第二金丹
“夠啦，我知錯啦，快停手，真的要命啦!”
一直只有 ‘叮、叮’ 打鐵聲的打鐵場，傳來一個把好像在逃避猛獸追殺的人類慘叫聲。一把五呎長，像斬首用的斧頭一樣，從天而降，直插在跌在地上的赤蜈蚣祠堂的半呎面前。
兩個小時前，三人步入打鐵場，突然四把鐵劍豪無先兆地射出，幸好三人反應夠快。
“大哥，我回來啦!” 赤蜈蚣想火蜈蚣閉關必有要事，自己若可以分擔，總不能叫這個大哥自己一個人去面對。豈料他的聲音一响起，打鐵場中的屋子門”呯”一聲被踢開，一個高達七呎的健壯大漢援援走出，拖著一條大鐵棍。
“Z%@#X。” 好像是粗口。
鐵棍從下而上直取赤蜈蚣二腳之間，赤蜈蚣大驚叫躣後，轉眼舞動雙臂跟那大棍纏上，大漢看似怒氣沖天，攻勢強勁，兵器上的功夫絲毫不下於赤蜈蚣。在之後的兩個小時，赤蜈蚣不斷地向火蜈蚣道歉，一邊隨手拾起打鐵場的兵器與火蜈蚣的巨錘對拆，邊打邊逃。
“飯好啦。” 黑、白二女從打鐵場外的小路的走回來。
“先吃飯，之後再教訓你。” 火蜈蚣向躺在地上的赤蜈蚣伸出手來。
“明天我便要閉關，你要好好把握機會呀。”剛剛還在求饒的赤蜈蚣，取下背上的長形包袱，伸入火蜈蚣伸出來的手中。當火蜈蚣輕輕一握包袱時，他的眼睛瞪大好像拾到寶一樣。
“拿來。” 火蜈蚣喝道。
赤蜈蚣借其分心一刻，閃過火蜈蚣快跑到黑白二女正在準備飯菜的地方。
“好東西，的確是金甲巨蟲的蟲甲，但這兩塊青色的，不認識。我去書房找找看。” 全神貫注地看著打開了的包袱，火蜈蚣只吃了幾口飯便忍不位開始研究那六塊蟲甲碎片。六條中有四條是淡淡的金色，好像剛剛開彩出來的金礦，另外兩條淡青帶金，讓這個打鐵痴有點摸不著頭腦。
“多吃一點啦，吃完再看不遲吧。” 白蜈蚣勸道。
可是火蜈蚣已經拿著那兩條長兩呎的青金色蟲甲碎片走入打鐵場，這個地方是火蜈蚣的專屬居所。本來有機會爭奪七毒的火蜈蚣，在一次從兵門回來後，便用好不容易得來的金丹換了一樣令人汗顏的東西，一個自己可作主的打鐵場，他只要設施，所用的物資、燃料、打理的時間等等全都自己負責。沒有人看好他的發展，兵門門主親自來請他入兵門也遭拒絕，馬門主當然也不想火蜈蚣離開，到底火蜈蚣的先天毒力不弱，希望他總有一天回心轉意，赤蜈蚣也是在那個時間留意起火蜈蚣，不時幫這個打鐵傻瓜的忙，這也是二人友誼的開始。
不到三年，火蜈蚣成為兵門以外藥皇谷知名的鐵匠，其煉兵的質素更可以列入大陸南部的十大年輕名匠，兵門門主在這些年間來臨的次數也越來越密，誠意也一比一次貴重，甚至把火蜈蚣掛上客席門生的稱呼。
“如果你真的死掉，我便會去搶七毒位，如果搶不到，我便會入兵門，並會保送她們也入藥門。”拿著幾本古老的手記，火蜈蚣走回飯桌。進兵門和藥門意味著他們三人要交出所配受的靈源子，毒功自然大減，連原有功力也必有損，通常都會被門內放棄培育，好運的就派去處理一些大陸的生意，或採藥煉兵器，有的甚至發放到偏遠的種植場，永遠不能回藥皇谷。
兵門和藥門則是藥皇谷內另一股勢，雖然不太著重武功絕學，但其中的煉兵制藥之術，比修武更漫長上，更多人放棄，但有亦人因際遇和努力，成為雙修的狠角色。
“不用了。”放下碗筷，從懷中摸出剛剛用金甲巨蟲內丹向門主換來的金丹。一陣陣獨特的香味，一下子遮掩所有食物的香味。
“我不要。”黑蜈蚣反應極快亦極其冷漠，但聲音中還是有點抖震，心中的確有不少的激動，這金丹只可以換一命，對親如姊妹的白蜈蚣，她自己甘願放棄留自保的機會。
“我也不要。” 白蜈蚣輕輕地說，自六年前赤蜈蚣告訴她們三人七毒要吸食同門毒力後，她和黑蜈蚣都努力修練毒功，希望將來給赤蜈蚣最好的毒力。所以她們二女的毒力早已到達到百毒中期，但因拳腳功夫不太特出，在門內又低調，故沒有人留意到。如果讓馬門主知道門下有三人穏站百毒中階，他連做夢也會笑出來。
“你兩個呀!”
