「本來還想多拖一會等手下過來，罷了，才三隻小貓，老朽就當動動筋骨吧。」老婆婆直長到近兩米半才停住，邪笑著望著幾人。
「四號！」秋刀一邊往後撤，一邊大聲呼喊。
命運之輪和VV舉起各自的法器，指向魔物。
「風雲攪動，塵捲嘯嘯不息。」「白光灼敵，幽火肅清罪惡。」
一個捲起遍地塵埃的龍捲風和一道白光柱同時罩住了妖婆，更遮蔽了幾人的視野。然而這畢竟是妖婆的大本營，她沒被塵捲風妨礙到，往前兩步便踏出了法術範圍，燒灼著皮膚的白光似乎也沒能對她造成多大傷害。妖婆一把伸手就抓住滯後的秋刀，竟是把他緊緊抱住在胸前：「我也正好愁著還未找到今年過冬的食物呢。」
秋刀被整個拔起，雙腳凌空卻踢不到對方。擠壓的力度越來越大，秋刀尚停留在呼吸不了的難題之中，下一瞬，胸口「咔咔」幾聲，難以忍受的劇痛席捲全身。一腔鮮血比痛苦的吶喊更早濺滿了頭盔內部和妖婆的臉。
「秋刀！」命運之輪一發火焰箭打在妖婆的手臂上，卻似乎不痛不癢。與此同時，VV四肢著地，瞬間化成一隻大棕熊，撲向妖婆想分開二人。
妖婆對棕熊VV的攻勢不屑一顧，長長舌頭往上唇一捲，舔去了濺來的鮮血：「還以為聖騎士大人的血會有什麼不同的味道呢。」
「別那樣叫我……」嚴重的內傷幾乎消融了秋刀的意識，但他求生意志堅定，配合隊友的攻勢，曲起雙腿一蹬，總算脫離了這個致命的懷抱：「壓力很大的！」
四號在楓樹上看戲看得很爽。沒什麼比噴灑鮮血更能令人激動了。但是，他很明白如果血一下子流沒了，以後看戲的機會就更少了。
所以還是稍微幫一下吧……這位置雖然未超出輕弩的射程，但亦不易射中，四號正悠閒地在瞄準，卻聽見從後傳來沉重急促的腳步聲，彷彿有龐然大物正全速往這邊衝來。
尚未來得切回頭查看，整棵樹被狠狠撼動，四號一個腳步不穩，滑下踩住的枝幹，僅憑反應單手握著樹枝，整個人吊在半空中。
再看罪魁禍首，本來不像是特意攻擊自己，但此刻已注意到自己的動靜，就站在樹下望著自己，咧出個無比難看的笑容。
它有著深綠色的肌膚，足足有一人半高，四肢卻比精靈還要纖瘦，占了臉三分之一的大鼻子正對著四號一抽一抽的，像是嗅到了豪華大餐，手掌盡頭那五根尖長得不合比例的利爪蠢蠢欲動。
四號頓覺不妙，一翻身爬回枝幹上，跳向枝葉更濃密的高處，試圖隱住身影。綠色怪物自然不想讓他得逞，用肩膀狠狠撞向樹幹，想要藉此把四號搖下來。
另一邊，棕熊VV揮爪攻向妖婆，但妖婆的皮膚似乎比看上去更堅韌，硬接下一抓後該處連痕都沒留下。VV再接再厲，一口尖齒咬住妖婆肩膀，反倒顯得像撲向主人撒嬌的大型犬。
命運之輪已經退出屋外，一發火焰箭轟向妖婆，但似乎是被後方樹林的麻煩所分心，打失了。
妖婆見幾下攻擊都不痛不癢，笑容更是燦爛，露出一口腐爛的黃牙，高高舉起右手，爪狀指甲直割向咳嗽不止的秋刀。秋刀低頭半蹲，躲開第一爪，順勢抽出長劍，右手抓住里卡索（Ricasso），左手托著劍柄末端，橫著劍柄從下往上地抵住第二下爪擊，護手一壓，劍鋒側側割進了妖婆的肩臂位。
這傷痕淺得比樹枝刮到還不如。妖婆正要嘲諷上兩句，忽見灰沉的劍身如被燃亮一般耀出銀光。
「聖狩！」秋刀一喝，銀光猛地炸裂，如同烈火般燒進割傷之中，顯得一片血肉模糊。妖婆跌後半步，怒目而視：「你這個該死的——」
秋刀沒給她說話的空閒，抽出刀刃一個旋身斬，在妖婆胸前劃出又一道傷口。在劍尖仍抵著對方腰間時，擠出力氣再次叫道：「聖狩！」
