暗夜將至 - 第二天(8)

　　在一片漆黑的房間中，光球照亮了悄悄來到這裡的三人，以及他們揚起的塵埃，飄過光球的白光時展露無數細小的蹤影。

　　像在報復不速之客打擾安寧般，他們每吸一口氣，吸進灰塵的鼻子就會開始發癢。沙塔斯得用手稍微掩鼻才能忍住不打噴嚏。

　　房裡的牆壁和畫架上掛著多張油畫，黯淡光線中仍能看出畫作幾乎全是優美的風景靜畫。窗戶被木板封起變得密不透風，但房間意外地沒有閒置多日容易發出的霉味，反倒留著檜木和油畫的松香油香氣。

　　沙塔斯差點忘記了這房間的存在，一旦回想起來，卻又是那樣的記憶清晰。他更沒想到會在這情況下回到這裡。

　　一年多前，沙塔斯成為王家護衛，先王離世不久時，他難得有了次休假，而在他也無法解釋的理由下，他選擇到星峰堡見柯登一面。當時柯登與他的妻子在此招待他。

　　雖僅有一面之緣，她令他印象深刻。梅芙拉是少數第一次見到沙塔斯時，還能與他談笑風生的犬族，連沙塔斯都對她的開朗感到訝異。

　　還記得孱弱的她身上總有著淡淡的檜木香，他後來才知道那是為了遮掩藥水味而灑上的精油香氣。

　　側坐在那有柔軟羽絨坐墊的椅子上，她的溫文儒雅和與之成對比的開放性格有如高山草地上的野白花，內斂卻也樂於表現，一顰一笑都有各自的風雅。沙塔斯曾羨慕過柯登能娶得才貌兼具的美人。

　　所以她的離去才會令人如此不捨。在先王逝去之後，這國家又少了一個特別的存在。

　　沙塔斯仍能描繪出她的身影，儘管那張絨布椅等不到它的主人回來了。

　　所以柯登封閉了這裡，不願再觸景傷情，更將房門鑰匙交給公主保管，他怕會忍不住想開門——特拉瑪如是說。但這顯然無法阻止我行我素的洛執行他「無須魔法」的計畫。沙塔斯與黑龍的恩怨又多記上一筆。

