李離突然被炙熱的強烈痛楚給激醒，他的身子發起痙攣，剛好咬住了不知何時被塞進嘴裡的硬布。李離冷汗狂流，他下意識的劇烈反抗，想要遠離那柄貼在他箭傷上的赤燙刀身，卻被姚子韜和趙湘湘兩人牢牢地按住。
疼痛越來越強，焦味傳了出來。李離痛的雙眼爆起血絲，手背的青筋猛跳。他緊緊的回掐住了姚子韜的手臂，力道之強，指甲幾乎要刺進了他的肉裡。而姚子韜的眼睛也是同樣的赤紅，情急之中，他脫口而出了李離的身分，慌張無措的安撫道：「殿下，忍一下！您再忍一下就好了！很快就結束了！很快就結束了！」
趙恩回頭瞥了姚子韜一眼，他沒有說話，緊盯著傷口，片刻後才將炙熱的刀片移開。李離抓著姚子韜的手登時垂落了下來，趙湘湘忙把他嘴裡的布拿出，再次給李離餵灌之前的那碗水藥，他在藥性的作用下很快又昏厥過去。
不知道睡了多久，李離的雙頰開始熱了起來。發燒讓李離忍不住呻吟出聲，他頭痛欲裂，燥熱難耐，渾身沒有一處不是疼痛的。李離用力地扯去外袍，赤裸了上半身，才感覺稍微驅緩了體內那股彷彿火燒的熱意。李離昏昏沉沉，沒發現他讓傷口裂開了，把床褥染的到處都是鮮紅的血污。
李離不喜歡這種骯髒溽濕的感覺，他嘶啞的喚道：「來……」李離的喉嚨又乾又痛，聲音細如蚊蚋。須臾，他勉力的再次張口道：「來人……有人在嗎？」
門隨即被推了開來。有人看見他的模樣驚呼了一聲，又退了出去。李離努力想要抬起沉重的眼皮，但他燒的視線模糊、意識不清，渾身沒有力氣，連睜眼這種簡單的小動作都顯得困難無比。就在李離以為不會有人理會他的無助時，忽然，有條冰涼的巾帕放到了李離的額頭上，幫他驅散了不少難受的熱意。
那人靈活的忙前忙後，幫他換了新的被子以及枕頭，把髒掉的被褥都抱了出去。那人以巾帕替他擦了擦汗，然後伸手探了一下李離的額頭。那手的肌膚並不細緻，但手掌不大，感覺像是女孩子的手。
覆在額頭上的巾帕被高燒的體溫熨熱後，那人又替李離重新換上新的帕子。意識模糊之間，李離沙啞地問道：「小蘋……是妳嗎？」李離伸出手，他不知道自己想抓住什麼，須臾，又徒勞的垂下。
「什麼？小蘋？」那人呆了一下，問道：「哥哥，你想吃蘋果？」
李離這才記起了趙湘湘清秀的臉孔。趙湘湘跑了出去，蹬蹬蹬的又跑了回來。她熟練地將水果清洗削皮，很快就端出了一盤切好的蘋果。趙湘湘叉起了一片蘋果，很自然地送到李離的嘴邊。
李離沉默地凝視著她的臉，一股苦澀的情緒油然而生。
「哥哥？」趙湘湘對李離盯著她卻又毫無反應的樣子感到很奇怪，問道：「你不想吃蘋果嗎？你已經昏了兩天，多少吃一點吧？」
李離勉強從死灰般的情緒抽離出來，說道：「……放著就好，謝謝。」
趙湘湘第一次聽到李離對她說話，她似乎很開心，便高興地說道：「好，你的藥也快煮好了，我去看一下！記得要吃完喔！」
片刻後，李離再次喝下趙湘湘煮的湯藥，沉沉睡去。當他再次醒來時，床邊的人換成了穿著一身牧民部落服飾的姚子韜。比起蘭儒國的官袍，姚子韜的氣質更適合遊牧民族的打扮，顯出既矯健卻又斯文的別樣風采。
姚子韜正聚精會神的讀著一本破舊的皮裝書，覺察到李離的動靜，他轉過頭來，剛好與李離對視，姚子韜的眉眼舒展了開來，彷彿終於放下了擔憂，關心的問道：「殿下，您的燒退了嗎？傷口現在還會不會痛？」說完，姚子韜就替李離倒了一杯水。
李離安靜地接過水杯，他握在手裡，沒有應答。姚子韜見狀，問道：「殿下，您昏睡了兩日，您要聽臣說說這兩日的事嗎？」
李離仍是沉默，姚子韜於是自顧自地說道：「臣回了一趟鉤月城，鐵丹人沒有劫殺搶奪百姓，也幸虧陛下疏散的即時，百姓大多到了鄰近的羅火國及灼州躲避戰亂。雖然必須遠離家鄉，但只要人活著，總歸還是有希望……」
李離嗯了一聲，姚子韜繼續說道：「殿下，您放心，羅火國的物產豐饒、糧食充足，不會將難民拒於門外，灼州就更沒有問題了，那裡是烈親王的封地。殿下，您還記得烈親王是誰嗎？他就是您母后的表妹項妃的兒子，是沙雁國皇帝的二皇子。」
