第四紀1045年7月8日，夏季終於展現出了它應有的威力，嚴酷的暑氣讓外出採購的拾荒者先生渾身是汗。
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「這天氣是越來越熱了啊......或許該讓克蘿莉亞想想怎麼做個能製冷的魔法道具才對......」
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採買完今日所需的食材，雷爾特走在回去宅邸的路上，抬頭看了一眼逐漸爬到頭頂上的太陽，不禁感嘆了一句。
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距離鮮血魔女的事件已經過去兩天，為了照料希艾妮絲的身體，兩人仍舊暫住在了城主的宅邸裡。
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儘管學徒少女興奮地認為自己的狀況良好，好不容易找回施法能力的她甚至當晚就打算趁勝追擊，好好地加緊溫習至今以來落下的實操部分，不過最終她還是被法師小姐給按回去房間內強制靜養。
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這座宅邸似乎就沒一個能讓自己身體省心的人。
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「吶！」
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啪。
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聽見拾荒者先生的感嘆，站在他肩上的頭領鼠凝聚了一顆小水球在爪上，隨後拍在了他的臉上，打算用這樣的方法來幫他降溫。
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「哦，芽吶吶，多謝了。」
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正當雷爾特接受芽吶吶的好意，把冰涼的水球隨意地抹在臉上來冷卻自己的時候。似乎正在巡視城內的希雅妮絲帶著兩名騎士迎面走來，開口說了一句：
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「你的造型真是越來越奇特了。」
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此時的拾荒者先生不僅是肩膀上站著芽吶吶，頭上還趴著一隻懶洋洋的咪嚕庫。如果仔細一看，還可以發現頭領鼠的小弟們躺在咪嚕庫的身上，看上去十分享受地呼呼大睡著。
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「還好吧！」
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「吶！」
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看著他們莫名其妙地表現出一副神氣的模樣，少城主微微笑了笑，然後遣散了她背後的騎士。
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「要回去的話，不介意我與你們一起吧？」
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「當然不介意。」「吶。」
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一人一鼠回應了一句，於是希雅妮絲便加入到這個返家的隊伍。
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正想著應該拿出怎樣有趣的話題來作為談資，忽然間回想起剛才在市場上攤販如常的神色，於是雷爾特有些訝異地說道：
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「說起來，我還以為多少會造成恐慌之類的，結果城裡看起來好像沒什麼人在乎的樣子。」
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他們的臉上依舊充滿元氣，絲毫看不出前幾日的事情有帶來任何的影響，就彷彿血染天空的恐怖異象並不存在一般。
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如果不是稍微打探一句得到了一些反饋，拾荒者先生還以為自己是跟他們活在了不同的平行時空裡。
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「畢竟在整起事件裡，居民們沒有遭受到實質上的損害。而個別精神上難以揮去的不安，我們也請到阿雅娜爾祭司出面進行安撫。畢竟爐邊教會的神術在安定精神這一方面上，可以說是相當得出類拔萃。」
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「嘿，這樣啊。」
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雷爾特點了點頭，『爐火婦人』作為掌管『家庭』的神明，同時也身兼孩童的保護者。尤其孩子對於環境的變化相當敏感，一點風吹草動都很容易造成他們的不安。想來爐邊教會也在這方面的鑽研花費不少的心力，安撫精神的效果應該能夠有所保證。
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「所以真正的受害者其實只有朱特羅家的那位少爺，跟他的那五名騎士而已。」
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「哦，對吼，我都忘了，這麼說起來，他們現在怎麼樣了？」
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「雖然經過妥善處理，性命上倒是無憂。不過根據琪爾薇祭司的診斷，前幾天的事故外加酗酒，緊接著又不幸讓儀式吸收掉不少生命力，本就孱弱的身體不躺上幾個禮拜恐怕是難以復原了。」
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說到這裡，少城主忍不住瞥了一眼拾荒者先生，語氣有些複雜地繼續說道：
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「明明理應陷入相同甚至更加殘酷的境況，可現在卻還能精神奕奕地打理宅邸的雜務。我是無論如何都不會再相信，雷爾特你自稱是一名弱雞的說法了。」
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「哎呀，這年頭人才輩出，不稍微藏拙一下很容易翻車的嘛，啊哈哈......」
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雷爾特尷尬地笑了笑，輕巧地帶過了這個話題。隨後想到了什麼，表情擔憂地問道：
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「話說他們在城內傷成那個樣子，伯羅奔尼撒城難辭其咎吧？」
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「的確是比較麻煩的情況。」
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收起心中複雜的情緒，希雅妮絲轉而解釋道：
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「被馬車撞傷那件事還能以意外為由，在賠償條例上從嚴來做處置。只是他們現在遭遇的狀況，無論從道義還是制度上都已經不容許我們那樣來息事寧人。」
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希雅妮絲頓了一下，腦海中回憶起剛剛離開市政廳的畫面。
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「而且事實上，朱特羅家的管家現在就在市政廳那邊進行抗議，聲淚俱下的說詞惹得職員們都不禁有些動容。」
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「欸？那怎麼辦？」
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「我想無非是用伯羅奔尼撒家積累的財產來做賠償，或者在貿易上做出一部分的讓利吧。」
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「這樣沒有問題嗎？」
