火葬場的環境祥和靜謐，虎杖坐在長椅上望着煙囪冒出的白煙愣神。昨晚發生的事情，對於一直過着平平凡凡生活的他實在太匪夷所思了，原來……這個世界上有咒術的存在，有詛咒這種怪物……
虎杖長舒一口氣，悠奈她……也早知道這些吧，甚至還去戰鬥祓除詛咒。
到底是什麽時候開始的呢？……大概是那件事後吧。
他想起了悠奈曾經跟他說過她看得到怪物，那時候他什麼也看不到，但是悠奈跟他說的樣子很認真，他就告訴了她，他相信她，可是其實他也跟別人一樣，以為悠奈是受到太大刺激而看到幻覺，悠奈後來也沒有再提過怪物的事，他就以為她沒再看見了……
他也想起那件事後，悠奈的恐慌症有時會突然發作，現在這樣看來，那些時候她是遇到了詛咒吧……昨晚悠奈戰鬥表現得很熟練，這樣的話，要從一開始的惶恐不安到現在的從容應戰，她到底經歷過多少場戰鬥？
他想起以前有一段時期她常常受傷，現在回想起來，那時他和悠奈父母都被她用藉口蒙混過去了。明明小時候她的手指開了道小傷口都要撒嬌讓周圍的人哄她，現在受傷都一聲不響自己一個在忍受……
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「去世的是？」不知道何時來到火葬場的五條向虎杖搭話。
「我爺爺，不過和像我父母一樣。」虎杖用平靜的語氣回答。
「這樣啊，不好意思哦，在這種時候來找你。」五條翹起腳問道：「那麼，你決定好要怎樣做了嗎？」
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虎杖想起他今早醒來時看到五條正盯着他，他就立即追問五條昨晚事情後續，他很擔心大家是否平安無事，然後才發現自己雙手被綁在椅子上，身處的房間裏貼滿符咒。五條向他宣判他已經被處死刑，未等他搞清楚被處死刑的理由，五條就繼續說他為他爭取了緩刑，他現在只有兩個選項，立即執行死刑，抑或選擇緩刑——
找出宿儺所有的20根手指，全部吞下去再讓咒術界執行死刑，藉此消滅宿儺。
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「……像這種詛咒的事件……有很多嗎？」
「雖然這次的案例相當特殊，不過從受害的規模來說，這情況很普遍。遇到詛咒能普通地死掉已經是幸運了，就算是肉體被扯得撕爛，能找到屍體已經算是好的。」
虎杖聽到這句露出難以容忍的表情，人類被詛咒殺害對他來說是錯誤的事。
五條繼續說下去：
「搜索宿儺大概都會看到那種淒慘的現場，我也不能保證你不會變成那樣。總之……你就選個你喜歡的地獄吧。 」
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虎杖想起受傷的少女，伏黑和社團前輩們。他起身走入火葬場，爺爺已經火化完成，他看着爺爺的遺骨，爺爺的遺言他仍然記得。
「你很強，所以去幫助別人吧。」
他握緊拳頭，五條靠在火葬室的牆壁看着他。
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「如果宿儺全部消失的話，被詛咒殺害的人是不是會減少一點啊？」
虎杖用鉗子逐一把遺骨放入骨灰盒，問着五條。
「當然。」
虎杖把骨灰盒蓋上，盒子發出一聲清響，他下定了決心。
「那根手指還有嗎？」虎杖問起今早五條向他展示的其中一根宿儺手指。
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五條把宿儺手指遞給他，他接過來後打量：
「仔細一看還真是噁心啊。」
虎杖露出了嫌棄的表情。
五條後退幾步，像是隨意地把手肘撐在門上。
虎杖盯着宿儺手指，張嘴吞下去。
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（好了，是第二根了，十分之一了。會怎麼樣呢？）
