定遠城綠水山莊下一個山坳處,有輛疾駛的馬車落了坑也不停,駕駕駕的趕馬。這讓路過的少年很是不解,方才落坑,他聽見馬車裡稚嫩的唉喲聲,那聲音明明是車裡的人跌慘了,駕馬車的人卻像沒聽見一樣趕路,這行徑讓他皺眉,很是不解,於是問:「哪家的人這樣趕路?」
此時定睛一看,有個布包起來的東西落在泥坑裡,他連忙又喊:「東西掉了,快停一停!」那輛馬車別說停了,根本快馬加鞭的跑。少年耳朵靈敏,還聽見駕馬車的人說:「真是晦氣!」
他下馬撿東西,打開竟是女子的觀音玉墜,玉墜的背面刻著「蘭茵」兩字,他再看包東西的布竟是撕下來的羅裙!他若撿到帕子包著這些東西,他只當馬車裡的人不小心掉了!不過東西包在撕下來的羅裙裡,他覺得這輛馬車有問題!
本來準備在附近休息的少年解了韁繩,躍上馬去,一面追一面吆喝:「停車,再不停車我就不客氣了!」
這是一匹五花連錢的駿馬,越跑越快,不久那輛馬車已在眼前。駕馬車的人探頭看他,臉色惶恐,手更是不得閒的揮動馬鞭。
少年的馬因追入樹林慢了腳程,不久有兩騎追上他,齊聲喚他:「二少爺!」
少年對這兩人說:「孔忠、孔義聽令,佈絆馬索!」
兩人答:「得令!」這兩騎揚起煙塵消失在少年眼前,少年也夾了馬腹加速,不一會兒已追到馬車。前方絆馬索已佈置妥當,正等著馬車通過。
駕馬車的人試圖讓馬停下,可惜馬因疲累不怎麼聽話,反倒徑直往絆馬索去。馬被絆倒發出淒厲的叫聲,緊接著將駕馬車的人拋飛,車廂也即將撞上樹幹!
少年不顧危險在車廂毀損之前救出裡頭的小女孩,又也許拉她的力道過於蠻橫,小女孩慘叫了一聲。少年顧不得小女孩有沒有受傷,一使勁攔腰抱起她,拉她上馬,駕的一聲,他的馬狂奔出了樹林,在一座湖泊停下。
少年率先下馬,又使了巧勁助小女孩下馬,這時才看見小女孩一雙水汪汪的眼眸含淚。他想起雖為救人,不過他從頭到尾沒有半分的憐香惜玉,小女孩也許嚇得一聲都不敢吭,痛也只敢垂淚。心生憐憫之餘,說了句:「沒事了!」
雖然不指望小女孩感激他,不過繼續嗚咽著實在不像話,他說:「好好說話!」
小女孩背過身去,讓他見一雙被綁住的手,他抽出匕首割斷,這時小女孩才扯下面紗,指著自己被綁住的嘴。他這時才意識到不是小女孩勇敢,而是被塞成這樣,確實只剩嗚咽聲。又接著幫她割斷綁嘴的布條。
小女孩此時才說:「多謝恩人相救,小女子沒齒難忘!」
說這句話時女孩的小嘴掀開,裡頭真的少了一顆牙,對他而言還真是「沒齒」難忘。他忍不住笑了出來,連忙說:「抱歉,我不是故意笑你,牙是剛才撞斷的?」
小女孩摸了摸缺牙處,忽然漲紅了雙頰,眼眶滿是淚水,說:「我撕了裙襬,塞入玉墜,趁著歹人不注意丟下車去。可是那時馬車落坑,我在馬車裡摔得東倒西歪,那時撞到的!」
大約是小女孩的模樣太可憐,他又安慰了一句:「過些時日會長新牙。」實則他也不知道會不會長牙。
女孩點頭說道:「多謝恩人,也許牙本就搖了,才會一撞就掉。」
他「嗯。」了一聲不再應話,將馬拴好轉頭忙自己的事。忙了一段時間才轉頭看小女孩縮在一邊,像一隻受驚的小兔子一樣。
直到他將馬梳理好,想起要問女孩是哪家的千金,輕拍她的背,她卻嚇得掉進了湖裏。此時的千金小姐沒幾個會游泳,小女孩吃了水,嚇得結結巴巴:「救、救、救命啊!」
他伸手欲救她,卻不知怎麼拉到她的腰帶,一拉,女孩的上衣散開,一連中衣不曉得為何也開了,纖細的肩膀底下是蔥綠色的肚兜,隱約瞥見女孩的左胸有一塊金瑣形狀的紅胎記。
他將女孩拉上來後,脫了斗篷給她,此時見女孩的小臉毫無血色,渾身發抖。他回過頭去,準備撿些柴火讓女孩烤乾衣服,這時再度聽見撲通水聲,再次見到小女孩落水,他真的破口大罵的心都有了。
又一次使勁救起她來,見她楚楚可憐的模樣最終說:「你不珍惜性命,不是枉費我救你嗎?」
小女孩拉緊濕淋的斗篷,說:「第一次讓歹人劫走,我還心存僥倖獲救後能夠好好活著。方才落水又解了衣衫,我已經一點僥幸都不敢存。回了家家人問起,我一點也不敢答清白無虞!」
