彌彥來到這兒後，順手翻開眼前沉沉垂下的簾子，直接就走進一間簡陋的窄房，他已經來到這裡了。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEYknxiSIro
「我想義父他們仍要好幾天才會找到路上去吧？」他心想，自己快馬加鞭走上最險峻的近路才剛來到這兒。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnZiByRefvA
「不過，這離目的地還遠著倒是真的……難得來到這兒了，當然是先來這裡啊，管他什麼御令……還不是讓人替那男人賣命罷了？」他不禁回想起幼時的回憶，彌彥的親生父親就是從這裡，被微服出巡的王看中，徵回城中當侍衛 ，一路路爬升並跟隨將軍，最後死在沙場。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuzoqNHL6xA
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「小子，你是哪位？來這裡幹啥？」剛進門的老人，見到自己的居所被陌生人闖入，好像不太高興。他白髮蒼蒼，手上抓滿著大把的草藥。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtoGIbTu8kg
「嘿嘿，原來是你啊，老頭～沒想到你還活著啊！」他愛調侃人的本性改不了，尤其是對這個已經許久不見的故友，更不會放過機會。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwAeQwdED51
「什麼？哪來的臭小……小子？你是彌彥啊？吉內大人的兒子？」243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOgd9xxhWSH
「嘿嘿，正是在下，好久不見啊，師父！」243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeWpEmsoQFv
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他上次來到這個村落是二十二年前的事，小時候每年都來二次，跟著父親一起。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlSghAGkCfk
在這裡居住的都是父親年輕時的伙伴跟家人，這裡沒有所謂的階級，彼此之間互相扶持生活下去……不然他們大都早就死了。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzTqCinADdt
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「欸唷，上次見到你時還只是個小毛孩呢，轉眼間就是大人啦！成親了沒？有沒有生兒子啊？……」一下子，所有認得彌彥的老人都聚集過來，有的人拍拍他的頭，槌槌他的臂膀，他卻只是一直笑笑著不回應。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnt6G9rWZBd
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「欸呀，要是吉內也能跟著回來的話……」這句話讓在場的人都瞬間安靜下來。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6Lk3rurIPQ
說這句話的老人馬上被另一個人敲打背後：「好端端的提個死人幹什麼？！」大家把頭悄悄轉向彌彥，他臉上仍笑著：「原來各位已經曉得家父的事啦，欸～虧我還特地大老遠跑來傳報呢。」僅管他自嘲自己，但現場還是一陣安靜。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡamWEWWx6ma
「喂喂，我可不想害得各位老人家傷心過度啊……沒事沒事，你們忙你們的，我會待上幾天的，要不然我義父一直嘮叨我娶親個沒完。欸，師父我就跟你擠一間啦。」之所以一直喚那個老人師父，是因為在他小的時候，老人有傳授過彌彥劍術幾招，基本上他們的關係比較像是「忘年之交」。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJZF7MEtCRe
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傍晚只剩下彌彥跟他師父兩人，在他簡陋的居所擦拭某種器皿。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXOvbNEYwqb
「臭小子真跑來跟我擠啊！隨你便吧，我先去幫那邊的大傢伙上藥，最近人來的越來越多了……」243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfRqnNhweKU
「當然啊，那傢伙沒事就叫人打戰，三年一小打，五年一大打，人不多才怪呢。」彌彥隨意把玩著他在老人房裡撿到的木偶，那是老人閒暇時做來打發時間的。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjXusHmEHD4
「喂喂，怎麼直接叫王那傢伙？你好歹也是在城中長大的，真不知規矩……」老人唸了他幾句。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjDTX3ubOXU
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「哼，給我選啊，我還真寧可永遠待在這兒，也不願在那裡一輩子，做聽他使喚差役。」彌彥說。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSz0U8mOEto
「欸，你真是……算了，你父親過世有好些年了……當初聽見一個小兵來說時，我還真不敢相信他說的就是吉內啊……」老人感嘆。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7v53CJM2b8
「喔？沒想到還有生還的小兵啊？我可是聽說那場戰是全軍覆沒，重重打擊了王軍的士氣。」彌彥故意說得毫不在意。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡesYLQqZT3e
「你說得對啊，老打戰啊，沒完沒了……」243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDVyS8Uq4LG
「現在不一定了，那傢伙碰釘子了。」他又隨手拿起另一個器皿，用身上的衣服擦拭。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ24h06nf3v
「喔？敵人全都投降啦？」會這樣說是因為，老人都不相信王會放棄一統天下的野心。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCgjJZnqwmV
彌彥突然輕蔑地笑起：「不，有個搞亂的妖怪出現，只要是人數一多的大戰啊，不用打，那妖怪會先出現將雙方都殲滅……於是，現在能打的頂多是搶搶糧草的小戰……」243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp54ln3frBI
「妖怪！？那該不會是……你父親遇到的那隻？」243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs8d0yXb7rO
「也許那妖怪討厭人打戰吧，看不下去人類互鬥才出面阻止的……但牠把人全都殺光這就有些過份了；明明始作俑者還好好的，死的都是無辜的士兵。」彌彥並不恨極這個殺父兇手，反而比較討厭一天到晚讓他父親去打戰的那個王。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqz3Mkv8Dis
