第二天午後，我無所事事地躺在閣樓裡的一張床上，用一塊磨刀石有一搭沒一搭的磨劍，一面磨，一面想著心事。外面蟬鳴聲不絕，午後的蟬鳴，聽來令我昏昏欲睡，心生倦意。
其時太陽從窗外直曬，照得閣樓裡遍地都是陽光。瑞貝卡和克里斯蒂娜趴在地板上，正一起看一本漫畫，看到精彩有趣處不由得發出笑聲，四隻可愛的小腳丫時而抬起，時而放下。
特蕾莎昨天被我破處以後陰戶還有些痛，今天早上她一見到我就臉紅，顯得很不好意思，嘿，那模樣還真是可愛。現在她正在樓下的客廳裡陪著姥姥聊天。
我輕輕地嘆了口氣，停下了手裡的活兒，目光遙望著窗外，夏天的天氣好悶熱，偶爾有微風吹來，風中有從遠山帶來的木葉芬芳。
安，她現在又在什麼地方呢？
她又在哪裡流浪呢？又在哪裡揮舞著劍？又在哪裡喝酒呢？
「……」
我臉上的表情漸漸黯然下來，劍身如鏡子般清晰地映照出我的臉。
就在這時，忽然聽到一陣急遽的腳步聲，特蕾莎急匆匆地跑進來，對我說：「主人！村、村子裡……領主的徵稅官……好多人！」
「哈啊？」我聽得一頭霧水，苦笑道：「你到底在說什麼啊，顛三倒四的。來，稍微平復一下。」
「好、好的…」特蕾莎的臉蛋微微一紅，調整了一下呼吸，重新說道：「是這樣的，我出去曬衣服的時候，看到領主的徵稅官帶了好多人來到村子裡，他要咱們到村中廣場集合，似乎有很重要的事情要說！」
特蕾莎從前在一名貴族那裡受到了非人的虐待，是以甫一看到貴族的手下，難免驚慌，說話語無倫次。
我聽明白了以後，不禁皺眉道：「領主派來的徵稅官突然來帕迪科索爾村幹什麼？哼，管他的，反正肯定沒有好事。」我要特蕾莎、瑞貝卡和克里斯蒂娜留在家裡，自己陪姥姥一起來到了村中廣場。
大家都聚集到廣場上來了。領主派來的大約有二十多人，人人都騎在馬上，為首的一人就是徵稅官，而在旁邊的兩人，一個我認得，是強森，另一個是年紀約四十五六左右的魁梧漢子，從他目光中我能感到一絲可怕的戾氣，臉上也帶著似笑非笑的惡毒笑意，顯然絕非善類。看這人的打扮，所穿的一身鎧甲明顯比身後的士兵華麗不少，比強森穿的也要華麗些，儼然是這群士兵的統帥，八成就是領主大人麾下的親衛隊長，也就是強森的父親巴爾德啦！
強森看到我，凶狠地笑了起來。我也不甘示弱地對他報以冷笑，隨即左手拿著劍，把雙臂交叉在胸前。
強森臉上嘲弄般的笑容很快消失了，取而代之的是用極度的憎惡和仇恨的眼神瞪著我。
嘿嘿，我倒真想知道，那天晚上，安究竟對他做了什麼？
白鬍子的村長爺爺手拿拐杖，對徵稅官畢恭畢敬地道：「尊敬的徵稅官大人，還有巴爾德大人（果然是他！），諸位大駕光臨，老朽有失遠迎，請勿怪罪。只是不知，諸位大人此番前來所為何事啊？」
徵稅官清了清嗓子，趾高氣揚道：「我奉恩格勒曼茲的領主——偉大尊貴英武賢明高尚風雅神勇威武天下無敵刀槍不入唯我獨尊的皮埃爾•恩格勒曼茲大人前來對你們傳達一條重要信息！」
噗，噗哈哈哈哈！我強忍住笑，虧這傢伙記得住這一長串又臭又長的名頭，還是一口氣說完的，真是佩服。
姥姥耳朵不好聽不太清楚，對我小聲道：「埃唐代啦，他說得什麼？」
我隨口道：「沒什麼，廢話而已。」忽然只覺一隻溫軟嫩滑的手掌拉了拉我的手，克蘿伊走到我身邊站著，顯得很緊張。我知道她非常害怕強森，所以想站在我身邊來獲得一點安全感。
