空氣監獄解開,三個多巴多安族人組合起來,把由石墨烯所製造的密室摧毀。警報聲響徹整個總部,在房間裡的萊利驚醒,急急打開監視系統,赫見三個多巴多安族人已經逃出!伍伯在控制室試圖駭入系統,約翰遜與桑巴則在尋找萊利,萊利心知不妙,立即逃出房間。
所有出入口都被封住,伍伯很快就發現到萊利的位置,桑巴與約翰遜接著包抄,把萊利圍堵,就在千鈞一髮間,萊利逃進秘道,把自己鎖進地下囚室。
「要抓住他可花點時間……」桑巴看著一層又一層的獨立閘門。
「別管他了,時間不多,我們有更重要的事做……」伍伯的聲音從中央廣播系統傳出。
兩人來到控制室,只見伍伯一陣微笑,「原來我錯了……」
約翰遜心裡其實不忿,明明可以把他們全都幹掉,怎麼臨時改變計劃;而桑巴卻對伍伯言聽計從,他鬆開繞著的雙手,看見右手只餘下四根手指。
「似乎地球上最高科技的地方不在美國太空總署……要管理如此精銳的超級英雄部隊,這裡一定擁有更精密神秘的器材……」伍伯笑說,「……在戰鬥期間,我做了一些資料搜集。」
在圍棋裡有一種戰術叫「棄子爭先」,指不糾纏於小處而喪失先手的主動,提多少子並非重點,能圍多少地才是致勝關鍵。生命體從伍伯的腦袋中,學懂了圍棋的戰略。
「美國機密資料裡,有著與外星人通過星際網絡溝通的記錄,但他們只是做記錄,並沒有參與溝通……」伍伯觀察著基地的四周,「因為真正參與溝通的是超級英雄們,這裡有著能與外星接觸的儀器……」
「但『FAST』那次都得不到回應……」約翰遜問著。
「如果再找不到,我們就在這裡做皇!」桑巴笑說。
「失聯可能是放置在太空的訊息中轉站出了問題,既然原本的方法行不通,我還有另一個……」伍伯走近操控屏幕,很快就學懂如何操作,「將具傳染性的隱藏訊號發送到與星際網絡有聯繫的星球,訊號就會秘密地複製並在星際網絡間傳播,直至接觸到其他多巴多安族人所居住的星球的網絡。」
這方式與電腦病毒類似,不過目的並非要癱瘓系統,只為將隱藏訊號發送到更多及更遠的星體,這個構思的靈感來源自伍伯的駭客技能。「事情比我想像中複雜,還好我有這個腦袋……」伍伯說。
伍伯利用能力駭進基地的電腦系統,並找到了可以聯繫其他星球的通訊設備。
「我們在這裡只能靠你,有多少把握?」約翰遜問著,那是連桑巴都不敢問的問題。
伍伯沒有理會,操控著屏幕將訊號發送,訊號以高速自我複製及感染,並在星際網絡秘密地四散,基地的螢幕仍顯示著「等候回應」。
「一定未死……」伍伯心想著,「艾利安皇。」
***
一大群機械生命體湧出太空船,他們擁有著高性能的鋼之肌肉,先進的高科技武器,他們意志高昂,直至腳踏土地,看著這個空無一物的星體,他們才知道這裡沒有可寄生的生命體,他們無一不吃驚!
「這就是你們搜索過,最有機會居住的星球嗎?!」多巴多安的皇族艾爾斯大怒,將負責這次搜索星球的三名搜索大臣處死!艾爾斯是多巴多安族之皇艾利安的弟弟。
其實過往他們也試過到未成熟的星球進行栽種,但這次因為太空船的燃料不足,他們急需找一個已開發的星球來侵略,這原本是最穩妥的做法。如今耗用了過半的燃料,多巴多安族來到一個未發展的超新星體,接下來只有兩個選擇。
第一個選擇是離開星球並尋找另一個可能性,但這是個未知的選項,隨時令整個族群客死於外太空;第二是用餘下的燃料開發這個星體,但開發可能需時過數億年,就算有能力開發,金屬細胞亦未必有足夠營養維持,更莫說要支撐十二億人口,金屬細胞需要大量生物細胞作養分。
搜索大臣一直不明白,為甚麼資料會出錯呢?要調查星球發展程度只是一種低級調查,究竟在哪裡出錯?
「艾利安!你根本沒資格帶領我們!」艾爾斯沒有再稱呼他的兄長艾利安為皇,他亮出利刃,最後一刀把艾利安刺傷。身受重傷的艾利安被軟禁,弟弟艾爾斯成功稱皇!
等等,難道這是一個計謀嗎?艾爾斯為了奪取皇位,於是偷偷更改調查資料,令全族人身陷困境,以利用民情推翻艾利安!
「艾爾斯皇,請給予我們一個機會……」搜索大臣在處死前向艾爾斯求饒,「我們有信心令這個星球變成一個可用的星球,給我們五千年的時間,一定可以將這個星球栽種出可寄生的生命。希望到時,艾爾斯皇亦可以格外開恩釋放艾利安!」
為了保存生命,三個搜索大臣分離出金屬腦細胞並進入充滿微生物的石室,他們要做的就只有等待,只是意想不到,一等就是三十多億年後。
「……想不到你竟然用這種卑鄙的方法去欺騙他們……」就在飛船離開地球後,艾爾斯到囚室見被軟禁的艾利安,艾爾斯說,「他們一定以為我是在謀反,所以才如此忠心於你……」
「你一早就知道調換數據的其實是我?」艾利安說。
「大概,你一心想大家留在那個星球……」
「捨棄金屬細胞吧!這是我認為最好的選擇!」負傷的艾利安激動地說,「我們可以用微生物種出最接近我們原型的生命……就在這裡從新開始,重新接受生老病死!」
先祖研究出的金屬細胞,有兩個主要作用。除了強化生物身體,更重要是利用金屬腦細胞的移植,令每個多巴多安族的靈魂都能得到永生。然而,要續命就必先要進行侵略,艾利安早已厭倦了殺害無辜生命體,以換取每次生存五百年的續命方法,這真的是族人最好的出路嗎?他不相信!與其要每五百年經歷一次大型戰爭,倒不如帶領族人走回「正軌」!艾利安只好欺騙眾人,來到這個超新星體,希望強逼族人放棄金屬細胞,可是被弟弟識破,就只差一步,艾利安的計劃失敗了。
「你是在帶領我們走入回頭路。」艾爾斯說著,「我不拆穿你只是要保住皇族的名聲……」
飛船離地球愈來愈遠,向著原本已經找到,那個被艾利安調轉了數據的已發展星球出發,多巴多安族人繼續當上星際的寄生蟲,遺下三個可憐的忠臣。
***
超級英雄基地,Little Bruce與五色戰士在半小時後終於趕到,只見三個多巴多安人已經離開,Little Bruce在地下囚室救出萊利。
「他們是怎樣逃出來的?!」
「Air Lock被解除……」萊利說著,「世界要大亂了……」
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