在所謂的正房，入口處的竹簾是垂下的，屋內燃著某種昂貴的薰香，方才見過的男人在房中央一動也不動彷如在沉思。
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm2yB0vnm2Y
「主人，巫女大人有事求見。」門外的下人通報。
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRuvTCgFWfg
「讓她進屋吧。」男人回過神來，望見屋內的薰香已燃去大半，可見自己晃神甚久，男人重新點上一支香。253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxQ1hBehxEE
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtKuMt2OI2O
明姬恭敬的踏入房中坐下，巫女的教育讓她十分懂得禮儀分寸(畢竟是侍奉神的人)，跪坐之後才抬起頭來看向男人。
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGKxRsil0iy
「喔？剛才沒仔細看不曉得，原來高天原的巫女真是受神眷顧……模樣竟長得這般標致。」明姬聽見這種話並未覺得特別高興；的確，明姬是個天生的美人，烏黑光亮的長髮，顯得皮膚白皙，再配上極微精緻的五官……可惜她是巫女，而且還是最受百姓崇敬的「高原的巫女」；凡是明白道理的人都曉得，不論明姬長得再怎麼明豔動人，還是無法走入凡人的情愛。
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIoilqD4c4P
「您說笑了，巫女是不能在乎世俗的眼光的。」明姬並不是初次聽見這種讚美，早在高天原就有許多人對她如此評論，可惜她這輩子只能是巫女；原本巫女在過二十歲後即能隨時放棄巫女的清修生活，唯獨已年際十九歲的明姬不可以。
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr9pElxguBd
因為她的天賦－「治癒能力」竟能讓各式各樣的疾病痊癒，雖不包括外傷，只限體內的病痛，卻足以讓這一代掌管高天原各神官及巫女的大巫女提早決定，將大巫女讓明姬繼承，只待她完成修行歸來時。
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL6MacH6KwM
「是嗎？還真可惜啊，一定令許多人心碎吧。」男人隨口說，不知明姬早就對人世間的情愛不抱妄想，當同年紀的女孩一個個嫁作人婦或是用珠飾點綴自己時，她都故作視而不見。
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC5GEfZgGDz
「大人，夫人的已經情況有多久了？」她拉回此次的主題。
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIRxA4fMt50
「喏，孩子已經懷九個月了，但一個月前起她變開始虛弱無力……大夫都以為她會早產或產死胎，誰知到現在每到夜裏她都會跟我說：『孩子在肚裏踢動。』」
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBupqAr1IZj
「那大夫怎麼說？」253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIQWq6RqEfd
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHQUJmTnQsE
「還是一樣，但他們也想不透為何會如此……本想請高天原的巫女在一旁庇佑，誰知她原來是被妖怪纏身？」男人無奈嘆了口氣。
「您懷疑小的嗎？」明姬突然一問。253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs8ChjZkjeS
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1GqLA5KcB2
「不，妳的事蹟我已有耳聞，既然妳這麼說應該就沒錯。」253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKhWiFQeNPs
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6b5ujsJwH6
「所以您相信小的囉？」253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDR3LaawJbG
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdhS7V8lUyz
「嗯，相信妳，就是相信神吧。」253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ42FEVeFVat
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4hX4J2VTnm
「既然如此……能不能請您回答一些問題呢？」253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8RuwILMbS7
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzUihSJxBvb
一個時辰過去，明姬總算離開正房走到宅中的某處。
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0zdPSRwWqA
「明姬！我們在這兒。」是拂子跟真拂，她們站在某棵樹的下方等待明姬。
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAUxdWgxqy7
「姊，那個人他怎麼說？」253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvhxFWZxrey
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡonv8hbJrCk
「現在還沒頭緒呢，雖然的確跟他有關……但線索不夠啊。他說他只有懷疑腹中的胎兒非他所生，試用一道符咒在檢驗而已。」她抽出懷中的一張紙，攤開給她們看。
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡISJaCGfHnn
「這是……邪教的符嗎？」253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOGIsbFpAME
「應該是吧，某些極端的黑術士會的法術；但此符的大概效用是『交替』並無傷大雅，只是覺得奇怪，是誰告訴他這能檢驗胎兒是否為他所生？……一問之下才知曉，是他的妹妹－崇子夫人，八個月之前被他夫家下休書後，就回至半角方的家裡。」
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN2rm9dTR5e
「『交替』的話，是跟誰交換了嗎？」沉默的真拂問道。
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKo02ocvKZt
「我本想找崇子問個水落石出，卻被那男人制止了。他說她最近情況不穩定，況且他不希望她妹妹知道夫人的病跟她的符有關。」
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgsEK5V7nj0
「那……？」253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO3mQOKCWfk
「先找出是何種妖怪吧，反正這符跟妖怪沒關係不是嗎？」拂子只想趕快解決這事，回到故鄉。
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7ozArFsjBO
「符已經被拿出來了，但不確定妖怪是何時附身，可能在妖怪的影響下也讓另一個人遭到傷害……明姬，妳可有再問府中有其他發生異樣的人嗎？」真拂的思路總是比拂子高明、細心很多，拂子聽見她的話後總在心中生怨，嫉妒真拂。
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbJ868JV9Mq
不過，論巫女的資質，靈力跟靈視的高下，真拂就遜色太多，實際上她的靈氣比正常人還要低下許多，若非從小在明姬的保護跟調教下漸漸提升些，她早被低等的妖怪奪去性命。
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQzhT3OASZc
「我比她優秀多了。」拂子一想到這些，心裡就好受許多。