五條看着虎杖，他臉上逐漸浮現出咒紋，雙眼斜下方那對屬於宿儺的眼睛也睜開了，他按着胸膛像是難以忍受一樣，五條的手指微微用力成爪，虎杖搖搖晃晃走向五條旁邊的牆壁，發出哈哈哈的笑聲——
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虎杖吐着舌頭，捏著喉嚨乾嘔，雙眼咳出淚花，宿儺的眼睛合上了，臉上的咒紋也消失了：
「好難吃，難吃到要笑死。」
五條滿意地笑了，他放鬆抱臂想着：
（這下可以確定了呢。不只是肉體能承受得往，面對宿儺還可以輕易地維持自我意識，是千年一遇的逸才呢。）
「怎麼了？」察覺五條的視線，虎杖疑惑地回望他。
「不，沒什麼。」五條走到虎杖旁邊，豎起食指問：
「我是不是可以理解為，你已經做好了覺悟了？」
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虎杖叉腰思索了一下：「……完全沒有。」
他搔着頭：「我還沒想通為什麼我要被判死刑呢，不過，我不能放任詛咒不管。」
虎杖望著火葬室內桌子上爺爺的遺照，櫻花樹下，爺爺正笑得燦爛。
「這遺言真的麻煩死了。」
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虎杖以破罐破摔的語氣說道：「我會把宿儺全部吃掉，之後就不管了。」
他望向五條：「因為我已經決定好自己的死法了。」
五條樂得咧嘴一笑：「不錯呢，我不討厭你這種人，看來會是一個愉快的地獄。」
五條走向火葬室的門，按下開關：「今天之內把行李收拾好。」
「要去哪裡？」
門開了，外面等着的是頭上包着繃帶臉上貼着幾塊OK繃的伏黑，他接話：「東京。」
「伏黑！你挺精神的嘛！」虎杖興奮地向他打招呼，豎起大拇指比讚。
伏黑指着頭上的繃帶：「你看看這個再說一遍？」
他單手叉腰：「接下來你要轉入我就讀的咒術師學校了。」
「欸？」
「東京都立咒術高等專門學校。」五條豎起四根手指補充道：「順便一說，一年級生你是第四個人。」
「人好少！」虎杖吐槽。
＊＊
天下攘攘皆為利往。
這句話出自清國古書《史記》。
【我】深以為然，無論先前的幕府派和倒幕派的戰爭也好，還是現在鬧得沸沸揚揚的西化改革也好，都不過是為了利益而已。
當權者有求於咒術師的庇護免受詛咒的侵害，咒術師也依賴當權者來為自己為家族謀利。
咒術師家族根系糾纏，厚積薄發，近千年的連橫合縱，即使現在首都更迭，江戶改稱東京，咒術界亦不會被當權者影響到根本，而咒術界的核心仍然只會牢牢掌握在【我】們京都御三家之中。
在數百年前，御三家的禪院家和五條家兩位當主為爭利而同歸於盡，從此兩家交惡，爭鬥不休，加茂家一直置身事外看他們互相攀咬，加茂家要保持中立，才可以制衡兩方，穩定咒術界。
作為加茂家當主的【我】身負如此重任，【我】的一舉一動都能影響咒術界，所以像現在這樣被人襲擊也是理所當然的事。
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「留活口。赤血操術．苅祓！」
【我】吩咐完身後的隨從就抬手揮出一個瓷瓶，灑出的血液形成數枚環狀飛鏢射向靠攏的幾名襲擊者。襲擊者靈活地避開，隨從拔刀迎上。
來者何人呢？【我】操控着血鏢追擊，這些襲擊者沒有使用任何術式，只是以咒力強化肉體和基礎體術來應戰，看不出是什麼來歷。
不過有一點很肯定的，【我】這次出行隱密，會被伏擊就是家族裏有內奸洩密。沒什麼可驚怕的，樹大多枯枝，總有人耍些雕蟲小技，揪出來就好，堂堂當主可不會被這些旁門左道動搖到。
「赤血操術．赤縛！」
一名襲擊者身形飄忽間露出破綻，【我】抓緊時機，一枚血鏢改變為繩索，捆綁起這名襲擊者。這時又有兩名襲擊者越過隨從的封鎖接近【我】，這些襲擊者並不強，只是【我】身邊只有一名隨從，又要留活口以便審問，隨從被襲擊者突破也是正常的。
只是，他們都太小看【我】了。
【我】倒出另一個瓷瓶的血液，血液漂浮，【我】合掌把血液匯聚在我手心對準襲擊者。「百歛。」