　　「門口沒有守衛，就跟平常一樣。」守在門口的莉絲不用開門就能知道。

　　「跟平常一樣？我以為是衛兵在換班？」沙塔斯訝異地問。

　　「不不，平常都沒有守衛的。我還以為今天遭小偷，將軍會注意一點呢。」

　　「再怎麼說這裡都是軍事重地，未免太鬆懈了。」

　　「沒辦法啊，人員縮減了，站崗的衛兵都得改為巡邏。很多人還感謝議會的決策，巴不得趕快離開這裡，還站什麼崗。」

　　「將軍的動作如何？」

　　「放下筆要休息，在櫃子前看了書信後就放了回去，坐在窗邊小憩。」光球發出洛的聲音說。「準備好了嗎？」

　　「我生來就準備好了。」莉絲握住門把，隨時開門出發。「沒意外的話，凱茵也要去用餐了。別太急，等我把她帶開，沙塔斯你再出門。」

　　「喂，你好了沒？」沙塔斯對穆卡問，他一直在角落吧沙吧沙地啃著黑麵包。

　　「急什麼。」他把最後一口乾麵包囫圇吞下後回應。「這玩意硬得像木塊，我還得配合你們硬吞下去。」

　　「我有別的方法讓你的肚子別叫，你該慶幸我沒用上那方法。」莉絲的低語威脅讓他閉上了嘴。「沒問題就開始吧。」

　　莉絲稍微踮起腳尖，迅速但小心地推開門，光線從狹窄的門縫透進。她一步踏出門外，門又立刻關上。

　　過程間一聲不響，要是錯過了這瞬間，任何人都會認為莉絲憑空消失了。目擊了神奇技巧的沙塔斯難以理解她是怎麼做到的。

　　莉絲離開才一下子，房外就傳來了對話聲。沙塔斯靠近門邊仔細聆聽。不感興趣的穆卡坐在原地動也不動，他認為現在少做少錯。

　　「喔！」莉絲的一聲驚叫。

　　「哎呀！很抱──莉絲？」副官凱茵有些訝異地問。

　　「看來我來得正是時候。事情忙完了吧？」

　　「將軍讓我休息一下，晚上還有得忙。犯人的事情呢？」

　　「順利進行中，但公主們也還忙著。」

　　「妳不用幫忙嗎？」

　　「沒事的，王室護衛也在那裡。」

　　「我差點忘了他也有來。」

　　「今天是辛苦妳了。」

　　「怎麼了，突然噁心起來。」

　　「妳才是咧，妳有注意到妳的臉有多僵硬嗎？」

　　「有嗎？」

　　「沒有，我騙妳的。」

　　「……這不好笑。」

　　「不過如果是平常的妳，會馬上否認。」

　　「…………」

　　「說出來吧，除了我沒人會聽到的。」

　　「……那雜碎碰到了我的底線。我實在忍不住。」

　　「早上讓妳受委屈了，明明我就在旁邊，卻沒能先阻止他。」

　　「我沒事的。」

　　「又來了，妳需要放鬆。妳可以休息多久？」

　　「大概一鐘頭。」

　　「那夠久了。來我的房間吧，有好玩的喔。」

　　「現、現在嗎？還太早了點……」

　　「來嘛，姐妹們都在等，就差妳了。」

　　「但我晚上還得……」

　　「忘記那些煩人的事，一下下就好。」

　　「……如、如果只有一下下的話……」

　　「這次玩不會弄髒的就好。」

　　「嗯……」

　　沙塔斯不清楚凱茵怎麼突然變得嬌羞害臊，他一下子懷疑是不是中途換了人。

　　兩人的談話聲遠去，回歸了該有的寧靜。沙塔斯等了一下，確保沒有人突然走來。

　　「該走了。把信拿到手，然後馬上閃人，懂嗎？要是被我發現你耍花招──」

　　「快走好嗎。」

　　沙塔斯自討沒趣地回頭，想著跟這人費唇舌是愚蠢的錯誤。

　　他沒有什麼偷偷摸摸的經驗，用自己能做到的最輕動作緩慢轉動門把，連爪子摩擦聲都變得尖銳惱人。在他終於推開門板時，門的鉸鍊發出吱呀響，雖然聲音不大，但足夠把他嚇出冷汗。

　　他趕緊踏出關上了門，外頭的走廊上空無一人。

　　沙塔斯做完不擅長的事，稍微放鬆了下來。他之後得去請教莉絲到底是怎麼能讓這門安靜聽話的。

　　臥室的斜對面就是書房，讓沙塔斯不禁聯想，柯登每天都是抱著什麼樣的心情經過臥室前面的。

　　剩下的就簡單多了。進書房，想辦法吸引柯登的注意力一段時間就好，最輕鬆自然的方法是跟他聊天。他們有整整一年沒見面了，想聊的話題多得數不清。他想只要那犯人別失手的話，一切都會很順利的。

　　沙塔斯輕敲書房房門後直接開門。這裡的裝潢與特拉瑪的書房差不多，除了桌上更亂一點，公文和信封堆成了幾座小山。掛在牆上的兩盞晶體燈提供足夠的淺黃光，即使在夜晚也照亮了整間房。柯登珍愛的長槍隨意擱在牆邊，像是假裝他還隨時用得上。