徵稅官繼續道：「現如今，前線的戰爭正進行到關鍵時刻，但我方軍隊糧草吃緊，兵器也消耗甚鉅，長此下去，會對我軍極為不利，為了能夠獲得最後的勝利，必須盡快補充軍需才行！所以，我們公正賢明的領主大人決定，人民要與前線的將士們同甘共苦，即日起，稅收提高三倍，用來支援前線！」
什、什麼？ ！ ！
此言一出，頓時掀起一陣軒然大波。眾人全都嚇得臉色大變，議論紛紛，恐慌頃刻間迅速蔓延開來。
姥姥額上冷汗直冒，驚慌失措地道：「天啊！三倍？這、這也太多了吧！」
我和克蘿伊臉上的神情也平靜不到哪裡去。
「別開玩笑了！現在的稅也是我們省吃儉用才交上的，怎麼可能交更多！」
「就算勉勉強強交得起，我們也都會餓死的！」
「領主大人太胡鬧了！」
一時間抗議聲和抱怨此起彼伏。
強森臉色一沉，不耐煩地喝道：「他媽的，都給我閉嘴！這是領主大人的命令，你們膽敢不聽？」
村長鼓起勇氣，囁嚅道：「可、可是大人…就算是領主大人的命令，但、但這種要求實在太過分了……」
徵稅官氣急敗壞地喝罵。一直沒有說話、只是冷笑著的巴爾德這時忽然哈哈大笑，看著我們，道：「多說無益，在你們做決定之前，我想要你們先看一些東西。」拍拍手，身後一名士兵手提著鼓鼓的布包走上來，打開在我們面前展示……
啊！我的天啊！那個包袱裡，竟、竟是一顆顆人頭！ ！
我嚇得不由自主地後退了兩步，一陣反胃。姥姥倒吸了一口涼氣，臉上頓時全無血色，全身都在發抖，我急忙扶住她，並擋在她面前，讓她不去看那些人頭。克蘿伊失聲尖叫，整個人都軟了，一下子癱坐在地上，用雙手摀著臉，全身簌簌發抖，淚水一滴滴順著指縫滑落。
那一瞬間，我感到一股難以抑制的恐懼感，身體彷彿如墜冰窖。
所有人都面露恐懼的表情，我看到村長的拐杖掉在地上，男人惶恐地大叫，女人絕望的哀鳴，孩子的哭泣聲混在一起，令我幾乎窒息。
巴爾德得意洋洋，目露出殘忍的凶光，用劍指著那些人頭，高聲道：「都看到了嗎？這些人也和你們一樣對恩格勒曼茲大人的決定表示過異議，結果，全都被老子砍下了腦袋！你們一定要給我搞清楚，你們生活在皮埃爾•恩格勒曼茲公爵大人的土地上，想要活命，就得守這裡的規矩！所謂規矩，就是領主大人的命令你們必須服從！不管要你們做什麼，你們都必須老老實實地照做！不許有意見！不許反駁，更不許反抗！否則，你們的下場就和這些人一樣！——都他媽的給我聽清楚了沒有！！」
霎時間，廣場上寂靜無聲。眾人全都低著頭，目光不敢和那些人頭接觸，孩子們更是害怕地躲到了大人的身後，所有人大氣都不敢喘一下。我的衣服不知何時已被冷汗浸透，攥緊雙拳，不住微微發抖，好幾次想張嘴大口呼吸，但還是害怕得不敢這麼做。
巴爾德示意手下收起人頭，顯然對自己這番話的效果甚是滿意，語氣稍稍緩和，繼續說道：「其實，領主大人愛民如子，怎麼會沒有考慮過你們的感受呢？他早已設身處地地為你們考慮過，因此他決定給你們三天的時間。如何？時間很充裕對吧？所以，你們根本就沒有拒絕的理由啊！到時候誰要是交不出來的話，就說明他不尊重領主大人，我會把他當場斬首！」又掃視了一遍眾人，甚是得意，對徵稅官道：「徵稅官大人，我想他們已經聽得很清楚、很明白了，我們可以走了。」
徵稅官點點頭，讚許道：「唔，不愧是巴爾德大人，做事果真雷厲風行，效果立竿見影啊！小的們，我們走！」帶領眾士兵，騎馬絕塵而去。強森在臨走時望了我一眼，目中和嘴角都帶著殘忍的笑意，我不由自主的打了個寒戰，想要強作個不以為然的笑容，卻又怎麼也笑不出來。
