李離換上一套輕裝，走入皇家武場。他勒緊了綁在手臂上的護套，扈從將一把長劍遞給了他。
「太子殿下，您今天遲到了！」項浩在武場的角落拉著腳筋，抬頭朝李離的方向朗聲喊道。他年約五十歲，身形粗獷，眉眼與項后有幾分相似。項浩是蘭儒皇宮侍衛隊的總隊長，同時也是太子劍術的指導師傅。
「舅舅，抱歉，我在德殿聊的太久了。」李離說道：「我們開始今日的課題吧。」
「好，提劍！」項浩也不廢話，拎起劍就刺了過來。
李離立即回手以劍身格擋，兩劍交擊，迸擦出金色的火花。項浩雖然壯碩，速度卻相當敏捷。他接連揮出又快又準的攻招，李離凝神，以同樣的速度接下，沒有讓項浩成功攻擊到他的弱點。
但在來往了幾回後，項浩突然打了個手勢。兩人的動作極有默契的一同停下，彼此退開了數步。
「殿下，您這點我說過很多次了。」項浩以指責的語氣訓斥道：「您的攻擊模式太被動了，以後碰到需要實戰的情境時，殿下如果一昧的只會防守，是要怎麼殺死敵人？您的劍太軟弱了，殿下，要帶著凶狠的決心來進攻啊！」
「舅舅，你又不是敵人！」李離喘著氣，委屈的道。
「殿下，您怎麼就是不夠狠呢？這樣真的不行！」項浩搖搖頭，像是在面對不爭氣的孩子。他念叨道：「也幸虧陛下沒有其他皇子，要不然您這種溫和的性格啊，早就被其他狼子野心的政敵給吞蝕殆盡了！」
「但是舅舅這次的攻擊我全都擋下了啊！」李離被說得有點不快。
「殿下，您是有進步，但光會保護自己，在戰場上是遠遠不夠的。」項浩說道：「而且您是不是也沒有出現『錦織紋』？就跟陛下一樣。」
李離點頭。蘭儒李氏之血中具有特殊的隱性因子，李氏族譜的編撰者將其美稱為『錦織王紋』。錦織王紋是一種覺醒技能，可使人的體能在特定的時間內獲得極快的速度或極強的力氣，身形輕盈若鴻雁之姿，力氣強如可力拔山河，非常適合進行偵查與奇襲。歷代的皇族成員中，只有在嫡系的子孫身上出現過這種現象。有的嫡子年紀極輕時就浮現了錦織王紋，但也有人終其一生沒有顯現過這樣的天賦。
再據李氏族譜所載，蘭儒國的開國將軍就是極早覺醒之人。她以李氏相傳迅敏著稱的竹心劍法，在戰場招招直取敵兵的咽喉，於鮮血中開創了李氏的統治王朝。
據聞李氏覺醒時的外貌相當詭異。她揚著散亂的長髮，蒼白臉龐以下密密麻麻的爬滿了烏黑的祥雲錦紋路，雙目如一汪寒潭冰冷，模樣狀似夜行鬼魅，使敵軍心生畏懼，皆是不敢向前。除此之外，承襲了此項特殊技能的李氏子嗣並不多見，李氏族譜上也就沒有更多關於錦織王紋的記載了。
「舅舅，皇爺爺去世的早，父皇也沒有覺醒，你知道錦織王紋要如何才能使出來嗎？」李離問道。
「我又不姓李，怎麼會知道？」項浩哈哈笑道：「休息夠了吧？再來！」
項浩這一回在攻勢及力道上又加強了一個層次，李離接了幾招後，逐漸有應付不來的跡象。他感覺握劍的手掌又麻又痛，就在一個分神之際，小腿被項浩突襲踹中了一腳。李離吃痛的啊了一聲，頓感重心不穩，接著手中的長劍就被項浩狠狠的擊落。劍身摔在磁磚地上發出清脆的聲響，宣告他又一次的失敗。
「哪來的全部擋下？殿下，您耐力不太夠啊，還得多再練練。」項浩搖搖頭，朝跌在地上的李離伸出手，說道：「快起來吧，太子不可以跪在地上。」
「舅舅，你也太不留情了吧！」李離捏著發痛的小腿脛骨，抱怨道：「我們的年紀差了這麼多！」
「戰場上哪會分這些？」項浩把他扶起後，重重的拍了拍李離單薄的背，碎念道：「真是的，練武之人最重要的就是肌肉，您的身材太瘦弱了，難怪連把劍都拿不穩。殿下別總是忙著念書，有沒有好好吃飯啊？」
李離盯著他衣裳下鼓起的結實肌肉，羨慕的道：「我就是長不成舅舅的樣子。」