　　「哈，是你啊。」見到沙塔斯進房的柯登不疾不徐地招呼。

　　辦公桌上文件散亂，但柯登也沒有急著要收的意思。他赤裸著上身站在半開的窗戶旁，手握銀酒杯，看似怡然自得。

　　「你過得好嗎──本來想問這個的，但我想是免了。雖然今天早上見面時就隱約發覺，不過這個，你可真不害臊。」沙塔斯說。他把門靠上，但沒有完全關起，偷偷留下了縫。

　　「害臊什麼？要在我吹風時闖進來的可是你。」

　　「脫衣服無所謂，但你也胖太多了。在這裡當大爺當太久？」沙塔斯瞄了一眼房間左側，房間角落特地闢出了個空間，裡頭的紅木櫃子左邊掛著大衣長袍，右邊則是大小不一的抽屜。

　　他脫下的軍裝大衣孤零零地掛在牆上的一個木框前面，沙塔斯隨即意識到，柯登把嵌在牆上的畫框遮住。

　　沙塔斯再次提醒自己，什麼都能聊，就是這點絕不能提到。

　　「你這保姆沒資格說人，還有我這叫變魁梧了。」

　　「還敢笑，才一年就肥成這副德性，以後豈不變成一顆大皮球。」沙塔斯走到窗戶旁，把柯登的視線從門口引開。

　　「我有在維持了。但是每天都有處理不完的公文信件，我也只能整天坐著啊。」

　　「藉口一堆。在你褲頭上這層肥油消失之前，你只配叫做『死胖子』。」

　　「呿，以前有錢有權能當胖子，夠有福態，才會有人要有人愛呢。」

　　「空有錢但腦滿腸肥的人太多了，大家才會開始厭惡。」沙塔斯眼角餘光看見房門被悄悄推開了一點，無聲黑影迅速往房間角落移動，一下就不見了蹤影。「如果你不想要得到更難聽的綽號的話，真心勸你開始減肥。」