「穿血！」血液凝成彈丸激射而出，兩名襲擊者的雙腳被擊中跪地。
「赤縛！」血鏢紛紛化為繩索把這兩名襲擊者綁起。
「憲倫大人，萬分抱歉。」同時，隨從也結束了他那邊的戰鬥向【我】走來。
「不用。」【我】擺了擺手，小事而已。不過，【我】皺了皺眉：「不是吩咐過要留活口嗎？」
「屬下情急一時失手，請大人責備。」隨從單膝跪地。
「算了，還有三個，你處理一下。」【我】向前走去，突然四周的血腥味變得濃郁，寒意湧上心頭，身體本能一避，刀尖從【我】前胸伸出，【我】的血從上面滑落，刀尖被大力攪動撕裂成更大的傷口。
「苅祓！」從【我】體內流出的血液紛紛形成飛鏢向後襲去，刀被抽出，【我】望向背叛了【我】的隨從，地上剩餘的襲擊者已經全數被滅口。
「不愧為憲倫大人，我以為這刀可以貫穿您的心臟。」拎刀的隨從笑了笑，擺出了架式。
「哼！百歛！」傷口附近的血液凝聚在掌中，雖然避過了致命一擊，但這一刀不太妙啊……速戰速決吧。「穿血！」
「赤血操術．赤鱗躍動！」【我】控制着體內的血液成份讓傷口結痂癒合，同時讓血液加速流動來提升【我】速度和力量。
和隨從交手起來的【我】愈發心驚，他的一招一式，使刀習慣，節奏步伐，和【我】認識的隨從大相逕庭，而且這個人的實力和【我】不分伯仲……不，應該在【我】之上。
「我本以為你將這些人滅口，背叛我的理由無非也是家族傾軋，但是現在看來是隱藏了更大的陰謀，你是誰？我可以分辨出不同人的血液，這的確是我隨從的身體，你是如何控制他的？」
如果說可疑的地方……【我】看向他額上的一道縫合線，這是一個月前隨從說他在任務中所受的傷，假如他在那時就被控制了……
「真敏銳呢，果然加茂家當主不簡單。」他笑了起來：「就告訴你我的真名吧，我名為羂索。」
羂索……？【我】會好好記住這個名號回去再調查，現在要先活下去，赤血操術是極為平衡的術式，能自如應付近中遠的戰鬥，但缺點是術師只能操縱自己的血液，容易失血過多而亡。身上攜帶的瓷瓶在剛才的纏鬥中消耗完了，可是【我】到現在還沒拿下羂索，沒辦法了……放棄活捉吧。
「領域展開——」深紅的血液翻騰以【我】為中心開始向四方八面展開，逐漸封閉成一片密閉空間將羂索籠罩其中——「血池環箱庭！」
在血色空間中，血液構建成鳥居，建築成院落，匯聚成池塘……空中有飛鳥掠過，院中有侍人走動，流水有鯉魚躍出……這一切景物最後不斷縮小到如棋盤大小的箱庭懸浮在我面前。這就是【我】的領域賦予的必中效果，羂索現在就被困在這個箱庭裹面，而箱庭內的造物會無間斷地攻擊他，直到他喪命才會解除。
不是【我】自滿，但【我】的領域在當今世上也是數一數二的，即使是實力比【我】高的人，一但被拉進領域就束手無策只能坐以待斃，除非……對手在【我】開啟領域時同樣開啟領域來抗衡……
「領域展開——胎藏遍野。」
「嗯？！這怎麼可能？！」羂索明明就被困在【我】的箱庭中，就算展開了領域也應該從內抗衡，怎麽【我】的領域卻從外被瓦解？！
在領域崩塌的同時，一根樹杈狠狠穿透【我】的身體，瞬間抽芽紮根在【我】的脈絡讓【我】動彈不得，樹杈貪楚地汲取着【我】的血液。
【我】望向羂索，他背後一棵巨大的枯樹，樹幹上長滿流着血淚吶喊的人臉，頂端一圈無頭斷臂斷腿的孕婦裸屍，樹根處圍繞閉眼抱膝的嬰屍……遮天蔽日的樹椏下他似笑非笑地回望【我】。
原來如此，他的領域不是封閉的……給予對手逃走機會這項劣勢而換來攻擊範圍增大這項優勢，因此他的領域比我更大，所以他的攻擊是來自外面……
領域的基礎是結界術，愈是提升內部結構的強度，外部就愈是脆弱，這是所謂的結界術增減法則。因此，對手要從內部突破出領域難如登天，但從外部卻能輕易打破。
更別提，這種沒有疆界的領域……這和領域的構築原理完全背道而馳，領域的本意明明就是困住對手，置對手於死地，人類怎麼可能做到這種領域……簡直匪夷所思……
