緹菈其實根本沒有聽清楚零說的那一句，只是道完歉的她在聽到零自說自話的時候，突然想起之前的談話中，萊特給她的答案：
「那傢伙可以泰然自若的與陌生人交談……從不與任何人有更深入的往來，連對我們這些出生入死的夥伴其實也有距離感……不管做什麼等級的任務大多都是一個人……」
當時她對萊特這麼形容零的話語感到很好奇，可能是因為她覺得零很像老爹的關係，讓她有先入為主的印象──就像蒼那樣愛老婆愛女兒那樣，以為零應該也有對他而言很特別的存在吧……143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVgltv8b3am
不過仔細一想的話，早在三年前她和零認識的那一天，其實就能從他和同伴的對話裡聽出一些蛛絲馬跡，零一直不跟任何人一起做任務，除非他的上司也就是冒險者團的高層幹部下了命令，不過按照萊特的說法，這種作法根本沒起到太大的約束作用。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfBiZAyYXxh
收回視線的緹菈，表面上很平靜的看著眼前的熱鬧，實際上內心正在「要現在問」還是「以後再問」中不斷掙扎。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF2qFHqSrmb
如果現在問，那絕對不是最恰當的時間……可要是放到以後再問的話，照她這不靠譜的記性，大概要等到哪個猴年馬月才會想起來有這一回事。
於是，緹菈最後決定試著用「拐彎抹角」的方式去套他的話看看。
「那個……零大哥，雲姐呢？怎麼沒看到她？」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRWOJpkmUXf
她口中的「雲姐」，是「First Meet」的冒險者常客，也是讓緹菈對蒼玄門有所嚮往的其中一人，而且她就是那個在三年前與零約在店裡碰面的時候，曾當著自己的面抱怨零不合群的工作搭檔，也是間接促成那個約定的關鍵人物。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoRWgaIKva6
零正在納悶緹菈為什麼明明看著自己卻又一聲不響的轉回去，所以緹菈突然這麼問他的時候，一時間反應慢了幾拍，才恍然大悟她在問什麼。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyvb7mIaz3j
「噢，妳說她啊……她和她的隊友有例行的工作要做，這件事很重要，實在沒辦法臨時換人，妳一提她我才想起來，她出門前還要我給妳帶句話，說是歡迎妳加入。」
──其實雲還有說過什麼「到時候姐帶妳去釣金龜婿」之類的話，不過零並沒有說出來，因為他可不希望雲去荼毒小孩純真的心靈。
「喔……今天沒見著她，我有點小失望呢……居然只看到零大哥一個人，還被嘲笑了身高。」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs2qn0QkQpc
說到傷心處，緹菈還露出一副絕對真切的哀傷表情，好似對於只有零一個人卻沒有雲這一點感到相當難過。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt8PTqQhxJg
「喂！這什麼意思啊？見了我妳難道不開心嗎？！而且我不是都道過歉了。」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8n01FQvCKE
零聽了不禁瞪大眼睛，也有點委屈，被對方這麼說他可不樂意啊。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1oBeP9xXeE
緹菈開了頭之後，覺得差不多可以慢慢切入主題，於是繼續一臉憂傷卻又疑惑的看著零問：「我還以為雲姐一定會在的說，既然是工作也沒辦法，不過……零大哥，雲姐不是說過你跟她情同兄妹一樣嗎？怎麼你這個當哥哥的不跟著去保護妹妹呢？」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLmBTwp4IYo
緹菈說的那般義正詞嚴和她看過來的那個應該是責備的眼神，再配上那個僅僅只有三人卻依舊鬧得很歡的背景音，不知道為什麼，讓零一瞬間覺得古怪卻又有種自己是罪不可赦的錯覺……這兩種詭異組合之下，他的心情好複雜。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyy0gBjiLiN
望著正眼巴巴的等著自己回答的緹菈，他先是欲言又止，再聳聳肩，「我就是想跟，她還不讓跟呢……她會說『我又不是小孩子』之類或是『那不過就是個例行任務』什麼的，我哪好意思跟她說我要跟哪？」
咦？那麼說的話，其實零還是有重視同伴的吧？丟下搭檔只是誤會……還是被他發現自己在套話了？
緹菈張口說了「所以」兩個字，卻完全不曉得該如何接下去，可就這麼斷在這裡，會讓對方覺得更加可疑吧？143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2GZ30BcMFt
她絞盡腦汁，腦袋飛快地用上這十八年來從未達到的速度在運轉著，想趕快又不會露出馬腳的轉移話題。
此時，「嗯？」化作成完美雕塑的萬像是注意到外面有什麼的，立刻挺直身子不再靠牆，不過緊鎖的眉頭仍然沒鬆開，總算自窗外移開的目光改看向大門。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJbVZrxsqiq
當在場人都被他突然的動作或是發出的聲音吸引，順著他的視線看向那扇緊閉的大門。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqYdPOXGenQ
忽然，大門被「砰」的一聲大力的撞開──看著大門瞬間撞擊在牆上，緹菈居然還有空分神想著，如果今天萬推門時用的是這股力道，那別說肚子了，零整個人大概也凶多吉少吧──整個空間似乎都隨之顫動。