　　「在喝完這瓶酒之後。」柯登舉酒杯笑說。「瓦康谷每年限量供應的頂級好酒喔。凱茵總是清楚我喜歡什麼酒，甚至比我自己還了解。缺點是連我喝酒都得給她管了。」

　　「原來最近酒的行情會變高都是你害的，你一個人把酒喝光了。」

　　「總得找個地方發洩苦悶吧，要不是有酒的話，我現在八成在吸毒了。」

　　「酒跟毒也差不到哪去，其中一個還會害你有酒桶粗的腰。」

　　「又要回到這話題了？要再屁話，這酒就不分你了。」

　　「我沒有打算喝。」

　　「喂喂，搞什麼？男人聊天不喝酒，那還不如去看石頭風化。說不分你是開玩笑的。」

　　「我不是來度假的，要是醉醺醺的回去，那還怎麼做護衛工作。」

　　「在我的堡壘裡，還怕不安全嗎？一年不見，喝杯酒不為過吧，就一杯，不會醉的。」

　　沙塔斯發覺他不該拒絕邀酒，否則對話就到此結束了，而他們還沒把文件偷出來。他至少得再聊久一點。

　　「你來這裡不是只為了糗我吧。」幸好柯登跟以前一樣，拿到好東西就急著找人分享。

　　「好，就一杯。」

　　「還真是為難你了。我拿個杯子給你，這酒還要有特別的酒杯才能散發出獨特香氣呢，夠高貴了。」

　　柯登放下酒杯，隨即動身。沙塔斯硬擠出來的笑容隨即消失。

　　他正直直走向房間角落那櫃子。犯人還在那小空間裡。從沙塔斯的位置看不到，但他一定還在裡頭。

　　「呃。」沙塔斯意識到他又犯錯時不禁發出聲。

　　「啥？怎麼了？」柯登回頭疑惑地問。雖然是歪打正著，這成功地把他的注意力暫時從櫃子移開。

　　儘管他早就認為計畫很可能失敗，但還不想放棄，也不想讓自己出爾反爾搞得像個白癡。

　　「沒事，我進來時沒把門關好而已。」沙塔斯傻笑，上前自己把微開的門關起。

　　就在柯登感到莫名時，沙塔斯看見了柯登的身後。在一堆長袍軍服中冒出來的一顆黑狼頭，正在惡狠狠地瞪著他，用眼神問「你到底在幹嘛」。

　　沙塔斯心虛別開視線，只求他能再躲久一點。

　　「你有要待很久嗎？不想被人打擾？」柯登臉色一變，皺眉頭問。

　　「什麼？」

　　「我不知道你這年來發生了什麼事，我尊重你，但不代表我有那興趣。」

　　「為什麼你能誤會成這樣啊？」理解意思的沙塔斯感到一陣噁心。

　　「看來我真的不能讓你喝醉了。」

　　「去你的。」

　　柯登見到沙塔斯反應如舊，放心地轉身去拿杯子。同時本來露出衣櫃的狼頭也不見了。但沙塔斯仍然能隱約看到衣櫃底部露出的一雙腳。

　　他在心裡暗罵。過於接近的話，就算沒看到人，也肯定會聞到異味。

　　沙塔斯正在想該如何犧牲犯人。就派出犯人實行計畫這點而言，沙塔斯不得不承認那龍做對了一件事。

　　「嗯？這是什麼？」靠近櫃子的柯登注意到了異狀。

　　到此結束了。沙塔斯決定先上前把穆卡攆出去，再看情況決定要不要留他小命──

　　「啊啊，我想起來了，客人您在這裡啊？」柯登這句話讓沙塔斯一下子腦筋轉不過來。

　　「將軍。」洛的聲音從裡頭傳來，光球不知何時出現在櫃子旁，引開了柯登的視線和注意力。

　　「別嚇我啊，客人。我在牢房那裡看到時就很好奇了，這是什麼奇術來著？」

　　「這是魔法。簡單而言，可以把這球當作是我的另一雙眼睛。」

　　「真神奇。不過怎麼躲在這裡？」

　　「正如將軍所知，公主還在追查偷竊方晶的犯人，我正在四處找尋線索，恰好在兩位談天時來到這裡。」洛毫不忌諱地說出來。

　　「那一定被您發現了，」柯登這句話讓沙塔斯嚇得尾巴高高翹起。「──我們要享用頂級佳釀這件事。如果您有興趣的話，不用客氣，您也能來嚐嚐這人間極品。」

　　「好意我心領了。我的那份就先留著吧，以後有機會我會好好品嘗的。那麼，容我失陪。」兩人目送著光球匆匆離去，特意穿透過房門飛出。

　　「還好他走了，我這裡只有兩個酒杯。」柯登拿著另一只銀酒杯走回來笑著說。

　　「連這都要偷聽，他是無聊到極點了。」沙塔斯頓了頓，不敢相信蒙混過去了。

　　「愛聽就聽吧，願意聽兩個男人喝悶酒也是奇葩了。」

　　兩人走回窗戶旁，這讓沙塔斯鬆了口氣。他希望還躲在那裡的傢伙不要操之過急了。