同樣的銀光自秋刀握住的地方凝聚，閃電般傳遍劍身，順著劍尖二次割開斬傷。妖婆胸前血流不止，哀嚎一聲，想咬向秋刀時被他輕易躲開。
「你還在外面拖沓什麼！」妖婆捂著傷口，呼喊著她的同伴。
綠色怪物不耐煩地回吼了聲。四號嘗試先解決腳下的威脅，卻因樹幹晃動不息，弩箭只淺淺擦過怪物的肩膀，而且那道擦傷在一個呼吸間已經癒好如初。
情況還能變得更糟嗎？四號心中的疑問馬上有了解答。又一隻和眼前的極度相似的綠色怪物自林中現身，並且似乎對搖樹遊戲亦相當感興趣。
「聖騎士大人！」四號向秋刀那邊大吼：「快用你神聖的長劍想想辦法啊！」
秋刀勉強抽空瞥了那邊一眼，才發現四號那邊亦相當不妙。戰場分太開了……短時間内根本無法支援兩邊。
「VV，可以拜托你——」
「不，交給我吧！」命運之輪自信地挺起胸膛：「這段時間我也是有所長進的。」
「火星匯聚成焰，炎舞席捲成球！」命運之輪握著法杖往地上一戳，法杖頂端一絲微弱的火點射向兩隻綠怪中央的地面，眨眼間激發出龐大的火球，完全吞沒怪物。熾烈的熱浪令置身事外的四號也感受到其威力。
爆炸散去，兩隻綠怪被炸得灰頭土臉，護住身軀的手臂都被燒去表皮，傳來焦臭的糊味。他們放棄了樹上碰不到的食物，怨恨的目光瞄向命運之輪。
VV來回打量兩邊戰場，小黑豆般的憨憨雙眼露出強烈的迷惘。
秋刀見她動作停頓，建議道：「你先去幫那——」
貫穿鎖子甲的利爪中斷了他的話。
「你的神沒教你戰鬥時不要分心嗎？」妖婆沒抽出爪，就此單手提起如離水之魚般掙扎的秋刀，另一手抓住他的腿，整個朝著命運之輪丟去。
面向著綠怪的命運之輪冷不防地被砸中，秋刀的體重加上重甲，讓被壓在底下的他一時間爬不起來。
VV失去猶豫的權利，嘗試咬向妖婆，但咬失後反被一爪刮中。
「讓老朽來教你怎麼咬人吧。」妖婆張開大口，微一彎腰攻向棕熊的喉嚨，兩排黃牙比看上去更有力，狠狠扣進氣管，身軀一發力挺直，便弄出令人牙酸的撕裂聲。VV旋即被打回原本的形態，頸部兩側也多了一排小血洞。
兩隻綠怪朝著自己大步奔來，命運之輪拼了命推開沒有反應的秋刀，用口哨招下一直在天空盤旋的貓頭鷹，讓它去干擾綠怪的行動。只可惜這團小毛球甚至沒有綠怪頭顱的一半大，頂多只能讓對方煩厭。
四號終於能夠專心，一箭穿透其中一隻綠怪的脖子。換作是類人生物，大概已經斃命，但綠怪的生命力比他想象中更頑強。
綠怪快要衝至眼前，命運之輪亦終於從隊友身下爬出，顧不上剛才被撞得發疼的腰，反手熟練地扯開秋刀的覆面，塞了顆神莓進去。
神莓酸甜的汁液絲毫沒能洗去滿口鹹腥（血），卻算是保住了意識，秋刀搖搖晃晃地爬起，馬上意識到自己手無寸鐵——剛才被摔開時，途中長劍脫手了。綠怪即將攻來，他慌忙伸手往後拽過盾牌佩戴上。
四號裝填好弩箭，腦裡裝的卻是逃跑的念頭。隊友看著還能支持個十多秒，該趁機逃跑嗎？他對自己的速度很有信心，在山林生存也不是難事，只是——他略帶疑慮地盯著綠怪的大鼻子。這種怪物很可能是用氣味來狩獵的，而自己的氣味毋庸置疑已被記住了。
唉。他嘆了一口氣，無奈地再度舉起輕弩瞄準和上回同一隻綠怪。這次他把弩箭插進怪物的背上，深綠色的血液橫流。然而他驚異地發現怪物喉嚨的傷口已然止住血，相較之下，手臂的燒傷則痊癒得較慢。
「喂法師！」為了自己的小命著想，四號不情不願地分享情報：「這兩隻好像比較怕火！」