看到二女水汪汪地望著金丹，赤蜈蚣再難掩其興奮之情，將三樽銀丹放在桌上。
“等集齊一百顆銀丹，師父答應可以向他交換一顆金丹，我們還差四十顆。” 赤蜈蚣笑道。
“到那日我們一齊去。”
他這一笑，連全副心機都在手中的青色蟲甲的火蜈蚣也抬起頭來。自四年前，赤蜈蚣為了他們三人的去留定下兩個幾乎不可能完成的目標﹕保七毒之位和求三顆金丹。四年來赤蜈蚣沒有怎樣笑過。
七毒之爭，極為殘酷，先是強奪同門同種的毒靈子，在成為七毒後便進入谷主之爭，新任谷主有權要求其餘六毒交出毒靈子，七、八股千毒到萬毒的功力，對任可用毒大行家來說也是相當吸引。所以藥皇門才可以在藥靈界與三大巨頭抗衡，而這種互芻的搶奪唯有藥皇谷獨有。七毒之爭中，武功和毒力都是必要條件，金丹便是其中一種在這兩各面都給人可觀的補給，在急速的修練中清除多餘的毒力，修補經脈，加大內力的容量，服用一顆幾乎可以進階一級，如金螳螂在七毒中的優勢便是金丹造成。
赤蜈蚣要付出三顆，除了三年前巧合地和金螳螂共同救出一位內谷高層，二人各得一金丹之外，七毒中得金丹者少之又少。而當年赤蜈蚣得到第一顆金丹後，居然找上他的火大哥，有點依依不捨地把交金丹。
“如果我不能保七毒之位，你就服下這個去搶七毒之位。如果我保得住，你以這個換靈源子的保留權吧。” 火蜈蚣沒有多言，默默收下，從此把赤蜈蚣的生命當作自己的生命。
“這四條蟲甲只重不足十斤，最多只夠你的蜈蚣槍的槍頭，一個月的時間，蜈蚣鞭我趕不起，現成的鍊子槍、九節鞭、七呎櫻槍我都有，你想用那一種?” 火蜈蚣從赤蜈蚣的笑容中醒來，回復沉重的樣子問道。對赤蜈蚣的功夫了解極深的火蜈蚣，不但為其打造過一副蜈蚣鞭，在過火湖中用上的特制異常耐熱的蜈蚣鞭也是出自其手。
蜈蚣鞭是一位前谷主的傑作，是鞭又是槍，長十五呎，當關節緊勾時是七呎長槍，鞭端長刺作槍頭。鞭身滿佈倒勾，若不是長年的苦練，根本難以舞動這根狼牙棒槍身的怪東西。
當知道赤蜈蚣兩鞭盡失，火蜈蚣也有些擔心，論兵器赤蜈蚣的確比玉、鐵二人高出兩三籌，但空手對上二人則優勢盡失，到底二人也是硬手，玉蜈蚣更是<<蜈蚣穿心手>>的模範生，連門主都多番稱讚。
“可以為我打一件軟甲嗎? 那兩塊青的好像還要硬一點，可以做單槍頭嗎? 單槍七呎好了。” 赤蜈蚣當然不會拒絕火蜈蚣的好意，但卻沒有想用上鞭類兵器。
“金甲巨蟲，長年累月在地底深處，加上不斷沖撞地下堅固的岩石，吃的是金礦石礦。沒有太多比其金甲更硬的東西了，而且這幾片的柔軟度也不錯，可以一試。青色的蟲甲可能是染了其他異獸的血液吧，十五天後來取吧。”說完火蜈蚣便走入打鐵場的工場，火焰隨人而起。
如果那塊青色蟲甲的物主聽到火蜈蚣的話，心中一定極不滿，因為牠不但不是金甲巨蟲的同等靈獸，更是以金甲巨蟲的身體為寄居和糧食的七階毒靈獸: 青屍鬼蟲。
“這裡有四樽金甲巨蟲的毒血，你兩個也要好好修練。三妹 (黑蜈蚣) 我想你參加殿試，我想帶你進去神農殿。” 赤蜈蚣說道。
神農殿，神農尺的所在，每年殿試中七毒門每門的頭一名可以進殿中受神農尺靈力的洗禮，在其中逗留越久功效越高。
“但比武一關…” 黑蜈蚣當然知道神農殿的殿試，以比武為第一關，以比毒為第二關。
“放心，門主會為我們安排。”
“還有這個。” 赤蜈蚣一邊說一邊拿出貼身收藏的其中一個小口袋往桌上一推。
“嘩!”近三十粒大小不一的純白夜明珠從口袋中散在桌子上，女孩子的心頭好，火蜈蚣也被她們的叫聲嚇得跑出來。由鵝蛋般大到貓眼般小，共三十八粒金甲巨蟲的眼睛，天然的夜明珠。
赤蜈蚣拿起其中的最大一顆和兩顆較細小的說:
“這三顆我要給師父做金冠，其餘的送給你們。”
“嘩!”又是女孩子的尖叫，火蜈蚣搖頭。
“你找死。讓內谷知道你私藏蟲寶，隨時有滅頂之禍。” 火蜈蚣低聲道。
“這…”二女立時收起尖叫，看著赤蜈蚣。
“嘿嘿，放心。我已經上報了給師父知道，對於這些只在觀看的東西，他比我們見得更多。其他門主更加不會理會。只要不要太招搖就可以。你的打鐵場也要添置一些好材料吧，來，拿幾顆去。” 赤蜈蚣隨手抓起數顆塞給火蜈蚣。
“要萬事小心。金甲蟲屍乃巨寶，可遇不可求，不單內谷可能追究，在大陸上也很敏感。快滾回去休養，一個月後的殿試，要勝!” 火蜈蚣緊握著那幾顆夜明珠，緊緊握一握赤蜈蚣的肩頭，說完便走進打鐵場的工場。赤蜈蚣知道，再次見到這住大哥必然是在一個月後的殿試上。
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