　　沙塔斯不解問：「你們怎麼都對他這麼寬容？」

　　「這是尊重他，倒不如說與他針鋒相對有好處嗎？莫非你見到傳說中的邪神，第一個反應是『天啊，是怪物！殺了他！』嗎？」

　　「不……好吧，是沒錯。不過是他突然出現在覲見廳，我可不能等閒視之。你也看到他那囂張的態度了吧，我可沒辦法和善對待。」

　　「這讓我想起南方島國前來朝貢的時候，大可以把他當作不太友善的蜥蜴族看待就好了。」

　　「但願我做得到。」

　　接過酒杯後，犬將軍為狼護衛斟上了酒。盛著清澈深紅液體的酒杯中，有數道從杯底中央輻射而出的淺溝槽。

　　沙塔斯馬上啜了一小口，甜味與香氣溢滿口中。酒流入喉嚨，恰到好處的酸甜餘韻仍留在嘴裡，氣味比剛喝下時更濃郁。

　　「這酒要先聞它的酒香。」柯登輕輕搖著手中的酒杯，把鼻子湊近杯口，閉眼細細聞著。沙塔斯並不太懂酒，所以不知他的伙伴是在享受酒香或是優越感。

　　「只會猛灌啤酒的傢伙現在也當起品酒師了。」

　　「作將軍了，格調也要提升好嗎。」

　　「就算是你也會變啊。」

　　「所有東西都會變的。你也是，誰想得到一個過去見人就殺的瘋子，會變得這風度翩翩的模樣。」

　　「混帳。」

　　沙塔斯把酒杯擱在窗台，感受山中的徐徐涼風。在昨晚的暴雨後空氣變得清爽，皎潔滿月照在整座森林的樹梢上。

　　「我們的小國王如何了？」柯登小酌後說。

　　「很有資質，學什麼都很快，也越來越能言善道了，以後在議會中能吃得開。」

　　「嗯嗯，那實話呢？」

　　「唉，與先王差得遠了。他還太善良太年輕，我怕他王位還沒坐暖，就要被趕下來了。」

　　「只要莉亞達王后還在的一天，她就不會讓這種事發生的。沒人能挑戰她在戰場上贏來的影響力。」

　　「他不能永遠依賴親人。十年和平有可能毀於一旦的。」

　　「我也幫不了他，哪天要教授槍法再來找我。」柯登再喝了口酒，杯中的酒剩了一半。「十年了啊，時間過得太快了，總感覺手握長槍上場殺敵，是不久前的事。」

　　「你該不會在懷念吧？」

　　「懷個頭，我到現在還是慶幸自己能活到今天。我的光輝事蹟花上三天三夜都說不完，但要我再上戰場，媽的才不要咧。你是最明白這種心情的人吧。」

　　沙塔斯心情沉了一下。

　　別說十年，那是一輩子都揮之不去的回憶。即使假裝忘記，偶爾夜裡做的惡夢仍會提醒他。

　　夢見那場大火。夢見已經不在的人。夢見慘叫哀嚎聲。夢見自己身陷血泊泥沼中。

　　每次做這惡夢都會讓他驚醒，胸口沉悶絞痛，只能苦苦等待疼痛平復後試著再次入睡，或者就此失眠，折磨到朝陽升起為止。

　　「那你幹嘛還提起這個？」沙塔斯問。

　　「感慨啊。你想我為什麼能站在這裡？」柯登看著他反問。

　　沙塔斯摸不著頭腦，回答：「因為……你是將軍？」

　　「你偏在這時候就不嗆我。失望了。」像老早就猜到答案，柯登笑著回頭，一起望向夜景。

　　「你發什麼癲？」

　　「難道你沒有感覺嗎？」

　　「別再反問我了，想講什麼就講出來。」

　　眼見沙塔斯受夠了他的胡言亂語，柯登公布答案：「我覺得我不屬於這裡。」

　　「……什麼？」

　　「做為將軍，卻得待在這窮鄉僻壤，日子越來越苦悶無聊，這合理嗎？沒有人該待在這種地方，尤其是跟我一起屈就於此。」

　　「不是我要說，但你這是標準的日子過太爽吧。如果有堡壘有名聲，領國家的稅金度日叫做『苦悶』的話，你最好不要讓村子裡的那群礦工聽見你抱怨。」

　　「你以為我生來就當將軍嗎。我一開始也是徵召入伍的步兵啊，要我做什麼訓練，做什麼苦工，沒人做的衰毛爛事都照做。但那時候我寧願作一輩子苦力，也不要上戰場。戰爭一爆發，還是被派到最前線跟人廝殺。好幾次上陣都幸運活下來，就成了小隊長。接著開始帶兵，訓練團結合作，想盡辦法不讓同袍死掉，幾次出征後，又成了軍團長。參與戰略規劃，研究兵法，一下子複雜了起來，腦袋想著的都是怎麼贏得戰爭。後來，你也知道，那一次遇到你的攻城戰之後，我就受勳當上了將軍。我迷迷糊糊的，就成了受景仰的對象，突然擁有了金錢和權力，雖然我想著的其實都是怎麼活下來而已。」

