第二階段的比賽分組,一眾參加者會被隨機分派到四個宮殿休息及作賽。宮殿以「仙」、「依」、「幽」、「兀」定名,分別在米路之高地的四個方位,每個宮殿也有擂台,可容納數以萬計的星體。而周邊則有住宿設備,等分派到該宮殿的參加者好好休息,完成兩回合的比賽。而地區中心是比四個宮殿還要大的第五宮殿 ─ 「宙」,這也是最後八強的比賽地點。為了滿足無法觀看不同宮殿的星體,大會安排了屏幕將分組比賽的即時情況直播到其他宮殿,並列出晉級名單,好等大家知道不同對手的晉級路線。
在「仙」宮殿的其中一間休息室中,織女、艾索克及斯達也聚在房間,聊起有關蘭迪亞的事。艾索克:「記得當日妳跟那班人類進入『白色審判』後,蘭迪亞他們便闖進來,就算我現身以武力阻止,他似乎也沒有屈服的意思,於是我查問一下,得知他跟妳帶走的人類有關,而且是同一陣線,所以我也邀請他們來幫手。」
織女嘆了口氣:「你真亂來。」
「為什麼妳可以找幫手,我就不可以?」
「算吧……也不是壞事,這段時間,有沒有什麼特別情況發生?」
艾索克一改貪玩的表情,嚴肅地說:「自從黑靈被擊退後,本是應該心情大好,不過正正因為沒有了黑靈那股障氣,反而令我覺得四周的氣氛更奇怪?相信牛郎也擦覺到……星界來了很多訪客。」聽著二人的對話,斯達一面茫然說:「什麼?有事發生嗎?」
織女點點頭,但有點無奈說:「還不清楚對方的來歷,而且力量很散亂,整個宮殿什麼也感覺不到……這麼多年來,習慣了黑靈的威脅,沒想到現在的感覺比起那時更加不安。」斯達看著對窗外苦思的織女,再說:「你們說得太空泛……我很難向黃金十三族的成員報告。」
織女再說:「先不要報告,怕會造成混亂……但有必要跟智長老說明一下,最少我們四個負責分配工作的要有共識,準備應變計劃 ……」
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「仙」宮殿的訓練場,北落跟卡塔利在避免消耗「星之閃」的情況下以拳腳對打作訓練。身手一向不及北落的卡塔利漸漸跟上她的身影,而然,他對北落的重擊卻令她吃了點苦頭。
「如果不幸遇上你這種打不死的對手,真的要想個方法來勝出……」
「比賽沒有並他規則獲勝的嗎?」
北落搖搖頭:「除非對方自願投降,不過大家都十分重視這天的來臨,戰意也十分高昂,換轉是你,要你親口承認輸給我這矮個子的女生,也很難說出口吧?」
卡塔利迅速回應:「當然!」北落十分不悅,明明一次也沒有被擊倒。
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蘭迪亞吐氣呼吸,正在聚集自己的力量,學習像星體一樣,以忍耐的方式來修行,偶然間,被隱蔽在一處的詩謠感覺到這種力量。
「啊……有『人』按奈不住嗎?但力量很微少,似乎在忍耐着,試探什麼的……」
她坐在白靈身上,深深嘆了一口氣:「很想大打一場,很想念利雅啊!」她直接說出口,聲音也直接影響到剛巧經過的人,令他產生共鳴:「妳又知我在想她?」
是荷米。他跟詩謠對望了一眼,從荷米的內心中不自覺地討厭著她。在討伐天狼星一戰中,二人只有一面之緣,但她卻當利雅是好朋友,故次也沒有表現出對她生厭。
「你在想什麼關我什麼事?倒是你為什麼要偷聽我在說話?」
「我才沒有,只是妳自己說得大聲,身為盜賊的我,我以為妳在跟我說利雅……對不起。」詩謠聽到盜賊一詞,馬上追問下去:「對了!你是利雅的朋友!難道你是溫蒂嗎?」
荷米被她氣得反眼:「怎可能是溫蒂,這是個女生名字。我是荷米!」
詩謠恍然大悟,繼續追問有關利雅事:「你認識了她多久?她小時候是什麼樣子?她有喜歡的人嗎……」
荷米受不了對方的連擊,說:「……妳為什麼這樣關心利雅?妳又是什麼來頭?」
「我?原來你不懂我是誰嗎?」
「聽聞是那個天狼星的弟子吧……跟利雅一同被軟禁兩個月……其他的不清楚。而且……妳坐著的那團白色的是什麼來?感覺很舒服。」
「我不是『那個天狼星』,我們根本就是天狼星。」荷米有點混亂,而且表面上詩謠跟一個二十歲的女生沒分別,但從破面的疤痕一直延伸到衣領之內,必定是個死過翻生的人物,所以對她不敢抱怨什麼……就當她是瘋女一樣看待。
「是嗎?那幸會了……」
「你啊!還沒有告訴我知利雅的事!」
「妳跟她相處了整整兩個月,還有之前被天狼星帶走的時間,妳還沒有了解清楚她嗎?」
詩謠無奈搖頭,說:「天天都在打架,血還要比汗水流得更多,其他時間不是療傷就是睡覺,怎可能有時間聊天?」
荷米想像不到她跟利雅是過著什麼的生活。嘆著氣,一邊回憶起她們的事,一邊說:「利雅呢……一開始見她就是個冷冰冰的女生。又堅持、又固執,但為了救我們,她一直很努力去戰鬥,還有很努力去找回自己的哥哥。」
「哥哥?」
「對,可是洛亞一開始還不想跟利雅和好,因為洛亞背負著一個沉重的包袱,必須要與利雅為敵,一方面訓練她,一方面保護著她,令她不會被其他人傷害……之後我們……」詩謠一直耐心聽著,是很少有的情況。
第一節完
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