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「一開始都是這樣的，步入深淵的人總以為回頭就能見到光明，然而等到他們想起要回頭的時候，卻已經沒有力氣再往回走。渺小的希望比絕望要讓人更加無力，我想，就是這一份我們看不見的希望，帶走了路溫。」
男人在灰濛的月光下舉杯。
「他比任何人都要善良，卻也比任何人都要嚴格看待自己，如此好的一個人──」男人哽咽了一陣，才說：「願灰白的思念為他勞碌的一生捎來安息，敬路溫。」
「敬路溫。」眾人道。
－．－．－
稀薄的月光猶如似有若無的薄紗，輕蓋著眼簾，隨著嘆息而撫弄鼻頭。
男人與男人並肩而行，此刻的他們既不是君與臣，又或者是學生與導師的關係；騎士和魔法師的心上都缺了一角，就算他們素不相識，僅僅只是為了那逝去的一個好人而在月光下共同舉過杯，那也足夠了。
「我還是不懂。」騎士搖了搖頭，說：「他明明就──一切看起來都這麼正常，為什麼？他甚至沒向我們求救過？路溫他，他就只是那樣……那樣……」
「怎樣？」
「──孤獨地死去。」
魔法師聽聞，停下了腳步，不久前還抓著酒杯的手隱隱抽動。
騎士席地而坐，將繡有繁複花紋的華麗披風當作了椅墊，連同在七色廳下加冕的榮耀，隨著懊惱一同壓到了屁股下。騎士懊惱地晃了晃腦袋，發出了酒鬼般的嘶吟。他難受的糾結了一會，才說：「你就不能──變點什麼東西出來？」
「你是指酒嗎？」
「呃──」騎士嗆了一下，彷彿有一瞬間從憂傷的酒醉中驚醒。騎士搔了搔腦袋，深長地一嘆，似乎又回到了那讓人意識矇矓的狀態之中。騎士漫不經心地說：「身為騎士，必須遠離那些讓自己模糊了正道的東西，但糟蹋農民的心血亦是不能被饒恕的事情──你不會剛好有一瓶開了的酒吧？」
魔法師的嘴角一揚，一瓶美酒憑空出現。騎士咕噥著道了謝，魔法師說：「雖然你的腦袋必須隨時保持清醒，但如果總是這樣，我就沒有用了。」魔法師隨即變出了一對酒杯，「就讓我久違地派上一次用場吧。乾杯。」
這場私設的酒席在思念之神灰白色的教堂一角下，隱密地進行著；騎士與魔法師，這兩位要奉獻一切給劍與瑪那的誓約之人，現在正將自己的一切奉獻給了酒精。
在憂傷的催化下，騎士很快就不勝酒力。他醉醺醺地倚著牆壁，用眼角的餘光注視著灑落在牆角的月光。
「話說回來，你能喝酒嗎？」
魔法師輕笑，說：「你沒聽過魔法師酗酒的吧？」
「是沒有……但那跟你會不會喝醉有什麼關係？」
「你可能不知道，瑪那其實是有著高度的成癮性的東西。」
「意思是說，你們隨時都保持在很亢奮的狀態？」
「並不總是，但可以解釋成我們很習慣應對這類刺激，我們只要想，既能保持清醒，也能選擇──」魔法師停頓了一會，淺酌一口，仰頭舉杯道：「沉醉。」
騎士聳肩一笑，說：「聽上去你們就像一群糟糕透頂的人。」
「只是魔法師的生活太過苦悶罷了。」魔法師淺啜了口酒，說：「我們當然都是因為喜歡魔法而選擇踏上這條道路，但事實上，這就是一條苦修路，有著的不是探索世界真相的喜悅，而是在堆砌得過深的知識之海中，翻載沉浮的掙扎。施展魔法的喜悅，在各種意義上都是我們救命的一根蘆葦，不過也就只是蘆葦罷了，只是一根蘆葦……」
魔法師沉默了一陣，騎士也是。
「聽起來騎士道要好行多了。」騎士瑟縮了一下，咕噥著說：「我們只需要遵從內心的指引，保護無力的人，對抗邪惡的東西，堂堂正正的活著就好。劍術？武技？騎術？那些東西其實怎樣都好，軍略看似無盡，但其實也不過是心理博弈而已，並沒有太過深奧的東西，唯一的規則就是要能保證自己活著，對方死掉，而有時候，這條規則也是可以被打破的。」
魔法師笑了。
「這恰巧是最困難的。」
「唔──等等？是我喝醉了？還是你真的在稱讚我？」