　　沙塔斯驚覺他們進入了更深一層的話題。也是他所害怕的。

　　「那樣難道不好嗎？你努力過了，血也流過了，平靜是應得的報酬。你的實力和經歷是經過戰爭證明的，可不只是運氣好。」

　　「是啊，但有人在乎嗎。我花了大半輩子在練武帶兵；然後仗打完了，當了將軍，突然間，我的武力和部下們都不被需要了，我得開始靜下來、交際應酬，跟議會的頑固老頭鬥嘴。最要命的是處理公文，天啊，我還不太識字耶。那些老頭還為此指責我，說我不適任，藉故把我扔到這裡。最後坐在這裡整天寫字，喝酒，發胖。」

　　「戰時只懂躲在後方的懦弱官員貴族，不會理解你對國家的貢獻。」

　　「所以我很困惑，被人莫名加以期待，又莫名讓人失望，但我一直都是做我自己而已。在眾人眼裡我是將軍，但我還是那個小兵。」

　　沙塔斯正猜著柯登是不是醉得亂性了。

　　過去沙塔斯總對成天風流的柯登感到不以為然，柯登也看不慣一板一眼的沙塔斯。兩人要是碰面，一定會互相吵嘴，然後打起來。

　　黃湯下肚後他們反而處得比較好，喝上幾杯，一起抱怨生活、抱怨別人、抱怨自己，偶然發現他們很相似。於是他們學會了，要找對方就先帶酒。久而久之就變成要喝酒，就先找對方。沒有人明講過這規矩，這是他們的默契。

　　但沙塔斯第一次聽到這無憂無慮的傢伙吐露心事。

　　「我不嚮往榮華富貴，只要一點錢和自由，在戰後做我想做的事就好，但……不太對。我本以為打仗是為了和平，但戰爭永遠不會結束，只是武器從刀槍變成了紙筆。我卻從來沒有思考過，放下槍之後該做什麼。」柯登嘆了一大口氣，吐出的白煙飄散在冷冽夜空中。

　　柯登如此憂鬱的原因無人不知。他們兩個都沒有提起。

　　沙塔斯一方面希望他已經放下了，另一方面卻又矛盾地心想，要是這傢伙真的放下了，那就絕對饒不了他。

　　「我沒了目標，沙塔斯。我每天只是……活著，什麼都沒做。哇喔，我簡直像條鹹魚。」

　　「你醉了，柯，醉得一塌糊塗。」

　　「你呢？甘願做王族的保姆做一輩子嗎？」

　　「這是我欠你們的。我可能不會一直是王家護衛，但我向先王發誓過，會永遠效忠盧布夏菲爾。」

　　「我也是啊，我們都經歷過受勳典禮，雖然那些勳章全都被我扔在櫃子裡了。」

　　沙塔斯心想，難怪白天時覺得柯登的大衣上頭有些空虛。他在以前當上新人將軍時，可最愛掛著沒用的勳章授帶向酒家女炫耀。

　　「你也說了，所有事情都會變。」沙塔斯試著別再緬懷過去。「我不太懂外交內政的事，但我看得出來，國王公主們都正為了維持現狀而努力著。不過這恐怕也不會是永遠的。先王交代過，我們永遠要在和平時做好戰爭的準備。」

