接下來的幾天，我便加緊時間，在鎮上的街頭巷尾間穿梭，想辦法找出更多關於德-拉-普爾一家的傳聞，不過那些要不是些酒醉後的囈語；什麼有魔鬼盤踞在那棟建築上，其實只是哪家的衣服被吹到屋頂，又或是哪個家庭因為闖入了那裏隔天就從鎮上消失，不過去臨鎮拜訪親戚，不然就是些捕風捉影的傳言，像是山丘上那過於遼闊的田地，儘管土質貧脊，但前幾任主人依然命人耕作是為了養活什麼食屍鬼軍團之類的。總體而言，並沒有什麼實質上的進展，眼看距離子爵所說的時間越來越近，我除了更加了解小鎮哪裡又開了間新的餐館外，什麼收穫也沒有，鎮上幾乎所有能去的地方也都去了，逼不得已之下，只能前往那個神棍的住所，穿過矮房林立的街區，周圍也漸漸變得荒涼了起來，不過實際地距離比我預期地遠上少，直到道路兩旁只剩下叢生的麥田，我才見到了那棟老湯姆口中奇怪的房子，其實整體也不算太奇怪，單層樓的矮房是傳統有圍牆、內院的那種，牆後有一大一小的建築，其中一棟應該是做倉庫之用，另一棟則是主屋，門口處有著突起的屋簷下，是一扇雙開的漆紅色木門，上頭寫著大大的「周」字，我有些懷疑就算真的懂中文，有誰能看懂那潦草的字體。在門上輕敲了幾聲後並沒有人回應，我便加大力度又敲了幾次，不過同樣也是沒有人應聲，我輕推了門，發現是沒有上鎖後，便走了進去。
「誰?特洛伊嗎，我就說過了，風水只是參考，天機不可洩漏，你只願意出這點錢，最後生意攪黃了我也沒辦法啊，說白了，我就只是個算命……」
他的聲音從大屋中一扇花窗裡傳出來。
「是我，大衛。」
「大衛……喔喔喔，大衛啊，稍微等我一下。」
大約兩、三分鐘後，大屋的門便被打開了，周身上穿著一身睡衣，睡眼惺忪的樣子似乎是才剛起床。
「抱歉吵醒你了。」
「不會，我也差不多該起來了，進來吧，隨便坐。」
他領著我進到房子裡頭，客廳擺放著許多木雕、玉石的擺飾，牆上則是掛上了許多幅墨寶和保養得當的刀劍，像是生怕別人看不出他的出身似的，在屋樑上還掛著一張匾額，寫著「神機妙算」。
「我去換個衣服，順便泡壺茶，你等等啊。」
不一會兒，他便換上了一身類似道袍和馬褂的混合體，端上一個裝著茶壺和茶杯的托盤。
「普洱茶，喝過嗎?」
「以曬青毛茶原料，經過後發酵加工成的散茶和緊壓茶，對吧。」
「……沒想到你知道啊。」
他小聲地自言自語道，似乎是有些驚訝。
「剛好知道而已，不過，你是說，你知道更多關於詛咒和德-拉-普爾一家的傳聞，是吧。」
「嗯……可以這麼說。」
他裝模作樣的捻了捻不存在鬍鬚。
「事情要從幾百年說起，那時，山丘上那座修道院還是某個德魯伊部族的祭壇，藉由那些口耳相傳的民謠，什麼『大地之母的心臟』，說的就是那裡就是個風水寶地，用我們中國的話說，就是龍脈，那個怎麼說……好像是什麼山之行度，轉折什麼的，變化多端，有似於龍……之類的，扯的有點遠了，反正，那裡就是個磁場豐厚的地方，在那群土著之後，是一群……」
「修道士，我知道，直接講重點吧。」
「這你也知道……真沒意思，總之，那片土地幾經波折之後，最後轉手到了德-拉-普爾一家，那正是惡夢的開始，他們不像那些巫師、薩滿、魔術師，沒辦法掌握那種神奇的能量，最後都被那種能量反噬，不是成了心智不正常的瘋子，就是因為莫名的原因英年早逝…...」
就是在酒館打聽到的那樣。
「除此之外，聽說，那個家族還創立了個十分隱蔽的教團，由那棟房子的主人主持，那個似乎不太在乎血統，而是根據性格和內心的黑暗面選擇人選，好幾個嫁入家族的女性也參加了這個教團，據說他們都不是什麼好人。也正因為如此，來自康沃耳郡的瑪格利特-特雷弗女士成了周圍村莊最讓小孩害怕的災星。時至今日，在靠近威爾士的地區還流傳著一首講述那個女魔頭的駭人民謠。另一位女性，瑪麗-德-拉-普爾女士的事蹟也被民謠傳唱到了今天，但與前者不同，這位女士在嫁給謝斯菲爾德伯爵後，很快就被丈夫和婆婆給殺死了。但是，在聽過兩個兇手的懺悔後，牧師不僅寬恕而且祝福了他們，至於他們到底坦白了些什麼，牧師也不敢將其中的內容轉述給世人聽，當然，不只這些，如果算上那些鄉野傳聞，更是不勝枚舉，但要說最駭人動聽的，那就絕對避不了那場鼠患……」
「鼠患……」
「對……那場突如其來的鼠患席捲了整座小鎮，那並不是普通的老鼠，而是數以千計，或許更多，瘦骨嶙峋、醜陋汙穢、彷彿是貪婪化身的鼠群從修道院所在的山丘蜂湧而出，貪婪的啃蝕著所見的一切，在那場瘋狂的進食終於停下後，人們清點了損失，無數隻家禽、寵物、豬、羊，還有兩個倒楣的傢伙，在那之後，就是為人所知的德-拉-普爾滅門案，我想你肯定聽過，至於為什麼那場審判幾乎沒有任何刑罰，兇手甚至還在小鎮居民的簇擁下，有些光明正大的離開這裡，是因為他們相信，兇手為這片土地驅逐了一部份邪惡的詛咒。」
