阿奇拉自動忽略了自己主人那沒禮貌的發言，選擇去觀察附近的擺設，發現除了那個大看板、兩個布告欄和擺了幾張木製的桌椅之外，整個內部再無其他設備，在加上又沒有別人，難怪剛才感覺整個屋子很空曠。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK1zD3YyIUp
「這裡也太……嗯……」240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkyn7DaE7Us
雖然他張口想說些什麼，中間卻停頓了很長的時間，因為覺得自己需要斟酌一下用字才不至於像緹菈那樣失禮。
「乾淨？整潔？」240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMWfCbYIMzp
法克斯倒是看出他的顧慮，面上帶笑的直接替他說出一般人都會有的印象。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaR8QYgB2D6
「這是因為大夥兒通常不是來找任務，就是來訓練或拿東西借書，不過接任務的占多數……總之除了住這兒的人外，為了避免吵雜，大家不會做太多的停留，再說了我們蒼玄門的冒險團內，純粹幹冒險者的人可不多。」240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs4V4P71ZqT
「這什麼意思？」240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcsYAczz3kS
「人們都說蒼玄門是個大雜燴組織，是因為蒼玄門投資了很多行業，本身也招攬了各種行業人才，甚至也會給予應有的器材，就算那些成員有人也會接冒險者的委託單，可多半都只是把冒險者當副業而已，會當成正業的成員基本上是以孤兒居多。」
聽到「孤兒」，緹菈露出相當驚訝的表情。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU9X3YTIAZh
法克斯見狀，似乎也能理解她為何露出這樣的神情。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2VtXdo33yH
「蒼玄門在招收成員的同時，也收容了不少無家可歸的人，這其中一半的人就是孤兒，有的年紀甚至不過五歲……」240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCKGM1vXbQe
在這些孩子中，有人被收進來之後有些成員會收養他們，也有部分的會成為組織內其他行業的學徒，不過他們大多數還是選擇接受訓練，成為冒險者。
聽著法克斯的解釋，緹菈才猛然發現，自己對蒼玄門的理解原來真的是少之又少。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTWe7E00Uwo
那麼她的父母們呢？是不是也是蒼玄門撿回來的孤兒？240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMzo66mbjI8
所以她才從未看過任何的親戚，不論是她親生母親那邊，還是養父母這邊的。
老顧問停頓一下，接著說：「雖然聽說蒼玄門好像從皇靈曆時期就存在了，成員也多半是以沒有歸處的人佔多數，不過那時的規模很小也並未涉足冒險者行業，但是本業的性質其實很相近，現在之所以會真正涉及──或者說是正名──除了有規模擴大的原因之外，最主要是首領的意思。」240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡinfEFL7zoT
原來蒼玄門有首領這號人物的存在啊？而且好像是組織的最高領導人……還以為這種性質不明，成員職業也不完全統一的大雜燴組織，是由多人來同時管理。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTLms4M47iS
就像海德城的市長也只是個擺設，真正的主事者其實是從城內各方派出的代表們，共同維持整個城市的安定。
老者大概看出他們並不清楚這些，於是繼續說明首領的看法。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLO8urhE2c9
因為有不少的人，尤其以那些年幼就失去家的孩子為最，對於自己的出身多少抱有心理障礙，認為像大部分時間都漂泊不定的冒險者，這樣的職業是最適合他們。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoEPQ2neA4E
所以過去蒼玄門的冒險團人數少，主要原因是因為很多成員「不安分」，不會乖乖和同伴待在這裡，而是選擇遊歷四方，只是偶爾會回來一趟。
「原來如此，那麼首領是什麼樣的人啊？」240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ51hsCBa9z9
終於知道自己老師為什麼會窩在海德城裡的那種小屋，還硬要說「這是蒼玄門的據點」的原因，緹菈又開口詢問關於她未來最高上司的事情。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMhXOy8zxje
