x
每個接觸過厄克德家族的人都會記得，厄克德家那聰明討喜的長子。485Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHlgGFRpn22
他是個聰明伶俐的孩子，小小年紀就很會看人臉色，永遠都不會令自己的父親丟臉。人們都說他的父親是個幸運的男人，過世的妻子替他留下了如此優秀的孩子。
小尼可拉斯很了解自己的父親，他知道父親什麼時候開心，什麼時候生氣。他也知道父親無時無刻都在悲傷，為了他的母親。
那是他唯一讀不懂的情緒。
年紀尚幼的他還不懂死亡的含義。他記得母親溫暖的擁抱，他記得母親用最美妙的嗓音唱出的搖籃曲，卻從不為母親的離去感到悲傷。但他仍然選擇當個完美的兒子，他想成為父親的支柱。485Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdSyqzYVC1m
天生對他人情緒敏感的洞察力，讓尼可拉斯完美地扮演了這個角色一直到十八歲碰上了那場意外為止。
是因為落石？還是為了閃避逆向車輛？已經沒有人記得那輛巴士到底發生了什麼事。只知道當還活著的人回過神，他們已經墜落到山谷下。連日的大雨讓救援行動變得困難，他們硬生生地被困了三天。
這三天，足以改變尼可拉斯的一輩子。他第一次知道，原來他能了解的不只有父親的情緒，也第一次知道「情緒」有多麼可怕。
尼可拉斯自認是個冷靜的人，但是排山倒海的情緒讓他崩潰。恐慌的、失控的、絕望的，各式各樣的想法在腦海裡奔騰，他幾乎都要忘了手骨折的痛楚。最讓他痛苦的是那些想法都不是他自己的，是周圍的倖存者悲痛的哀號。他試著安慰其他人，讓他們不要再散播那樣的情緒。485Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmqELBZqOq8
他的理智一天一天被瓦解，到了第三天他開始出現了幻覺。他看見一條巨大的眼鏡王蛇在人們的周圍遊走，眼鏡王蛇是厄克德家族的象徵，所以他並不害怕蛇只是擔心其他人受傷。但慢慢地他發現好像沒有人注意到那條蛇，甚至那條蛇好像能感知他的想法。當他希望某個人能冷靜下來而開口安慰對方時，眼鏡王蛇就會靠近那個人，接著尼可拉斯能感覺到那人的確冷靜下來了。
尼可拉斯覺得自己瘋了。
當救難隊終於找到他們，苦難並沒有跟著結束。
在醫院尼可拉斯依舊聽得見人們的想法，好的不好的全都強迫似的灌入他的大腦，甚至比在山谷中更可怕。他人的意志啃蝕著他的骨肉，摧殘著他的神經，他依然會看見那條眼鏡王蛇，但蛇卻無法再幫助他，巨大的爬蟲類奄奄一息的蜷縮在角落。
日裡夜裡他抱著腦袋痛苦得無法入睡，直到院方將他轉入特殊病房。
「我們對你父親說這是突發性精神疾病，他堅持要和你談談。決定權在你，但為了你好，我們認真的建議你該跟我們走。」
轉入特殊病房的第一天，尼可拉斯明顯的感受到症狀舒緩很多。但當天病房裡也來了一群陌生的訪客。他們叫他「嚮導」，他們說還有更多和自己一樣的人，說他擁有自己從未想過的天賦。開什麼玩笑，他可不想要這種鬼天賦。485Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgNJbpTZCQr
嘆著氣尼可拉斯看向窗外，聽到開門的聲音也沒有回頭。
「他們說你病了。」485Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡshZGQLOFRe
「我知道。」485Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMdkxJmdUYy
「他們說有地方可以治療你。」485Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5OfOXmA11f
「我知道。」485Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqvDOlgYhjd
「一定還有辦法的。」485Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAzuYZUHKCh
「……」485Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnPLh4x7GXv
「尼可拉斯……」聽見父親呼喚自己的名字，尼可拉斯終於轉頭看著對方。485Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3P6yFgQpY2
「你知道我沒辦法在這裡活下去！那些聲音……他們快逼瘋我了。」他用著幾乎不曾有過的激動語氣對父親喊著。485Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfubeUEYoZ8
「我知道，我不想也失去你。你是我唯一的兒子。」他又感受到了，父親那悲傷的情緒。父親害怕自己會和母親一樣。485Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIlhOO2kSrY
「不會是唯一的。」尼可拉斯笑了，他可不想在父親身上再加上一道枷鎖，「媽媽的生命停下了，但你的還沒，我也是。」是時候該讓父親毫無負擔的前進了吧？
「你的母親……」聽見父親的話，尼可拉斯抬起頭對上他那和自己一模一樣的眼睛，「她和你一樣，有一天她突然覺得所有事物都讓她感到痛苦。每個觸碰、每個氣味全都在折磨她。那時她唯一願意觸碰的……就是你。」485Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW63J51tgJH
尼可拉斯很意外父親竟然提到了母親。難道她也和自己一樣？突然他覺得自己好像稍微可以接受這樣的身分了。但是……485Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp96JKbni5m
「但是沒有人來救她。」他看向父親，父親點了點頭。485Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDmBS1YRpmH
「她不像你這麼幸運，我們當時都不知道該怎麼辦。」父親將手搭在尼可拉斯的後頸，把額頭靠近他。這就像他們兩人之間的小儀式，尼可拉斯不記得是誰先開始的，當他們父子倆有人感到不安寂寞時，另一個人就會這樣安撫對方。「兒子，你會保證你沒事？」父親閉起眼宛如禱告的說著。
「我保證，我會沒事的。」尼可拉斯跟著閉起眼向父親承諾。
尼可拉斯遵守了與父親的承諾。
即使他從沒回過父親寄來的信，不過他知道了父親有了新的家庭，雖然他老是希望自己能夠回去。別傻了，他可不想再做父親的負擔。
畢竟他已經不再是尼可拉斯．厄克德了，現在的他只是嚮導尼克。
ns 15.158.61.45da2
