「溫博士,最新一批試驗者剛剛抵達,原本是由主任帶領這些人到公共區域,但他臨時有會議沒法離開,他吩咐我來找你去安排他們。」同事交待後,將一份名單放在她的檯面上。
「嗯。我會去處理。」溫綾先收拾好手上的工作,才翻開那份人員名單,文件清晰地列出每位試驗者的身體狀況。看見同事還未離開,疑惑地問:「還有其他事嗎?」
「溫博士,下班後有時間嗎?我、我同其他同事商量籌辦聚會,讓大家放鬆下心情。你會來嗎?」同事鼓起勇氣發問。
「感謝你的邀請,很抱歉,下班後我還有事要做,你邀請別人會更好。」溫綾婉拒後,拿著名單離開。鄰近的同事一副老前輩模樣,笑著說:「小夥子,不要灰心,你不是第一個又不會是最後一個。」
溫綾走過長長的走廊,到達一間房間面前,拍了職員卡後等待面部識別。螢幕綠燈隨後亮著,門緩慢地自動打開。房間內有一面玻璃,玻璃後是十多名年輕人,他們各自找人聊天,組成一個又一個小團體。由於是單面玻璃關係,他們並沒有發現她。
一名嚴肅人士將一份調查報告遞交及對她說:「溫博士,所有人都通過背景調查,如果沒有問題,就可以簽署移交確認。」
「好,我要再覆核名單資料,如果沒問題會盡快簽署。麻煩你安排幾個人手,幫忙監管他們。」她覆核每位參與者的資料,確保沒有遺留後。將簽署的文件歸還,就帶著數位安保人員進入試驗者的房間。
溫綾看著這些年輕氣盛的青年,他們本應會經歷漫長人生中的點點滴滴,而不應浪費在這個實驗中。「最後一次警告,任何實驗都有風險,如果你們有人想退出,這是最後一次機會。」
「溫博士,這不符合規定,過去也沒有這樣先例。」
「長官,他們已經是研究所的人員,我有資格決定他們的去留。」
可惜的是,這些被豐厚的利益蒙蔽的青年,他們寧願選擇拼搏也不願離開。而且,他們無從知曉實驗內容,與未知的風險相比,更願意握緊實質的財富。
溫綾注視著他們由最初的騷動,到平靜地看著她,以沉默來表達他們的決心。她轉過身後,背著他們說:「所有人跟著我走,誰亂跑就按規定處理。」
試驗的第三天,所有人在服食藥物後,都相繼出現排斥反應。在這三天裏溫博士都會在下午來,安排時間與每位試驗者對話及檢查身體狀況。
「報告顯示,雖然你有些輕微肚瀉,嘔吐,但整體狀況仍然良好,結論是准許繼續試藥。」溫綾放下手中的報告,對他說:「如果你感覺狀況不好,可以暫緩試藥。」
「溫博士,我能繼續試藥,聽他們說過這些只是身體對藥物的反應,會慢慢適應。」
「好吧,你如果冇其他問題,就輪到下一位。」溫綾並沒有再勸阻,見他離開後,她翻開下一份報告。
「叩,叩。」
「諾爾嗎?到你了,你可以進來。」他與其他試驗者有些不同,樣貌清秀,總是獨來獨往。
「溫博士,你好。這是每天都有的對談環節嗎?」諾爾平淡地問。
「只是例行檢查。報告顯示,你有頭暈,失眠等狀況。相比起其他人,你的排斥反應是最輕微。」 溫綾皺眉地看著報告內容,根據過去的實驗結果,如果初期反應越輕微,成功的機率反而會越低。
「溫博士,這樣不是更好嗎?任何藥物正式使用時都會考慮它的副作用,而副作用越少越可能通過藥物審批。」他好奇地反問。
「確實,但是對於實驗過程,有必要了解個體之間的差異化,為何你比其他人的副作用更輕微。」
「或許我跟他們的分別,是我由始至終都質疑這場試驗吧。過去的實驗裏不可能沒有懷疑的人,他們的結果又是怎樣?」
「你不太像他們,你明明有更安全的路可以選擇,而你從一開始就不應參與這場試驗。」溫綾望著這張年輕的臉孔,語氣略帶惋惜地說:「雖然我不知道你是出於甚麼目的進來,但你的路剩下成功或失敗。」
