第十五章 為妳祈禱
自從黎明卿成為米浴的訓練員後，二人就開始努力刻苦訓練。 黎明卿認真設計她的訓練計畫，米浴則是按照計畫努力精進自身。
在與米浴的相處中，黎明卿發現她雖有怯懦的一面，但事實上內心深處藏有堅強的意志。 無論計畫內容多麼嚴苛，米浴都會貫徹到最後。
對於米浴的意志，黎明卿多少感到意外。 之前米浴曾因怯懦而逃避選拔聯賽，可看著她訓練時所展現出的堅定神情，難以讓人將她與過往在枯樹洞無助哭泣的模樣聯繫在一起。 這也讓黎明卿確信，一心同體的力量究竟多麼強大。
在黎明卿與米浴首次展開訓練的日子，米浴就表示，會為了相信他的訓練員竭盡所能的努力。
「米米是個會為他人帶來不幸的孩子，訓練員即使知道這點，仍願意相信無法相信自己的米米，所以米米會試著相信自己，並回應訓練員的期待。」
「非常棒的覺悟呢！」 對於米浴抱持的精神，黎明卿給予鼓掌。
「那麼為了讓米浴能確實實現願望，成為為人們帶來幸福的馬娘，我也會竭盡全力。」
只有雙方都抱持覺悟，才能堅持到最後。 既然米浴向黎明卿展現決心，那他自然也會以意志回應。
為了願意堅信她的訓練員，為了願意選擇他的馬娘，米浴與黎明卿都為了彼此，認真履行自身的職責。 而二人的奮力也確實得到成果，本就擁有潛力的米浴，依照黎明卿精心設計的計畫訓練後，實力穩定的上升。
當然二人在一起的日子，並不是完全順利。 在成為米浴的訓練員後，黎明卿開始發生一連串倒楣的事情。 例如要喝水時，發現有蟑螂爬進水杯，或系鞋帶時，鞋帶突然斷裂，還有回到宿舍後，才發現打開房們的鑰匙丟失等。
這些事情讓黎明卿發現，米浴確實有會讓身邊的人倒霉的特質。而今日黎明卿訓練米浴時，也同樣發生了意外。
「辛苦了，米浴。 今日的妳表現也很棒呢。」 當黎明卿將一瓶水遞給完成訓練的米浴時，突然一陀鳥糞掉落在他手臂的衣袖上。
「非常抱歉！ 都是因為米米在訓練員身邊，才會害訓練員遇到這種事。」
「沒有必要為此道歉，米浴。」 毫不在意的黎明卿，拿出衛生紙擦掉鳥糞。
「我是以自身意志決定陪伴米浴，所以不論在妳身邊時，遭遇怎樣的事情，我都有接受的覺悟。」
「為什麼訓練員，願意對米米這麼好呢？」 雖喜歡黎明卿的溫柔，但米浴也確實對他的善意感到不解。
「因為我是米浴的訓練員，僅此而已。」
「米浴雖然認為，自身總是帶給我困擾。 但對我而言，這些事情都是不值一提的小事。 且就算真是困擾，我從米浴身上獲得的幸福，也遠遠勝過這些麻煩。」
「米米帶給訓練員幸福？」
「沒錯。 看著馬娘因自己的訓練計畫而逐漸成長，就是訓練員最大的喜悅。 米浴一直以來的努力與提升，我都看在眼中，並為此感到高興。」
「非常…感謝…」米浴流出眼淚，但這跟初次與黎明卿相遇時所泛流的淚水不同，是感動的眼淚。
黎明卿拿出手帕，將米浴臉上的淚水擦乾，並在她平復心情前，輕輕握住她的手。
「訓練員真的跟米米喜歡的繪本的哥哥大人很像呢！」
「那繪本是講述怎樣的故事呢？」黎明卿對繪本的內容感到好奇。
「繪本名稱是幸福的藍薔薇。故事是從一個種滿許多薔薇的庭院開始，這些色彩繽紛的薔薇們，給來訪這庭院的人們帶來幸福。」
「但是有一日，庭院長出了一朵誰都沒見過的藍薔薇蓓蕾。 對此拜訪庭院的人們，將藍薔薇蓓蕾稱為，令人不舒服的花或帶來不幸之花。」
「在這些言語影響下，藍薔薇認為自身是沒用的花，並逐漸枯萎時…」
「哥哥大人就登場了對吧？」 黎明卿提出他的猜測。
「沒錯喔！」 米浴帶著笑容輕輕點頭。講到故事中最喜愛的情節，令她的喜悅滿溢而出。
「在枯萎的藍薔薇目前，出現了一位哥哥大人。 那位哥哥大人相信，藍薔薇若盛開一定會很美麗，並買下了那朵花。」
「藍薔薇就這樣被換到了新的盆栽，在哥哥大人的細心照顧下成長，最終漂亮的綻放。於是藍薔薇，被哥哥大人裝飾在家中的窗邊，為路過的人帶來幸福。」
「真的是非常棒的故事呢。」 黎明卿很喜歡這物語，若女兒普魯修卡在身邊的話，他一定會向她講述這故事。
