「這次任務進行得怎麼樣啊？」入夜後留守協會的金旺看見通過安檢系統的公務車駛入協會的停車場，啟動傳音裝置的她表示了她禮貌性的關心。
因為正在開小差，想買一雙新靴子的金旺視線落在網站的拍賣頁面，所以她沒注意到監視螢幕上那搖下車窗的駕駛，歡快的回答與無法與既定人格印象對焦的音調嚇了她一跳：「好得不能再好了，狄克厄斯幫我很多呢！」
聲音雖然有點陌生，但那確實是黛歐冬的聲音，在抬頭確認身分之前，她成功認出來了。
金旺曾經跟狄克厄斯組過隊，黛歐冬的陳述，她不會懷疑：狄克厄斯的好脾氣，衆所周知，而他能力，在協會裡，也算屬一屬二，領導時幾乎不會讓人覺得不舒服的他，跟總是擺出一副「只有笨蛋才需要這麼做」的黛歐冬大相逕庭，新人時期的狄克厄斯就是個可愛的晚輩，如今成了前輩，倒有不少年紀小的迷弟迷妹經常在他身邊打轉：狄克厄斯果然是狄克厄斯，也只有這個傢伙有辦法跟黛歐冬組隊。金旺是這麼想的。
只是，如果黛歐冬只能跟狄克厄斯組隊，於黛歐冬的任務安排而言，就不可能像其他可以任意調派的人力一樣靈活，果真如此，金旺當然會覺得，比起找人適應黛歐冬，請黛歐冬另謀高就，會是更好的方案：話說回來，這世界上也不只有協會一個公會，黛歐冬的能力不弱，她看不出那女人在這協會裡死賴活賴的必要。
正想著，嘴裡用一種對所有人都會展現的熱情表示：「是嗎，那真是太好了，應該沒有人受傷吧？」
「沒有，但我們還是需要治療師，我們救了個男人回來。」歐冬回道：「而且噬龍者也需要立即採檢。」她說。那時，狄克厄斯就坐在副駕上，瞧著歐冬開車的側臉，他忍不住地挑眉。
明明我什麼事也沒做。
他想著，忽然覺得有些好笑，他曾經親眼看過這女人在人事部的辦公室裡對人事部的主任拉耶維葉拍桌，說她根本不需要組隊，上頭大可直接指派任務，她表示她看不出每種任務都刻意綁定兩個人一起執行的必要性，她一面爭論，語調跟著拔高，而那看著少不更事的拉耶維葉則用堅定的語氣告訴她：「這個協就是這樣，所有的任務最少都是兩人一組，這是為了安全考量，如果妳不接受，那妳得考慮一下，妳或許不適合待在這個地方。」女人聽了那話，囂張的氣焰立刻收斂，就像如今這近在咫尺的荒謬一樣：前一刻怒氣衝天、滿腹鄙夷、後一刻卻溫和柔順、開朗隨和：這兩副面孔，變得也太快了吧！
「如果我去跟他們說，我其實什麼都沒做，這次抓捕噬龍者都是妳個人功勞，妳覺得會發生什麼事？」切斷系統後，他忽然問道，不能否認，這問題其實不懷好意。
「什麼事都不會發生，因為你不是什麼事都沒做。」歐冬斜昵了狄克厄斯一眼，語調居然非常淡定。
哈？所以，我做了什麼？
「你在隨時可能遭遇死亡的任務裡準備回收我的大體，幸好，我沒死。」歐冬表示，而這個答案，讓人啼笑皆非。
「如果我真說了，我說，如果，妳真地會這樣跟人事部回報？」狄克厄斯瞧著這個連停車技術都無可指摘的女人，而女人推開車門。
「要不然哩？我剛冷靜地想了一下，我想找出這條規定存在的理由，但我怎麼也想不出來。」她把門碰地關上，褐綠色的金龜車震了一下，而後車箱的車蓋，則被這一震搞得跳起來：「直到我想到，或許我們可以替彼此收屍。」
「只是，當初制訂這條規定的笨蛋大概沒有想到吧，數年之後，大體回收可以用預告式系統進行設置！」