他抬起頭，看向客廳中的花窗，從這個角度，剛好可以見到山丘那棟被陰影壟罩的建築。
「自那之後，修道院平靜了很長一段時間，直到那個家族的後人，又搬回了這裡，不論我怎麼算，占卜的結果都是一樣，我甚至都做好了要搬離這裡的打算，畢竟那一家人的血統早就和龍脈緊緊相依了，他遲早也會變得和他的祖先們一樣……不過那畢竟只是在沒有外力干擾的情況下，最有可能發生的未來，所以再聽到有外地人來的時候，我就知道了，你肯定是為了破除詛咒而來，對吧。」
雖然他一副信誓旦旦的模樣，甚至擺出了不明所以的姿勢，不過……
「……不是喔。」
「……」
他像是中了石化的魔法，呆呆地站在原地，一臉尷尬的看著我。
「我也差不多該離開了……謝謝你告訴我這些。」
「呃……你稍微等等，既然你來都來了，不如讓我算一卦再走吧。」
「也不是不行。」
「來吧。」
他從袖子裡摸出三枚銅錢，向上輕拋，記下正反面後，連續數次，接著閉上眼睛，喃喃自語著一些奇怪的口訣，不一會，他抬起頭，緩緩的開口道。
「觀，盥而不薦，有孚顒若，簡單的說，吉道在於能夠接近事情的核心，並用心去觀看事情的發展，從中照出有益於自己之事。反之，若是無法接近事情好好觀察，為凶。而若接近了，只是外行看熱鬧也只是枉然。」
「謝謝你的忠告，那我先走……」
「嗯。」
他眼神堅毅地伸出右上，掌心向上，作出乞討的手勢。
你這不是強買強賣嗎?雖然很想這麼說，不過看樣子不給他，他肯定不會罷休，我只能從懷中抽出一張大鈔。
「多謝惠顧。」
「媽的，神棍。」
我直到走出大門後才忍不住罵道，畢竟誰知道他會不會隨便就拿人來試刀呢，我可不敢在我的運氣上打賭。
回到酒館時，裏頭已經塞滿了人，被那個神棍一通胡說之後，我只覺得身心俱疲，誰知道他說的有幾分是真，幾分是假，不過好在還有幾天的時間，我能夠親自拜訪那戶人家，至少在走上樓梯前，我是這麼想的。
「唉呦，諾里斯上尉，我知道你還能喝，別在乎那些沒所謂的矜持，喝了吧!」
裁縫店的巴尼雖然人不錯，不過只要三杯啤酒下肚，便會化身瘋狂的催酒機器，除非喝到他倒下，或是你倒下為止，他都不會善罷干休，所以只要見過或經歷過的人，再他喝到第二杯時，都會想盡辦法遠離他，在安全的地方看看這次的倒楣鬼是誰，很顯然，是圓桌旁，一個身材矮胖，穿著一身定製西裝的男人，他的長相並不算特別出眾，至少不是在街上見到會記得的那種，短而塌的鼻子像是湖中心的小島上，是那平淡的臉上最突出的特徵，圓潤的雙眼不時的望向周圍，透漏著一股和外表不相符的幹練，透過訂製西裝的縫線，能看出那寬闊的後背上，露出明顯的鍛鍊痕跡，給人一種棕熊般的印象。
「喝就喝吧，我在戰壕裡的時候，這種濃度的酒我們都是當水喝呢。」
他有著和外表相符，粗曠而磁性嗓音，俐落的將酒杯一飲而盡，贏得了周圍人們的一片喝采。
「再一杯!」
「沒問題。」
兩人同時喝下。
「再一杯!」
「再一杯!」
「再一杯!」
「再一杯!」
「再一杯!」
不出一刻，兩人的臉上全都紅的像隻煮熟的章魚，不過看上去，莫里斯上尉似乎更勝一籌，畢竟巴尼站都站不穩了，只能用手勉強支撐著木桌，看上去隨時會和地板來次親密的接觸，一旁圍觀的人們此時的情緒也已經達到最高點，不斷慫恿著兩人一決雌雄。
「再……再來啊，窩……窩看你已經不行了……」
「別……別開玩笑了，我可是……打過仗的軍人呢，乾……乾杯。」
「乾……乾杯。」
結果並沒有出人所料，巴尼再向人們展示完清空的酒杯後，砰的一聲倒在了木桌上，最後只能讓幾個男人一齊將他扛回家。
莫里斯則要來了大量的清水，配合著酒館招牌的料理一杯接著一杯喝下，不一會兒，便退回了本來的膚色，是混和著一點黃色的白，人們看他沒有要露出糗向的意思，便紛紛作鳥獸散，原先還歡鬧的氛圍瞬間便冷卻了不少，我抓準時機，在他身邊坐了下來。
「莫里斯先生，很高興認識你，我是大衛，剛才，真是精采啊。」
「也不是第一次了，大家都想看我教訓一下巴尼，我才勉為其難的答應的，我就住在隔壁村裡，你就是外地來的那個年輕人，對吧。」
「是的。」
「你不是單純來避暑的。」
他一副和藹的樣子，語氣中卻透漏著一股不容質疑的氛圍。
「我想，我們的目的地或許是一樣的。」
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