「好！」命運之輪拉遠距離的同時集中著精神：「秋刀，你先——」
秋刀全副心神都在躲避兩隻怪物的夾攻，險之又險地以盾擋下幾次致命的攻擊，但始終傷勢太重，動作一慢了丁點，就被爪擊掀翻在地，完全爬不起來，再度陷入昏迷前他指著抓傷自己的那隻怪物，努力吐出幾個晦澀的音節，指尖隨即射出一道焰箭擊中了對方，在其身上炸出大片火焰。一旁的命運之輪對此毫不陌生，那是刻在魔人血統裡的煉獄語咒法。
VV看著另一邊逐漸落入劣勢，妖婆又向她伸出沾滿鮮血的尖爪，一咬牙，向四號那邊的樹林跑去。
「嘻嘻嘻——背對你的敵人嗎？」妖婆毫不留情地一爪劃去，在對方背後刻下五道駭人的深傷。VV痛哼一聲，並沒停下步伐，跑到和秋刀水平時向其一指：「言如細雨，安魂護體。」
淡得幾乎看不見的藍光罩住了秋刀的身軀，傷口流血的速度似乎也慢了下來。
「這時候還在想你的隊友啊。」妖婆不緊不慢地追在VV之後，享受著對方落荒而逃的景色，不時伸爪刺向對方，大多被VV靈活地避開，只有一擊成功加劇了她的傷勢，可饒是身負重傷，VV依舊沒停下。
命運之輪沒看漏VV給秋刀的治癒法術，雖然看似不太強力，但他知道秋刀也不太怕火，所以，應該、或許、大概，沒問題的。
「聖騎士大人！堅持住！」命運之輪舉起法杖。
「什麼——」才剛得VV救醒的秋刀心覺不妙。
「火星匯聚成焰——」
「等等——」秋刀的聲音虛弱而無力。
「——炎舞席捲成球！」
「不要啊啊啊！」火焰爆炸聲蓋過了秋刀的求饒。其中一隻綠怪似乎認得咒詞，先一步跳開，另一隻和秋刀則沒那麽敏捷。只是烈焰散去後，兩隻綠怪雖然望著傷勢頗重，但動作依然流暢——貌似還更加憤怒了。
妖婆仍在享受著追獵的游戲，對方卻忽然站定。
「不逃了嗎？」妖婆饒有興味地掃視著她：「求饒的話，我讓你活著如何？」
「我、我只是要讓你靠近我們的射手！」VV說罷，想到自己接下來要做的事，無比窘迫——竟然要變成那種醜陋的東西！
可是，如果不行動，絕對會死在這裡。
「四、四號！」VV盡力引起隊友的注意力，繼而閉上眼集中，半個呼吸，便化身成記憶中的大型動物。
從來都只活在山上的妖婆愣了愣。這隻有八隻觸足，看上去黏稠不定形的龐然之物是什麼？
就在她呆住的刹那，其中一條粗壯的觸手「啪」地鞭在她身上，更就勢捲著對方，將其緊緊縛著。
四方八面襲來的巨壓擠得妖婆胸前被砍的位置爆出大片鮮血。妖婆幾近窒息，身體也漸漸失去氣力，對死亡的恐懼此刻終於如洪水般淹沒了她。
「等等——我投降！」妖婆奮力逐字逐字吐出，裝出一副可憐的模樣：「我再也不會害人了。」
瞄准了妖婆頭顱的四號稍微鬆開壓在輕弩扳機上的手指。
「我會搬離這裡！再也不會打攪！」妖婆見樹林沒有動靜，不禁暗喜，也說得更賣力：「也不會去騷擾小孩的了！」
大章魚VV一點沒放鬆過束縛的力度，卻擔心起遲遲不行動的四號——難道他是會心軟的類型？
「我發誓我真的再也不會害人！」
啊，重複了。四號扣下扳機，弩箭毫無懸念地斷去妖婆的話語和生命。那個躺得正爽的聖騎士大人說不定還會動搖一下，可他？他只是喜歡聽人求饒而已。
這邊戰況良好，命運之輪那邊卻恍如地獄。兩隻綠怪先後跨過了在生死邊緣掙扎的秋刀，餓狼撲兔般跑向命運之輪。
命運之輪有個絕佳的策略，非常適合眼下這種情勢，策略的名稱叫做——轉身就跑。綠怪雖然體格高大，但纖細雙腿的行進速度似乎並沒快死命狂奔的巫師多少。