「看來我已經別無退路。溫博士,我可以請求你的幫助嗎?」明明是平靜的話語,但他蔚藍的雙眸都透露出絕不放棄的光芒。試驗的第十天,每個人的排斥反應更加劇烈,有些人甚至要長期臥床,大小便失禁,被轉移去獨立宿舍。公共宿舍只剩下為數不多的試驗者,在痛苦的折磨下,他們唯一的安寧時光,只剩下與溫博士的相處。
「他們都在騙我,明明說過反應會降低,身體會適應很快會康復。但……我現在連看自己一眼都不敢。」試驗者彷彿失去了痛楚,手指不停地抓破自己的手臂皮膚,血液沿著手臂滴落地板。
「博士她還會來嗎?難道連她也放棄我們?」另一名試驗者精神恍惚地說,他所有外露的皮膚都有一片一片的傷口潰爛,黃色的淋巴液與黑色血液不斷滲出。在眾人的哀號中,只有諾爾還在睡夢,但他的呼吸聲十分微弱,仿佛生命即將就此終結。
此刻的溫綾正對患者進行著切除手術,手術床上是一個全身上下都長出奇怪觸手的「人」。助手看著報告說:「編號177,服藥時間為八天,身體開始出現異變,嘗試進行溝通卻無效。經會議一致地判斷是實驗失敗,需要切除異化器官。」
溫綾熟練地切開患者身體,原本是人類的器官,都變成了奇怪的血肉組成。她操控著旁邊的檢測器,對著各個器官掃描,嘗試找出異變的源頭。檢測器很快地顯示一個紅色的物體,當她切除那個部分後,所有血肉都失去活力般停止蠕動,包括患者的生命。
「是溫……博士嗎?你是來送我最後一程,感謝你將我從痛苦中解決。」不可能出現的聲音,浮現在溫綾的腦海中。她驚訝地望著面目全非的患者,明明所有的生命徵象都表明他已經死亡。「幻覺嗎?」理性的思維讓她相信只是疲勞過度引發的幻覺。
「溫博士,溫博士。」直到助手,多次叫喚她,她才驚醒地發現其他人正等待她的指示。「我無事,手術很成功,你們收拾好器材就可以離開。」她照常一般將異化器官放在特殊容器中,並交代助手將它送到主任面前。
溫綾回到自己的休息室,繃緊的表情終於得到放鬆,展露出她柔和而優雅的輪廓,感覺一下子由冰山美人變成鄰居姐姐。她拿起床邊的合照撫摸着,露出淡淡的微笑,那抹微笑襯托出她清秀的下巴和溫暖的雙眼,細長的睫毛在微顫中,掩映着她懷念的眼眸。這是她和弟弟最後的照片,自從弟弟出事昏迷後,她醉心工作,在一次偶然的機會,知道了這間研究所正研發一項嶄新的醫療手段。
但她正式參與這項目後,才得悉實驗背後的瘋狂真相。即使明知道前方是地獄,她也不能就此放棄救治弟弟的希望。難得的空閒時光,溫綾打開随身的手提電腦,重新翻閱過往的研究資料。
「最初的實驗,試驗者在數天內死亡,屍體會出現異變,而且異變程度相對低。但近期的試驗者通常在七至十四天內,就會出現一定程度的異變,當異變值超出我們的控制,該實驗視為失敗。」
「本研究認為現階段以延長試驗者的生命是首要方向,……有記錄的最長時間為三十天,該名試驗者是眼晴出現異變,我們觀察到眼球遂漸被黏液取代,過程中試驗者能進行對話,以下是部分對話內容,
『博士,我聽到咀嚼的聲音,是我的眼睛被它吃了嗎?我阻止不了它。』
『它想觀察這個世界嗎?它停留在眼球很久,我不能讓它看到我們。』
『它是誰……』。」
突然,通話器傳來振動,是安保人員的話:「溫博士,你之前吩咐要監視的試驗者,他要求和你見面。」通知了博士後,安保人員喃喃自語說:「我竟然沒有拒絕他,真是稀奇。」