「殿下的身子骨，倒是比較像你們李氏。」項浩打量了他幾眼，安慰的道：「別擔心，您還年輕著呢，有的是時間慢慢鍛鍊，要記得多吃肉啊！」
李離聽完更是鬱悶，項浩說道：「今天練得晚了，殿下早點回去休息吧，明天不是還要考試嗎？我現在是怕了姚少傅那傢伙，他總是抱怨殿下花太多時間在我這邊，我跟他說酸儒就是酸儒，怎麼會懂男兒練武的重要性？他說不過我，竟然就跑去找陛下，說要增加殿下的九經課！」
原來罪魁禍首就是你啊！李離差點脫口而出。
項浩也感到有點不好意思，他搔了搔臉頰，說道：「不過……殿下趁年輕多學習點，總歸還是有好處的吧，是吧？」
「又不是你要背書，你當然無所謂了！」李離叫道。
「好、好，別生氣啦，這個拿去！」項浩突然朝他拋去一把劍，李離順手接下。只見劍鞘通體烏黑，毫無典飾，鞘上明顯有著歲月磨蝕的痕跡。李離抽出劍，劍身被刀匠用心的研磨保養過，寒光逼人，鋒利如霜。他揮動了幾下，不由讚聲道：「韌質雖好，卻又不易卷刃。舅舅，這是柄好劍啊！」
「沒錯，這把劍名為奈何，是我們項家的祖傳之劍。」見李離喜歡，項浩笑道：「您舅母沒有生兒子，這把劍今天就傳給殿下了，當作送給您的成年禮。」
「舅舅，我們再比一場！」李離血氣上湧，就像剛得到新玩具的孩子，也不等項浩回話，提起奈何劍就朝他劈了過去。
結果當然還是慘敗收場。李離按著痠痛不已的手臂，一邊走回寢宮。小蘋招呼女侍布置沐浴用品，兩名女侍向前替李離更衣，伺候他踏入澡盆。
溫暖熱水帶來的療癒感讓李離的疲憊一掃而空。他吁了口氣，雙手放鬆地垂放在澡盆邊，任由小蘋解開他的髮髻，以髮露搓洗著髮絲。李離閉上眼睛，感受著她指尖輕柔按摩的力道。
「殿下，您今天練劍又練得太晚了。」小蘋悄聲說道：「少傅若是知道，又會責怪您唸太少書了。」
李離微微撩起眼皮，望了小蘋秀美的側臉一眼，笑道：「無妨，屆時再都推給母后就好了。」邊說著，他想起了這幾日輪流被父皇及母后追問婚事，於是便隨口說道：「小蘋，妳好像十八歲了吧，有想過嫁人嗎？」
「殿下，您怎麼會如此問？」小蘋嚇了一跳，急忙道：「小蘋只想一輩子伺候太子殿下而已，絕對沒有其他的想法！」話一說完，她彷彿想到了什麼，臉頓時紅成一片，結結巴巴地道：「殿、殿下，您該不會是……是……」
「沒事。」李離以為小蘋害怕他會像其他的紈褲子弟強娶喜歡的侍女，輕聲安撫道：「妳別擔心，我不會納妾的。小蘋，妳從小就在仁殿服侍，這些年辛苦妳了。將來若是有了意中人，我定會替妳置辦豐富的嫁妝，讓妳風光的出嫁。」
聽到李離的回答，小蘋不知道為什麼心底卻有點失落。她收拾好情緒，按摩著李離的肩膀，柔聲說道：「小蘋別無所求，只要能跟在太子殿下身邊就滿足了。」
「希望我將來的妻子，能有妳一半的貼心。」李離笑道。
李離洗沐完後，換上繡有竹葉織紋的淺青常服。他坐到桌前，準備明日的策問試及帖經試。李離振筆寫出了幾篇時務策論，他反覆修改了幾次，因為從不曾參與過殿前政議，李離也不確定自己闡述的論點是否周正。
李離放下策文，決定明天再交給姚少傅批改。他從堆積如山的案頭隨手一抽，是《尚書》的〈秦誓〉篇，藉著搖曳的燭光開始閱讀。
夜色漸濃，侍女已經換人當值。小雨替他重新斟上新泡的熱茶，問道：「殿下，您要吃點甜品嗎？」
「不用，妳下去休息吧。」李離頭也不抬的說道。
小雨退下後，李離又讀了一會書。半晌後，輕淺的睏意襲來，他揉了揉眼睛，突然想起了一件事情。李離起身，拿起擱在桌沿的奈何劍走向寢室。他左右張望，選了許久，最後把書往旁邊撥開，將奈何劍放到了床側的牆櫃上。
李離滿意的笑了笑，然後就身子一倒，躺在床上睡著了。
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