Jamil Viper升上高中時，舉家遷往紐約。
父母一同調職，為期至少三年，女主人為搬家一事火速拍板定案。雖說是搬家，老家房子還是留著的，由親戚代為照看。
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相較家中其他人，Jamil的行囊少得可憐。你根本除了人以外什麼也沒有，Najma說，足足矮了他一顆頭卻硬是用厚底涼鞋撐起身高，雙手叉腰像極Viper家女主人開始碎碎念的前兆。少女沒有多說，只是往兄長的旅行袋裡塞了筆、書冊、更多衣物……乃至幼時他親手做的小老虎娃娃。
Jamil想阻止最後一項卻被無情否決，理由是她喜歡那隻小老虎。妳大可以自己帶，他本想說，思及三分鐘前Najma才死命用體重把行李箱闔上，他舉手投降。
最終Jamil的行李以一個旅行袋和一只小皮箱作結，有著歪扭縫線的小老虎成了長途旅行的夥伴，他已經許久沒有碰針線，總覺得有些懷念。
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Viper家的行李都相當精簡，除卻青春少女永遠少一件衣服少一雙鞋，對比胞妹，長子的行李堪稱寥若晨星。他們告別有乳白外牆的獨棟房子，爬牆而生的藤蔓落了片葉子。放心，我會照顧好它們的。親戚家一個剛成年的年輕女子說，花店小老闆自然會讓Viper家在主人回來時更加生機勃勃，擺滿陽台和門外的小花園是女主人的第三個孩子，觀賞性的鹿角蕨、好不容易種起來的山茶花跟料理用的九層塔與薄荷，風中搖曳與母親道別。。
搭上專車很快抵達機場，登機，起飛。
十多個小時夠他讀一部書，加上轉機還可以多看幾次。Najma不理解兄長少到不行的行李裡為何有一本堅硬程度足以致命的《一千零一夜》，但當Jamil把書靠在小老虎背上潛心閱讀，似乎一切都是那麼順理成章。
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降落時是紐約時間下午四點半，地球另一端的天空尚且算明亮，一枚小小的藍色月光掛在邊上，被陽光包覆進一層霧白的膜。
他闔上書時阿拉丁被騙進山洞，眼見東方透出黎明的曙光，雪赫拉莎德嘎然止聲。他看見宰相之女在只點了盞蠟燭的房內為碎心殘暴的君王說書，從夜幕降臨到東方天際白，披著月白重工刺繡衣裳的少女的聲音並不清脆，而是帶著些微沙啞，在說及激動處還會拉高語調。她不再多說一個字，用眼神示意國王今日的故事已經說完了。雪赫拉莎德的雙眼必定盛滿浩瀚星辰或醉人紅酒，又或者無辜者的鮮血，自她眼角流下，墜進躺伏她膝頭的國王眼中。
他是否看見過往伸手攫住他的影子，一點一滴拽拖進黑暗。
遙遠沙漠的夜晚故事被收進旅行袋中，靛藍色是無邊深海，包裹住幻想鄉沒有終幕的傳說。
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父母公司的的接送人員很快將他們安頓好，坐上前往新家的車時Jamil才有少許落地的真實感。車窗外景色變化飛快，從機場上高架，呼嘯而過的車輛是家鄉見不到的。這是座匆忙的城市，每個人恨不得把二十四小時榨出七十二小時的工作效率，停駐者只會是觀光客，而他們也總是很快就再次邁步向前。
當景色轉過高樓大廈進入稍微平靜的第三大道東邊，那是一片以磚紅色為基底的獨棟房子，偶爾會有幾棟特別突出，或許是草綠又或許是鵝黃，排排站在路邊等待有人回家。外牆的黑色的鐵樓梯幾乎每棟都有，有的是梯子型態，他甚至看見有個小男孩抓著桿就溜到平台上跳下來，後面跟著大吼的母親。許多棟樓下都有商店，日式餐廳、印度料理、各種二手書店搭配鮮豔的塗鴉，東村本是藝術家的匯集地，確實搭載一股跟其他地方不同的風格。
沒有撇去紐約的快速步調，多出點喘息的空檔，車在其中一棟房前停下。磚紅房子，看來像公寓，一樣有黑色鐵樓梯繞了幾根藤蔓。他們卸下行李，以行動力著稱的父母便去公司報到。總歸你們兩個也不會把自己弄丟，Viper家的女主人說。兄妹簡單收拾好行李已經接近晚餐時間，Najma就是個閒不下來的，拉著他出門探路。胞妹還往他的包裡放一條巧克力，明知兄長對甜食沒什麼興趣。
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離開東村，進了最近的地鐵站，買兩張票。售票機一度故障，惹來等待的中年婦女一頓白眼。Jamil沒有在意，反倒是Najma在離開時偷偷吐了舌頭。他看著手中薄薄的黃色紙片，沒什麼特別，看好方向帶著妹妹上車。
正逢交通高峰，地鐵上人多得要命，擠得像沙丁魚罐頭此時是個毫無誇飾的白描語句。他握緊Najma的手，在妹妹指定的站下了車，一出閘口便看見Najma與人擁抱。胞妹交友圈廣泛他一直都知道，卻不曾想可以一落地就找到人敘舊打發時間。妹妹轉頭對他笑，一副得逞得表情。他無奈叮囑少女記得跟母親報備，還有別太晚回家。對方是三兩個花季少女，與Jamil同年，老同鄉了，還來家裡作過客。起初因彼此父母在同間公司認識，都是女孩子混得熟，Jamil還想了下才憶起確實有這麼幾個人存在。他們一家子早Viper家一年多調來紐約，住在離蘇活區兩條街外的諾利塔，離東村也不算遠。
女孩們約著去逛街，也虧得Najma有體力在長途飛機後到處亂跑。Jamil本想就這麼打道回府，卻被妹妹死活拽出地鐵站。望著少女們被時報廣場的人流吞沒，他站在將馬路分成兩半的中間地段，環顧周遭，天沒有黑的傾向，夏季紐約的白晝長得出奇。
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走到一張石頭椅子坐下，手機電量即將見底，雖然回去不成問題，他忍不住皺眉。拒絕第五個前來試圖合照要小費的操偶師，大型電子看板上的廣告已經重播好幾輪，時尚香水化妝品，撲面而來的濃重氣息是人工製造的奢侈品。車來車往上架著劇院看板，再歷史悠久的劇碼都逃不過資本主義的侵蝕痕跡。《The Lion King》、《The Phantom of the Opera》、《Sleep No More》……他叫得出名字或叫不出名字的戲劇通通有，五花八門的告示牌就在計程車頂端招搖。
他想見劇院漆黑，燈光直直打在舞台上，會看見掉落的水晶燈或是群聚作惡的鬣狗，又或者跟著皮箱仕女在樓梯上奔馳、舞蹈，與廢棄旅店的青色木地板融為一體。
等他再次抬起頭來，以為又一個不長眼的操偶師朝他走來，會是米老鼠還是唐老鴨？他們都不用付版權費的嗎？但他的不還沒說出口就卡在喉嚨裡，像誤吞一根魚刺。
那是與他年齡相仿的少年，黑色棒球帽、銀白短髮、掛在耳邊的金蛇歡快作響，標誌性的紅寶石鑲在臉上，映出他的身影。
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「你好啊，我是Kalim Al-Asim，我們來當好朋友吧！」
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