聞言，法克斯捻了捻自己花白的山羊鬍，先沉默一下才開口娓娓道來。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPLwcRNvhkJ
「這個嗎……現任的首領是從什麼時候接管組織，性別、年紀、長相什麼的，大家都不知道，也不清楚有誰知道首領的事情，連下頭各行業的高級主事者，向他彙報時也都是靠特殊的通訊水晶，無法用咒語追蹤對方的位置。」240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6IhqeGkZR8
好吧，那麼就先撇開這個從頭到腳完全是個謎的首領，阿奇拉覺得自己必須先提出一個很重要的問題：「那現在蒼玄門的冒險者有多少人？」240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqcGKtnRXVC
「這個請容老夫想一想。」240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAFfD6t5VA4
慢條斯理的掰著手指，老顧問才道：「如果先不算緹菈的話，大概只有十四、五個吧，這還包含了那些有其他正業但也經常接委託，幾乎是半個現役冒險者的成員。」
原本估計再怎麼少也應該會有三十幾人的緹菈瞪大眼睛，不敢相信的問：「才這麼多人？！可是蒼玄門的冒險者不是小組制的嗎？」240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyFxcIGQKWd
「我說的那個數字，是指待在這裡以小組為單位行動的現役冒險者，不過……」240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPhPcYymDnc
老人的話還未說完，一個聲音卻突然插進來。
「起初人數確實更多，而且在以前也沒有小組制，是直到……」240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6I0RRUPXCZ
來者嗓門起初十分宏亮，直接蓋過法克斯的聲音，可說到後面好像突然想起什麼似的，語氣是越來越黯然，到後面近乎無聲。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqNxa4sfiMw
回首看去，說話的那個人剛好站在門口，沒有立刻進屋而逆著光，叫人看不清楚他的神情相貌。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWw8h9GuFSY
「喔，阿萬啊！終於來了，還想說你今個兒來得這麼遲，一點也不像你……杵在那裡發什麼呆，快過來，老夫給你們介紹一下。」240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡONHJ9yNC3h
在老顧問熱情招呼時，來人也像是回過神似的，忽然踏起沈沈的步子來到他們面前。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuhcGwu0Fnn
那是一個有著身材魁武壯碩的壯年人。
「直到」是指發生過什麼事嗎？240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCk2F5PRtWq
雖然對男人戛然而止的話仍充滿好奇，緹菈還是將注意力放到面前這位總算不再背光的男人。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ68Y9bBoveO
240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx2CRwNZiJ9
……或許是錯覺，她覺得這個人有種很親切的氣息。
「這位是萬，我們冒險團的副手。本來冒險者們的大小事該由咱們的首領來管的，但首領根本神龍見首不見尾，所以這責任就落在阿萬的身上。」240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqPOOns3KL1
法克斯像個驕傲的老父親似的拍著男人的肩膀，中氣十足地道，還順便損了自家上司一句。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfYw39fRfPY
緹菈目不轉睛地看著萬，對方身高足足高出她兩顆頭之多，目測大約六尺一吋高，栗子色頭髮被理成了俐落的平頭，穿著無袖汗衫而露出的雙臂有著結實的肌肉。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQBocNfZL1N
似乎是因為長期勞累還留著一圈落腮鬍的關係，剛毅不失古板的面容顯得飽經風霜，巧克力的深棕色眼眸深沉而睿智，讓人覺得他比實際年齡還要老上許多歲。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdBv6sa7YmY
「對了，」彷彿想起什麼，老顧問突然補充道：「別看阿萬這樣子，他才三十九，雖然目前『現役』的冒險者中年紀最大的確實是他。」240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8dUJrXBIgb
