街道上熙來攘往的行人如螞蟻般渺小、忙碌，懸吊鐵軌以中央的擎天塔向外輻射，將繁忙的人們載進載出。普萊達提奧家的獨子——波諾比利．普萊達提奧——靠著欄杆從三十樓處的觀景台向外望，嘴角一直帶著若有似無的笑容，食指捲著微卷的黑髮。
宴會廳中眾人的吵雜談笑聲在觀景台的門被打開時短暫傳出，又被阻隔。他轉頭，貝利薩．克里走入，拿起桌上他事先準備好的銀色盤子，用叉子叉下一塊蛋糕放入嘴中。
「要吃？」貝利薩把叉子遞向波諾比利。
「妳知道答案的。」波諾比利做了個鬼臉，忽略面前的叉子，上前把能從大廳看到觀景台的窗戶的窗簾拉起。
克里家的長女端著蛋糕來到他剛剛觀景的地方，然後發起呆。
「在擔心克里家主失聯的事？」波諾比利問。
「消息挺靈通的。」
「沒辦法，我們不像克里家一樣光明磊落，從不安插眼線的。」波諾比利靠在門上，看著高樓層的風與貝利薩那深紅色的馬尾玩耍。「而且妳也知道，事情已經傳開了。」
貝利薩沒回答，這讓波諾比利有些擔心。平常她肯定會正經八百地說他們也有派間諜在普萊達提奧家，然後挑起眉，用細長的雙眼盯著他，無聲詢問他打算怎麼辦。
「妳現在有更需要擔心的事。」波諾比利來到她身邊。「等等比劍，妳的對手，我，看到妳這種狀態，一定不會手下留情的。」
「這聽起來不像需要擔心的事。」
「真傷人。」波諾比利裝腔作勢地摀著胸口。「不過妳家的間諜可能有探聽到這個機密，那就是我家老頭對我沒贏過妳這件事非常在意。我是真不會放水的。」
「哪個間諜把這當情報傳回，父親肯定會讓他失業的。」貝利薩語氣中短暫地出現一點笑意，隨後又恢復那其他人看不出來，但波諾比利能從她稍稍皺起的眉毛察覺到的擔憂。「普萊達提奧家一定舉家歡慶，向特圖姆祈禱父親出事吧。」
「至少有一個普萊達提奧不希望克里家主出事。」波諾比利拍了拍她的肩膀。
「你不希望？父親的手段可一直都不怎麼乾淨，像是礦場開採權。」
「那是特圖姆賦予我們家的權力，幾年前的事了，別再糾結了。」波諾比利糾正。「而且，我敢說我們家幹過的骯髒事恐怕會讓克里家主自嘆弗如。」
貝利薩搖搖頭，吃起她的蛋糕。
看到貝利薩動叉子，波諾比利放下心，再次眺望風景。
「我一直很反感這些做法，這種互相⋯⋯搶奪的做法，無論是我們家、克里家還是其他家族。」波諾比利食指捲著瀏海。「我不覺得哲人菲洛索菲亞說的『人靠掠奪才得以壯大』這句話是對的。」
貝利薩把盤子清空，瞅了他一眼，在張嘴要說些什麼時敲門聲響。波諾比利不悅地挑起眉，這種觀景台整層樓大概有十來個，拉起窗簾關上門就表示已經是私人空間了，除非有要事不然不該有人打擾的。
「誰？」波諾比利沒好氣地說。
「是我。」
低沉的嗓音傳來的同時門被打開，普萊達提奧家家主——帕特爾．普萊達提奧——站在門外，目光掃過兩人。
「克里小姐，希望令尊平安無事。」帕特爾頷首。「少了他，這場宴會失色不少。」
「盼特圖姆垂憐，讓家父早日歸來。」貝利薩淡淡地說。
「我也會向祂祈禱的。波諾比利，走了。」
趁帕特爾轉身，波諾比利對貝利薩吐吐舌，隨即跟上父親的腳步。
「難道我就不能清閒個五分鐘嗎？」波諾比利抱怨道。