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在失血過多而致的冰寒以及頭暈目眩中，【我】只能詰問羂索：「你的目的是什麼？就算你殺了我，加茂家已有下任當主候選人，加茂家是不會輕易地倒下。」
「加茂家？」羂索嘲笑一聲：「權力不過是無趣的東西，我有興趣的是你藏起來的那名女子。」
女子……？！【我】立即猜到他說的是誰，【我】驚怒交加：「你想對她做些什麼？！」
「能夠懷上咒靈的孩子，真是稀罕的體質啊。」羂索露出個充滿惡意的笑容：「如果在其中再融入加茂家的赤血操術，一定可以創造出很有趣的生命。」
赤血操術……？這個喪心病狂的傢伙！他既然能操控人的身體，那他是想要用我的身體我的身份來做些禽獸不如的事！
【我】要把所有的咒力凝聚壓縮到一點引爆，不能將【我】的屍體留給他！
然而下一刻，【我】的咒力像被抽光的水塘一樣被樹杈汲取得一點也不剩，模糊的視線中隱約見到羂索勝利者般的笑容，耳朵捕捉的話語尤其清晰：「呵，真是一點都不能鬆懈，永別了，加茂憲倫。」
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【我】就此終結了嗎？不甘心呀……羂索得到了我的身份，會對加茂家做成什麼的危害呢……不，不只加茂家，他要使用着加茂家的資源來做他瘋狂的試驗，最後影響的將會是整個咒術界，甚至會是這個世間。他想創造的這種生命有違天和，會打破世界的平衡以及因果循環……可惡……就沒有人能阻止他嗎……
在意識渙散的最後，【我】彷彿看見她的身影。被咒靈侵犯的她誕下了死嬰，明明不是她的錯，卻因害家族蒙羞而被逐。這樣的一個弱女子，身無可依卻仍然來到了【我】的寺廟為她無緣的孩子祈求冥福。聽到這種事時，【我】真不知道她是單純還是愚蠢，竟然會視那種產物為自己的孩子……
【我】一時興起便收留了她，作為加茂家的當主，要庇護一個小女子並不是什麼難事，也不指望她能給我什麼回報。現在美子皇后在提倡新式女學，【我】也本來打算送她去，讓她一個小女子可以自立。想起跟她提及此事時，她亮亮的眼神滿懷期待，臉上全是感激……
呵，命運對她真是殘酷……
【我】本以為是舉手之勞的照拂，竟然最後會把她推入深淵……真是可憐的女子……
＊＊
少女睜開眼，模糊的視線中有一件深棕色的圓柱形物品在她前方。少女閉上眼，又用力睜開。視野逐漸清晰，啊……那是茶几的檯腳……
少女又眨了眨幾下眼，手指蜷縮着摸到粗礪的草料，她終於想起自己身在何處了。她來到悠仁的家等着他，不小心在塌塌米上睡着了。
庭院的陽光穿過半開的紙門照在她身上，夢中失血過多的寒冷感卻仍在。少女懶洋洋地繼續躺着，她討厭這個夢，她厭惡着三大世家為了爭權奪利而攻訐構陷其他術師，可是這個夢總會讓她沒法徹底去討厭那些守舊固執的三大世家。即使是那個唯利是圖的加茂家當主，在他生命的最後，竟然是擔心這個世界的未來以及愧疚沒能守護那名女子。
（不過這一切也與我無關，時間已經過了一百五十年……那個女子，恐怕下場不太好……）
少女歎了一口氣，強迫自己不去再想這些往事了。
（悠仁什麼時候才回來？……說回來，五條老師是那個五條家嗎？不知道他們是什麼關係呢……）
少女又想起伏黑之前提過咒術規定，雖然不清楚跟她知道的會有什麼分別，但是咒術師大多都不能接受到悠仁這個宿儺容器的身份吧。假設五條老師能代表那個五條家，那禪院家應該會不甘罷休，而加茂家……大概也不會認同吧，所以，悠仁至少會面對兩大世家的惡意……
必須想想辦法，讓宿儺從悠仁身上剝離。就她所知，成為容器就代表着容器的肉體適合咒物的靈魂，而肉體和靈魂密不可分，所以一旦建立了連繫，就很難斬斷了。她需要更多資料才行，咒術高專會有這方面的文獻嗎……？
無論如何，她都不會讓悠仁死掉……
【作者廢話區】
領域的取名比開領域更難……
明治維新的資料太多了喫了很久…97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡovVfGahnW7