「訓練員也這麼想嗎！ 好開心。」對於親近之人，能喜歡自己所喜愛之物，米浴由衷感到高興。
「在很小的時候，米米讀完這故事時，想著自己能變得跟藍薔薇一樣就好了。 就在米米這麼想時，母親大人帶米米去看比賽。」
「那時的景象，米米到現在仍然記得。 帶著微笑聲援馬娘的觀眾，與綻放笑容奔跑的馬娘，大家都露出幸福的神情。 米米就是從那刻決定，要成為帶給人們幸福的賽馬娘。」
「米浴一定能做到的。 因為現在在妳身旁，就有一位因妳的奔跑，而得到幸福的人。」 米浴為蛻變付出多大心血與努力，黎明卿都看在眼中，他相信這樣的米浴，絕對能實現理想。
「米米也是，能與訓練員相遇，感到十分幸福。 話說米米能向訓練員提出一個要求嗎？」
「沒有問題。 只要在我能力範圍內，我都會做到。」
「米米從今以後，能叫訓練員哥哥大人嗎？」
「當然可以。 只要米浴想要的話，我可以成為妳的哥哥大人。」
就這樣，米浴與她的「哥哥大人」，締結深厚的羈絆。
在那日後，米浴也拼命的累積訓練量，一段時間過後，時機終於到來，米浴要迎接她的出道戰。
即使證明自己的時刻到來，可來到賽場上時，米浴還是因緊張而身體不斷顫抖。
「冷靜一點，距離比賽開始，還有半小時。 先把心情平復下來，才有辦法在接下來的比賽發輝實力。」
「哥哥大人…我好害怕…」 米浴的聲音中，充滿了徬徨與無助。
「害怕自己無法成為藍薔薇嗎？」 在與米浴相處的時光中，黎明卿已十分理解，這位少女纖細的內在與想法。
米浴輕輕點頭，認同黎明卿的推測。
「米米為了改變，做出許多努力，與母親大人分隔兩地，拚了命的訓練。 即使如此，米米還是很不安，畏懼自己在比賽中失敗，知道自己沒辦法成為藍薔薇的事實。」
「不會的，米浴一定能成為藍薔薇。」
「為什麼哥哥大人能這麼肯定？」
「因為米浴現在正站在賽場呀！ 雖然心中抱持恐懼，但米浴還是憑藉自身的意志來到賽場，這就證明了妳是多麼渴望改變。」
「所謂的勇氣，並非始終無所畏懼的前行，而是即使感到恐懼，仍能邁步向前。 我認為抱持勇氣的米浴，一定能到達妳渴望的終點。」
聽著黎明卿的肯定，米浴心中的慌張與焦躁逐漸平息。
「若妳還無法完全肯定自身的話，就讓我為你祈禱吧！ 祈禱妳能走出迷茫並蛻變。」 黎明卿從口袋中掏出，之前製作的白笛項鍊，並把項鍊交給米浴。
「懷抱勇氣的小小勇者，我會為了妳持續祈禱。 為了見證妳的旅途與蛻變，我會一直待在妳身邊。 只要妳沒有放棄的話，我就絕對不會放棄妳。」
米浴看著黎明卿交給她的項鍊，這項鍊外型是一雙交握的雙手，如同在虔誠祈禱般。 既然黎明卿會隨身帶這東西，就表示這對他很重要。 如此判斷的米浴，打算將項鍊還給黎明卿。
「米米不能收下這個，這對哥哥大人來說，是很重要的東西吧？」
「它確實對我來說，是很重要的東西，不過目前米浴比我更需要它，所以還是收下吧！ 等米浴確實蛻變為藍薔薇，不需我再祈禱的那刻，再將項鍊還給我就行了。」
雖是充滿了與伊莉斯回憶的物品，但黎明卿知曉，所謂的意義不需一味寄託在某物上，也能存在於心靈與思想中。 且黎明卿相信，若伊莉斯此刻在他的身邊，也會認同他這決定。
「米米知道了。」 米浴將項鍊配戴在脖子上。 用手輕輕握著項鍊，米浴能感受到其充滿了黎明卿溫暖的心意，令她的恐懼真正平息。
黎明卿過往對米浴的溫柔與肯定，一一浮現在她的腦海中。 她的內心不再慌亂無助，被暖意與感動所填滿。
「謝謝哥哥大人，願意始終相信米米。 那麼米米這就出發了。」 終於綻放笑容的米浴，與黎明卿道別後進入馬閘，而比賽也將在五分鐘後開始。
不想放棄，想要改變，想以行動回應相信自己的哥哥大人，想要變成自身想成為的自己。 在比賽開始前，米浴反覆描繪心中的願望，堅毅的神情再次從她臉上浮現。
在之後正式開始的比賽中，帶著強烈信念的米浴，精彩贏下了比賽。 她正式向自己的夢想，邁出重要的一步。
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