這場惡意掩藏將近十年,十年的徐徐圖之,只為心中的憤恨得以發洩。
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文德十年九月初五,一聲尖叫打破寂靜的劉家村夜晚,眾人點燈而起,聚集在鬧出動靜的那戶人家前,劉大勇的妻子正抱著他枯槁的身軀,止不住的嚎啕大哭。
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林娘子哭紅的雙眼在看到沉著臉的劉諲後更加委屈,「族長,族長!大勇不是會做出拋下妻兒之事的人,您一定要幫幫妾啊……」林娘子悲傷過度,話音漸弱最後竟昏了過去。
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這狀況已經不是第一次發生,一旁的族人熟練的幫忙處裡,每人經過劉諲時都會抬頭看一眼,眼中的恐懼無所遁形。
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劉諲退出劉大勇的家,獨自走在回去的路上,身後傳來窸窣的聲響,身後的人跟著她進到書房。
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劉諲點亮屋中的燭火,在暖橘的燭火照耀下,她的臉色才沒那麼陰沉,她看向她的得力助手,「有結果了?」
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劉素卿抬眼小心地瞟一眼容貌姝麗冷豔的族長。上個月族中第一次死人時,沒有人在意,只當是意外,可只有族長在看完屍體後沉著一張臉,要她將最近出入劉家村的人找出來。
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這可是個大工程,劉家村不是單純只有宗族人,外村還會收留無家可歸,尋求庇護,或是跟隨苗湘劉氏一族的外姓人,人員出入複雜。
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上回她找出劉文曾收留過來歷不明的女子,叫陳曼,起初安置在外村,兩人成親後才將人帶進內村,也就是劉氏一族真正的地盤裡,人一帶進來不到一個月便開始有人不對勁。
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族中開始有人整日渾渾噩噩,最後趁人不注意時自殘發瘋,口中總是喃喃自語著「我不要」,如果說是被邪祟纏身那還簡單,問題是都找不根源,這才是讓人心生惶恐的原因。
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但是等劉素卿要去將陳曼帶來時,才發現人已經回那不知道在哪裡的娘家,然後劉文在幾天後也跟著喪命,陳曼依舊找不到。
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接著劉諲便讓劉素卿帶人將村莊周圍嚴密勘查,勘查有了結果。
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劉素卿將樸素到有些破爛的木匣遞給她,這木匣外表破爛,上面卻寫滿符文,像是在鎮壓什麼,而匣內的物品似乎也在試圖掙脫束縛,每當木匣上的一道符文被解開,木匣散發出的煞氣便又重一分,任誰看都知道不能輕易打開。
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劉諲鎮定地打開,一點都不在乎它散發出的不祥氣息,反而是劉素卿沒預料到自家族長動作如此乾脆俐落。
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躺在木匣內的是一張紅符,等木蓋完全掀開它便立即竄出來,它想給在場的人一點顏色瞧瞧,但飛出來不到幾秒,便被兩隻穠纖適中的手指捏住,還意外地掙脫不掉,簡直空有一身煞氣。
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「嗯?這東西……」劉諲右手支著下巴,漂亮的鳳眼輕瞇,仔細辨別符上的字。
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「族長這符是?」
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劉諲猛然睜大眼睛,接著動作迅速地把符紙重新塞回木匣內,緊接著又在上面增加新的符文禁錮。
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「族長?」劉素卿不懂劉諲的舉動。
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「這是月陰符。」
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「月陰符?」
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劉諲沒有回答,她腦海中已經出現無限種可能。
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誰會無緣無故將這種害人的禁術放他們的地界裡?捫心自問這十年來她沒有與人結怨,族人也是與人為善,苗湘劉氏甚至在道界中有很好的風評,但是為什麼這種符會出現在劉氏一族裡?最後劉諲不得不將箭頭指向跟他們共用一座山的蠱谷一族,會是報復嗎,如果真是十年前留下的餘患,她難辭其咎。
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現在討論是誰將這東西帶進來已經無用了,月陰符需要本人親自碰到才能讓邪念侵入體內,接著劉諲又想到蠱谷族擅用蠱蟲,會不會又是被蠱蟲控制而去接觸?