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD95Kj1qODU
明姬搖頭示意：「還是先查是何種妖怪吧。」
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpm3tvbWZiX
聽見姊姊採納自己的意見，拂子真是高興到不行，偷瞄一眼真拂，卻見她面無表情，她又覺得生氣。253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcu6P1Ob2S8
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpIfPcn3b1L
三人又回到夫人所躺的房裡，侍女在一旁照料。
「這個香味是……大人房裡的？」婦人虛弱的微張唇說。253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU6a0rjDFsk
「是，小的方才去請教大人幾個問題，衣服就被薰香沾染上了。」
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLSjCKLHkwj
「是嗎？……大人擔心我嗎？」婦人似笑著。253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA8Mhkn8OZQ
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW0gSe8Ekff
「嗯，他特地命令我們看守到夫人臨盆之際。」253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3epIxjSwsV
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUqZ9F5uJRb
「我不是被妖怪附身而已？……除魔這些事沒用嗎？」虛弱的語氣中，她的口氣還帶有些責備。
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLSulULJuhq
「若在不知是何種妖物的情況下，隨便亂除，恐怕會危及您及胎兒的性命。」
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxB6YYuHdej
「……嗚～嗚……」不知為何，躺著的婦人開始落淚，侍女趕緊遞上手絹拭去她眼角的淚水。253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡza4SfGgclv
「敢問夫人為何難過呢？」253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0X9X0wzDbd
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhcxoa8chvs
「我知道的……這一胎是禍害……他是禍害！大人一定也曉得了～嗚～嗚……」
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFVXTUA8IJB
「夫人您別太激動，小心身體啊。」侍女想緩和她的情緒。
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkNpN52OHv9
難不成她知道她丈夫在懷疑她的腹中之子嗎？她們三人同時這麼想。253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRX1XsmrBHR
「咳！咳！咳！……啊肚子好痛……啊！大人！救救我啊。」啜泣的婦人突然開始叫喊，聲嘶力竭抓住棉被，痛得她快巴不得剖開這個孩子：「我不要這個孩子了！快拿掉！哇啊……」253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjM9cGP58GV
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdGi6mlL05x
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeAw39Fq6fE
黑夜如往常籠罩在半角方上空。253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6zahy7oVHV
好不容易明姬使用特殊能力讓可憐的夫人暫時睡去，男主人來稍微探望妻子後也至另一個房間休息，明姬三人也回到備好的客房。
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡctNw0ULYcy
「姊，妖怪在肚子裡嗎？」三人一直不說話，直到進入房中關上門，拂子才開口問。
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1wBpgzDH6R
明姬的表情有些凝重，連眉心都冒出微微的汗珠，她看向拂子，皺起眉欲言又止。253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1MI9TEpglp
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbFuxSHWpmV
「為什麼不要孩子呢？」真拂喃喃自語。
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPOXuvQvjjj
她指的是婦人在房內折騰時所說的話，還有就是……「似乎連他父親也不想強留這個孩子？」真拂一想到那男人對婦人的孩子根本默不關心就感到不解，她是自小被人拋棄的孩子，對這方面的事感到非常敏感。
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo61E3Qcy8k
明姬聽聞後，思索半晌就答道：「這個孩子……恐怕早已出事了。」
「什麼？」在場的二人驚訝道。
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡObR7ZaGHfl
「本來有孕還被附身就已經夠危險了，我可以感覺到，妖氣是衝向腹中的孩子。」明姬突然向後倚著牆坐下，臉色之蒼白。
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ71wLwGHbuT
「明姬姊方才用了大量的靈力在救她嗎？」
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyLKg4uk8Fb
「應該說是救她的孩子，但……應該撐不了太久的，我知道的。」
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYTKgodRJ5I
「為何要選孩子呢？連生不生得下來都說不準的寄宿體。」拂子有些不解的問道。
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFGnEQN6K8m
「我猜……妖怪是想要那孩子的生命力吧，還需要一個可以暫居的母體，雖然沒有確實的把握……拖得越久，連夫人的命恐怕都保不住了。」
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj2lYrpqXXt
「難不成與那符有關？」真拂指的是上午提到的「交替咒」
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNuqgRKKv2I
「咒上面的符號，我們也不熟悉，看來那咒一定跟這兒有很大的干係……還是得去問問那個崇子夫人吧？」拂子總在真拂提出一個可能的答案後，搶著說一個結果。
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9id19WMLtE
明姬從懷中取出那張「符」，上面扭曲的文字與符號豈是從未接觸過黑巫術的她所能理解的，她曉的這是「交替符」已是她對這張符的極限了。253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfh1Hx6JZmk
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI7yBX1f8Yl
「還有……她究竟是與誰做何交替？符的效用再強，總不至於交替孩子吧？真沒道理……」
253Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMM4v2kl9iW
三人在這有些微寒的夜中均輾轉難眠，混亂的思緒沉沉的壓在明姬的頭上，真拂藉月色微光瞧見明姬沉思的模樣，秋波一轉，回想起幼時明姬教導她修習巫女之術的時候。
ns 15.158.61.5da2