大章魚VV拼命搖動著觸手，示意命運之輪別往自己這邊逃；然而命運之輪一看她精神奕奕的觸手，就知道VV是在表達她已經做好進攻的準備。
秋刀已經看不到也聽不到任何事，但隱隱約約地，總覺得煩囂遠離了自己——好想睡覺，只要一直睡下去，就不用還那三個金幣了……
或許因為綠怪正在跑動，四號射失了一箭。兩隻怪物身上的累累燒痕，又開始漸漸和好了。不僅如此，他們乘著跑勢，向著大章魚VV和命運之輪發起一輪猛烈的攻擊。
尖爪幾乎要刺到眼球之前，命運之輪一舉法杖，大喊「魔盾」來喚出能量護住自己，算是堪堪擋住恐怖的攻擊。旁邊的大章魚VV沒有這種花俏的法術，樸實無華地被強行變回VV。
命運之輪未曾放下法杖，用前端畫了個小圈，對準兩隻怪物身後的空地：「驚雷霹靂，徹天動地裂敵！」
平地一聲轟雷，音波震得兩隻綠怪一個踉蹌，遍身傷口似乎被稍微刺激到，攻勢也緩了緩。VV乘著空檔，彎下腰溜開，對著躺平的秋刀再一發治愈法術。
秋刀咳出半口污血，一手撐地勉力起身，跑去撿回長劍。
好不容易跑到隊友身邊，隊友又立刻丟下自己對著兩隻怪物。命運之輪一陣汗顏，在綠怪重整旗鼓之前，以法杖指著腳下：「銀霧藏身，漂泊目及之處。」
閃爍著銀色的煙霧包圍起命運之輪，霧氣消散時人也消失在原處。綠怪茫然地扭頭四望。其中一隻卻在找到目標前，率先被暗箭命中，頃刻倒下，再無聲息。另一隻終於找到傳送到身後的命運之輪，對其怒吼一聲，迎接它是一發無情的火焰箭。
秋刀視野朦朧，只能模糊地看到仍舊站著的綠怪，無暇關顧其他人的情況，連盾牌亦無力舉起。僅餘的意志驅使著他去迎擊怪物，連VV制止的呼喚也沒有聽見，跌跌撞撞地步近怪物，使盡最後一點力氣，舉劍刺向怪物。
這失重心的背水一擊在VV眼中和送羊入虎口無異，她焦急地追上去，召出一條魔法荊棘鞭抽打向怪物，立刻令綠怪多了幾道刺傷。VV站在秋刀旁邊，配合他的攻勢，用力將荊棘鞭綁住怪物的頸項向前拉。
綠怪向前一仆，跪倒在地。秋刀打橫劍刃，全力的水平旋斬利落地割下了怪物的頭顱，收不住的衝力也讓他跌倒在地。
山林終於重歸寂靜。
秋刀翻過身，仰天躺在泥土上，花了些時間消化戰鬥已結束一事。
「我馬上幫你治療。」VV跑來想為他施展法術。
「不、不用。」秋刀拒絕道，解掉阻礙呼吸的頭盔，隨手丟到一邊：「我只是需要……休息一下。」
他調動神力賜予的治療能量，灌進仍在出血的嚴重傷口，起碼讓呼吸不那麼吃力。
其他人狀況也不怎麼好。唯獨毫髮無傷的四號活奔亂跳地過來：「喂法師，我要浮碟。」
命運之輪大大翻了個白眼：「沒看到我們都只剩下半條命了嗎？」
四號冰冷的眼神上上下下地掃過完好無缺的命運之輪，就像在檢查貨物一般。
「我後腰被秋刀撞傷了。」命運之輪駁道。
「抱歉。」秋刀有氣無力的聲音從旁傳來。
命運之輪有點内疚。
「算了。」四號溜開一旁，大概又是去找下一棵好躺的樹。
如此幾人休息了一會，總算處理完傷口，也恢復了些許精神，便打算過去怪物的小屋察看一下。
屋内的櫃子凌亂地堆著日用品，種類五花八門，看上去使用痕跡亦不多，很可能只是妖婆用來矇騙路過旅人的道具。秋刀周圍搜索一番，也沒看見那枚鐵戒指，很可能是隨著妖婆死亡而消散了。
「大家，這裡有不對勁。」VV指著角落的地板。
秋刀過去蹲下一看，果然看到兩塊木地板之間有著有道直縫——是活板門。他讓隊友退後一點，便用力提起門。
濃烈的腐臭味撲面而來，熏得幾人連連作嘔。底下一片漆黑，沒有動靜。