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「告訴族人不要再進山,這件事還沒有定論,不許隨口說。」劉諲嚴肅道,「去請幾位長老過來。」
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「是。」劉素卿領命離開。
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族中現存的長老有三位,他們在聽完劉諲的簡述後,幾人在書房裡陷入沉默。
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「月陰符是專門給邪神提供祭品而準備的渠道。」當中年紀最長的劉和最先打破沉默。
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「現在問題是不知道給哪位邪神了。」劉光敏接著道。
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不知道是哪位邪神就不知道該用什麼方式破解,就算知道了也不一定能全身而退,邪神本身就是令人頭痛的存在,沒處理好還會被邪神代代糾纏。
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「算一算,已經有二十多名族人被獻祭給邪神,足夠了。」劉承安掰著指頭一個一個算。
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劉諲聽著他們的對話,目光不經意掃過劉承安,復垂下眸:「目前無法確認有多少人接觸過月陰符,只能先阻斷獻祭再繼續。」
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「被月陰符控制的人是沒有轉圜的餘地的,族長。」劉光敏焦慮道。
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「您該不會是……」劉和遲疑地看向面無表情的劉諲。
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「我打算催化他們心中的邪念,來找出誰被控制,再將那些人解決掉。」
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這是最快的方式了,再拖下去怕是會牽連到更多無辜的人。
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「可如果真是有人擅用邪術召喚邪神,道界錄那邊應該早有察覺,怎麼一點警示都沒?」劉和問出一個疑點。
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「會不會是有人沒有被道界紀錄在冊?」
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「不無可能,畢竟入道界並非強制。」劉諲眉頭微蹙,「我已將消息傳遞給界司,請他組織人力來幫忙,現今我想先……」
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「邪神已經得到足夠的能量破界來到現世了。」劉承安眼神空洞地看向被放在桌子中央的木匣,毫無自覺的打斷劉諲未完的話。
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「你從方才就不知道在說什麼,承安你沒事吧?」
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劉承安沒有回答劉光敏的關心,眼神始終盯著木匣,但劉承安的反常早已引起在場其他人的注意,在他有下一步動作前,劉光敏迅速制住他,劉和趕緊將木匣拿開。
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「太晚發現了太晚發現了,邪神早已破界來到現世,我們劉氏一族是祂的子民,永遠都是!」劉承安翻著白眼,身體劇烈抖動,整張臉都在抽搐,卻依舊堅持說完一整段話。
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「紅月現,邪神即將來臨……」
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劉諲沒有讓劉承安繼續說,抽出劍一刀將對方斃命,外面同時傳來喧囂聲。
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出書房一看,外面不知何時陷入火海中,這當中有忙著滅火而四處奔走的族人,也有跪在地上朝月亮膜拜的族人,上空中懸掛的月亮可是紅色的?
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劉和不可置信地揉揉眼睛,他還以為是自己老眼昏花了,可是不管揉幾次再看,那紅月依舊高掛在那。
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所有事都發生在同一天,求援的時間都來不及。
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「族、族長……」劉和看向始終沒有任何動作的劉諲,而她手中的劍還在滴著血,他別無辦法只能和劉光敏先張開結界護法。
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另一邊,在幫忙滅火的劉詠注意到劉諲終於出現,他一路躲避火勢跑到劉諲面前,「阿姊、阿姊!」
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劉諲在劉詠一聲聲的叫喚中回過神,她的目光聚焦到她的胞弟身上,明白獻祭已經完成,接下來是邪神的到來,她勾起淒涼的笑,「劉詠,剩下的人就拜託你了。」
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她以為還有時間的,但是眼前的場景像是在嘲笑她的天真,她早已讓族人陷入萬丈深淵。
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面對像是在交代後事一樣的話,劉詠並不願意接受,「父親是將劉氏交給您,不是我!」
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劉諲搖搖頭,「邪神難纏,不能再讓族人犧牲下去,我必須留下來解決。」劉諲一邊說一邊召喚出玉鸞鳥,「阿詠,我不是一個人,宋翊會幫我。」
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在族人還沒發覺不對勁時,劉諲便讓正巧回師門辦事的宋翊去尋找原因了,現在他應該已經找到界司,調查完所有因果正往回劉家村的路上了。
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「我也能幫阿姊,阿姊我求您了,不要這樣……」劉詠拒絕搭上玉鸞鳥的背,他跪下來抓住劉諲的衣袍,眼睛紅紅,聲音哽咽。
