高聳的巨樹層疊，向上仰望也看不見盡頭，彷彿身在森林的最深處，連上頭的陽光也難以觸及。
「我們真的就這樣丟下重生跟飛界嗎？」灼冽拍著他的小翅膀對著綴音困惑問道。
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「他們就別管了吧。」綴音不帶感情地說著，而一邊探詢著周遭的環境。「其他精靈獸都是往這個方向？」她飄向前方示意。
「嗯，是這個方向……不對啦！」原本一本正經回答的灼冽為自己的行為怒斥地打斷，接著認真地向綴音問道：「為什麼要拋下他們？明明相處得也還算不錯不是嗎？」
「是還算可以，只是……」低迷的神情中，灼冽感受到那份情緒，但在那之中如跨過了重重包圍的最深處，他可以察覺到些微歡樂的情緒。
灼冽相信那是跟他們相處時的快樂，但始終不能理解這樣做的原因。118Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRKrsis5aVQ
「不能回去找生生嗎……」柔光無力拍動她的翅膀，任悲傷的情緒肆虐坐在地，彷彿連一步都無法跨出。
綴音將她輕輕擁入在懷裡，「抱歉柔光，我有我的考量。不過不管怎麼樣我一定會把所有夥伴找回來的，好嗎？」
「嗯……」柔光混著哭腔應聲，雖然聽來令人心疼，綴音只能忍下來，再開始邁出步伐。118Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOEakXoQ8HQ
隨著腳步越往內部深入，櫻花色的花朵與櫻花色的苔蘚遍佈如自帶光芒般取代原本的陽光，神秘的氛圍彷彿步入至神秘的國度。
「綴音！」灼冽像是發現了寶物驚呼著，目不轉睛地看著這片發光的植物。綴音沒有發任何一聲，灼冽冷靜下來望過去，她的神情只有滿滿的沉重壓力。118Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUb64bp4VGG
「啊、嗯？」過了好幾秒她才反應過來，看見灼冽的擔憂傻傻地笑著，「啊哈哈……這些東西確實很漂亮呢。」
「不是，這些是我們當時玩耍時的植物對吧？這代表當初的村莊離我們越來越近了對吧！」相對灼冽的興奮，綴音只勉強勾起嘴角回應，這讓灼冽逐漸失去了活力。「綴音，當初在我們離開之後，還發生了什麼事情……」面對灼冽的疑惑，所有答案隱藏在她喉頭下。
「我們先繼續前進吧。」像是要把這些拋到腦後，綴音沒等到灼冽跟上便逕自往前，灼冽拍動小翅膀急速跟上，118Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡec7Vkv6awo
她的神情每往前一步越加凝重，彷彿是要步入險惡的戰場。
（萬一要是真的如我所想，所有精靈獸都在那個地方的話……那會是為了什麼？出於什麼理由？巧合？可能性太低了。誰會是幕後黑手？還是是那些傢伙……）
一道柔和的光芒打斷她的思緒，遠在他方的一顆巨大櫻花樹散著它的光芒，溫暖地讓人感到一片心安。除此之外，附近也有櫻花樹攀附，在那之上還能看見有特別打造的樹屋，彷彿已經徹底融入了大自然。
但綴音並沒有因此感到開心，反而更加咬緊牙。「還是回來這裡了……春櫻城。」118Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtIuWb5G6B2
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「新鮮現摘的水果！」「甘甜的蔬菜，買多有打折喔！」「來喔！櫻花飯糰！好吃的櫻花飯糰！」此起彼落的叫賣聲不絕於耳，小攤販與擺地攤左右排列，獸人們穿梭在其間採買、交談，充滿活力的氛圍。
「飯糰！現做的……欸？」攤主詫異地看著自己的飯糰飄浮於空，本想抓住卻消失了蹤影，連摸也摸不著。接著第二顆、第三顆消失了蹤影，連捉都沒能來得及捉住，轉眼間已經剩下沒幾顆。明明眼前及身旁空無一人，他不斷確認好幾眼，終究摸不著頭緒。
「這樣都沒注意到啊？」最後只聽得不知何來的女聲，左右探望仍尋不得其身影，成了無解之謎。118Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡosgMKBkZGD
沒人能看見的身影緩步離去，她趁著沒人注意時從鬆開的掌心上再偷吃了口飯糰。
「我說綴音，這樣做不太好吧？」隱身的灼冽趴在肩上，對綴音的行為很是感冒。「雖然我們可以藉由接觸讓妳隱身，但是這樣做……」
同樣隱身起來的綴音不在意地吃了幾口，「有什麼關係？我不能明目張膽把你們帶進來，我也不能現身在他們面前，這樣做是最好的吧？來。」
她剝了一小口給灼冽，他撇開頭不接受偷來的宛如帶了穢氣之物。但在肚子不爭氣的響聲之下，只好不情願地快速吃了口，仍將頭繼續撇開假裝沒事發生。
她同樣剝了小口給抱在懷中的柔光，柔光毫不猶豫吃了下去，睜著她的大眼好奇地環顧四周。118Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6jo6cCq2Gy
「但是這裡也算是故鄉吧？為什麼不能現身？」灼冽反問道。
「故鄉嘛……也許曾經算是吧。」應該是攸關身己，她卻是不在意地繼續吃著飯糰。「雖然看起來恢復得還算不錯，但是……」她把最後一口飯糰咬下，眼裡滿是不滿的目光。「我不是很信任這些傢伙。」118Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjhCFLWjNTm
