秋高氣爽，楓葉漸暖，正是踏青好時節。
簡樸到接近克難的山道上，有兩道身影，紫衣那人總是領先於青衣的，可沒過多久，又放慢步調等青衣的追上，再加快步伐拉開距離，如是幾次，直至山道末端的平坦處方停歇。
「呼，總算到了。」
少年郎相約登高，雖說沿途道路愈發顛頗，饒是修士亦覺疲憊，但沿途的辛勞總是值得的，當成功登頂眺望層巒疊嶂、碧空如洗之際，胸懷頓時豁達了開來。
與如此雄偉的山嶽相比，凡人也好、修士也罷，都是同樣渺小，而渺小的人所擁有的煩惱，更是滄海一粟，微不足道。
兩人默默並肩佇立，良久，才席地而坐。
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金風驟起，鍾離嘆一身青衣隨風飄盪，幾度與蒼翠山影相融，看在封清曲眼中恍然有股欲成仙乘風而去的飄渺之感，直到對方轉過頭來，與他四目相接，將他拽回現實。
鍾離嘆勾唇，「多虧你堅持邀我登高，我才沒錯過這片景致。」
「你起初還怕累呢，這下懂我苦心了吧。」
封清曲仰頭暢飲甘甜的水，幾道水痕沿著下頷與頸脖流下。他順手將壺遞給對方，「剩不到半年你就要正式入宮任官了，自然要把握機會，盡可能感受天地廣闊、江海浩瀚，免得進去了想念得緊。」
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只是入宮任官，又不是坐牢。
鍾離嘆本想吐槽，細思他這丹青令一職，還真沒法隨意邁出宮門，嘴角微笑多了點苦澀，「嗯，而且到時你也要成婚了，有了家室後責任更重，不能再這麼隨意，說走就走。」
這抹苦澀轉瞬便被笑意取代，「皇上實在仁厚，原本我入宮的日子已訂，卻還配合小頌婚期改期，讓我不至錯過親妹的終身大事，免去遺憾。」
封清曲將視線投向山稜，心不在焉，「是麼。」
「是我說錯了，應當是摯友與親妹的終身大事。」鍾離嘆又笑道：「想想依那小妮子貪玩的性子，就算成了親，也定會時不時要同你出外遊逛，不會太沉悶的。」
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這話聽在封清曲耳裡挺不是滋味，卻說不清究竟是那摯友一稱，還是對方口中勾勒的來日光景更教他煩。
想到自己的心相如此輕易地被鍾離嘆影響，他趕緊轉移話題道：「眼前此等絕景，你不寫生不是挺可惜？」
鍾離嘆搖搖頭，「我已長年筆墨不離身，難得登高望遠，就放過我一天吧。」
「你不是很喜歡畫圖麼。」
「再喜歡的事，也會有感到倦怠的時候。」
封清曲不置可否。
「看來，你做那些機巧還是樂此不疲啊。」鍾離嘆的笑眼中映著懷念與落寞，「或許是我不夠喜歡吧。」
「胡說。」封清曲轉回頭，直勾勾地望進他紅檀色的眼眸，讀懂了其中情懷，「在你被命為丹青令後，貪慕名氣拜訪你的傢伙就沒少過，你又是個濫好人不懂拒絕，最近一定是都忙著畫那些傢伙的請託，才會這麼累。」
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對方所言不假，鍾離嘆想起某些達官顯貴對待自己的態度轉變之大，確實有些感慨。
十多年來，他習慣被稱為不起眼的庸才、習慣隱於同輩之中，卻因一個預定官銜，頓時受到關注與奉承。作畫工作量增加不是疲憊主因，那些殷切期待的目光，才是把他壓得胸悶的源頭。
雖然比不上天縱英才的大哥能夠代表晉國出海探險搜奇，但如今，他被封為皇上登基以來的首位丹青令，終於也能為家族爭光了，該感到甘之如飴才是。
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「你還記不記得，小時候你還不會丹青術的時候，是我把你畫的圖變成實體的？」
鍾離嘆笑了，「怎麼會忘記呢。那時你可真厲害，我畫什麼造型的零件，你都做的出來。」
封清曲也笑了，「要不是你畫出來，我自己一人可不會想到做個東西還要變著造型。要不，我們就趁這最後幾個月，久違地合作，看能搗鼓出什麼玩意兒？」
隨著封清曲攬上鍾離嘆的肩，彼此腰間懸著的成對銀飾發出清脆的共鳴聲響。鍾離嘆望向對方，「像是？」
「嗯……像是把音調放進小盒子裡，打開就能重溫曲子。我前陣子從叔父那兒得了一個異國的八音盒，正打算拆開來瞧瞧裡頭的構造。」
