被自家親孫女目睹了這副威嚴掃地，淚流滿面的模樣，木籬難免有些尷尬地老臉一紅。

　　「好吧，老夫明白你們的底氣了。」

　　過了一會兒，他總算是重整好了自己的心態，向面前的客人們提議道：

　　「但是現在的時間已經接近傍晚，各位如果不著急的話，我們明天早上再展開搜索可好？」

　　「也好，那就明天再麻煩您了。」

　　「嗯嗯！姆嗯！」

　　「吞下去再說話，沒禮貌。」

　　聽見雷爾特含糊不清的聲音從一旁傳來，正小口吃著麵包的克蘿莉亞不禁白了一眼過去。只見他在老村長重振威嚴的這段時間裡拿起了許多麵包，就如同先前宣言所說把自己塞得就像是一隻倉鼠一樣。

　　被訓斥了一句後，他趕緊囫圇吞棗地嚥下麵包，隨即對著村長孫女豎起了大拇指。

　　「這麵包真不錯！有家鄉的味道呢！」

　　待在一邊期望著能夠得到一些感想，正緊張著的木樨聽到這個評價頓時展顏一笑。雖然對於自己的麵包並非沒有自信，不過還是聽到他人親口肯定的話語更能令她感到開心。

　　享用完一頓美味的點心──儘管木樨準備的份量已經足以當作一餐來對待，但是她的本意確實只是當作招待客人的點心──木籬便領著他們來到了村莊的另外一角。

　　「這附近都是搬走的村人們留下的空房子，你們就挑自己喜歡的一間住吧。雖說應該都差不多就是了，哈哈！」

　　「每一間我都有好好打掃過！所以雷爾特哥哥你們就放心地住下吧！」

　　「哦！那我就心懷感激地收下了！」

　　看見拾荒者先生十分隨意地選了一間就直接走進去，讓本來還想稍微揀選一下的法師小姐不禁嘆了一口氣。轉頭看向伯羅奔尼撒姊妹，見到她們沒有表現出什麼異議，便跟在他的腳步後面一同進到了屋內。

　　儘管外表看去只是一棟不起眼的小房子，不過裡頭該有的布局卻是一點也不少。一塵不染的樣貌一點也看不出屋內的主人已經搬離一段時間，足可見木樨十分用心地維護著這棟房屋的整潔。

　　「很乾淨的房子，謝謝你們。」

　　大略確認完今日將要落腳的住處，希雅妮絲回過頭向他們致意道。

　　「哈哈！妳滿意就好，那老夫要先回去為明早的行動做些準備，就不打擾你們休息了。」

　　「啊！我也有些筆記要回去做！各位晚安！」

　　「晚安。」

　　看著那對祖孫在西沉的暮色下越走越遠的背影，克蘿莉亞這才忍不住小聲吐嘈道：

　　「......現在應該還不到說晚安的時間才對。」

　　「真是可惜。」

　　忽然間聽到希雅妮絲沒來由的感嘆，她不由得疑惑地轉過頭去。

　　「可惜？」

　　「我想，這座村莊再過不久就會面臨被荒廢的命運吧。」

　　「哦？怎麼說？」

　　法師小姐略感意外地問道，她倒是有從拾荒者先生那裡聽說過木蘿村未來的境況。然而面前的這名少女可沒有這樣的「先見之明」，她又是如何得出這個結論的？

　　「克蘿莉亞小姐有注意到嗎？住在這座村莊的居民除了小孩以外，幾乎都只剩下了老人。」

　　回憶著方才觀察到的景象，希雅妮絲緩緩解釋道：

　　「當一座村莊失去了它最主要的勞動力，那也就距離被宣判死期不遠了。而且如果我沒記錯的話，這一帶正有一個處在發展狀態下的城邦，那樣也就不能期待村裡會有外來人口的移入。」

　　一邊是蒸蒸日上的城邦；一邊是接近沒落的村莊，如果不是有什麼特殊的喜好，那麼人民遷居的選擇顯而易見。

　　「看得出來，木樨她是真的很喜歡這座村莊。」

　　假使不是因為發自內心的深愛，又怎麼會主動去做這種幾乎沒有效益的事情。更何況木樨還不只打掃了這一間，剛剛在外頭看見的一排屋子少說也佔了整座村莊的三分之一，要將那一排空屋打掃起來，想必也是相當費時。

　　「可惜了她的熱情。」

　　少城主再一次感嘆道，隨後搖了搖頭。

　　儘管方才看來村中的老人仍舊相當健朗，這座村莊理應還能再維續一陣子，然而環境的變遷經常不以個人的意志有所移轉。隨著時間的流逝，老人們無可奈何地離去，最後她恐怕也得面對是否該背井離鄉的抉擇。

　　「......也是。」

　　法師小姐點了點頭，附和了一句便不再言語。這番談話不由得讓她回想起木樨此前不自覺表露出的落寞，內心裡忍不住泛起了些許淡淡的哀愁。

　　「雷爾特先生，這樣子可以嗎？」

　　「嗯......我覺得輪上的凹槽應該還可以再刻得深一點......」

　　「唔嗯，明白了。」

　　「吶。」「吱。」「吱吱。」「吱吱吱！」

　　當兩人停下了談論以後，背後那些嘰嘰喳喳的聲音這才傳入了她們的耳中，她們不禁回頭望去。

　　只見雷爾特和希艾妮絲不知何時坐到了桌子的邊上，手中拿著的車輪讓希雅妮絲看得很是眼熟。

　　和克蘿莉亞一同走上前去，拉起另外兩張椅子坐下後，希雅妮絲開口問道：

　　「這是，從礦車上拆下來的輪子？」

　　「沒錯！」

　　拿起工具接續著手上的作業，雷爾特頭也不抬，語氣愉快地回應道：

　　「既然已經決定好明天要去捕獲蛇雞，所以我改變主意，打算先來加緊完成這輛移動房車。這樣一來就能夠提升芽吶吶他們的機動力，肯定會對搜索行動大有幫助吧～」

　　「移動房車？」

　　「是這傢伙靈機一動的鬼點子。」

　　「克蘿莉亞，請稱呼我這是創意的發想！」

　　「是是是，啊，謝謝。」

　　早已見怪不怪的法師小姐從機伶的頭領鼠那裡接過一張圖紙，草草地看了幾眼後便把它交到少城主的手上。

　　感到好奇的希雅妮絲不由開始仔細地研究起這張圖紙，隨即對照了一下桌上正擺放著的這輛房車的雛型，然後忍不住困惑地問道：

　　「這種結構真的動得了嗎？」

　　「天曉得。」

　　「哎呀，不試試看怎麼會知道呢～」

　　聽見這個有些熟悉的句式，意識到眼前的這名工匠毫不意外地依舊只是隨著自己的興趣而動，看起來並不在乎結果會不會按照自己的期望，希雅妮絲點了點頭。

　　「既然這樣，需要我也來幫忙嗎？」

　　「啊，不用了，希雅的手不太巧呢。」

　　「......」

　　絲毫不含糊，如此果斷乾脆地拒絕，讓伯羅奔尼撒城少城主的自信心不禁再度遭受到了一次暴擊傷害。