033.堅強的代價
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夜良不曉得她這一番話幾乎要逼瘋雪冽，在對方奪門而出後，她繼續失神地望著屋頂發呆，直到淚痕爬滿了臉，才驚覺自己居然還有剩餘的眼淚，不是早就流乾了嗎？
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她想起從前霜汝陪伴自己哭泣的樣子，心頭滿滿懷念和悔恨，懷念己逝的溫情，後悔一時的失言，痛恨自己的錯愛。她們是如此相似卻又完全不同，都有著自己喜愛的對象，都為喜歡的對方捐獻出軀體，可是霜汝的無私始終純潔如初，而她的自私終究得到報應——失去疼愛她的霜汝、半個軀體和所有戀慕。
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＂這是我該償還你的，雖然善良的你一定不想收這種歉禮。＂她對著屋頂喃喃自語。
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雪冽拔足狂奔在夜裡微涼的湖畔，內心壓抑著無數個為什麼，為什麼夜良會變成這樣？為什麼他必須為凡人傷害同族？為什麼非在凜和村民之中做出選擇不可？為什麼自己必須為了減輕她那可笑的愧疚而吃掉神族？為什麼？為什麼！
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母親消逝那年，他九歲，父親永遠離去之時，他十二歲，和天衡分別的時候，不過十三歲，現在的他還沒有完全長大，需要被指引，渴望受到疼愛，想要找到依靠，可是身邊剩下的只有幼獸的凜、殘缺的夜良和柔弱的水肖，他們隨時可能因為魔族永遠地離他而去。為了保護自己，獲得力量，變得更加強大，他就必須吃掉一半的同族，學會傷害另一半的同族嗎？
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不能單純地只當一個受保護的孩子嗎？他垂下目光望著湖面，心想，魔族可以擁有七百多年的壽命，神族的命數可以長過兩千年，一半魔族一半神族的自己連十四歲都不滿，卻已經不能再依賴著誰而活了嗎？
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夜良的強顏歡笑在眼前忽閃，雪冽能感覺到她的心靈比軀體的殘缺還要破碎，是什麼樣的絕望與懊悔，逼迫曾為所愛不悔的夜良捨棄了她自己？
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＂天衡，我真的......很想見你。＂作為一個孩子，作為一個仰慕者，作為一個單相思的半魔。
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或許是太想見上一面，雪冽潛入湖水裡，一點點往湖水深處移動，游到底部天界封銜處，伏下身來貼上臉頰，感受封銜裡的如意玉，思念如意玉裡的天衡，想像天衡對自己微笑著的臉龐，他所見過的最好看的臉，默默在心底要求自己堅強起來。
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天灰濛濛地亮了，是凡人將醒、魔族沉眠的時刻，從湖底上岸的雪冽混身滴著水，踏著溼淋淋的足印，一步步走向竹林，踏上通往山腳的道路。這條路上每一步都比原來沉重四倍，因為是獨自背負重要之人走出來的。他沒告訴仙子水肖，沒知會月神夜良，不讓小神獸跟隨，趁著他們毫不知情，他要單獨承攬下罪孽。
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凡人的村鎮是什麼模樣，他初次瞧見，之前為了不嚇著村裡人，他一直待在湖畔不曾離開，原來村鎮的屋子和屋子之間，存在那麼多豢養活物用的低矮欄柵，那些活物多為鳥禽和四足獸，原理挺類似魔域的獸籠，差異在魔域豢養的活物為凡人。
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凡人即將等來一個救命者，因為魔族的惡行是不被天界認可的，而那些鳥禽足獸永遠也等不來一個救命的，因為凡人的惡行是受天界保障的，這就是凡人和魔族最基本的區別。雪冽嘲諷地想，他就是其中那個不被認可的魔族，但今天將要喪失性命的卻不限定於凡人了。
