那年嚴冬，晨霧與冰霜裝飾了湖畔的小屋。小女孩撫摸著眼前推不開的一扇窗，那失落的表情早已深深刻印在凌川的記憶中。她回頭平視著凝望他，口中一聲接一聲的請求，淚水一串又一串的落下：「謝謝你……拜託你……」一字一句猶如利刃扎在他的胸口上，在他的心房中留下難以填補的空洞。
直到他低頭看見自己的掌紋，還有人類皮膚的顏色，眼前雪景已不知不覺間化作一片青蔥。
有人突然從後摟住他的肩膀，在他反應過來之前猛的將他摁倒在地上。戴著惡鬼面具的擊襲者肆意扒開他的上衣，鋒利的指甲逐寸逐寸陷進他的肋骨。被壓逼得呼吸困難的同時，耳邊不斷傳來對方粗重的喘息聲。
那嗓音熟悉得令人顫慄。
感覺到心臟快要被擰碎，他在性命攸關之際奮力抓住對方的手臂，聲嘶力竭地呼喊他的名字：
「悠真！」
驚醒在輔導室的躺椅上，凌川下意識扶著額，指頭輕揉搓著太陽穴，好讓自己能慢慢緩過來。虛實交錯的夢境最是嚇人，幸好他很擅長自我調適。他默不作聲地躺了一會兒，接著苦笑一聲，竟對著空氣自嘲起來：「要是現在撥電話回去說他在夢裡揍我，大概會被當成傻瓜吧……你說是嗎？阿澈。」
打從清醒的瞬間，他便感覺到窗台上另一個人的氣息。基於對彼此的認識，那人不急於慰問，凌川亦沒打算催促他講話。
「原來你也會做噩夢。」來自窗簾後的聲音像是個少年，阿澈的聲線帶點慵懶與沙啞，語氣聽起來散漫得很。
「當然會，我也有焦慮的事情。」凌川就這樣坦率且輕描淡寫地承認了，掛在臉上的笑容依舊溫和，儘管對方並沒有跟他對視。
「回來多久了？」
「差不多一個月，這次會待久一點。本想安頓好了再來探望你……」他慢悠悠地上前，打算掀開窗簾邀對方進來。然而鈴鐺還有樹枝碰撞的聲音先一步響起，當陽光照射進室內的時候，窗台只剩下一小片新聞剪報，還有一個掌心大小的束口袋。
凌川俯瞰不遠處搖搖晃晃的杉樹，無奈地聳肩：「就真的摔不死，這裡可是三樓啊。」
他就這樣來無影去無蹤。也許是個性使然，也許是察覺到凌川狀況不佳，阿澈留下訊息便不告而別，任他自行決定是否接受委託。
那是五天前的新聞，一個名叫恩琳的國中女學生在學校旅行期間溺斃湖中。沒有人知道她為什麼要跨過圍欄，也沒有人看見事發經過，只知道無論是在岸邊或她的隨身物品也沒有找到遺書。如是者，網絡開始謠傳鬼新娘在作案，是百多年前的冤死鬼，為了投胎轉世不斷尋找替身。
「……抓交替嗎？」凌川若有所思地打開筆記本電腦，搜尋了近十年關於新娘湖的新聞與怪談，還有近幾天的天氣預報。雖說該處致命意外偶有發生，但人們對湖中新娘的描述卻始終未曾改變過：都是在湖的中心出現，在水底飄浮的紅衣少女。
凌川不禁心裡疑惑，難道就沒有人吐槽過「抓交替」的說法和人們經常看見鬼新娘出沒，這兩件事本就是自相矛盾的？148Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFXzBwOf80O
打開阿澈留下的束口袋，裡頭放著幾顆巧克力，正是他最喜歡吃的牌子。兩年沒見了，沒想到他還記得，只是不曉得巧克力是從哪兒弄來的。該不會是偷來的吧？
凌川苦笑著把東西收進抽屜，又到旁邊的櫃子裡翻翻找找，最終取出一瓶墨水，滴滴答答地倒在小碟子上。難得天氣正好，也該是時侯去看看她了。
148Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEYTdPXJgKG
148Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmTvLc9A31L
國中操場的拐角處，一個長得端正漂亮的女學生扭開運動水壺，把冷水直接潑到另一個女同學的臉上。旁邊幾個同伴非但沒有勸阻，還一塊兒惡狠狠地盯著被霸凌的女生，彷彿是她幹了什麼天大的錯事一樣。
「你這是什麼表情？整天慌慌張張的，看了就討厭！」像是打一巴掌給個甜棗，女學生一頓痛罵後便把空水壺歸還，還順手將手帕遞到對方的臉頰旁，低聲說道：「怕什麼呢？小楠，我們自然是一伙的。既然大家都知道是意外，你就別胡思亂想了。」
那囂張傲慢的語氣，與其說是安撫，倒不如說是恐嚇。
小楠點頭正要接過手帕，女學生卻猛地把手抽回來，生怕對方弄髒自己似的。這種程度的羞辱也不是一天半天的事情，小楠縱有不甘，但在長期壓迫下也拿不出勇氣頂撞對方。
