地底的空氣愈來愈稀薄，難怪緹亞叫他撐著三小時——說不定他撐不了這麼久。要活下去，就得趕緊腳步往上逃。102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIr2mfP1PSX
「『荷姆克魯斯』是什麼意思啊。」他忍不住思考那不明人士留下的話。102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLelijCnU0M
眼前有一道的殘破且歪著的門，沒有鎖上。諾法從腰包中拿出棉質手套戴上，保護好雙手後搬開它。慶幸那道金屬門很輕，嬌小的他也夠打開。門後是一道狹窄而細長的走廊。他即時後退，想要尋找其他的路線——但另一道門後的光景都很相似。最後，諾法根據記錄，選了跟B2層樓梯同樣的方位的那道門。102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4oPHGEcZIF
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他小心地向前走，推過一道又一道的破門，偶爾會看到設施的天花穿了大洞，露出外頭的礦坑——但也沒什麼用。爬向那邊又不會通向樓梯。102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDb2HqlbHR0
直到走到一處，中間有一道半掩的門，推開後發現是一間殘舊的課室。內裡的橫桌上有著壞掉的金屬本生燈和燒瓶，還有些夾子和試管。那格局他有點熟悉，很像科學教室。102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYSpIIOc37f
這個地方內的設施很奇怪，跟上面的礦道長得完全不一樣。
在空無一物的壁報板前，有一個留著綠長髮的小女孩。她肌膚白皙如雪，目測10歲左右。她身穿白色的洋裝，雙眼通紅，像是剛哭過。
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「你好。」她戰戰兢兢地先開了口。
「你好。」幾乎忘記目前的所在地，諾法很自然地回著小女孩的問好。她手無寸鐵，看起來人畜無害，不論人在何地，幼小的孩子都應該是受保護對象。102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcMPxEbznu1
「你叫什麼名字？家人呢？為什麼在這裡？」諾法用著溫和堅定的語氣問道，以免嚇到她。102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPFeubCjHHQ
「格芬。」妹妹指著自己，用奶音回著話，諾法估計這應該是她的名字。
「你叫格芬啊，我是諾法。」少年也指指自己道。小女孩聽罷就輕咬嘴唇，感覺情緒有安定下來。
「諾法……諾法。」格芬小聲念著少年的名字。「哥哥的，玩具……壞掉了。」格芬突然又想要哭起來。
「怎樣壞掉了？」
「不知道……」小女孩很無助。
「我可以幫到你嗎？」見格芬辦得到簡單的對答，諾法嘗試引導小女孩給反應，格芬點點頭回應後，從矮桌上拿起一塊腐蝕的鐵條遞給諾法。諾法接過鐵條，見上面有著異能反應。仔細一看，那外型還比較像折斷的劍，怎看都是兵器類的物體，不是「玩具」。102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaWAwMELKx3
只是，格芬的眼神很真誠，不見得在騙自己。對於異能的問題，她應該不懂得回答。
「要修好它嗎？」少年問著，格芬再次點點頭。
「妳的哥哥在哪？」諾法問後，格芬側著頭思考，先是指向走廊的另一端，然後就跑走了。102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNjwJnNPgEh
這應該是很重要的東西。諾法跟著格芬指向的方向追上，想要還給她，卻已經不見人影。按照鐵條上的反應估計，應該是異界鐵之類的東西。102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn2o8RJxKDT
走廊最深處是一道還在運作的鋼門。它沉沉地鎖著，雖然格芬指向這個方向，但少年直覺覺得沒有破門而入的必要，她的家人應該不在這邊。102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt0oX3h2O77
不過，在這荒廢的設施內仍然運作著的螢幕上面，到底標示著什麼文字，也使人十分在意。說不定也能成為少年離開的線索。他的視力只算普通，站得遠遠實在看不清。102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu0JjDgSk8O
這到底是什麼設施，為什麼小孩會在如此深層的地底？102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8gPPQAuORL
諾法想著確認一下就回頭離開。他小心翼翼地走近，一步一步行近門前，只是，當他走近得差不多能看見那模糊的紅色文字，感應系統便自動開啟。紅外線掃過少年的全身，企圖在他身上獲取生物認證。
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「糟了……」他必須離開紅外線的範圍，然而雙足忽然沉重如鉛，無法動彈。102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuMJbfTpWl7