將少女的注意力拉回來的，是霎那間映入眼簾的……泛著美麗光澤的深藍色羽翼。
「喂！施瓦洛……嗝、我說過……嗝、說過不要每次、嗝、發現魔獸的新分佈、嗝、就來、嗝、來摧殘我家大門……」已經喝高的金格滿臉通紅地說，說話的時候不停地打著酒嗝。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxaYLOmYqLM
來者是一名白色短髮的女子，那張清麗的五官泛著紅暈，額上佈滿了汗珠，能判斷她來這裡的時候趕得很急。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGRFVCMQP4z
從她身上的那身穿著便能看得出來，她也是蒼玄門的冒險者……咦？她背後的那一對是……翅膀嗎？143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTBKLw5ukih
緹菈驚訝的揉揉眼睛，再睜大眼睛看一次，終於在那女子轉身向萬說話的時候，確定那對翅膀真的是從女子背後長出來的……這對擁有深藍色羽毛的雙翼，讓人看了就可以對她的種族一目瞭然──她是「羽族」（註4.）的人。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQITRm6y85p
當萬發現這位同伴闖進來的時候並未收起翅膀，而且現在居然也沒收起的打算時，語氣有些急促的問：「施瓦洛，發生什麼事了？任務有異狀？」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyiTgUZ2mqS
依照萊特的話，「一喝醉就必定會酒後吐真言」的金格所言，眼前這位女子可能是個魔獸迷，還常常會因為關於魔獸的新發現而做出瘋狂的舉動──而且最常做的大概就是粗暴的對待他家大門。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOTiYRA4Ztt
不過，大概是因為對方從未有過在這麼急躁的衝進來時，卻沒把翅膀收起來的舉動，這一點就相當反常，也因此萬才會這麼判斷。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtKOsKBfgwT
一般來說，離開家園的羽族是不會把翅膀一直露在外面的，也不會輕易展開自己的翅膀，除非是緊急狀態。
據說在過去，當羽族不再被稱作「鳥人」（註5.）後，為了避免背上的翅膀太過招搖，會在背部刺上宛如一對翅膀的刺青，透過一種秘術可以將翅膀封印在那圖案之中。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB9BoCq7IME
女子那件服裝應該是特別改造過，讓背部的翅膀能有長出來的空隙，要不衣服準會撐爆。
「我們、我們在任、任務中發、發現了──」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzZjhVBVZYs
表情有點陷入激動的女子說話斷斷續續的，面紅耳赤，長長的睫毛撲稜撲稜地閃動，銀灰色的雙瞳也在閃閃發光，比起焦急，看上去更像……興奮得難以自己！？143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8pw1cn8YiA
一開始沒注意到氣氛有點凝結的萊特露出「果然如此」的表情，像是對於接下來的話題蠻不在乎的，直到對方說出話時，他才變了臉色。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ34Ndw69mD
女子一邊試圖快速的平復呼吸，一邊用上聲音不大卻足以讓整屋子的人聽到的音量說。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIkZ90gcYM5
「新、新型的魔獸！很大……是從未出現過的品種！外、外形像猿！」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC8NPKucnYl
說完她隨即彎下腰，繼續試著平復自己的氣息，不過瞧那臉色通紅的樣子，怎麼看都讓人覺得她是因為太過興奮才整個人面紅耳赤……絕對不是太喘的緣故吧？143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡov6HL4uLik
「新型的魔獸」、「從未出現過的」、「外形像猿」……當這幾個關鍵字撞進緹菈的耳裡時，她當下想起幾十分鐘前聽到的話：
「……那兩個人居然在山裡遇上大型的高智能魔獸……似乎是從沒有人見過的……有可能是猿類的魔獸……」
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──── 這裡是註解線 ────
註1.初始之樹：古香格里拉王國的神樹，依傍著「聖湖」而生的巨大古木，因為樹根長在湖下的土壤，故亦稱「湖中樹」。相傳此處乃是與神界「伊甸」相連之地，是神的誕生之所；曾經座落於古王國外圍的香格里拉森林之中，現則為聖教會領域的中央，也是整個中央大陸的中心點。
註2.落天山脈：非常高聳且山系龐大的山峰群，是中央大陸的主要山群也是構成大陸的第一主要地形，在大浩劫之前，甚至還延伸至其他四大陸的邊界成為天然屏障。平時雲層遮掩住山脈頂部，宛如從天上落下來一般。
註3.鈴鐺果：外皮到內皮之間密度小、質地堅硬，將果實上頭的莖葉拔掉後，會留下一個極小的洞，把鈴鐺果搖一搖可聽到類似鈴鐺的聲音，因為內皮之下是中空，只有一顆會散發甜氣的種子。
註4.羽族：據說是會飛行的鳥類獸族與人類通婚的後裔，能夠役使鳥類，屬於靈族。後來長期與人類通婚，偶爾被歸類為「亞人類」，不僅外觀逐漸與人類無異，也無法變身而不再被視為變形者。
註5.鳥人：羽族的別稱。最初因有明顯的鳥類特徵（爪、喙）且能夠變身的時候被這麼稱呼。
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