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能讓魔族大量囤積食物的地點不多，他一排排一間間看過去，很快找到了魔族用以聚集活人的大堂，幾個下等魔正貪吃著斷了氣的肉，由於群魔進食畫面太過血腥殘忍，在場的凡人都一邊哭泣，一邊掩住了孩子們的眼睛，試圖在孩子心中劃出一片活命希望來，即便下一刻喪命，至少保全這一刻不受恐懼侵蝕。
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這些吞食人肉的下等魔就是他的同族，和他有一半的相似，瞧凡人看見他時表露的畏懼，是多麼充分的證據，他就是凡人害怕的、詛咒的存在， 可是今天他必須在害怕和詛咒的視線中，化身為更加恐怖的邪魔，一個連同族都殘殺的極惡之魔。
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＂你！你是......＂正在進食的下等魔瞧見他，臉上閃現的訝異是那麼諷刺，是啊，同是魔族，你是來吃凡人的，而我是來吃你的。
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此起彼落的混亂尖叫聲來自村民，他們大多以為可以支撐到神獸換回自己性命的時刻，只要盡量縮在人群之後，不當第一個被魔族吃掉的，總還有活命的機會，於是魔族挑人時，他們就拼命往後擠，力量薄弱的人禁不住推濟，立刻被推送到前方來，成為第一匹犠牲者。
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沒想到等啊等的，等來的不是換命的神獸，是一只比魔族還噁心的邪魔，他不吃凡人，一伸手就撕裂一只魔族，他的手指能夠化作尖銳爪子，撕下幾條肉，探進軀體內，血水和空氣在軀體腹腔裡摩擦，發出令人作嘔的呴嘍聲響，爪子掏出臟器再分別擰成小塊，直接放入口中吞下，也不咀嚼，完全的吞嚥，擰下一塊，吞一口。他緊皺著眉，臉色道盡內心的厭棄和忍耐，卻沒停下這令人作嘔的行徑。
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＂啊——＂凡人一個個尖叫起來，其中幾人甚至嚇尿了褲子，頓時周遭被尿騷味淹沒。
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下等魔力量遠不及半個神族，很快所有鬧事的下等魔都被擺平，折斷了欲逃跑的下肢，其中一個以上肢爬行到面前來，大概認出了他是誰，著急地求饒：＂小少主，放過我，這些凡人都歸你，神獸我也不要了，您放過我吧。＂
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＂可以。＂下等魔數量將近二十個，只吃臟器也絕不可能一口氣吃完，最重要的是他完全沒有食欲，純粹是逼著自己吞食的。
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說完兩個字，他只管繼續逼迫自己執行這折磨心神的吞嚥動作，不再理會那個下等魔。吞食他們積存力量和能源的臟器，味道噁心地令他想吐，空氣中又不時飄來凡人的尿酸味，更催得他不住想吐出來，但為了在短時間內強化身體力量，這是必須做的，因為下一波侵襲凡人的很可能就是實力更強的魔族，而他只能確保自己在那天到來之前，成長到足夠強大。
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那個下等魔得了允許，奮力朝外爬去，其中幾個下等魔見狀，也趁前肢還能爬行時想逃離死亡的下場，六個斷了下肢的魔族揮動雙手前行，然而爬著爬著，漸漸地想起了什麼，又回過頭來看了兩眼，爬行的動作便一個個慢了下來，爬一步，回頭張望兩眼，再爬一步，他們心想，真的要放棄近在眼前的人肉嗎？沒錯，逃走確實得以爭取一些時間重新再來過，但他們絕非小少主的對手，要打贏是不可能的，回魔域也只是成為另幾位少主的食物，既然都是一個死，何不吃幾口好吃的再死？
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第一個反悔的轉換了爬行的方向，往最接近人群之處爬了過來，拼死一口咬上了凡人的小腿，扯下一塊小腿肉來咀嚼，邊嚼邊笑，狀似瘋癲，卻無故感染了另外五個也想逃的，他們一個個發了瘋似的往人腳上攀爬，拼著最後一口氣也要吃幾口人肉再死。
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＂啊——＂被咬下肉的人疼得大叫：＂走開，不要過來！＂