「虹膜及臉部識別通過——最高通行許可。」102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ368cUNR7t8
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無機的機械讀出了通行許可，不知為何，他的生體數據被認定可以通過這度門。102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrvKImAN2h8
「不準動。」冰冷的金屬抵在自己的腦門之上，耳邊傳來熟悉卻又極為冷酷的聲線。只有近到如此才能肉眼看清狙擊手身披的光學迷彩，隱身斗篷遮蔽著「隊友」的姿態。
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啡髮的青年眼神兇狠，卻滿意地笑著。跟諾法向來認知的石抹綠雨，氣場完全不一樣——眼前的人極度危險。
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「做得好，你找到它了。」那原先穩重冷靜的聲線變得妖豔，他翻過原先遮著頭部的兜帽，左臉像是被什麼炸開一樣，一大片開放式的傷口流著鮮紅的血，黝黑的皮膚上顯現出白色的結界圖騰。
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石抹用槍指著諾法的額頭，迫令他走進那高科技的鋼門內，裡頭的是少年夢境中見過無數次的，彷彿會把人類吞噬的吃人鐵籠。
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不要。
好可怕。102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOyLTRTc0kT
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諾法出自本能地對那機器感到厭惡，想要立即逃離。身體裡的每一部分都不停叫囂著。102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuUzVNFiwCO
控制台上很清楚地標示著樓層數，這裡是「地下」，也是升降機的最底一層。也許能夠最少到達上一層吧。石抹伸手摸向控制台的某處，在空蕩蕩的位置按下不存在的按鈕後，頭頂傳來金屬的碰撞聲。102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTVh0swsQJ5
齒輪運作的聲音響起，把手自動被拉下，隨著鏈線轉動，它先是稍微上升，再開始下降。102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡti2kwo3NMi
他們正在下降到更深的地方。102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡViqVJOK0eN
無以名狀的恐懼徹底支配著少年的精神，生理性的淚水開始由眼框溢出，無法停下。到鐵籠再次見光時，映入眼簾的是極為廣闊，一望無際的地底空間。
一排排巨大的圓管容器排在眼前，密密集集的細長導管盤據在瓶頂，伸延到遠處。瓶子裡有著一團團物件，但眼淚模糊了他的視線，他看不清裡面裝著什麼。
諾法他知道自己不能「回到」那裡去。
那發自內心的恐懼衝破軀殼的形體，失去自己身體的制御權，而懷中鐵塊發出刺眼的虹光。
不知何時石抹已消失不見，只餘下自己一人。
正當電梯停下，突然出現的藍色光牆就像下垂的簾幕一般封著出口，徹底佔據眼前視野。少年被封止在鐵籠內部，跟充滿的危險的地底分開。身體像是沉落深水一樣放鬆，他又像身處水族館內佻望魚群的人，被那灑落閃爍光牆照射之處，有無比的安心感不斷湧入體內。
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「少爺仔，快回來。」
「嗯？可以嗎……」
「乖，回來。沒事了。」
清廉如水的聲音又在腦內響起，那溫柔的聲音彷彿能在床邊安撫他入睡。
「沒事，他還活著。」他認得另一把聲音是緹亞。
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再次清醒過來時，那純白的天花他很熟悉了。人再次回到醫療室，換言之人現在在基地——安全獲救。
只是今次狀況比上次差多了，整身都疼痛得像全身粉碎似的，他肯定自己躺了好久。意識回來之後，就被要求繼續在房內休息，當然也沒有參與到事後反省會。
他昏迷了兩日兩夜。
聽醫療官講，在他還未有意識時，燐世每天都會哭喪著臉過來探望，碎碎念說是自己的責任，而青葉每日都會親手做飯準時送來，等待他醒來——只是還沒機會吃到。
昏迷的原因疑似是深處有不知名的異能干擾。那「睡前」的記憶他很清楚，今次絕對不是夢境，他的而且確去到某個不明來歷的空間——深層有著荒廢的神秘研究所，但收到的報告都對這個地方隻字不提。
那充滿謎團，猶如精靈一樣的小女孩，一望無際的培養瓶海，還有突然出現又再次消失的石抹……102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqBJ4MZ3Bgh