帕特爾停下腳步，害得波諾比利差點一頭撞上。他的目光在帕特爾抬起的下巴的引導下，從二樓走廊望向一樓宴會廳。眾名門世家的下一代正在交際應酬著。他本該在宴會廳中心與其他人喝酒、帶著目的聊天；即便沒有他，大廳中央仍被普萊迪提奧一派的人所佔據，其他離散的貴族或試圖加入，或成為另一個位在旁邊的集團。
一個以克里家馬首是瞻的次集團。
然而克里家主失蹤的消息慢慢傳開，這個次集團變得有些鬆散。
「你避開酒局我沒意見，等等要比劍，那小妞不是喝醉後能贏的對手。你一定得贏。」聽到帕特爾這麼說，波諾比利嘆氣，這恐怕是他為數不多會讓父親失望的事情了。「但現在準備要跳舞了，你該在場，別讓特拉蕾等太久。」
波諾比利走了幾步，然後停下。
「克里家主失蹤的事與您有關嗎？」
「是『與我們有關嗎』，」帕特爾糾正，「如果他死了，我希望是我下的手，很可惜我不知道他出什麼事了。」
波諾比利只能嘆最後一口氣，下樓來到宴會廳，雖然心情算不上好，但他還是掛上慣有的淺笑，裝飾品得戴好才顯得禮貌。
恰好，整點的鐘聲響起，頭頂上的水晶燈從白光變成昏暗的黃光。他徑直往舞池中心走去，路上的人看到他後紛紛讓道、招呼。他一一回應，偶而說笑上幾句話，最終來到特拉蕾面前。
「您來了，波諾比利大人。」特拉蕾伸手。
波諾比利牽起特拉蕾的手，隨著響起的樂曲慢舞著。一時間，他沒能把心思從觀景台拉回舞廳，想著他從來沒和貝利薩跳舞過。
貝利薩的手都是厚繭，握起來肯定——
「波諾比利大人？」
「啊，讓妳等了，抱歉，酒精的誘惑太難抵抗，我只能暫時躲起來。」他說。「新的耳飾？跟禮服的暖黃色配起來很溫暖，跟妳給人的感覺一樣。」
「原來您有注意到。」特拉蕾說。「那禮服呢，也是新的嗎？」
「如果妳是在半年前的秋葉舞會上問，我會說是新的。」
「那天我們有跳上舞嗎？」
「沒有，那天妳們家有事，只是來短短露個面，但我有在注意；或是說，想不注意都難。」
特拉蕾甜甜地笑了。「波諾比利大人的軍裝也很合身，只有您能在舞廳這種爭奇鬥艷的地方穿軍裝還顯得格外好看了。」
因為等等的比賽，他和貝利薩的穿著有別於其他人，都是貼身軍裝，只是他的是黑色為主體，銀色流蘇和紋章點綴，貝利薩的則是紅黑色的。兩人都是家族紋章的配色，黑底銀色參天大樹和黑底紅色割麥鐮刀。
貝利薩穿軍裝比我還好看，她應該來舞池——
波諾比利的胡思亂想在注意到貝利薩時停下。貝利薩正從二樓走廊望著舞廳，目光鎖在本該是與克里家聯盟的次集團。她在看有哪些人動搖了，哪些人依舊忠心。看出貝利薩意圖的波諾比利心中冒出些煩躁，普萊達提奧的重擔遲早會到他肩上，跟貝利薩遲早會扛起克里家一樣。
他向特圖姆祈禱著那天能晚點到來，但他不知道貝利薩是不是也這麼想。
突然，貝利薩的目光飄開，與注視著她的波諾比利四目相交。兩人對視一會兒，不約而同把注意力放回他們該注意的地方。一人繼續和特拉蕾交際，另一人則重新綜觀全局。
等等我們會一起跳一支舞的。波諾比利帶著微笑和特拉蕾悄聲交談。在眾目睽睽下，跳一支只有我們跳得出來的舞。
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