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「跟姊姊的問題終於得到解決相比，這倒也算不上是什麼太大的問題。況且具體的處置方式正由父親著手規劃，我想不用特別擔心才是。」
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「希伯雷先生親自處理啊，原來如此。」
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儘管說不上是一個冷血無情的存在，然而回想起那張無論在何種場合都抱以嚴肅的臉龐，雷爾特並不認為那位城主會因為情感的動搖做出一時偏頗的決定。
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想來這座城邦不會因此被一時抓住道德上的痛腳，就在惡人的予取予求之中步入毀滅，拾荒者先生頓時放寬心了不少。
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「怎麼了？是在擔心伯羅奔尼撒家會給不出你們的報酬嗎？」
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「啊，那倒沒有，商討報酬那是大小姐該去煩惱的事，我不負責處理。」
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「......」
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你不是一名商人嗎？
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希雅妮絲張口欲言，最後還是默默吞下了這句吐嘈。他那靈活的身份偽裝也不是一天兩天的事情，過度糾結只會讓自己睡不好覺而已。
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談話之間兩人回到了莊園，就在繼續步行至宅邸的路上，希雅妮絲忽然問道：
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「對了，兩位接下來什麼時候會踏上旅途？」
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「欸？怎麼突然問起這個？」
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「只是單純的好奇而已。」
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「欸，這樣啊。」
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拾荒者先生頓時低下頭去思考起來。而頭上的牛奶史萊姆依舊紋絲不動，沒有隨著他的動作而有任何地搖晃，表現出了他極佳的黏附力。
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如果少城主沒有提起，他還沒有想到這件事情。
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現在回過頭來仔細一想，他們來到這座城邦的目的已經完成。雖然時間上並不緊迫，倒是不著急著離開，不過確實可以開始規劃接下來的目的地了。
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「暫時還會待上一陣子吧，至少也得確定希艾妮絲小姐完全沒事才行。」
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思考了一會兒，雷爾特給出了回答。按照法師小姐的說法，就是以為事件已經結束，但其實──（下略）
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「原來如此，姊姊的事情，真是讓你們麻煩了。」
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「哪會，一點也不麻煩。希艾妮絲小姐蠻好的一個人啊，比大小姐那種壞脾氣好多了。」
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「......還好克蘿莉亞小姐現在不在這裡。」
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「啊哈哈，好啦，瑪可女士應該久等了，我先去廚房幫忙啦，回頭見，少城主。」
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「吶！」
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「嗯，回頭見，芽吶吶也是。」
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靜靜地目送雷爾特離去的背影，希雅妮絲站在空無一人的大廳裡。
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「......」
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他們是為了姊姊而來，這是先前就確信的事情，她不過是再度驗證了自己的猜測。
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既然希艾妮絲的問題已經得到解決，兩人就沒有繼續留在這裡的目的，他們自然也會接著展開自己的旅行。
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理所當然，只是不知為何，她忽然感覺有些──失落？
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「旅行嗎......」
回想起了雷爾特在她養病期間為她講述的那些經歷，腦海中情不自禁地描繪出自己與他們一同踏上旅途的模樣──
那樣的未來，將會有多奇妙呢？
尤其在這幾日見識過他展示出來的「奇蹟」後，她的內心對於這股期待的確信更是被無限放大。
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她或許就能夠因此從中發掘，自己最為渴求的「夢想」也說不定。
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渴望就像毒藥一般不斷侵蝕著心靈──隨後又在染上顏色之前被自律的性格及時制止。
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她還有身為下任城主的責任所在，況且身上仍舊隱藏著秘密的他們也不會允許自己的加入。
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──伯羅奔尼撒城的田地開墾需要本地的居民證，一般的行商根本不可能租借得到。
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聯想到他那隨手拿出武器的能力，少城主的心中隱隱有了一個猜測，只是這次她不會去驗證。
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每個人都會有自己的秘密與底線，伯羅奔尼撒家正是懂得這點不會擅自逾越，才能吸引來自其他地方的菁英，將城邦發展至今日共榮的模樣。
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只要不會對城邦造成損害，那就無須探究到底。祖輩自古以來堅守的這個信條，如今的她也不會為了一己之私去打破。
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作為一方勢力的貴族，他們會對自己有所忌諱，那也是沒有辦法的事情。
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「算了，至少姊姊終於能繼續散發出她的光芒，這樣就好......」
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希雅妮絲搖了搖頭，打算在午飯前休憩片刻，轉身便想回到自己的房間之中，然而卻是撞上了一副堅實的身軀。
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「......父親？你是什麼時候在這裡的？」
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「剛回來不久。」
（下略）的部分在5-2，田地租借的flag則是9-2。
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