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「劉詠!」劉諲語氣帶了一絲慍怒,聲音並不大,卻是格外的肅穆,「族裡不能一日無主心骨,現在你的任務就是帶著他們和外圍的村民去別處安頓下來。」
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「這,就是在幫我。」
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他們談話期間,剩下沒有被控制的族人已經聽從指揮爬上玉鸞鳥的背,而被控制的族人已經膜拜完月亮,一個個站起來往有人的方向衝,就要撲向沒有防備的劉詠時,劉諲一把拉開還跪在地上的弟弟,把人丟上玉鸞鳥的背上,順勢將刀劍刺進眼前的族親身上,鮮血濺到她的衣袖、臉上,她恍若未覺。
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劉詠還在掙扎著想要下來,卻被一旁的人壓制住,「阿姊!」
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「諲。」打斷劉詠的是一名長髮整齊冠好,身著青白長衫的俊雅男子,劉諲朝終於趕過來的宋翊微微頷首。
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「記得劉家家規嗎?」劉諲仰頭與劉詠對視,劉詠艱難地點頭,眼眶紅得不像話。
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「以誠待人……以德服人,不怨天,不尤人。」劉詠抖著嗓音緩緩說出。
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「不怨天,不尤人。」劉諲重複最後一句,在弟弟難過的目光中又繼續道:「是阿姊太晚發現了,釀成如今局面是我的錯,我必須收拾殘局。」
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「阿姊……」
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「阿詠,帶著他們離開好嗎?就當是阿姊求你了。」劉諲垂下眼瞼,始終高傲的頭顱第一次垂下。
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劉詠喪著臉,他哪裡見過自姊姊這般樣子,他的姊姊生來便被寄予厚望,五歲能完美控制自身力量,六歲能跟著父親去邪除鬼,七歲能服一眾族人,他的阿姊是那麼優秀,讓人值得依賴,可她竟在求他。
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如果這是成長的代價,那他根本不想要。
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「我聽您的……阿姊我會等您回來,等您跟姊夫。」劉詠擦掉眼淚,對一旁的宋翊叮嚀道:「別讓我姊姊受傷。」
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宋翊站到劉諲身邊,鄭重點頭。
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劉詠得到承諾,終於願意驅使玉鸞鳥展翅,他的阿姊在保護他們,那他也要做那個值得被託付的人,他會帶族人走,然後等著阿姊回來。
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「往前走,莫回頭。」
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劉詠在走了一段距離後還是忍不住回頭,映入他眼簾的先是一輪紅色明月,再來是吞沒房屋的熊熊大火。
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這是劉詠最後一次見到劉諲。
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劉詠不確定劉諲和邪神對弈多久,只知道等他安頓好族人,重新建立新的家園後三個多月,宋翊拖著失去左臂的身軀倒在村口被回村的族人發現。
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等宋翊清醒的期間,劉詠重新派人出去找這次邪神的起因,拿著消息回來的是曾經參與過黃梁一役的劉過。
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劉過找到界司後,向其借了道界錄,兩人一同翻閱了很久,才在十年前的黃樑一役篇中,在最小的地方裡發現相關記載,竟然是谷立方死前的奮力一搏。
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他在死前將早就繪製好的邪神召喚陣使用在遠在蠱谷族,不願意和他同流合汙的族人身上,蠱谷族剩餘的人不知道這件事,導致邪神的邪念經過十年的日積月累,終於在這一刻爆發。
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蠱谷族本就因為谷立方的事件,讓本就封閉的一族更加避世,不與外界交流,便沒人知道他們一族到底在做什麼,也沒人去注意他們是否有進入道界裡。經過查驗才發現蠱谷一族只有部分人登記在道界錄裡,而沒有紀錄的恰巧就是被邪神控制的那群人,這也說明了邪神事件沒有引起注意的原因。
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在議事廳裡,劉詠和幾位資歷較深的族人不發一語,只讓劉過繼續說明。
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劉過卻突然有些躊躇,劉詠發現了,「劉過叔您有什麼說什麼便是。」
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劉過深深嘆口氣,將從界司和道界錄那取得的消息緩緩道出:「道界錄紀錄了劉諲族長使用了破邪神的術法,是針對梵景羅大天神。」話音一落,劉過果然看到底下的人露出驚駭的神色。
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梵景羅大天神曾經是天界原始眾神之一,掌管萬物之惡,實力強韌。神雖然長壽卻也有消失的一天,梵景羅看著往日的同伴一個一個消失,祂忍受不住難耐的孤寂,也無法接受死亡離自己越來越近。掌管惡的神是最具有人性的神,看多了貪嗔癡,無意間也沾染其念,梵景羅在消亡前墮落成邪神,萬物皆有惡,祂便成了吸收萬惡的邪神,殘暴且嗜血。
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天界將祂當成汙點,鬼界將祂視為麻煩,沒人想出面制伏祂,卻又不能看祂在各界搗亂,天、鬼兩界只能不甘不願的派人處理,沒想到兩界都錯估梵景羅的實力,派出去的軍隊皆被祂虐殺吸收,兩界這才打起精神合力與之對抗,這場滅邪戰役持續三百多年,梵景羅才勉強被關押進鬼界最深的淵獄牢籠裡,也消滅了能召喚出祂的相關記載。