呃……大體回收根本不是重點，好嗎？
狄克厄斯無法理解這女人的思維。
歐冬也沒有要他瞭解，手一揮，那距離不過幾步路的醫療中心大門打開，兩個人從車廂被抬起來，以最適當的速度領在兩人的前頭，穿越五階的梯，進入那白磚的樓。
醫療中心的外觀看著跟現代化的四方體樓房無異，但內部的模樣，卻像中古世紀的磚造屋：就算是最強的魔法也抵不過歲月的流逝，魔法可以延長可逆反應的時間，卻無法阻止崩毀，這個概念違反熱力學的增熵定論，當年，協會的創始人之一，特瑞莎迷塔回到如今生生繁榮的首都時，訝異地發現，原本坐落在如今協會所在地的建築，外圍已經被燐燐的戰火粉碎，導彈像煙火一樣在聽得見聲響的天際飛翔，只有如今的醫療中心，像一頭外皮被燒毀的牛，看得見只有三層的建築物的骨架，抱頭似地伏地。
灰霧漫漫之間所顯現的建築、屹立不倒的景像，讓特瑞莎迷塔想到傳聞中無人親眼證實的孤島，那座島上棲息著脾氣暴躁全身閃焰的牛，而這些牛守護的也是如今已經變成神話的金羊毛。
特瑞莎迷塔展開陣法，穩定了在戰火中一息尚存的結構，當年恍如一夢的一念之想，則成為國家魔術研究協會的標誌，用一塊不鏽鋼質的鐵板，平面化地刻貼在歐冬與狄克厄斯方才進出的大門。
一樓的櫃台無人值班。歐冬將手放在櫃台上那被螢光綠包圍的小方框，用指紋啟動身分認證，十組限期通行用魔紋迅速印上了歐冬的拇指，狄克厄斯跟進，頭盔小子與阿瓦德的身軀則像洩了氣的氣球似地，飄在半腰的高度，接下來的路，空間一路向下，層層都是無論進出皆需認證的關卡－－兩人的目的地無它，正是如今配給危險生物組、位於地下五樓的實驗區──那標準編號為二十三號的實驗室，從設備的角度來看，其所耗經費在協會裡，頂得上前十，狄克厄斯當然知道原因：會用到二十三號實驗室的研究項目，基本上都需要四級以上的安全隔離設施：噬籠者這玩意兒可不是鬧著玩的，這玩意兒真要爆走，就算是一百級的隔離室，也給你炸得灰飛煙滅。
狄克厄斯瞧著歐冬的背影，這條通往目的地的路並不狹窄，寬度跟大型商場裡的精品區無異。歐冬舉了手，投出她的認證用魔紋，前方的關卡，一層又一層的打開，等級編號為Ａ的實驗室，隨著深度的抬升，逐步往Ｃ走，他看見歐冬的馬尾隨著節奏有度的步伐，像催眠的鐘擺一般左搖右晃，狄克厄斯的眼睛不由得從那看上去頗具骨感的背影往下瞧，歐冬的衣著普通地很，沒有什麼可看性，就是一件淡藍色的軍衣樣式七分袖外套和一件黑褲，只是這樣的搭配很修身，讓他一直以為這女人的身高，至少也有百六，但如今一瞧，原來她穿了一雙對任何等級的外出任務而言都不能算合格的鬆糕拖鞋，那黑鞋的高度，目測應該有十公分。注意到這事，狄克厄斯不禁有些訝異，他想起歐冬行動敏捷的樣子，她甚至可以跳來跳去：這鞋難道是魔具嗎？
「這雙鞋有什麼特殊裝置嗎？」
狄克厄斯以為自己只是在心中在納悶，沒想到實際的行為卻是脫口而出。
