9.藥皇谷
末日大陸之東,離海邊約三百公里。
古難森林之東,二百多年前己佔據此地,因對毒物和靈藥的特有敏銳和經驗,少有附近的勢力挑戰。反因藥皇谷的存在,阻隔了不少難纏的毒物由古難森林進入人類居住的範圍 ; 加上藥皇谷多年給予其他勢力高層和人民的醫藥的方便,使藥皇谷穩坐近古難森林之東勢力之首,在靈藥界中更是末日大陸南部三甲之一,僅次於靈藥界巨頭﹕聖參和蒼龍。
其實藥皇谷在初期靈藥界勢力中並不強,直到約二百年多前,當時的谷主 藥守膳 巧合下遇大限七毒﹕一條看來平平無奇的泥色蜈蚣。依著自少對毒物的認識和對毒物的敏銳,他連眾同門都認定這是百年不現的七毒之首,凡物歸塵,歸塵管事。沒有解藥,只要著其毒氣所沾或被它碰一下,壽數便無限量加速消逝,慢則半月、快則一分半刻。
雖然被評為地階級別毒靈獸,但此物天生沒有害他之心。近百年的壽數中,絕大多數時間都深居於百米深的泥土中,並且處於半睡半醒的狀態,只要不進入其百米的範圍,根本不會受其毒害。
這百米的範圍,大部分同門都進入了,一瞬間十幾位接觸毒物十多年的專業藥師在眼前化為一堆堆泥土,沒有一點聲音。連同他們身上的四或五階靈獸都一樣,其中有些毒物的七彩毒氣也在空中化成塵土,沒有半點氣味留下。
藥守膳雖然貴為藥皇谷谷主,也感到自身的生命力在急速地消逝,看著懷中的毒功比自己更高的五階靈獸﹕五尾蜈蚣的外表開始變色,藥守膳淡淡的仰天一笑,便蔽目待死。
半年後,藥守膳居然重返藥皇谷,並表現出超越八階毒靈獸的毒功,兩年間一改藥皇谷重醫輕毒的傳統,大張棋鼓,內外收編,用奇毒除去對手,用靈藥大招人材。第三年,送出大量造毒煉藥的醫書給當時是靈藥界三大巨頭之一的 神農居,並與其主人結拜,共同尋找奇玉神兵﹕神農尺。五年後,在二人同領門內精英四出尋找神兵之際,神農居叛變,二人領兵回朝卻遇伏兵,最後神農居重創,勢力大減。神農居士心灰意冷,解散神農居,並著令其下僅餘勢力歸入藥皇谷。
在歸順過程中,藥守膳一再現其超越八階的功力,消息震盪靈藥界。藥毒並重的藥皇谷谷主,立即被冠以與靈藥界兩大巨頭齊名的身份,其下勢力雖只在二流階層,但藥守膳的年紀輕輕所擁有毒功,加上藥皇谷從前的善醫名聲,靈藥界當年的兩大巨頭﹕天参宫 和 血海門 也在藥皇谷遷谷立門之日送上讓人眼紅的厚禮。
經營二百年之久,藥皇谷不但成功收編神農居的五成勢力,更慢慢令這些勢力放下重建神農居的心志,大多數都成了藥皇谷的中堅力量。
但真正令藥皇谷穩站未日大陸之東,則是神農尺的重現。自藥守膳遷入古難森林之東的紫玉壁晶谷(後來改為藥皇谷)後,平衡有三成心思花在尋找神兵上。藥守膳死後約八十年,當時藥賀施女谷主居然在一處有四頭八階靈獸出没的地域找到神兵,並在百名高手爭奪中,赤手握著沾滿劇毒的神兵,奮力殺出重圍。正當各人滿以為藥賀施必死之際,一個月後她居然公開露面,並邀神農居舊部進藥皇谷一觀神兵真體,此舉立下神農居餘下勢力收編的重要基石。