他見小女孩顫抖的唇真是胸中一把火卻發不出的煩悶,說:「你才幾歲,總角的年紀誰教你失了清白就要自盡?活著不好嗎?」
小女孩垂著眼眸細聲說:「我姨娘教的,說世間本就對女子嚴苛,比起青燈古佛被人糟蹋不如一死了之。」
說起尼姑庵的亂事,他前陣子才聽了一樁尼姑強搶借宿男香客想要還俗的事,那真是滿耳的汙穢言。他一想到小女孩的年紀這麼小,她姨娘就教她這些亂七八糟的事,還教她失了清白就自盡,以免被送去尼姑庵。忍不住就說:「先帝還鼓勵尼姑還俗嫁人,你姨娘這麼教你對嗎?」
小女孩瑟瑟發抖,答:「我不知道對不對,甚至不知道自己為什麼還要活在人間⋯⋯歹人闖入綠水山莊,說要抓大小姐,我姨娘情急之間將大姐藏起來。我那時問:『我不用藏嗎?』姨娘答:『他們見年紀不對,不會抓你。』我這麼傻傻的待著,直至被歹人抓走。」
小女孩接著說:「我甚至不敢想姨娘是不是故意害我被抓好使大姐得救⋯⋯我的清白重要嗎?還是我活著重要嗎?是不是根本沒人希望我回家?」
他十幾歲隨舅舅外公上戰場磨練,缺胳膊斷腿的傷兵都想著活下來,回家找婆娘。見了這主動尋死的小女孩真是厭煩的不得了,諷刺的說:「你怎麼不問我是哪裡人士,能不能娶你?這不比尋死強嗎?」
女孩搖搖頭:「你不知道我會落水,救我是出自好意。」
他彷彿要將一口惡氣全出般的說:「我住東華門邊,姓孔,家裡排行第二。孔二公子還不配娶你嗎?」
女孩抿著嘴,珍珠般的眼淚滑落,答:「我跟著姐姐啟蒙,三歲讀書,知恩圖報還是懂得。您是權貴何苦拿我取笑?」
他隨手折了幾根草,卻也不忘刻薄:「你如何知道我取笑你?」
女孩一邊哭一強撐著回答:「我出身侍郎府,卻是庶女,最好的婚配對象是相同人家的庶子或著寒門士子。如今我被歹人擄過,寒門士子都不可能娶我,您又怎麼看得上我,這樣還不是取笑嗎?」
他見女孩哭成這樣,忽然覺得愧疚。他難過時只管找個地方大吼大叫,找好兄弟喝幾杯酒,夜不歸府也沒什麼。結果他拿自己的優越對比小女孩的可憐,還認為她的韌性不如隨手折來的一根草。見一旁還有鼠尾草,摘了幾根編起來,編成一隻小兔子遞給小女孩,說:「即便這世間對男子寬容而對女子苛刻,我相信你的聰慧一定能走出一條路!」
小女孩問:「我有什麼聰慧可言?」
他笑著答:「你聽見有人喝斥歹徒便撕裙子包裹著自己身分的玉墜,見機丟出去。我撿了玉墜斷定馬車有問題才領人救你。至少我認為有這份聰慧的女子不該為世俗所苦。」
他見小女孩捧著鼠尾草編的兔子終於恢復笑容,又說:「我帶你家去,親自拜見令尊,為你說明情況,我相信以令尊的賢明定能理解你的困境而不怪罪於你。」
小女孩終於破涕為笑:「多謝孔二公子,您真是我的貴人!」
他笑道:「這就貴人了?於我不過舉手之勞罷了!」
小女孩雙手合十的說:「我會日日在佛前殷勤為您燒香,請佛祖佑您平安。」小女孩可愛的模樣讓他內心溫暖,不過一開口就見少了一顆牙,讓他忍不住取笑她:「要是你長大了,因為缺一顆牙嫁不掉,我收留你吧!」
小女孩歎了一口氣:「您是名門公子,而我是侍郎府的小姐,要當您的婢女還得我家破人亡,女眷沒入奴籍,那跟青燈古佛有什麼差異,您別說笑了!總會有寒門士子不挑剔我的缺牙吧?」
他瞇著眼問:「你寧願將就寒門士子也不願意將就我,我不挑剔你缺牙啊!」
小女孩搖頭:「我從小看著我姨娘便知道不能當妾室。您是貴人,即便救了我,拿這件事說笑還是不恰當。」
他想起女孩的閨名,竟然說:「你是小草,我幼時叫小石頭,你說我們是不是很有緣呢?」說完他都要唾棄自己。
小女孩倒是捂著嘴笑,甜甜的說:「小石頭哥哥,謝謝您的救命之恩!」
他說:「要是有人欺負你,報我的名字,看我不揍死他!」
小女孩抱膝,看著藍天白雲變幻,他也不再言語,生了火讓小女孩烤乾。
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不久此時孔忠、孔義到了此處覆命,他帶著小女孩回綠水山莊。
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