「哈？」最後一道門開啟，側眼的歐冬瞪了狄克厄斯一眼，她沒聽清楚問題，而狄克厄斯只是一笑，雙手略舉，表示別介意，歐冬回頭，重新看向前方，手一揮，又一張認證脫手而出，魔紋與安檢系統的魔紋融為一體，系統入口激出一陣綠浪似的光，短暫開啟，歐冬的動作一氣呵成，就這樣將被帶回的兩個傢伙直接送進隔離室，而狄克厄斯很快就注意到，關著格威阿瓦德的隔離室與關著噬龍者的隔離室完全分開，但卻都能從中控中心的角度，用肉眼直接查看隔離室中的狀況，但被關入的兩個人的空間配置，卻又使這兩人無法進行眼神接觸或肢體語言的交流：果然啊，這女人就是滴水不漏，我就沒想到這一層……狄克厄斯忍不住讚嘆，他以為今天的任務就要結束－－他倆畢竟不是檢驗師，而是圍獵師，但歐冬顯然不這麼認為，在封上阿瓦德的隔離系統後，女人直接走進噬龍者所在的空間，並替他安上所有的生理量測裝置。
「這事應該要移交給檢驗師吧？」狄克厄斯忍不住發話，他這才發現，今日當值的檢驗師和治療師都不在。
「嗯，所以你可以下班了。」歐冬用理所當然的聲音，她手腳俐落：協會的行政系統本來沒有漏洞，只要當值者能遵守規定，可惜，人類中有太多愚蠢的傢伙，他們對人情交流的重視，總是高於對規則遵守……
……該說是協會學不會教訓還是人類學不會教訓？
想著，歐冬封上噬龍者的隔離系統後，啟動檢測儀器，隨著數據的輸出，已經拿下頭盔的小子，雖然仍是強制睡眠的狀態，但不知為何，那冰涼的面目，眉心微動，痛苦顯現在他的面上，並以看得見的速度緩緩逸散。
……他看起來，似乎有點難受。
透過透明的隔離窗，歐冬監控著隔離窗的內外，而瞠目結舌的狄克厄斯則只能一任事態發展，即便他深覺不妥。他瞧見那小子原本黑色的頭髮冒出了銀白的髮根，靜躺的身體隨著機械的運作略為漂浮，鼻裡塞著灌食用的管子，下體裝著導尿與排糞用的軟管，他的手腕與食指插刺著各種取樣用的裝置，身上的體液正在離體。狄克厄斯的目光從頭盔小子的隔離室往阿瓦德的隔離室移動，讓他訝異的是，隨著頭盔小子那沉眠的神情開始扭曲，阿瓦德與頭盔小子之間聯繫似乎也開始顯現：為了避免妨礙治療，阿瓦德身上的衣物殘骸已經被歐冬全部剝掉，那焦黑的皮膚顯露艷紅的血色，血色畫出了狄克厄斯從未見過的圖陣，而圖陣內的區塊，像那長期接受日曬而失去黏性的貼紙，先是掀起一角，然後是整片剝離，對此，狄克厄斯並不訝異，他不知道是因為自己曾親眼見過這男人曾經無聲地召喚天使的緣故還是因為歐冬才提醒過他噬龍者有附身能力的緣故，如果阿瓦德現在正在與頭盔小子透過某種神祕的連結進行魔力共享，那這般如爬蟲類一般的蛻皮，好像也沒什麼好訝異的，他瞪大雙眼，很少使用魔具執行魔力探測的他，比起事事周全、面面俱到的歐冬，他更傾向臨機應變，如今這微妙的景像，給了他靈感，他不知道自己是哪來的自信，知道這個實驗室與出事之間的距離不過剎那，就算歐冬毫不猶豫的對兩名隔離體下了等級最高、層數最多的禁制魔具與咒那又怎麼樣？術式發動的同時，眼前的隔離監控幕瞬間粉碎，他的時間拿捏得當，防禦法陣恰好擋在歐冬身前不到一寸之處，粉碎的玻璃沿著防禦法陣的作用區排出一條完美的線，歐冬驚得心臟狂跳，煙霧散去前，將魔力集中在眼中，視神經瞬間強化，銘刻上紋路的瞳孔，視野在她的眼中分割成無數個小塊，粉塵散盡前，粉塵間的縫隙有光流散，並在視網膜的底部聚焦，那些光就這樣在眼底拼湊出人類原本的眼睛永遠不可能拼湊出來、環繞式的立體景象，小子的身上的儀器紛紛掉落，他那頭柔順的髮像炸毛一般的違反重力的飄，小子的雙眼微瞇，透露出來的目光，還是不屬於清醒的散焦，話雖如此，歐冬卻可以從那還在苟延殘喘的儀器裡跑出的數據中看見那小子的理智正在以一種難以言喻的速度迅速回復，她想起在博斯時，小子解開魔力禁制的景像，下一秒，當機立斷，雖然隔了至少三公尺的距離，抬起手的同時，兩組鈉焰的引爆陣在小子太陽穴的左右成型，她雙掌互對，像扭轉著某種鎖的死緊的卡榫一般的地施力，引爆陣貼向小子，小子的頭被徹底炸碎。
