08/27/2013
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Viper家抵達美國時，是八月尾聲。屋大維將托勒密王朝最後的火光點燃在馬克‧安東尼的屍體上，心碎的克麗歐佩特拉與蛇親吻，前去尋她誓言「至死不渝」的愛人。
亞歷山卓港邊，她的孩子被帶上前往羅馬的船時也是這般夏日。
幼弟夭折於炎夏，小小的身軀被隨意包裹扔進海中，托勒密的名字成為不能言說的秘密。他的兄姊無能為力，只能注視又一個至親被羅馬人奪走生命。
即使他們的母親愛過凱薩──那個死在元老院地板的凱薩，他們唯一的兒子沒有活著的好運，凱薩利昂先母親一步死去──還愛過來自羅馬的安東尼。
顯而易見地，羅馬帶來摯愛，也帶來毀滅。
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紐約的夏季炎熱，近年氣候變化大，下不下雨說不準，但地球的每一寸肌膚都像燒紅的烙鐵，準備在罪人身上輾下永恆的印記。
對十五六歲的青少年來說，這是一個尷尬的時節。他們已經邁入高中，為自己的未來打算。美國的學制不難理解，總的來說，在學表現非常重要，任何選擇都會影響緊接而來的大學生活。
他們半大不小，在這塊土地上是被要求獨當一面的年紀。Najma興致勃勃，為未來藍圖砌磚堆瓦，Jamil則翻看完相關資訊，心裡有幾個答案。和胞妹不同，他不會跟著新生一起入學，而是插班十年級。位在曼哈頓上西區的學校離家約四十分的車程，步行、地鐵、更多步行，紐約人喜歡走路，雙腳是鋼琴黑白鍵不斷撥動琴弦，敲打屬於大都會的獨特節奏。
不過即使Viper兄妹良好的外文造詣讓他們得以不用先進語言學校，還有很多其他東西要先準備。
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早上十點，Jamil坐在書桌前，翻開《基礎物理學》。陽光斜斜照進來，雲層稍稍擋住肆無忌憚的熱氣，把床溫了一半，窗外大片蟬鳴一點也不像夏季早在兩個月前來臨。他的房間很簡單，一扇大玻璃窗此刻大敞著，下方就是床鋪，烏黑的床罩，放了兩顆白枕頭、一條灰被子，和Najma堅持帶來的小老虎。胞妹沒有領走它的意思，任由唯一的色彩佔據兄長的床。
Jamil的的房間在房子盡頭，書桌是背對床鋪的L型，與牆角完美貼合，白色木頭桌子和配套的層架還沒放上太多東西。房門在右手邊，並沒有關，可以看見走廊米白色的牆上掛了一幅梵谷的〈星夜〉，連帶房間色調也如此柔和，他多少看得不太習慣。
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明明這點熱度對他而言應該不算什麼，他卻看不進對他來說不算難的物理學，愛因斯坦跟霍金激不起他的興趣，牛頓那顆蘋果不比前晚那顆令人印象深刻。
手上的紅筆打著圓潤的圈。早餐的煎蛋缺了一個角，在完美的圓上留下一道倒V型裂口，嘩啦啦倒出許多思緒。他把古典物理學和近代物理學的差別重點畫線，相對論跟量子力學卻被擱置太久而暈開的紅墨水染上印記。
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「Jamil！你要不要去……你居然在唸書！老天，我們才剛來唉！」Najma站在他房門口，一副準備出門的打扮，「書擺在房間裡你也不必馬上拿來看吧，我親愛的哥哥。」她用上平日只有在有求於他時才會使用的口吻，對於兄長如此用功感到頭痛。
「妳覺得開學剩幾天？」Jamil頭也沒抬，瀏海遮住的臉龐看不出情緒。
是沒幾天……Najma沒說出口，提起另一件事，「今晚得自己解決啦，冰箱裡沒什麼可吃的，如果你不踏出這扇門，大概只能吃泡麵。」
「所以？」
「你……」
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一陣震動打斷兄妹倆的談話，Jamil看一眼放在桌上的手機，顯示名稱為Kalim Al-Asim。兩天前的附贈品，礙於眾目睽睽他沒拒絕Kalim把他加入聯絡人的行為，那可是大少爺……他在內心第無數次說服自己，看著Kalim把自己加進他的聊天欄，而他也在對方的螢幕裡出現。Kalim傳了個貼圖，他回覆，這就該結束了。
他以為結束了。
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「喔，我就不打擾你啦。」Najma挑眉，一溜煙跑了，Jamil聽見關門聲，肯定她是跑出門玩了。
他拿起電話，深呼吸一口氣，才按下通話鍵。「喂，我是……」
「Jamil！你可終於接啦！快看外面！」Kalim Al-Asim歡快的聲音衝擊他的腦門，他蛤了一聲，起身看向窗外。
「你為什麼……」他看著放棄拙劣偽裝的Kalim站在東村紅磚房的樓下，對著他用力揮手。陽光灑在他銀色的頭髮上亮得像流星，電話那頭不斷傳來「Jamil我們出去玩！」的邀約，他聽見金蛇響動在耳際，為夏日拉開又一個新篇。
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「不，我要唸書。」
「咦！現在是暑假唉！」暑假可不需要物理學還有數學！他聽見大少爺說，他看了一眼被冷落已久的書本，離開學是還有幾天，這些他也早都學過了……他本就沒特別排什麼讀書計畫，只是沒有出門的慾望。
他深呼吸、吐氣，說對這座城市不好奇是假的，他確認好手機的確有電，該帶的行動電源跟錢包鑰匙沒有落下，他開口道：「你想去哪裡？」
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