「嗯......」

　　翻了翻克蘿莉亞呈上來的委託報告書，希德再度陷入了思索當中。

　　「虛空魔力嗎？好像曾經聽誰說起過。」

　　似乎是教會的人，不過是哪一個教會？

　　天智？春始？還是爐邊？

　　只是繼續深入思考下去，他的腦海之中卻沒有更多的印象。而這也就表示，提及這詞的那場談話並不具備重要性，應該只是一場關於日常事務的例行性對話才是。

　　然而就是這種家長裡短般的談話裡，隱藏了另一項麻煩的重要資訊嗎？

　　他走回自己的辦公桌前，打開了抽屜，拿出了另一份文件。

　　《冒險者死亡異常報告書》

　　在桌面上攤開這份文件後，希德坐了下來，詳細地閱覽過一遍，上面闡明了最近在城中發生，有關於多名冒險者離奇死亡的事件詳細內容。

　　根據目前的線索，這份報告書的撰寫人指出了源頭或許是黑市上最近所流傳，一種名為「超人藥劑」的可疑藥品。並且在報告書的尾頁還附上相關的屍檢記錄，上面標註了死者的體內皆出現了器官衰弱或是異化等詭異現象。

　　「兩者之間毫無疑問有所聯繫，只是......」

　　對方的目的是什麼？

　　致使冒險者死亡還能說是打算削弱城內可動員的戰力，但讓下水道的史萊姆狂暴化又有何意義？

　　雖然狂暴後巨大化的史萊姆確實是能造成些許麻煩，不過希德對於自家那群訓練有素的騎士團有相當的信心。縱使是要面對如同整棟房子大的巨型史萊姆，也僅需出動五至六名騎士去圍剿，並且在五分鐘以內就能討伐完畢。

　　既然這種藥劑能使魔物的兇性大增，那麼用在平原上的灰狼或是野豬等集群行動的魔獸身上明明更好，為什麼會選擇性價比最低的史萊姆？

　　就算說是要滲透破壞，可是殺傷力也──

　　「不，可能想太多了。」

　　希德搖了搖頭，否定了自己的猜想。

　　或許不過是在測試階段被剛好撞見而已，拿史萊姆來進行藥品測試也不算是一種多罕見的行為。只是通常效果並不顯著，因為史萊姆的身體結構與人類或是野獸之類相比有很大的差異性。

　　但若是像克蘿莉亞所說的那樣，這是輔以那種名為「虛空」的魔力調製出來的藥劑的話，那麼找史萊姆試藥確實能得到較為清晰的觀察報告，畢竟史萊姆是對於魔力相當敏感的生物。

　　「得將調查這件事的優先級別調高才行。」

　　定調了事情的處理辦法，希德再度從抽屜裡拿出幾份空白文書。在上面簽寫完該交辦的事項，並且蓋上印章後，他呼喚來一名事務員，讓他將這幾份文書傳遞到各個承辦員的手上。

　　「......」

　　將這一切都做完，少城主按壓了一下自己的眉心之間，然後舒了口氣。

　　「嗯，該做的都做完了吧。」

　　掃了一眼桌面上剩餘的文件，確定沒有其他優先級別較高的待辦事項後，他輕輕地靠在椅背上，眼睛閉了起來。

　　其實自己本沒必要那麼忙碌。

　　哪怕作為一名地方領主的繼承人也好，但是又有多少同齡人是抱持著天塌下來也有高個子頂的心態，在父輩的庇蔭下過著靡爛的生活。

　　這種事，他並非不清楚，而父親的態度，他也明白。

　　他還記得前幾天，素來被人稱作工作狂的父親，難得對他語重心長地說了這麼一句話。

　　就算現在自己不去插手這些事情，伯羅奔尼撒城也不會因此停止運轉，祖輩代代所建立下來的事物並沒有那麼容易崩潰，他也知道。

　　只是，想要逃避的最好方法，就是專注在現有的事務上，讓自己忙碌到沒時間去思考。

　　這樣他就可以順理成章地不去思考那一件，足以動搖他內心的事情。

　　在那波瀾不驚的心湖泛起一絲漣漪前，他搖了搖頭，而後坐起身，手指輕敲桌面，轉而開始思考起另一件事。

　　有關於他的胞姊──希艾妮絲‧伯羅奔尼撒的事情。

　　「到底應不應該，將克蘿莉亞小姐的事情告訴姊姊呢......」

　　早上見識到了克蘿莉亞的實力以後，他的心中便產生了這樣一個想法。

　　伯羅奔尼撒家姊弟的關係並不惡劣，甚至可以說是很要好，常見的繼承人之爭的戲碼並沒有在他們家上演。

　　除開在傳統上他們也不免俗地擁有「長子優先繼承權」以外，另外最重要的一點就是，希艾妮絲是一名完全醉心於魔法的學識，不喜貴族社交場的「宅女」。

　　對於所謂的繼承權，她完全不感興趣。畢竟接管家業，就意味著要與那群被她視為麻煩的貴族打交道，還得縮減鑽研魔法的時間，這對於她而言完全是有害無益。所以讓弟弟接手家業這件事，希艾妮絲完全是樂見其成，並不會去使什麼多餘的絆子。

　　況且，她也不適合。

　　儘管出生在貴族的家庭裡，受過一樣的教育，不是個什麼都不明白的傻白甜。但是在希德的眼中看來，希艾妮絲確實是不適合勾心鬥角的戲碼。

　　作為貴族而言，她的個性太過直率了，再加上她並不善於偽裝，言行之間總是忠實於自己的想法和情感。

　　若是被從前的姊姊知道了克蘿莉亞的存在，她肯定不會多想，就興奮地決定前去拜師學習無詠唱吧。

　　是啊，對於魔法的事情，她總是如此。

　　想到這裡，他不禁笑了出來，只是心頭隨即湧起一陣淡淡的哀愁。

　　「......」

　　因為，他知道，現在的希艾妮絲，已經無法施展出任何魔法了。

　　「如果克蘿莉亞小姐早一步......不。」

　　歷史呈現出來的軌跡是早已奠定的現實，基於此的任何假設都是徒然。

　　他現在所要思考的，只是如果告訴少女這一件事，她會怎麼想而已。

　　是還能像從前一樣，抱持著樂觀的態度，去學習自己可能再也用不上的知識？

　　還是說，會認為自己帶來的這一消息，是在恥笑著，現今無法使用魔法的她？

　　他明白，姊姊比起自己要來得感性，尤其貴族的教育使她擁有比常人更加好強的性格。

　　姊姊，真的能接受，機會出現在眼前已是自己無能為力之時，這樣諷刺的一個現實嗎？

　　再度閉起眼睛，沉思了許久以後，少年睜開眼睛，拿起一張白紙，在上面書寫下了雷爾特那間雕刻屋的位置。

　　只有當事人才能決定自己未來的道路，以關懷為名加以干涉並不符合伯羅奔尼撒家的家訓。

　　無論最後會是什麼反應，都得先將這個選擇擺在她的面前才行。

　　更何況，他也不願看見，姊姊眼中的那份光芒蒙於落塵，最終再也無法綻放其輝華的那刻。