「知道,一會兒後我會到。」溫綾收拾好自己的狀態,板著臉地離開休息室。由於在意諾爾的情況,比預期中更早到達目的地。站在公共宿舍的外面,自從她負責手術以來,很少有時間過來了。「溫博士,是這邊的會見室,請慢進。」
會見室的設計與監獄的探訪室相似,有一面巨大的玻璃分隔了會見的兩人。溫綾走進會見室後,看見諾爾與安保人員都在等待她。
「諾爾,你找我有甚麼事?」
「它知道你了,它用我們人類無法理解的方式認識你。」諾爾簡單地陳述一個事實,他無視溫綾驚慌的表情,繼續自話自說:「在我沉睡的時間裹,我夢到一段回憶,它漫遊在浩瀚的宇宙,穿越過很多璀璨美麗的星系。這不是人類個體能對抗的存在,實驗的初衷一直是錯誤的。」
「但它已經死了,只不過是一塊無意識、無思考的肉塊。」溫綾明白更多的驚慌也改變不了當下的事情,冷靜地對他說:「你現在還是諾爾?即使它知道我,又代表甚麼?一旦我在這裏出了事,這裏必然會被封鎖。」
「我姑且是諾爾,在目的未完成之前,我肯定不會讓它奪去我的身體。但是你們必須要知道,它一直在學習如何成為『人』,不能再讓它寄生了。」忽然,諾爾表情十分掙扎地說:「在這裹它能控制除了你之外的所有人,而你是他們唯一的執念,你會幫助我嗎?」
「嘭。」諾爾背後的大門被撞破,一大班全副武裝的人轉眼間制服了他。所長與主任從她背後的門走進來,所長喜悅地說:「溫博士,你做得很好。哈哈,實驗成功了,那些批評我是瘋子的老頭,他們才是錯誤的!」
「對的,所長。我們要盡快通知議長及將軍,這是一項偉大的實驗。自從我們進入星際拓荒時代,人類軀體的限制,就一直是妨礙我們對星空的探索。但是今天我們終於突破了,我們能掌控它們,利用它們。」
幾天後,即使溫綾不斷地表達試驗者的危險性,但也無法阻止他們接下來的行動。「溫博士,你不要太擔憂,好嗎?我們有嚴格的措施,又有專業的安保人員。」主任停下手上的工作,對她勸說。
「何況試驗者很配合我們的研究,這是最新一份的報告。反映在『融合』後,人體各項數據都明顯提升,對惡劣環境的耐受性也有增加。而且我記得你的弟弟好像是植物人,你應該相比其他人更希望實驗成功。」
「主任,我明白了,但我要求與他直接對話而且接受有第三方陪同。」
「我要時間考慮,今天之內會告訴你結果。」主任不耐煩地說。
當她正離開辦公室時,「溫綾博士,你想見他?只要是你想,無論任何時候都可以去。」截然不同的態度,卻令她不寒而慄。溫綾沒有理會他,直接離開。
原本工作的同事全都停下來,站起身一致的指示著同一個方向,每當她越過一名同事,他就如上鍊的發條木偶般重新工作。
溫綾沉默地跟隨指示,最終走到他的房間門前。
「叩。」148Please respect copyright.PENANAM3tU3S2Ffx
「溫博士?你進來吧。」
諾爾外貌沒有改變,也沒有「非人」的特徵,是随處可見的普通青年人。
「你是誰?你為甚麼要我來見你?」
「直到現在為止都是諾爾,你先等等,它在聽。」諾爾拿起身旁的刀具,面不改色地刺向自己的心口,轉動刀具令傷口擴大。血液被藍色黏液包圍,它阻止血液流出。
「它在忙,我們應該有五分鐘時間對話。長話短說,原本我參與試驗,就是因為我的好兄弟入左來,之後人間蒸發。起初,我只是想知道真相,順便對兇手報仇。」諾爾無奈地說:「誰會想到兇手竟然是死物,我需要你幫找來最初的血肉。否則它只要一日還存在,我就沒法真正脫困。」
「等等,你不如利用所長職權去拎。我的職位不可能知道它的位置。」溫綾不解地反問。