每回講起機巧，封清曲便神采奕奕，紫晶的眼裡總閃爍著碎光。聽著對方興致勃勃地訴說著構想，鍾離嘆已能瞧見往後他會如何利用對機械的熱愛研發更多器具、幫助更多人改善生活，只可惜自己無法再參與了。
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「除了外邊盒蓋的花紋設計，你還可以畫些小小的動物，再用丹青術變成實體，到時候固定在中間的圓盤，音樂流轉時圓盤也會隨之轉動，就像在跳舞一樣。」
鍾離嘆點頭，「聽著很討喜，不如給小頌也做一個吧，她會喜歡的。」
聞言，封清曲卻蹙眉，逕自站起身來，「她人又不在這，你別一直提她！」
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鍾離嘆不解。他們兄妹倆與對方是自幼相識的青梅竹馬，有何不能提的？
正是他那困惑的表情讓封清曲難以忍受，偏偏又有太多顧慮阻攔著他，不許他說出心底真正渴望，終是沒好氣地留下一句「當我沒說」，就邁步往別處走。
「阿曲——」
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還沒搞懂自己哪裡說錯話的鍾離嘆趕緊追上前，喊了好幾聲對方都不肯停下腳步，看著那又要變得越來越遠的背影，只得拉高音量，大聲道：
「大哥他在此次出航前，曾詢問我，要不要以隨行眷屬的身分一道出發。」
封清曲總算停下來。
「我雖想過，不如就趁入宮前開開眼界，免得往後遺憾，可那一去就會是大半年，回來後時程太過倉促……」見對方回頭，鍾離嘆一頓，忍著靦腆努力道：「我不想錯過和你僅剩的相處時間、不想有遺憾，就留下來了。」
「所以，我若有做錯、說錯之處，你直接告訴我好嗎？我是真猜不到。」
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還不待封清曲回應，周遭的環境便起了異樣。
天色乍變，青空被厚重烏雲覆蓋，原本清爽的風轉為寒冷詭譎、颳得樹林枝葉獵獵作響，陰濕霧氣迅速聚攏，讓少年們泰半身形都陷在白霧之中。
這不尋常的天氣變化令兩人戒心大作，在他們從納戒中取出符紙與弓弩之際，數頭凶狠妖獸自迷霧竄現，張著血盆大口就要朝人咬下！
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利矢與符咒即時抵禦了第一波襲擊，但阻礙視線的霧氣愈發濃烈，封清曲很快就看不見鍾離嘆身在何處，只能邊揮退撲擊的妖獸，邊聽聲判斷。五頭妖獸中，有兩頭對著他狂吠猛攻，另外三頭針對鍾離嘆，他滿心焦急想速戰速決去支援鍾離嘆，卻察覺那兩頭妖獸頗為古怪。
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牠們撲擊撕咬的動作不似尋常野獸或妖族那般狂亂而難以預測，反倒有種怪異的、宛如機關操作般的規律感，勉為其難瞥見的特徵亦不屬於這座山脈常見的任何一種妖。他抓準時機拉動板機，透過及時回身，以掃射的方式成功命中這兩頭畜生，欲乘勝追擊給予重斬，卻見妖獸實體散為黑氣，融入迷霧之中，失了蹤跡。
「什麼……」
無暇細究異象，封清曲此時已身置不見五指的極端濃霧。他撫上腰間銀飾，本想以此追蹤鍾離嘆的位置，卻驚覺此地靈息流動幾近凝滯，銀飾無法感應到另一半。
封清曲咬牙，從納戒中取出能夠提升感官敏感度的板指戴上後，勉強能窺見一條霧色較淡的路跡，便尋路追去。
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他在心中不斷乞求天道慈悲，別讓鍾離嘆受傷，他承受不起對方有任何閃失。
沒有聞見最壞預想中的血腥味，沒有遭遇其他妖獸突襲，可也沒看見對方的蹤影，在大霧中的每分每秒都讓他度日如年。
不知過了多久，迷霧終於散去，靈息恢復了緩慢的流動。他循著銀飾的指引穿過樹林，沿路卻不見妖獸足跡與爪印，不安的心半懸著，待斷崖映入眼簾，好似直墜萬里深淵。
他聽見自己乾啞的喊聲：
「……鍾離嘆？」
銀飾靜靜躺在崖邊砂石中，覆滿了塵土。
山林一片靜謐，無人回應他的呼喚。
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