還特別強調「現役」兩個字，是怕他們會反問「最老的難道不是身為顧問的他」嗎？阿奇拉無語，差點沒憋住設定吐槽出口。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC2KY68ebXU
不過再轉念想一想，以緹菈脫線的性子，的確很可能會說出這種話。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4pp9KVDiJW
「阿萬，她就是溫妮莎的學生緹菈，你知道的，還有這是她的魔獸搭檔阿奇拉。」240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT1H4vkTsA0
在阿奇拉和緹菈都分神想著瑣事時，法克斯就先為他們做了介紹──雖然緹菈說過阿奇拉是家人，不過蒼玄門的冒險者馴養魔獸通常是拿來當搭檔用的，所以法克斯就擅自這麼說。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB1hUi5rZdK
緹菈倏然察覺到一股感覺強烈且複雜的視線投注在自己身上，很顯然就是從那個名叫「萬」的男子身上傳來的，可是也僅僅是那麼一瞬間的事，當她回神想去探查那其中包含著什麼，對方卻早已收回了那種目光。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ63fRTEx5no
待雙方簡短的打了個招呼，法克斯用著一下像是老了十幾歲似的口氣，拿「突然腰背痠疼」這個理由當藉口，把導遊這項責任推給了萬……有這樣不負責任的顧問還有一位形同幽靈人口的首領，難怪萬會看起來這麼疲憊。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIN9kEuKMWD
「來吧，現在這個時間有些沒任務的冒險者會在哪我很清楚，我帶你們去認識一下。」就連說話的聲音現在聽起來，都突兀地顯示出有氣無力的感覺。
愛普莉，她是這個以商業為重心的貝勒斯領內唯一農業最發達的城市，所以現在這個時間，城裡大多數的居民都還在城外的田地幹活兒。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0p0RqFAzuW
而緹菈他們所在的地方又是靠近東邊與森林的銜接處，與位在西南邊的田地是呈反方向的位置，所以一路上只看到三三兩兩的從田地回來的居民，還有寥寥無幾的店家在營業……看著非常冷清。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHqjuzC4Bjh
即使現在已經很接近午時，但是住在這一區的居民也不會在休息時特地跑回家休息，因為距離太遠，就在那附近的農舍休息片刻。
至於愛普莉這個名字的由來，即使不是本城出身的緹菈，也能給出解釋。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHO37taatwZ
原因之一是氣候的關係，薩芙特王國以農業發跡，是因該國家擁有四季如春的氣候，故使用富有春天氣息或是與農產業相關寓意的名字；另一個被認定為更主要的原因，則是因為當時開發這裡的第一任城主，名字就是愛普莉。
「是的，所以每年的四月就是愛普莉城的『感懷祭』，是人民為了感謝與懷念那位城主所專門舉辦的祭典。」240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc51KugO9cx
一直面無表情的萬聽到緹菈的解釋，雖然表情沒什麼太大的改變……不過給人的感覺就比較溫和多了，而且看他在幫忙補充的同時，還不斷點頭的樣子就知道他在附和緹菈說的話。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt93lfznRuU
不過在說到感懷季的時候，冒險團副首領的語氣有一絲不對勁，看上去心情有些……低落？許是想起什麼往事影響了情緒。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwes8q3n0Ff
「不過現在是六月，今年的感懷季已經過了，真可惜。」240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfaBcerlSwd
阿奇拉的語氣意外地表現出一點點的小失望，而緹菈則反常地繼續陷入沉思。240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiPlWyREKXq
「嗯？怎麼了？還有什麼問題嗎？」240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN8rAGJGAvB
「那個……呃……」緹菈躊躇了一會兒，嘴巴開開合合的，不過終究沒有說出自己方才想的那個問題，而是換了另一個：「我聽法克斯爺爺介紹我的時候有對您說『你知道的』，請問您認識我？」240Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpnUEywzuUt
萬若有所思地看了她一眼，霎那間，緹菈彷彿看到他又露出剛才複雜的眼神看著自己，不過他的神情很快就恢復正常，「當然……應該說，這三年間溫妮莎不只一次說過妳，所以我們都知道妳……還有妳的那些事蹟。」