至少，她說她們是一伙的。
當女生們正欲轉身離開之際，忽然驚覺有人佇立在路口正前方，彷彿從剛才開始便一直在監視她們。眼前的男生個子不高，校服上總帶著些許不整齊，除了略為過長的瀏海，無論髮型和背包款式也樸實得很，換另一種說法便是有點兒土。
男生沒有說話，可是帶頭霸凌的女學生馬上認出對方是剛從山區轉校過來的新生，一瞬間厭惡的表情盡寫臉上：「喂！鄉下來的，別擋路！」
見對方還是一動不動的模樣，旁邊的小跟班爽性一手推開他，就看准他不敢還手打女生。男生被推得後退了半步，卻始終不發一語，目無表情地讓她們擦身而過。唯有小楠擔心地回頭，只見他直勾勾地瞧著前方，似在凝視什麼，也像是一無所見。
「志賢……」
她嘗試輕喚對方的名字，然而當那雙空洞的眼珠幽幽地轉向她，在那寂靜的數秒間，一種無以名狀的恐怖洶湧而至，嚇得她渾身哆嗦。她在抖顫中再次呼喚，終於志賢眨了眨眼睛，瞳孔馬上恢復了光采。
看著小楠驚魂未定的模樣，志賢一臉尷尬地摸著脖子說道：「對不起，我剛剛走神了。」
「走神？」小楠覺得難以置信，都已經有肢體碰撞了，他竟然還能站著發愣。
明知道這解釋牽強得很，但他只能含糊其辭地蒙混過去。習慣使用「志賢」這個名字，讓自己看起來像個普通的國中生，這是來到城市必須遵守的規則。儘管他其實不太擅長編謊話，甚至不時把自己弄得像個傻子。
二人大眼瞪小眼的奇怪氣氛沒持續多久，不遠處突然傳來騷動。隨著女更衣室的大門緩緩開啟，門外開始迴響著學生們此起彼落的尖叫聲。
預感到不好的事情正在發生，志賢下意識地抓緊自己的衣袖，在純白色的襯衣上留下像漩渦一樣的皺摺。
148Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡre9Mj8Vm10
148Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLX2TZtCPHD
平日上午是新娘湖附近最寧靜的時間，凌川一手抱著如瀑布似的白紗裙，一手摸著湖邊的木製圍欄，特意挑上深水的位置一躍而下。
放鬆四肢讓身體盡量下沉，那姿勢看上去就像是在自尋短見似的。在短短數秒間，他試著感受著湖水的流動，很快便感覺到有誰將掌心貼在他的背脊上。這對一般人而言是一件相當恐怖的事情，他卻表現得異常平靜，甚至紋絲不動。
直至確認對方的意圖，凌川在瞬間划水翻身，反手抓住了水鬼的手腕。懷裡的紗裙在水中飄逸散開，那貼滿符咒的胳膊終於圖窮匕現。
看見眼前的人用唇語說出「抓到你了」，水鬼還沒反應過來便被強大的術力強行拖出結界，還被一路牽著遊到岸上。
烈日之下，二人各自靠在大樹下狼狽地喘息，凌川是因為短暫缺氧，而水鬼則是被他舉動嚇壞了。傳說中害人無數的鬼新娘看上去跟普通十五、六歲的女孩子並無分別。畢竟那個年代盛行早婚，一身大紅色刺繡囍褂之下仍然是個入世未深的小姑娘。
待呼吸暢順後，凌川還認真地上前確認對方的容貌，跟十多年前的鬼新娘是同一人沒錯。
「抱歉，嚇到你了。因為結界範圍全在水底，我只能用這種粗魯的方式邀請你對談。」凌川一面說一面撕下貼在手臂的符咒。這是從某個緣慳一面的道士身上取得的靈感，雖然是頭一次使用，沒想到效果挺不錯的。
他說結界範圍全在水底。以新娘湖的水深，除非是在乾旱季節，否則鬼新娘根本無法觸碰水面。莫說要蠱惑岸上的人，想抓交替還得有人自願或意外掉進水中，這條件實在有點苛刻。
況且，剛剛鬼新娘其實是想要救他的。當時她正努力地伸手推他，試著喚醒看起來神智不清的落水者，又或者讓他稍為掙扎一下往上浮……就像十多年前一樣。
看著鬼新娘還在受驚當中說不出話來，凌川只好半跪到她的身前，輕聲笑說：「其實我們很久以前便見過面。謝謝你那時候救了我最要好的同學，也謝謝你今天打算救我。」148Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyCAowZmobu
148Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpFcWEtplaN
148Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnsNyp8LwPW
待續