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「劉諲族長又將祂關押回鬼界去了。」劉過看到紀錄只覺得遺憾,劉諲僅憑一人之力便做到天鬼兩界努力三百多年的結果,實力可見不俗。
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「然後我阿姊呢,怎麼回來的只有一人?」劉詠聽來聽去都沒聽到他想聽的。
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「劉諲族長她……雖然成功抵抗住邪神,但是她將……」劉過再次支支吾吾。
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「您快說!」
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「她將蠱谷一族滅族了。」
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「什麼意思?蠱谷一族不也被邪神控制了麼,這有什麼……」
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「還記得前面提到的嗎,被邪神控制的只有部分蠱谷族人,而劉諲族長將無辜之人也盡數斬殺了。」
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現在苗湘劉氏背負滅他人全族和傷害無辜之人的罵名是早晚的事了。
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劉詠和在座的人被這消息震住,議事廳一時之間陷入詭異的沉默中。
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劉詠拼命忍耐著,憋紅了雙眼,依舊不相信,「這、這不可能,阿姊不會去觸犯道規,不可能!」
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道界由世界生成,形成之初便帶有道規道律,而道規只有兩條,劉諲一次犯下兩條道規:不能滅他族、濫殺無辜。
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「一定是誤會!我姊夫就跟阿姊在現場,他肯定知道真相,等他醒過來便可以問清楚,到時候請界司還我阿姊一個公道。」劉詠不管怎麼想都不覺得劉諲會做這種事,他倏然站起身喊道。
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劉詠身邊的人按住激動的他,劉過難過地搖了搖頭,「是否觸犯道規不是界司判斷的。」
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審判的是凌駕於四界之上的「世界」,是四界的根、是萬物運行的軌跡、是無人能觸摸和窺看的──世界運作。
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劉詠頹下肩膀,雙眼空洞,他需要時間來消化這一切。
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在劉詠消沉的期間,外頭有人敲門稟明道:「宋翊醒了。」
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一群人又浩浩蕩蕩前往宋翊的房間,劉詠是希望宋翊能說點什麼的,他想要讓宋翊替阿姊說點什麼,但是當他看到面色灰敗,僅存一口氣的人時,他又說不出口。
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宋翊迷離的目光看見劉詠時勉強聚攏,他費力地用僅剩的一隻手探進左胸衣領內掏了掏,他將掏出來的東西放在劉詠手上,那物件冰涼溫潤,劉詠低頭一瞧,掌心裡是屬於族長才能擁有的黃龍玉戒,不能輕易摘下。
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「阿姊她……」劉詠哽咽。
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「明槍易躲,暗箭難防。」宋翊乾涸的唇一張一翕,好不容易有點精神的眼眸又逐漸渙散開,他依稀又看到那日的場景。
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劉諲將沒有被邪神控制的蠱谷族人安置在安全的地方後才離開,但是她始終沒想到射穿她胸膛的箭會是來自於他們,源自於他們的害怕。
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她不怨恨的,她只覺得他們可憐,想帶著他們一起逃的。
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劉諲強硬地將玉戒拔掉塞在宋翊僅存的右手裡,再不容置喙地將他丟出她特意架出的結界,讓他徹底進不去戰場,在劉諲將他轉移到更遠的地方前,宋翊眼前的整張結界已經一點一點被染紅。
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與邪神對抗讓劉諲也被汙染了,範圍不大可事後淨化休養,但那支箭將微不可察的怨擴大。
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劉諲徒手將箭拔除丟到一旁,似乎感覺不到痛,嘴角一勾,冷笑一聲,她在月色的照耀下,臉上被濺上的血,讓她既美麗又詭譎,「誰都別想走。」
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思緒回攏,宋翊看向已經哭到不成人樣劉詠,「替你阿姊……照顧好……族人。」他交代完最後的囑託,終於放心離去。
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劉詠跪坐在地上,愣愣的,但他知道還有許多事需要善後,他強打精神來走出去,去面對一眾族人。
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「族長逝世,我想替她建個衣冠塚。」
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「那個……我們方才討論了一下。」在族中頗有地位的劉清志面色鐵青的開口。
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「什麼?」劉詠發現族人一分為二分開站立,各各臉色都不算友善。
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「我們要求劉諲從族譜裡除名。」
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