開啟故事序幕的角色是一幅畫，那是一幅任何人看了都會為之駐留的畫。它在許多拍賣會上反覆流連，居無定所，若不是粘聿昕一眼看上了它，堅持要把這幅畫從布拉格帶回她那位於台北的畫廊兼零售店，它可能還會繼續它在世界各地的旅途。
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如今它終於有了個家。
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「再往左過去一點。」粘聿昕說，示意搬運畫作的工作人員將畫擺正，迎接它的新家。「好，這樣就可以了，辛苦你們了。」她目送著工作人員離開，環顧掛在牆上的每一幅畫，偌大的展間漆成白色，將每幅風格迥異的畫作襯托出獨一無二的色彩，燈光灑落木質地板，柔和了畫作與白牆之間光影。
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她對這間畫廊再熟悉不過。
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「聿昕，妳好了嗎？」一道女聲打破寧靜，她回頭，只見頂著亞麻色長髮，穿著黑色挖肩針織T恤搭配破洞牛仔褲的女人步入畫廊門口。
「海茉，不要那麼急，妳等我這邊檢查完就能下班了。」粘聿昕說道。
「是是是，完美主義小姐，妳說了算。」林海茉邊說，見到牆上的作品，不禁放慢了腳步，「哇，看得出來妳真的很用心在準備這次的展覽。」
粘聿昕勾起唇角，「是啊，後天便是五週年紀念展，四個月前我去布拉格拍賣會的收穫都在這裡了。」
林海茉點點頭，身為合夥人的她深知好友這一路走來的艱辛，便沒再回應她的話語。
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從小看著母親的身影穿梭於各個不同風格，不同類別的展覽當中，看著畫廊陳設從油畫轉為水彩、廣告顏料，從雕塑轉為動畫、電影，重複循環——直到她體力不支，昏倒在畫廊裡。
那年，粘聿昕二十二歲，母親就此缺席她的畢業典禮，以及接下來的人生，只留下她所珍愛的畫廊。當年畫廊因為母親生病，疏於打理，面臨周轉不靈的地步，她毫不猶豫地接下了挑戰，並將畫廊轉型，與大學好友合夥，名為Hope的畫廊兼零售店在五年前誕生。
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粘聿昕走遍畫廊的每處，查看擺在上頭的畫作狀態是否完好。後天即是開始展出Flame Of Hope系列展的日子。這次的展覽很是特別，除了台灣口足畫家、藝術家之外，亦展出許多國外畫家的作品。
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撫平襯衫上的皺褶，她自西裝褲口袋裡掏出製作完成的DM並翻開，除了畫廊的標誌外，火光中出現一名穿著禮服的女子映入眼中。她抬起頭，看著上個月才從布拉格帶回來的畫作，與DM上的圖樣設計頗為相似。
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畫中的年輕女人提著燃燒的淺藍色裙擺，跑下華麗的城堡樓梯。禮服那燃燒的裙擺，火焰中隱藏著白色鬼魅，城堡周圍的階梯擺飾不是花而是蘋果與藤蔓。
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燃燒的阿杜卡爾。（The Burning Aduqare）那是英國畫家Xiao的四十二幅作品中的其中一幅作品，她的畫作風格融合新古典主義、浪漫主義以及表現主義，甚至帶有一點藝術家馬格利特的超現實。
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粘聿昕在前往拍賣會前查過資料，關於畫家本人的資訊不多，連張照片、自畫像也沒有。近年來，她的作品因為畫家本人而在拍賣市場上被哄抬價格到了驚人的程度——
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Xiao在三年前失蹤了，猶如就此在這個世界上消失般，經紀人聯絡不到她，警方也遍尋不著，連屍體的殘骸也沒有，生死未卜。但也因為如此，拍賣公司嗅到一股商機，她的作品就此價值連城。粘聿昕花了一大筆錢才把燃燒的阿杜卡爾帶回台灣，雖然辛苦且花了重本，但為了畫廊，這一切都值得。
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她注視著燃燒的阿杜卡爾，注視畫中的女人，突然間，她似乎嗅到一股燒焦味，煙霧瀰漫，她還沒反應過來，眼前的景象逐漸模糊不清。
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驀地，她周遭的世界陷入永夜般的黑暗。
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