「李氏已亡，我不再是太子。」李離說道。
姚子韜似乎並不意外李離的反應，他輕輕的舉起食指指節，敲了三下李離捧在掌心裡的水杯。李離低下頭，回想起姚子韜這個溫和的動作，是以前在仁殿教書時常常用來提醒李離的，請他集中注意力認真聽課。思及此，李離的眼眶忽然熱了。為了掩飾自己的失態，他忙將手中的水一飲而盡。
「殿下。」姚子韜說道：「待您痊癒後，臣帶您去沙雁國。項妃雖然只是皇帝的側室，但她生了二皇子、六皇子以及五公主，在皇族的地位很高，不亞於葛氏皇后及其帝戚黨派。」
「無所謂了。」
「殿下，您是什麼意思？」姚子韜很有耐性地問道。
「你不應該救我的，如此苟活於世，我……」
「殿下，您忘記小公主了嗎？」
李離原本灰敗低靡的情緒，傾刻間像是被烈火燒了起來，緩緩地被沉沉的恨意取代。他想起嚴遠，想起嚴弘，想起李麗被鐵丹軍帶走的那一幕畫面。李離不禁攥緊了拳頭，半晌後，他低聲的說道：「抱歉。」
李麗還在鐵丹軍的手裡。李離答應過她，一定會回去接她的。
「鐵丹滅了李氏，使蘭儒國分崩離析，縱使項妃遠在他鄉，但她在沙雁宮廷的勢力不可能沒有受到任何影響。」姚子韜說道：「殿下，以臣之見，您可以前去投靠項妃，並透過她在沙雁的關係來救回小公主。」
「兩年前我見過項妃一次，當時她在母后那作客。」李離淡淡地說道：「但現在她可能已經不記得我了。」
「殿下，您長得比較像您母后，臣倒是覺得項妃會認得出您的。」姚子韜樂觀的說道：「再怎麼說您與她都是親戚，雖然臣不瞭解項妃的性子，不敢篤定她一定會接納您，但目前也沒有其他更周全的方法可以救小公主了。殿下，您就先嘗試與項妃接觸吧，若此路不通，我們再從長計議。」
姚子韜的話極有說服力，畢竟以兩人如今的落魄身分，也只剩下這個辦法可行了。李離輕聲的回應：「好。」又突然說道：「那叛國賊……」
姚子韜知道李離要問什麼，但他並不贊同要深究此事，便說道：「殿下，雖然臣也痛心我們之中有人作出賣國之舉，但皇宮已毀，李氏宗祠被砸，我們的官員全被鐵丹處死，事到如今，您該如何進行調查呢？殿下，臣認為您還是先養好身子，我們以前往沙雁國為目標，您覺得呢？」
姚子韜的建議非常務實，但對於李離來說，這名未知身分的賣國賊卻像一根刺釘在他的心口上，李離痛恨他的程度並不比嚴遠低多少，他們都該被千刀萬剮，他們都該死！
「而且，或許此人也一同死在皇宮的大火之中了吧……」姚子韜喃喃的說道。有一瞬間，李離覺察出了他語氣中的不自然。姚子韜彷彿已經知道了叛國賊的身分，但卻不想跟他說，為什麼？難道是李離所認識的人嗎？
李離緘默不語，許久後，才假裝勉為其難的同意。姚子韜又幫李離倒滿一杯水後，叮囑了他好好休息，才拿著書起身離開。
李離支起身體搖晃的走下床，因為無力，他一度站不穩，又差點跌倒在地上。李離拿起銅鏡，透過鏡面的映照中，他看見自己的額頭及右胸上纏滿了繃帶，長髮凌亂的散在肩膀，完全沒有一絲昔日身為李氏皇太子的雅肅端莊。
明媚的陽光灑進了灰暗的室內，戶外有幾名牧童在追逐玩耍。他們踢著皮球，歡樂無憂的笑聲被風一波波的送了進來。
李離的視線落到了房間的角落，他的衣物被整齊的收放在一籃竹簍裡。李離緩慢地走了過去，他攤開了那件破爛到已經無法再穿的太子服，從中翻出了一條銀製的墜鍊、一把鑲金的匕首以及袖珍黃銅望遠鏡。
李離以碎裂的指甲掀開墜鍊，他試了幾次，最後才成功的打開翻蓋，墜鍊裡放了一張小小的泛黃畫片。畫裡一共有六人，每人的眼睛都是黑芝麻似的一點，還有一撇微勾的黑線當作嘴，粗糙的筆法顯然是出自幼童之手。
李離轉著匕首，他想像著千百萬種殺死嚴遠的方式，出神許久。牧童們仍在嘻鬧玩耍，李離聆聽著，須臾，他流下了眼淚。
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