「遵循本心是最困難的事情。」魔法師說：「相對的，魔法看似高深，但其實真正在到達頂點之前，都只是追尋著前人留下的足跡罷了，而那個足跡幾乎沒有盡頭──或者該說有，只是光憑人類的腳步是無法到達的。」
「魔法是龍族的東西──你說過。」
「是的，這就像想教一隻老鼠讀完塞莫達斯戰記那樣的史詩，你得先教牠認字、讀音、判別關係、稱謂、俗語，然後拼湊起來的這些符號究竟有著怎樣的意義？然而就算牠能夠一教就通，這輩子也去了一大半。」
「你說人像老鼠嗎？」
「相對於龍。」魔法師聳了聳肩。
「可是你說這是最簡單的事情？」騎士讓嘴唇被酒浸濕了後，舔了舔嘴唇，說：「從你的形容聽來，這好像沒什麼說服力。」
魔法師略帶醺意地微笑，低頭說道：「就算你不去學習，你一樣能夠讀完一本書，理不理解是一回事，但只要翻開終頁就能看見結局……但人生卻不是這樣。」
「不是嗎？」騎士哼了一聲，說：「我還以為所有人都知道自己終將一死。」
「是沒錯。」
兩人沉默了一會，然後一起嘆息。
「路溫。」魔法師一會才說：「他這種人太過善良，無時無刻都在審判自己。」
「太痛苦了。」騎士咕噥著。
魔法師的眉毛一抬，視線斜斜晃了過去。
「你想說從前的日子會比較好嗎？」
「不瞞你說，我還不是真沒想過。」騎士晃了晃漸空的酒杯，「只要作為劍被使喚，在狹窄的長道上，只要有著選擇跨出左腳還是右腳的自由就幸福不已，因為放走幾個無辜的人而沾沾自喜，然後殺死更多無辜的人，不用為了背後絲纏糾結的仇恨與抉擇而困擾──我確實不是沒有想過，要是能重拾只需要揮劍的單純喜悅，會是怎麼樣的日子？」
「這就是我說的。」魔法師伸手碰了一下騎士懸在膝邊的酒杯，擦出輕響，「你看得見結局，卻猜不到結果；你掌握了舵，卻不知道要航向何方……算了，當我沒說，我也不知道我到底想說什麼了。」
騎士點了點頭，兩人不再言語，除了灑落的月光外只剩沉默。良久，騎士才深長地一嘆。
「唉……我們是怎麼把自己搞到這種地步的？」
「誰知道呢……再來一杯？」
「嗯。」
－．－．－
緊隨著五代盛世的過去，貪婪在戰火灰燼所孕育的肥沃土壤中萌芽，接著拔地而起；一切來得是如此之快，讓人沒有意識到這小小的一樁芽其實在過去五百年的風吹雨曬之中，早已將鬚根深入了整片土壤。
彼此相互不讓的慾望將大地撕裂，人們不再只是為了自由這樣簡單的念頭而奮戰，取而代之的，是一些更複雜的東西；光是自由就有四種不同的定義，正義也不再只是鋤強濟弱那麼簡單，甚至愛也被迫貼上標籤，逐層分級；隨著戰火延燒，許多學者開始思考，人類解放自己是為了實現理想，還是方便更徹底的毀滅自己？
誠如那位偉大的路溫主教，國王的左右手，灰白的代言者，在戰爭終結時於七色大廳所說的：這不是一場勝利，而是一樁慘劇。我們拒絕令我們悲傷的事情，卻渴望再一次的勝利，如此的瘋狂要經過好幾個世代之後才逐漸消彌，人民才開始意識到自己所招致的毀滅，開始審視我們真正所愛的東西是什麼？開始審視我們真正在乎的東西是什麼？
這似乎又回到了開國時期繼承了大賢者的遺志，狂烈地探討愛的時候，然而，瘋狂沒有因為對於愛的狂熱而被消滅；藉由北風，它再次萌芽於南方肥碩的土壤之中，而這次所揚起的風暴，將是一場繼獨立戰爭之後，席捲南方直至今日讓大陸中土依舊陷於混亂的血腥之風的源頭。也許，這終究是我們避無可避的本性。
《北方記事──史學家布克．書捲著》446Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf7qfRiGWwh
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