公元848年，七月十五號，馬加德城，城西，貧民窟。
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淩晨四點，一個看起來十分瘦弱的少年從嘎吱嘎吱的木床爬起來，只有一層薄木板連床單都沒有，枕頭也是破舊不堪，已經洗得發白，看不清原本枕頭上的花紋。
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洗漱後少年用手把多餘的水珠甩掉，現在還是夏天，七月底，淩晨四點並不算太難受，還有難得的一些涼風吹過，驅散一些燥熱。
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但少年喝了一些溫水後，已經打開房門前往城北，饑腸轆轆的少年絲毫沒有在面部顯露出來，他知道只有在今天早上的工作結束之後，自己才有資格吃飯。少年熟悉地在城中的街道上奔波，不斷地在繁多的街頭巷尾中穿梭，終於在六點前抵達了目的地。
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早上的城北是熱鬧的，很多在海上航行了數月的大型輪船陸續到達，需要有很多的勞工來把貨物卸下，然後休整數日後再次啟程。
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“喂，傑克，你怎麼又這麼遲到，貨都快來了，你這個王八蛋。”一個肥頭大耳的男人發現了少年，少年名叫傑克-辛，今年14歲，但來碼頭工作也接近兩個月了。
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傑克聽完他的咒罵，面無表情，其實約定的時間是六點，傑克一次都沒有遲到過，但這肥豬每次都想找傑克的碴，所以傑克也見怪不怪了。
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肥豬叫菲力，是這個碼頭的一個小管事，負責召集足夠的人手來碼頭開工，像他這樣的管事碼頭還有十幾個，畢竟這裏是馬加德城的唯一碼頭，所有的船隻都會在這裏靠岸。
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菲力也只是一個狐假虎威的小管事，也只能在童工傑克面前吆五喝六，耍耍威風罷了。
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“嗚~~~~~~”今天第一艘船進港，傑克也和其他搬運工開始了一天早上的勞碌，一箱接一箱地背在背上，在14歲的少年背上箱子顯得更加巨大，在旁觀者的角度看甚至有一種滑稽的喜劇效果，傑克的背都被沉重的貨物壓彎了。
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很快三個小時過去，今天的貨物也在各個小管事的清點下完成了今天的搬運，今天傑克搬了三十箱貨物，一箱一個銅幣，而每個人在把貨物搬到倉庫時，會有一個大管事坐在入口以記錄今天早上你的勞動成果。
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而一般的成年人一個早上也就平均在三十五箱左右，可以說傑克的耐力和力量已經很不錯了。
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菲力見傑克已經結算了今天的工錢，就上去拍了拍傑克的肩：“喂臭小子，我關照你這麼久，你都沒有什麼表示，怎麼樣今天請老哥我喝點啤酒吧。”
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旁邊的工人聽見並沒有打算幫助傑克，反而是加快了離開的腳步。
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傑克抬起頭看向菲力：“不好意思，菲力管事，我今天有事，下次再請你喝吧。”聽見傑克的拒絕，菲力那滿臉肥肉的臉色馬上就沉了下來：“又有事，你怎麼那麼多事，你這臭小子有事是吧。可以，你把你今天的工錢給我一半，那你就可以走了。”
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菲力的肥胖和貪婪在碼頭的管事裏是數一數二的，這也是為什麼其他工人避之不及的原因，大家都是來討生活的，誰也沒有義務來幫你，何況是這種癩皮狗呢？
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場面隨之陷入了沉默，傑克的短袖上的汗漬還沒乾，汗水順著衣服袖口滴到了地上，小手握得很緊，手指的指甲也因為握得太緊有些發白。
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實際上傑克很想對著這只肥豬來上一拳，可自己現在不可能是肥豬的對手，而且更重要的是傑克不願意失去現在這份工作，在碼頭打架被大管事發現，以後可就不能再來這裏工作了，失去了工作可就意味著生活不下去了。
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傑克深吸了一口氣，掏出還沒捂熱的錢袋子，拿出了15個銅幣放在了菲力的大手上，此時少年心中暗暗發誓：“這只死肥豬，你等著，這15個銅幣你拿了，以後你要還回來的可就是15個金幣了。”
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菲力見到手上的銅幣，數了數，不多不少15個，他知道自己勝利了。
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“哼，狗娘養的，你不是很傲嗎，不是很能幹嗎，還不是要靠老子才有飯吃，好了你走吧。”菲力扭著肥碩的屁股走了，小管事一天的工錢是六枚銀幣，二十枚銅幣才等於一枚銀幣，所以即是他是在監督和召集這些工人，他也比這些人賺得多。
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傑克轉身就走了，肥豬的咒罵聲都被他牢牢記住了。
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上午十點半，傑克趕回了家，拿著五枚銅幣，買了一大塊黑面包和一杯濃茶，麵包上搽了一些劣質的花生醬，這硬邦邦的麵包，味同嚼蠟，但這就是傑克的標準午餐了，是的沒有早餐，這是為了節省嘛。
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這個時候舅舅查理也回到家裏看見外甥又在吃這種沒營養的食物，查理心疼道：“傑克，都叫你別天天中午吃這種東西，你看看你今年都14歲了，才一米五五，整個人都營養不良，你是長身體的時候，來拿這些錢去買點肉吃。”
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查理從伐木褲裏拿出一枚銀幣遞給傑克，傑克接過來：“知道了舅舅，今天工作怎麼樣？”兩個人在這段僅有的時間裏交談著吃著午飯。
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查理-辛身材修長，估計得有一米八六，長相秀氣，氣質優雅，手指靈活且修長，現在手上卻是佈滿老繭。他現在是一個放棄理想的勤奮伐木工，早上七點開始工作，10點到11點午休吃個飯，再從11點工作到下午五點結束。辛勤工作一天是2個銀幣。
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微薄的薪水支持著自己把外甥養到14歲，自己很是欣慰，沒有辜負姐姐臨走前的託付。
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