片刻之後,我、蓮花、瑪麗安、夏洛特、艾米莉亞和愛蕾娜在「美好相會」的大廳裡集合,為進入森林裡尋找獨角獸做準備。
「那個……冒昧地問一句,你們是想要去神秘森林嗎?」
在酒館裡買了很多鹵牛肉、麵包、奶酪等乾糧之後,酒館老闆——一個肥胖的中年男人,小心翼翼地問我。
「是啊。」
酒館老闆不由得吃驚地看了看我們,輕輕搖頭,「你們也是為了找獨角獸吧?」
「對啊!」瑪麗安搶先回答道,「叔叔你知道在森林的什麼地方能找到獨角獸嗎?」
「我、我不知道!」酒館老闆躲躲閃閃地回答,隨後嘆道:「你們聽我一句忠告,趕快回去吧,不要踏進神秘森林那個鬼地方。那裡住著‘魔女’,非常危險!」
我皺眉道:「魔女?」女孩子們也全都露出困惑的表情。
「是這樣的!很久以前,因為神秘森林有獨角獸出沒,所以總是令許多獵人趨之若鶩。但是很少有人能活著回來!曾經有一次,十幾個獵人去森林裡狩獵獨角獸,可是到最後卻只有一個倖存者!那個獵人被砍掉了一條手臂,見人就喊他們在森林裡看到了‘魔女’!」說到最後,酒館老闆的額上已流出了冷汗。
「無稽之談!那人一定是被猛獸襲擊,給嚇傻了。」愛蕾娜說。
「哼,就算真的有魔女又如何?別把我們跟獵人相提並論啊!」蓮花雙手叉腰,滿不在乎地說道。
「瑪麗安才不管什麼魔女不魔女的!為了蜜雪兒,不管怎樣一定要找到獨角獸!」
「我覺得還是小心點好。」夏洛特沉吟道。瑪麗安不屑地白了她一眼。
「唔……魔女嗎?不過,神秘森林我們是非去不可。老闆,多謝提醒。我們會多加小心的!」我對酒館老闆道。
酒館老闆只有無奈地嘆了一口氣。
總之,我們一行人隨後就向莫古里村附近的神秘森林進發。
唔,雖然叫做神秘森林,但其實一點也不神秘,和普通的森林沒啥兩樣。整座森林銀裝素裹,大樹的樹枝上掛滿了潔白的雪花,在金燦燦的陽光下顯得銀光閃閃。
一路上,我們也沒看見有什麼魔獸出沒,連一隻哥布林也沒見到,平靜得甚至有些反常。
嗯哼,總之今天天氣不錯,並沒有下雪,陽光明媚,而且氣溫也有些回暖。我們走在被積雪覆蓋的神秘森林裡,一路上有說有笑,看起來更像是去野餐……
不知不覺就到了中午,我們在神秘森林裡轉悠了半天也沒有見到獨角獸的踪影。並且在莫古里村,我們也沒有打聽到什麼有用的情報,對於該怎麼才能找到獨角獸完全一籌莫展,現在只能碰運氣了,該死!
唉,早知道獨角獸這麼神秘,出發之前我真該向格里弗斯討教一下,他或許知道怎麼把獨角獸給引出來吧。
「唉!」瑪麗安從樹上跳下來,重重地嘆了一口氣,看來毫無所獲。
沒過多久,夏洛特也從另一棵樹上跳了下來,同樣是一臉失望的表情:「天父在上,哪兒也沒有見到你們說的,像一匹白馬,頭上還長著一隻螺旋形角的生物。」
「對了!我們可以做個陷阱把獨角獸引出來嘛!」蓮花靈機一動,興沖沖地對我們說。 「獨角獸既然長得像馬兒,那麼馬兒愛吃的東西它說不定也愛吃!我們這就回酒館拿一些草料回來,佈置好陷阱等它上鉤!」
「我不認為獨角獸會上當。」愛蕾娜非常嚴肅地否定了這個想法。
「我也這麼認為……」我苦笑了一下。蓮花瞪著我,撅起嘴巴。
「說起來,獨角獸那種魔獸就真的那麼神秘嗎?真是氣死人了!」瑪麗安惱火地說。
「很久以前,獨角獸不斷被人類獵殺,曾一度瀕臨滅絕,不得不躲藏起來。久而久之,隱居避世也就成了獨角獸的生活習性。」艾米莉亞心平氣和地解釋道。
夏洛特奇道:「被獵殺?為什麼?獨角獸是不是就像半人馬一樣危險?」
我知道她們是游牧民,從未見過獨角獸,因此並不了解其中緣由。
「不,獨角獸非但不危險,據說反而還很溫順。」我說,「獨角獸之所以會遭到人類的瘋狂獵殺,是因為它的角。」
「啊!瑪麗安懂了!是獨角獸的角很鋒利對不對?所以大家都想把它的角割下來當匕首對不對!」
「不對。」
「咦——?」瑪麗安很受打擊。愛蕾娜、蓮花、夏洛特都噗哧笑了。
我笑了笑,道:「嗯。其實瑪麗安你說對了一半。獨角獸會被人類盯上的確是因為大家都想把它的角割下來沒錯。但人類可不是想用獨角獸的角做武器,而是拿去賣錢。」
「錢?」瑪麗安跟夏洛特眨了眨眼睛,面面相覷。
啊,我忘記了,游牧民族的社會發展水平較之拉斯伐瑞托帝國落後了一大截,基本上還停留在原始社會階段,故此對錢的概念並不很清晰。
「總之,可以賺很多錢這可是天大的好事。也正因為如此,很多人都想要得到獨角獸的角來賣錢。」我說,「本來,獨角獸的角只要不是連根取出,就算被砍斷也會再長出來,可是那樣的角賣不了多少錢,只有連根取出的獨角獸角才最完整,也最最值錢。但是把角整根拔出的話,獨角獸也就死掉了。人類為了拿最完整的獸角換取財富,經年累月地對獨角獸進行屠殺,久而久之,拉斯伐瑞託大陸上的獨角獸就越來越少。那些倖存下來的獨角獸為了活命,絕大部分都躲進了深山老林裡。」
「好過分啊……」瑪麗安憤慨地說。
「幸好妮娜說,只需要一小截獨角獸的角就能調製出聖靈藥,沒必要因此殺害獨角獸。」蓮花慶幸地說道。
瑪麗安笑道:「說的沒錯!……嗯,瑪麗安肚子餓了,吃飯了喔!」說罷一屁股坐在一塊石頭上,拿出隨身攜帶的干糧狼吞虎咽起來。
我們幾個人相視一笑,也都席地而坐開始吃午飯。
就在此時,艾米莉亞驀地站了起來,表情嚴肅。
我變色道:「艾米莉亞,怎麼了?」
艾米莉亞的長耳抖動了幾下,剛要說話,突然也不知從哪里傳來一個女人的聲音:
「……離開這裡……」
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