天参宫和血海門雖欲奪寶,但天参宫正處理門內權力鬥爭,只餘血海門施壓要求藥皇谷交出神兵。但血海門主要勢力都在未日大陸之北,鞭長莫及,派出的二十多名長老精英都給收買、刺殺、失蹤,更有四位長老的屍體被運回血海門。幸好事情都在暗處進行,血海門並沒有意欲跟藥皇谷為一未知神兵全面開戰,而且藥皇谷並沒有明明地展開敵意,四副棺木內階附上一顆金丹和友好的書函,不尊不卑,盡顯對守護神兵的決心。一向認定藥皇谷是二等勢力的血海門也對其重新定位,並送回極品丹方(血晶)給藥皇谷,以示友好。
其後二百年中,因得到神農尺的相助,歷任的谷主都著重修練藥皇谷的鎮山寶典–<<天毒無極>>,開始時階如魚得水。盡管如此,四位修練此功到龍毒關口的谷主都過不了四十歲。其中三位明顯是受天毒所傷,功力散盡而死。這也是藥皇谷一直停留在二流勢力中的主因,沒有一位長時間主導的谷主。但若果放棄這毒功,谷內又未有可以鎮定各界對神農尺的貪念的絶學。外人不知,但谷中高層無不以此為首要解決的問題。
現時藥皇七毒是黑龍子、金螳螂、玉蜘蛛、冰狂琥、赤蜈蚣、萬青風、萬花蝶。
藥皇的門規,谷主從七毒中選出,但能配受靈源子的後輩每屆都不只七人,所以設立七毒門。因要選出最優秀的人,會由內外兩谷九門分別培訓的配受者。內門: 兵、藥兩門由三皇管理;外門﹕七毒七門主。各門當然會全力訓練其下的配受者,谷主出自本門除了面子好看外,更重要是有更多的資源和機會發展,在藥皇谷中的爭取更高地位。所以各門暗中都以訓練七毒為第一任務。另外,為了推高七毒的成長速度,藥皇谷門規,當功力最高的配受者到某一個年紀後,他/她必需要吸取其他同一種毒靈獸的配受者的毒力,差不多等同把同門的毒功都廢掉,而那人則正式成為谷主的七位候選人之一。除非同門以一金丹換相獻,一丹換一命。但大多數有心奪谷主之位者都會以金丹為自己打造更強本錢,除非關係異常密切或其他特殊原因。
每一位被選中的七毒通常都會在一年一次的殿試上受同門的挑戰,所以無論是功夫和毒功,七毒都必須為上上之選才可有機會近望谷主之位。
- 歸塵管事 (泥蜈蚣) 歸 蜈蚣門
- 瞎龍蛤蟆 歸 龍蟆門
- 秀峰仙子 (蠍子) 歸 冰蠍門
- 血蝶 歸 蝶門
- 靜目尊者 (蜘蛛) 歸 靜蛛門
- 金銀燕 (飛螳螂) 歸 螳螂門
- 翡翠紅(異種青紅蛇)歸 靈蛇門
兵門專門打個兵器護甲,藥門專門做研究,兩門都在武學為主的大陸算是擔任幕後工作。
三晶三丹
- 逆天晶: 無崖七仙之一,只有谷主和三皇知道內情,大陸中幾乎沒有人知道這個消息。
- 血晶: 當年血門所送的八階丹方,能使人在失血或力盡超過八、九成時,一服便生龍活虎,三天內內力不竭,傷口自癒。但由第四天起全身乏力,一個月內功減半,但之後功力增加至少一階。是各大高夢寐以求的寶物,但風險也十分高。
- 紫晶: 活血解毒的大補,幾乎可以算是復筋洗骨,三年內修煉事半功倍。
- 金丹: 在修毒功期間,體內毒物過量會引致反食。金丹可一次性清毒和擴闊經絡數倍,年青一輩的恩物。
- 銀丹: 能百毒解,孕育丹田,通氣活穴,戰鬥時的保命丹。
- 紅丹: 強身保氣,開通經絡。