秋刀肉眼能看見底下似乎只有些雜物，神力感知亦沒有反應，於是等氣味散去一點之後，用麻繩滑降下去。
秋刀點亮火把照看四周，也稍微側頭讓貓頭鷹落在他肩膀上。命運之輪正透過貓頭鷹的視角觀察這地下室。
「沒什麼特別。」秋刀向仍在上方的VV報告著。
火光隨著前進的步伐衝開更多黑暗，但秋刀在那之前已看見地下室盡頭的東西——是一堆又一堆的白骨。
白骨總體數量不太多，卻也絕不算少。秋刀靠近仔細觀察，發現每座白骨堆都是由兩三個類人生物的骨頭所堆砌而成，而且堆砌方式有著紋理，並非胡亂丟棄：碎骨堆在最低，稍長的骨井字形疊在其上，大腿骨離地六十度左右斜斜插在骨堆上交叉支撐，頂上則串著頭骨——
就像一種帶著病態美感的篝火形狀圖騰。
骨頭上有啃咬的痕跡，生前應是被怪物當作了食糧。從丟在白骨堆前的裝備來看，這些受害者大概都是旅行人、冒險者。
秋刀忍著反胃，逐堆裝備翻找一下，希望找到些能辨別死者身份的物件，他日有機會能通知其親友死者的下落，大概也能讓那些人免於一直追尋下去。
「有好玩的嗎？」問話冷不防地從背後響起，嚇到秋刀差點連火把也握不住，肩上的貓頭鷹也驚得縮成一條幼樹枝。
是四號。
「嚇死我了。」
「你明明還在呼吸。」四號撇撇嘴：「聖騎士大人可以說謊的嗎？」
「只是個修辭好不好！」秋刀沒好氣道，把自己正在做的事和他簡單解釋了一下。
「那我也來幫忙一下吧。」
秋刀點點頭，對對方的主動感到一絲意外。沒想到四號還是會有展露惻隱之心的時刻。
然而四號的惻隱之心比秋刀預想的還要高，他決心繼承死者的遺志（志：讀作產），代替他們好好感受生活的美好。
搜刮完一筆後，四號見秋刀站著不動，好奇他在幹什麼，便又放輕腳步潛過去想再嚇他一次。
結果還有兩步之遙時，貓頭鷹的頭一百八十度扭轉盯著他，響亮的一聲「咕」也打斷了秋刀的沉思。
「如何？有什麼發現嗎？」秋刀垂下手上的東西。
「沒有。」四號探頭一看，便見他拿著個有著獅子浮雕的鐵盾：「哦，聖騎士大人想要希爾飛花城的盾牌？」
「別那樣叫我，壓力很大。」秋刀把盾牌放回原位：「是啊，想要，不過要尊重死者，也不能拿走這個吧。只是沒想到連飛花城的人也會死在這裡。」
「他又用不上。」四號慫恿著：「而且原主死了，這不就是無主之物嗎？」
秋刀有點動搖，視線再度瞟向地面的盾牌。
「放在這裡埋沒了更可惜吧。」
秋刀很動搖。
「再說，盾牌的主人也會想這面盾繼續發揮作用吧？」
秋刀非常動搖：「可是，這終究是死者的東西——」
「畢竟你也幫他們報仇雪恨，從此也不會再有更多受害者，拿點報酬也很合理吧？」四號全力煽惑著：「頂多以後如果遇上死者的家屬想要討回盾牌，你就還給別人啊。」
秋刀思前想後，從背囊翻出了張老舊的羊皮紙，仔細讀了遍，嘟嚷道：「我的確沒有許過不拿遺物一類的誓言。」
「可你許過關於保護弱者的承諾吧？如果不用稱手的工具，又怎會有足夠的力量去保護別人呢？」
秋刀覺得這實在太有道理，最後還是拿起了盾牌，和四號一併離開地下室。
「命運之輪，能拜托你用法術把這裡燒盡嗎？」秋刀懇切道：「我想把地下室破壞掉。」
命運之輪撓撓頭，道：「我現在已經沒有環位施放火球術了。」
「那……」秋刀思量片刻，道：「先去採摘楓樹汁吧。」
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