俞穎嵐按廣告上的地址來到琉璃巷的巷尾。
那條小巷就跟香城上千條後巷一樣,狹長而隱蔽,毫無特色可言。唯一分別,大概是這條巷一塵不染,地上既沒垃圾,也無積水。
琉璃巷的盡頭,只有一扇象牙白的鐵閘,看來再普通不過。
俞穎嵐試探地伸手輕輕一推,鐵閘隨即向內打開,眼前竟是個偌大的廣場,廣場盡處立著一座仿古希臘巴特農神殿的大理石建築。
她不禁回頭細看,那鐵閘可是愛麗絲的兔子洞?門後竟然別有洞天?
俞穎嵐雙腳不由自主地往那幢方型大理石建築前行,越過一根又一根純白大理石圓廊柱,終於來到建築物的正門。
門鈴上方有個小巧的木刻門牌,上面雕有「回憶圖書館」五字。
俞穎嵐深深吸一口氣,按下門鈴。片刻,兩扇大門猶如電閘般自動向兩邊打開。
回憶圖書館的樓底極高,大概是採光出色,室內光線柔和而明亮。正中央是個弧形的磨砂玻璃接待台,台後站著一位笑容可掬的圖書館管理員。
應該稱她為圖書館管理員吧?俞穎嵐不肯定,畢竟她對回憶圖書館一無所知。
「歡迎光臨回憶圖書館,麻煩出示圖書證。」圖書館管理員禮貌而公式地招呼。
俞穎嵐一怔,「呃……我沒有圖書證。」
「新會員嗎?麻煩將智能手環放在這個閱讀器上掃一掃,系統會自動讀取你的個人資料並替你登記。」圖書館管理員指向一部純白的閱讀器。
俞穎嵐按指示將手環往閱讀器上一掃,閱讀器亮起白光,隨即發出「已讀取完畢」的提示。
半晌,閱讀器傳出鐳射打印般聲響,然後吐出一張奶白色證件,卡上沒有會員資料或編號,僅得一方晶片。
圖書館管理員取出會員卡,連同一本牛皮手帳遞予俞穎嵐,「你的圖書證。還有這是圖書館的服務價目表,若有不明白的地方歡迎隨時發問。」
俞穎嵐翻開那本恰似高級餐廳菜單的價目表,左邊印有「私人藏書服務」,右邊則是「公共圖書館服務」。公共圖書館服務收費按顏色細分:白色免費閱覽、黃色 5 代幣、綠色 10 代幣、橙色 15 代幣、紫色 20 代幣、粉紅色 50 代幣……黑色價錢另議。
代幣兌換價:1,000 美元可兌換 1 代幣。
甚麼?!花近八千元才能換取一個代幣?還有那個顏色分類又是甚麼意思?俞穎嵐的視線匆匆移向「私人藏書服務」清單:讀取回憶 5 代幣、製作並存放圖書 5 代幣、抽取回憶 20 代幣;會員可免費閱覽戶口內任何私人藏書,另每本藏書可指定五名會員免費借閱,五名以上每位額外收取 1 代幣。
俞穎嵐倒抽一口涼氣。她雖然有備而來,可也沒料到代價如此高昂。
「我對私人藏書服務比較感興趣,可否詳細講解?」俞穎嵐此行志不在借閱回憶。
「這邊請。」圖書館管理員領俞穎嵐走向二樓一個房間,以職員證在門鎖上輕輕一拍解鎖。
房門徐徐打開,內裏四壁均是實木書架,中央則並排放置了十台貌似太空艙的密閉式裝置。
「這是我們的私人閱讀間。」圖書館管理員指向那十台太空艙,然後隨手在書架上取過一本藏書,翻開,內裏卻非書頁!
原來這家圖書館的藏書只是容器,容器內全都盛著色彩繽紛的注射器。
「這些針筒……」俞穎嵐已猜到八九分。
「回憶會因應內容呈現出不同色彩,盛載於注射器之內。」圖書館管理員走到太空艙,掀起一塊水晶面板,露出一管管接駁喉:「只要將注射器接駁到私人閱讀間,裏面的人即可讀取相關回憶。」
「那……讀取回憶和抽取回憶有甚麼分別?為何價錢差那麼多?」
「系統讀取回憶僅會複製並下載副本,回憶仍存於大腦之中;而抽取回憶則如同摘取器官,將徹底消除大腦內的正本。」
一股寒意直竄全身,教俞穎嵐雙臂起滿了雞皮疙瘩。
俞穎嵐舔舔唇,「我……一時間沒準備那麼多現金,可以分期付款嗎?」
「或者你可以考慮我們的會員積分計劃。」圖書館管理員不曉得自哪裏抽出一份小冊子。
俞穎嵐接過小冊子,翻開,內容大概指她可以「出租」回憶,寄存於公共圖書館供其他會員閱覽;每年將可按回憶的顏色分類獲發相應「利息」,而兌換所得代幣可用以支付其他服務。
「假如我藉出租回憶來賺取代幣,期滿後,那段回憶會自公共圖書館的目錄上撤除?」
「正確,因為你才是版權持有者。」圖書館管理員耐心解說:「你可以選擇續約,或繳交相關手續費,將回憶轉至個人名下的藏書目錄,又或是交由圖書館代為銷毀。」
「明白。」俞穎嵐深深吸一口氣,「麻煩你,我需要抽取今年 7 月 21 日的記憶。費用以出租另外五段回憶來支付,可以嗎?」
「沒問題。請插入圖書證。」圖書館管理員指向太空艙上的讀卡器。
讀取圖書證後,太空艙的弧形上蓋隨即打開,俞穎嵐按指示平躺在內,由圖書館管理員替她在太陽穴兩邊貼上感應器。
圖書館管理員按下「Ready」鍵,弧形上蓋徐徐落下,俞穎嵐沒入完全密閉的空間。圖書館管理員於儀錶板上鍵入俞穎嵐指定的日期,艙內面向俞穎嵐的顯示屏隨即亮起,開始播放當日所發生的種種。
父親將啤酒鋁罐捏成一團扔到角落,舉手便往她左頰甩了一巴掌。俞穎嵐伸手摀住耳朵,伴隨耳鳴而來的是一陣暈眩。
不,她不能昏倒!俞穎嵐當下拔足狂奔,拉開大閘撲向樓梯一直往上爬往上爬。那老頭明明喝得很多腳步不穩,可是不知怎地卻一直緊隨在後無法擺脫。俞穎嵐氣喘咻咻拼命往上爬,然後感到腦內哪一條筋突然繃斷,倏地轉身,右腳用力一伸!
豁出去了。
這種活在恐懼之下的日子,她受夠了。
那人來不及反應,雙眼瞪得老大,瞳孔擴張,然後排山倒海似的滾下樓梯,後腦率先著地。片刻,濃稠的血漿恍如慢動作般逐漸在石屎地上擴張版圖。
俞穎嵐站在樓梯頂,目無表情地盯著那具染血的驅體由輕微抽搐漸轉靜止。
「抽取完畢」的顯示燈號亮起,私人閱讀間內的燈光漸漸由微藍轉為亮白,顯示屏播放著湖面波光粼粼的隨機畫面。俞穎嵐抓緊床單的十指緩緩放鬆。
圖書館管理員俯身拉開喉管下方的抽屜,取出一支內容黝黑的注射器。
哦?竟是黑色的回憶?看來這位新會員將是難得的貴客。
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