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正在痛苦地忍耐吞食噁心內臟，凡人還不讓他耳根清靜，非得又吼又叫的，瞥了他們一眼，見那幾個逃跑的下等魔出爾反爾，回過頭來攻擊凡人，他拋下手邊正在撕扯的軀體，踏了幾步抓起那滿口鮮血，嚼得正歡快的下等魔，咔喳一聲扭斷頸部，滾落的頭顱又再一次掀起人群的尖叫聲，他厭煩地瞪了那些凡人一眼，把剩下幾個咬人的下等魔全處理了，確保滿地魔族沒有炸死的，才又回去掏那些噁心的臟器。
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臟器是最腥臭難吃的部位，為了取得力量，偏偏不能熟食，強忍住噁心胡亂吞下去幾個，那股腥臊氣味鑽進鼻腔時，他忍不住吐了出來，把衣服下擺和地面弄得既髒又臭。繼續或是停止？他一度想放過自己，說服自我不吃也行，全身上下所有感官都在要求停止自虐折磨。
唯有理智告訴他，這不是進食，是逼迫身體吸取力量，為了守護身邊僅存的家人，不能放棄和退縮。難道換成香味可口的神族，他就能毫不抵抗地吞食嗎？不！望著屋頂說出那句話的夜良更令他反感。如果非得選擇一方成為家人，一方成為力量的糧食，那麼答案再明白不過。他深吸了口氣，自村鎮的井裡取了些水來，灌水勉強壓下那股嘔吐衝動，顫抖著手拾起吐出來的臟器，再一次將它們塞進口中，逼迫食道連同反芻的酸水一塊兒嚥回去。
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總算把下等魔軀體大致清理乾淨，不吃的骨頭、肢體和頭顱就一把火燒成了灰。當他那雙赤紅眼睛掃過獲救的凡人時，他們臉上的驚恐、畏懼、嫌棄和厭惡縱橫交織，凡人們顧不上收歛好臉部表情，當著他的面露出不可置信的厭憎，宛如看見了家禽走獸的排泄物。
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嫌惡眼神和帶有譴責的目光教他無所適從，只得避開視線，視而不見。完全清除下等魔後，雪冽一刻不停留，直接返回了鎮玉湖畔，速度快得更像逃難，因為不想親耳聽見那些凡人怎麼形容他的噁心，如何指責他的殘暴，便掩耳遮目地窩進了湖畔小屋，兩日一步不出。
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前兩日見他一身髒汙地回來，經過時還飄散出一股子陌生的腥臭味，遞上更換衣物的仙子水肖擔憂地問了幾句，只得到沒事兩個字的回應。隔了一天，臉色總算好看了點兒，水肖又上前探問月神夜良那日說了什麼，一個問句把雪冽恢復過來的臉色又弄得青白，水肖只好閉上了嘴，轉而去找月神夜良。
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＂月神尊上，你和他說了什麼？＂她有點兒焦急地問：＂他很不對勁，昨日不曉得去了哪裡，回來的時候一身髒，還沾上了血腥味，凡人那邊這一日還沒有消息傳來，我什麼都不知道，只能擔心。＂
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聽了仙子水肖的話，夜良臉上表情換了一個又一個，似乎可以想像出發生何事，顯然發生的事情並不愉快，夜良沉默了一會兒，豔麗的臉蛋上滿是慚愧懊悔，低聲自責道：＂是我不好，逼得他一個孩子承受這些。＂
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仍舊不解情況的水肖還要再問，月神夜良抬手止住，勸道：＂你先別擔心，也別打擾他，再等一日吧，那些凡人應該沒事，明天聽聽消息再說。＂
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月神夜良料得不錯，再隔一日消息便傳入鎮玉湖，人們說兩日前村鎮撞上個凶神惡煞的邪魔，正巧遇上那群挟持凡人的魔族，天佑眾生，邪魔與魔族一言不合打了起來，凡人因此逃過一劫。那邪魔太過飢餓，將一整群魔族拆吃入腹，又是拔頭，又是掏內臟的，人們形容得繪聲繪影，精彩萬分，仙子水肖聽得驚愕不已，她當然能從中猜出實情，可愈是清楚背後的事實，愈是感到不捨和難過——哪來的天佑眾生，天界根本不管凡人死活，救人的是你們所謂的邪魔。
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風波並未就此停息，魔族為了神獸第二次來襲，這一回由兩個魔族帶領一群上等魔，略過凡人直接闖進鎮玉湖，這一日，連吹過湖畔的風都帶上了濃濃的血腥氣味。
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