「他們……很討人厭嗎？」柔光看著他們和顏悅色的笑容，實在想不到會討厭的原因。
「他們確實很討――人厭喔！」綴音笑笑地像是說著玩笑話，但灼冽明白這一字一句都是真心。「總之先不要理這些人，快來找找其他夥伴在哪吧。」她接著轉移了話題。118Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXqhJNM1A84
她們走過散落的櫻花花瓣，放眼望去木造的房屋貼近樹，甚至是鑲入其中。
建成的樓梯之上以吊橋連接各處，營造不論是天上還是地下都有房屋居住的奇景。
雖說人群擁擠，她不慌不亂地如舞般閃避，繼續朝向稀少人煙的遠方前進。
隨著走的地方越遠，幾乎是看不到有人走過。118Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaubs5Dyw4s
沿著櫻花的步道來到無人小徑，延伸向上通往不見盡頭的深山。
「這裡好懷念喔！」灼冽欣喜地來回探望，但綴音沒有多做應答，開始一步一階地往上走。
越是來到深處，層層聳立的鳥居等待她們穿越。
綴音狐疑地皺了眉頭，慢慢地穿過每一道鳥居，最後在來到的平地之上，一片廣大的神社呈現在眼前。雖說廣大卻無人來到，顯得幾分淒涼。118Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLoivSN38YY
眼上那棵巨大的櫻花樹彷彿聳立於世界之上，快看不到天際，而這棵也正是在遠方時看見的櫻花樹。只是仍在神社深處，還不見其根。
綴音彷彿看見以前的自己與精靈獸們在廣場上奔跑著、嬉鬧著、遊玩著，笑容是多麼天真可掬。但那麼一瞬，彷彿整個世界變調變得殘破，最終被拉回了現實。她甩了甩頭讓自己清醒些，走進了神社裡。118Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoRb3FdLfIq
繪馬架上擺滿了繪馬，社務所也是乾淨如新，這些景象實在不得不讓綴音大幅皺眉。
（不久前這裡還有人用過？而且當初不是毀損了大半嗎？都重新修復了？）
雖然有諸多疑惑，她決定還是先做正事。「怎麼樣？是這裡嗎？」她轉向灼冽問著。
灼冽緊閉著眼全神貫注地感應，不用一會便鬆開了眉頭。「不行，什麼也感應不到。」
「奇怪？其他地方也沒有的話這裡應該是最有可能的。還是要再往更東邊的村子？但是應該是沒有其他的村莊了才對啊？」綴音不斷地思索，仍然想不到一個答案。118Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSuUNqJiOsz
「小心！」柔光突喊聲，只見一道閃光襲來遮蔽了雙眼。
原本以為會被擊中的柔光緊閉雙眼，在她慢慢睜開眼後，綴音一手舉直在前，而那道閃光把腳下的地面打得焦黑，冒著煙地說明了後果。118Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCjbEn4yF9r
「我不知道你是誰，但我在這邊奉勸你現身比較好。」一個身影緩緩從天而下，綴音怎麼樣也不會想到這個傢伙竟會存在於此。
不久前才見到的那位黑翼人類高傲地拍翅盤踞於空，掌心上不斷閃爍的閃電不是什麼好兆頭。「不然這邊毀壞的話，麻煩的是你們自己而已。」118Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡydsBXiZL2K
一片空地下見著青綠色的身影帶著兩隻精靈獸像是翻開薄紗般現身，他對此反而樂開懷，放下了那駭人的閃電。「沒想到竟然是妳啊！怎麼會來到這裡啊？這也代表妳的夥伴也在附近吧？」他左右探望迫不及待地尋著。
綴音低聲嘆了氣，「他們不會出現。不過倒是你，為什麼會出現在神社裡面？這裡沒什麼值得你待著吧？」118Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS43GWZBBnG
「這就錯了，這邊當然值得我待著！」他攤出雙手搭上意有所圖的壞笑令人不安，直到他說出最關鍵的那句話：「這裡已經被我接管了啊！」
綴音顫動著雙眼，愣地遲遲無法答上一句。「神社如此神聖莊嚴的地方豈是你們可以觸碰的？」嘴上說得冷靜，底下醞釀著足以令人震懾的怒火。
「小妹妹先別生氣嘛！我可不是隨便強行佔據，我可是透過跟這裡的人取得的。」他這番話反而讓她的怒火中蒙上一層困惑。118Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdQi8Mpl3AZ
「這裡的人？那些傢伙怎麼可能還會管神社？」
「信不信由妳嘍。」他攤了雙手表示，「反正這裡已經是我的了，除非妳也想把精靈獸納上來，不然還是快點離開這吧。」他打了悠長的哈欠，雙手抱頭愜意地像是躺了一個空中躺椅而慢慢飄浮而上。
他注意到了什麼而向一旁身體大幅度地迴轉一圈，一道符如雷般迅速地從他剛才的位置穿過。118Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhzRygNmUcO
「納上什麼？勸你是把話給我說清楚！」丟出雷符的主人——綴音，在前一刻以如大海的沉靜，其底下醞釀的怒火即將如火山爆發。118Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvaav03c5h0