帕迪科索爾村中，氣氛異常地慌亂。好像恐怖、絕望、不安、擔憂等等所有的東西都被完完全全地混和，被碾碎了之後全部撒在村中似的。
我和姥姥回到了家中，一起商量辦法。
「這…就是咱們全部的家當了。」
客廳中，我、姥姥、特蕾莎、瑞貝卡和克里斯蒂娜圍坐在一起，特蕾莎把剩餘的幾枚金幣放在桌子上。
我皺了皺眉頭：「只剩下這麼一點了嗎？」
特蕾莎點點頭，滿臉愁容：「只有這麼多了。用來交稅的話倒是足夠，只是那以後，我們恐怕要過得很辛苦……」
我回想著徵稅官說的那些話，心裡始終憤憤不平，再也坐不住，站起來走到窗前，厭惡地道：「他媽的！那天村子被山賊襲擊，也不見那個混蛋領主派一兵一卒幫忙，如今需要錢時倒想起我們了！他們要打仗，和我們又有什麼關係？贏了也好輸了也好，我們又能得到什麼好處嗎？為什麼非要為他們擦屁股不可？ 」
姥姥嘆了口氣，勸道：「埃唐代啦，不要再說了，會闖禍的。」
瑞貝卡說道：「主人說的沒錯，那些貴族的確都很可恨，整日橫行霸道，太可惡了！」
克里斯蒂娜趕緊用力拉了拉瑞貝卡的手，用眼神示意她住口。瑞貝卡看了她一眼，顯然很不高興，但還是嘟著嘴不再說話了。
我走到姥姥身邊，道：「姥姥，我們該怎麼辦才好？」
姥姥想了想，嘆息一聲，「沒辦法了，咱們先拿這些錢去交稅吧，以後的事情以後再說吧。特蕾莎，瑞貝卡，克里斯蒂娜，以後的日子肯定會過得很辛苦，委屈你們了。」
特蕾莎急忙道：「不打緊的，姥姥！」
瑞貝卡也笑道：「只要能和主人還有姥姥在一起，就算再艱難的日子，我也不怕！」
克里斯蒂娜聳了聳肩，笑著說：「本姑娘在山賊老巢裡都能生活那麼久，現在不過少吃幾頓飯而已，又能把我怎麼樣呢？」
姥姥眼圈一紅，淚水欲奪眶而出，望著三人，心下又是感激，又是安慰。
我心中也對她們好生感激，只是思前想後，還是覺得這不是長久之計，始終不妥，鬱鬱寡歡地說：「這次把錢交上去的話，暫時是沒事了。可是下一次呢？誰能猜到那群混蛋下一次再來會是隔多少時日？一個月？一個星期？倘若他們再來，我們又要拿什麼給他們？」
姥姥和女孩子們面面相覷，霎時也全都陷入憂愁之中，沒了主意。
我又在客廳裡轉了幾圈，最後下定決心，道：「我想……去恩格勒曼茲城裡碰碰運氣。」
姥姥一怔，道：「你去做什麼？」
「我也不知道。」我搖了搖頭，「不過，像恩格勒曼茲這麼大的城市，不論做什麼，都應該很容易賺到錢的吧？」
姥姥慌張地道：「不可以！你從沒出過遠門，城市里人心險惡，你會遇到危險的！」
我苦笑著，抓起姥姥的手，帶著點撒嬌的語氣道：「姥姥~~我又不是做長途旅行，而且恩格勒曼茲城離這兒也不是很遠啊……」
瑞貝卡忽然道：「主人，我也去！」
我搖搖頭：「不必。我進城以後，吃飯住宿等肯定會有花銷，眼下急需用錢，能省則省，我一個人，花費的錢也少一些。」
瑞貝卡登時恍然，歉意地笑道：「抱歉，我沒想到這點……」
「那麼，我這就動身。」
「埃唐代啦，至少等到明天也不遲吧！」
我笑了笑，安慰姥姥說：「不，事不宜遲。你放心吧，姥姥。我今天晚上進了城，說不定最快明天就能帶著很多袋金幣回來呢！」
姥姥知道沒法說服我，也只好由得我去了。臨出門時她眼圈兒紅了，叮囑了我好半天，這才依依不捨地看著我離開。
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