煙霧散去，狄克厄斯看著眼前的景像，只是怔愣。
「妳這又是做了什麼？」
「阻止破壞範圍擴大。」歐冬輕描淡寫，眼角瞥向另一間隔離室，已經恢復一半面龐的阿瓦格猛然墜地：嘖，是因為附身的關係嗎？
「……我知道。」狄克厄斯差點結巴，但他還是穩住了精神，開通了緊急通訊裝置，聲請支援，畢竟實驗室毀了，剛剛的震動，不知道有沒有震壞與實驗室相鄰的其他裝置，他想到二十四號實驗室的隔離室裡的樣本，趕緊施法進行空間保存作業。
狄克厄斯的判斷是正確的，他所精專的能力並不是設備工程，他與歐冬，都不是，在設備師抵達現場之前，為了避免設備損害導致更嚴重的後果，逆熵施法是維持現場最有效的方式，這種法陣，可以在特定空間裡進行無限次數的時間重複，只不過，這種術法，因為牽扯到時間控制，所以即便範圍極小，與其他空間術法相比，單位空間內，魔力要發揮作用，卻要耗用目前已知最複雜的空間術法所需十倍的魔力。
如果不是因為噬龍者的後效出乎預期，歐冬還真沒有機會看到這男人那游手好閒卻不會被解雇的實力──這樣大範圍的逆熵法陣，以她目前的能耐，她是撐不了三分鐘的，但五分鐘過去了，狄克厄斯卻神色自若，術法催動的魔力來源明明來自他，但他的模樣卻像是那個術法與他毫無關係，仿佛真正的魔力來源其實另有其人。
歐冬瞪著狄克厄斯，狄克厄斯打算開啟通訊系統，但通訊系統顯然出了問題，訊息傳不出去，在逆熵陣法的效用下勉強維持設備的完整性，歐冬看出狄克厄斯的煩躁，一臉漠然的她表示了在狄克厄斯的耳裡聽起來荒謬至極的關心：「你需要幫忙嗎？」
「哈，妳這話終於有點把我當成夥伴了。」所以他當然不領情，剛剛的一切，加上這句話，只讓他覺得這女人真地有病。
「如果追究下來，你可以如實以告。」歐冬撇了嘴，竟然沒有讓步的意思：嘖，只是取樣罷了，又不是解剖凌虐，天知道這傢伙能有這樣的反應?
正想著，本該當班的治療師與檢驗師衝了進來，臉上的神色除了驚駭別無其他。
「嘿，還不去找人幫忙！」狄克厄斯掠過歐冬，對兩名晚輩直接下令，紅髮藍眼的女人如夢初醒：「已經通知總機了，金旺姐正在調派人手！」她說：「到底發生什麼事?」
「沒什麼，死了一名噬龍者。」歐冬態然自若：「拉耶維葉來了嗎？」
「應該來了吧？」女人怔怔地說，然後忽然清醒：「我不知道，黛歐冬小姐，妳如果要去見部長，那我跟妳一起去。」
「嗯?不需要啊，這事是我幹的，妳去要做什麼?」但歐冬卻表示，狄克厄斯聽了那話，瞇了眼。女人還要說什麼，狄克厄斯的眼神與她交換，她吞了口口水，這才閉嘴。
「也是，我是目擊人，我才應該跟妳走一趟。猛瑪，妳跟貌強一起，把這裡處理好，我看那個阿瓦格不太尋常，你們處理的時候一定要小心再小心。」狄克厄斯囑咐道，而將臉面向其他方向的歐冬，則翻了個白眼：你開心就好。
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