　　「我不認為王國做出裁撤軍備的決定是為了戰爭。我們該做什麼好？」

　　「就等著瞧吧。我們不用太過急躁。不需要我們時，我們就靜靜等待，隨機應變；需要我們時，再挺身而出，盡力而為。這樣就夠了。就算沒有人會感激我們也無所謂。」

　　「所以總有一天，我們會回到戰場？」

　　「這是你說的，我可沒說想開戰啊。說到底，會從戰爭中受益的永遠不是我們這些上場流血的人。我們不是為了戰爭而生的，沒有人是。」

　　「同意。殺人被殺什麼的已經夠了，我也不想再來一遍。」

　　「不過，至少下次，我會跟著你上場的。」沙塔斯舉杯，反射月光的銀酒杯照亮覆蓋黑毛的手掌。

　　「哈，這也是你說的。可別逃了啊。」柯登也舉起杯子。他們兩個笑著敬酒，把杯中的高級紅酒一飲而盡。沙塔斯很清楚自己不懂品酒，但面前那傢伙也一樣。

　　神奇的是，雖然話題一點都不愉快，沙塔斯卻能順著柯登的話聊下去，連他都覺得不可思議。

　　「聽說你明天要去屠龍啊？來來，再喝一杯送你去。」柯登直接把沙塔斯的酒杯拿走，又倒了一杯。

　　「你這傢伙。」柯登一向都會給沙塔斯灌酒，而他總是無法拒絕。

　　「現在不喝，我怕以後得把這酒灑到你的墓碑上。」

　　「喝完這杯，我可真的要走了。」

　　「真不夠意思。好啦，這杯喝完就放過你。」柯登又多倒了一點，酒幾乎要滿出杯口，沙塔斯難為地接過酒杯。

　　在柯登為自己倒酒時，沙塔斯就張大了嘴，以驚人的氣勢把整杯酒往嘴裡灌，從嘴角流下了酒，暖流如瀑布般沖進他的胃裡。不出幾秒鐘他就結束了牛飲，把空酒杯敲到桌上，喘了口氣，從口中飄出陣陣酒氣。

　　「多謝款待。」沙塔斯用手臂擦嘴，貌似有些得意地說。

　　「你就這麼不想陪我喝啊。」

　　「再跟你胡鬧下去，我大概會掛在這裡。我不能離開太久。」沙塔斯不想讓這房裡的第三人等著，直直走向房門。小賊差不多偷到東西，是時候護送他出去了，時間拖越久越危險。

　　「欸，等等。」在沙塔斯開門時，柯登叫住了他。沙塔斯覺得他今天被嚇到太多次了。他看著柯登摸了摸辦公桌上，東張西望。「想拿給你個東西，等一下啊……」

　　就在柯登轉身找著地上時，一個黑影從櫃子處竄出，又馬上溜出了房門。這次沙塔斯清楚地看到，黑影手中抓著好幾張紙，還有送給他的不耐煩眼神。

　　「有了有了。」柯登拿起掉到辦公桌底下的信筒，上前遞給沙塔斯。「幫我把這個拿給特拉瑪公主。」

　　「這是什麼？」沙塔斯裝傻問。

　　「寄給星峰堡首領的信，通常都是我先讀完，再交給公主殿下。這早就該交給她了，不過今天發生太多事情，我抽不出空來轉交。幫我跟她道個歉。」

　　「好。」沙塔斯接過。他希望自己沒把心情表露出來。

　　「行李裝備明早就幫你們備好，有問題再跟我說。再見。」

　　「嗯，晚安。」他沒有做多餘的回應，慌忙逃離房間。

　　他佇立在走廊上，酒精應該還沒發揮作用，卻感到頭暈目眩。

　　沙塔斯現在就手握著關鍵，足以決定柯登究竟無辜抑或有罪。

　　他信誓旦旦地說柯登不會是犯人，但這信筒的真實感讓他開始思考，想著那可能性。

　　他直盯著信筒蓋，上頭的紋路令他眼花起了幻覺，以為信筒變大了，彷彿不斷呼喚他，想讓他看見裡頭的紙上寫著「有罪」。越是思考，他就越是緊張，想要打開信筒一探究竟。

　　不過基於不必要的堅持，他決定忍住，不讓自己反應過度。小賊偷出來的文件才是關鍵，在這裡窮擔心是沒用的。至少他還有一點時間可以平復情緒。

　　他克服頭暈，儘速走回公主的書房。

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