一邊點數。」
實際上這個清剿驗證的麻煩性，讓染火的活動方針，漸漸轉移到了遠離官府的郊野地區，冒險者也越來越不願意冒險去挑戰他們。而既官僚又缺錢的官府也不打算改變作法，讓染火獲得了很大的生存發展空間。
「原來還有這種的。好了，走人了。」
不過已知用火的態度，讓其他冒險者們再度開始議論紛紛。
「我打賭他們不會活著回來…可惜了…」374Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeXrPxWMdNy
「再怎麼說一團三階冒險者挑戰一幫匪徒是太無謀了。」374Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGDTDVaOWkS
「我覺得還不一定…」374Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0DVHtDM2lf
「哼，不知天高地厚的傢伙，就讓他們自己去見識一下現實吧！」
這些話語在達安的身後喧鬧了起來。
達安一行人在沒有人注意到的角落，搭上召喚出來的直升機，逕直往目的地飛去。這是一台白藍條紋的大型民用直升機，內部多餘的設備都沒有，只有勉強堪稱舒適的座椅。不過這是達安最喜歡的交通工具之一…甚至可以說是他最喜歡的交通工具，因為這在地球是非常經典、可靠的機種。
達安在機上，用筆電一邊對照著簡易地圖、一邊對照著最近一次的衛星空拍圖，還同時與其他人閒聊著。
「這次要派誰去好呢？考慮到可能有被擄的人，派治安衛隊的體系比較適合呢。」
「在地球，治安衛隊與士兵有什麼不同呢？」374Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3NJvXT8Rbh
374Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCNLHd3FScl
在這樣的閒聊之中，原本要兩天的腳程的哈特山，已經在下方了。染火集團的哈特分團，是在山丘地帶的一個山凹之中，剛好在兩條往來的道路之間，如果是從陸路來看會被草木巧妙地擋住，所以給人神出鬼沒的印象。不過從天空上倒是一覽無遺，從望遠鏡可以看到染火集團成員的刺青，確認了這是他們的老巢。374Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8khJTgvRgW