「事實上我們無法使用它的能力,甚至連維持意志,也只不過是它認為我是它的同類。但是它願意讓你過來,甚至沒有控制你。」諾爾停了停,露出屬於年輕人的羞澀。
「我認為所有過去參與試驗的人,即使死亡也無法消退的強烈情感,都會保留在它的血肉中。這些共同的情感讓它不會傷害溫博士,但是同時引來它的好奇。」
「這些事情都只是你單方面的說法,甚至我沒有辦法查證。難道你要我利用它,去找出它的弱點。」
「我別無選擇。如果我放任它繼續成長,整個星球都會被毀滅。它回來了。」刀具被癒合的身體迫出,它好奇地問:「諾爾他跟姐姐你說了甚麼,他一直都說我是小孩。不讓我出來。」
「姐姐,姐姐,你會陪伴我嗎?他們的人性很奇怪,明明想親近你,但又阻止我接近你。」它正想走近溫綾,但下一刻無形的力量制止它。
「諾爾呢?你能叫他出來嗎?」
「他是壞哥哥,我們不要他了,不如出去找人玩。」
房間大門自動打開,但外面的安保卻無視著他們,如入無人之境。溫綾只好跟著它,沿着通道走到測試的房間。
「這裏的叔叔很可惡,每次來都迫我睡眠,所以我把他們的靈魂都食了。」
「那他們是甚麼,還活著嗎?」
「姐姐,我們憑甚麼來定義生命是活著還是死亡,我本體只不過是一塊血肉,但卻誕生出活著的我。而那些肉體早已死亡的他們,殘留的人性卻不斷影響我。如果我把你食了,麻煩的聲音是否會消失。」它突然停在我面前,虎視眈眈地望著溫綾。
「諾爾哥哥反應很強烈呀,只要他一直喜歡你,我就不能對你出手。唉,始終不是自己的身體,無法自由自在。」突如其來的告白,讓她忽視了剛才的危機,反而發現一個問題。
「你要找回自己的本體?」
「嗯,如果我擁有屬於自己的身體,還需要這個借來的身體嗎?」
「好,我會幫你找回本體,你先讓諾爾他出來。」曾經她問過主任,是有關於最初的血肉活性的問題,他回答了我一個耐人尋味的答案。
「它在幫助我們,你究竟說了甚麼。」諾爾重拾身體的主導權。
「先不管這些問題,我懷疑本體在藥物研發部,我們盡快過去吧。」溫綾不顧他的反對,拉著他的手直奔研發部。
「每次切割手術後,異化器官最終都會送到這裡,我原本以為他們是將器官重新製藥,再給下一批試驗者。但假如是每一個試驗者都會影響到本體意志,那必然是器官與血肉再次融合。」
在它的幫助下,他們順利走進研發部,一直走到深處。眼前出現的是巨大的血肉浸泡在血池中,諾爾走向血肉,藍色黏液從他身體滲出,諾爾痛苦地跪著,他的靈魂被拉扯。他大喝一聲,衝上血池,對著血肉不斷撕咬生吞,血肉本能地幫助弱小的同類,成為他的養分。兇狠的模樣讓黏液返回他的身體,想阻止他的動作。
一旁的溫綾看到諾爾動作有些遲緩,就大聲叫:「諾爾,我也喜歡你,你不要輸給它。」諾爾爆發出更驚人的氣勢,藍色黏液感受到隨著本體遂漸減少,它的力量也不斷降低。外面警報聲響起,是它對職員的控制消失了。
當諾爾吞下最後一塊肉,藍色黏液選擇保護它最後的本體,而不是侵佔諾爾的身體。他能感受到黏液沉睡在他身體某處,但他卻不能傷害它。在剛才的過程中,他已經變是非人生物。
「諾爾?警報長響五分鐘無人關閉,研究所會自動進行毀壞。我們時間無多,快跟我出去。」獲得超越常人力量的諾爾,迅速抱起溫綾跑向出口。
「你剛才是說喜歡我?」
「假的,我只是把你當成弟弟。」
「姐姐,多謝你願意幫我。」
「我會一直喜歡你。」148Please respect copyright.PENANAvpVVyQjrZJ
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