彌彥又說：「而且啊……近年來，那妖怪連小戰都開始干預，王請人除妖已經很多年了，都沒效用！直到最近來了個能預測妖怪動向的占卜師，不過這還不夠！王請占卜術師做下一個預言。」243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGW3UYM1Jrm
「怎樣的預言？」老人好奇起來。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHXjLD7d9kk
「妖怪燥動的原因還有平息的方法。」彌彥說。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ20mPV5N3h2
「是什麼？」243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ67atPvUrGw
「嘿嘿，這就是我來到這裡的原因啊，讓我保密吧，這可是聖旨啊。」擦完器皿後，彌彥在手上稍微把玩一番，然後似乎玩膩，放回器皿與木偶，他走出房門去散心。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOFIUyUxDXL
老人沒追問他，只是看著他剛剛留下的木偶，喃喃自言：「這臭小子……既然不能說，幹麼開個頭……不過，二十多年了，他還敢提起勇氣來到這充滿他父親回憶的地方，代表他釋懷不少了吧？」243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtPdhpo0agl
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遠離愛叨唸的老人，彌彥手上拿著因一時興起所折斷的枝芽，邊一路晃悠亂逛著。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbDLaA9mR1F
「不是因為很需要折斷才折斷的，只是因為好玩……」他喃喃自語道，早在踏入此地時，他的思緒上就壓著一塊沉沉的大石，揮之不去的陰影是他父親的死。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkbRskgYjyZ
「都只是玩玩而已……對你、對那些城中的女人都是……」此時只有他一人獨在夕陽下，他眼望著夕陽落下，出神好一會兒，連後來有人經過輕聲喚他都沒聽見。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE7L9wNAsm6
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天色完全覆上黑紗後，他才聽見師父叫他一塊吃晚餐。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUOTMcd6A5g
「想什麼呢，臭小子。」老人細心地盛湯飯在彌彥碗中。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpyvryaGM2l
濃濃的草味，是這附近特有的藥草，在物資貧乏之地那是最好的營養品；還有些山上的雪兔肉，一定是這裡的年青一輩去山上獵的吧。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZQgY3Ihkwq
「想女人啊，這裡最缺、我最想的東西。」肚子還真有些餓了，一聞到幼時懷念的香氣，他整個人已經平靜許多。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuIYLTNg7ZT
「嘴裡真吐不出好話……在這兒說女人太忌諱了！」243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzooa8HN66R
「呿，我看師父您已經八百年沒見過真正的女人了吧。欸呀，怎麼可能明白我這種在城中受到少女歡迎的多情男之苦呢？」八成以上都是玩笑性質，他已經習慣這種輕浮的說話方式，對他而言這能隱瞞真話跟痛苦。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVGq7qhUH3n
「少自以為了，這裡偶爾也是有女人來的……」老人向彌彥炫耀。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV2sfhBSuEs
「喔？妓房的人拉客拉至這種荒地來？可見……」「呸呸呸」老人一聽見他說的話連忙把熱湯噴出口。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcjoOPA8VpH
「渾小子，這麼說可是會遭天譴的！來的人不是一般的女人，她們是代替神，來探望我們這群被世間隔離的殘弱……就是這樣的人，才會願意來到這荒地。打死你這臭小子。」243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCq9RivwchK
「喔？神的使者啊？還是女人？那不會剛好是巫女吧？」他又從鐵鍋中盛一勺。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZvwYa6hYLh
「正是！你不會不曉得這附近有個很出名的地方吧……高天原啊！那裡的村莊中盡是些優秀的女神使！大都知曉我們這群人的事……有疫病或需要祈福的時年他們都會有人被派譴來此。」243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgAnyKZorR2
高天原？這麼巧？他不作聲繼續聽老人說。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXKDcLEGWR8
「我記得……上次他們有人來，好像是一年……快一年前的事！喔對，聽說是要下山去修行，依照慣例先來這裡為我們向山神雨神祈禱之類的……總之，她們才來一天就在隔天一早就加緊往平地去了。」243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0gEnJpk5xQ
「被派來這兒的巫女，八成不是資質不夠就是位階低下的平庸者吧。」彌彥連巫女都趕諷刺，這讓老人不禁又踢了他一腳。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0s4HvmjHFa
老人對他重重地搖頭，並放下手中的碗：「這你可就錯得離譜了。來這兒的那幾位都是優秀的人才啊……其中年紀最長的，欸呀，不但臉蛋長得標致，祝禱的嗓音也充滿音韻，難得的是識藥材還識得不少字！這樣的人怎麼可能是資質平庸，一定是身負重責大任要去修行吧。」243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvK1NM8rHKb
身負重責大任的人是我們才對吧？巫女頂多是去做些驅吉避凶的事，不過對方是「高天原產的巫女」也許真有何特別之處吧？彌彥猜測。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk38Wu2cJHi
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「師父。」彌彥突然正經叫道。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwK8XqtIwgU
「徒弟此行來，其實欲前往高天原之地；不過不諳山路，能幫徒弟一把嗎？」243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs4MY9Fg24M
「我就知道你是有目的的，何時啟程？」243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB5bbBQQN3K
「明日一早。」243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrvgUWYnDVt
「不可，雪還沒融淨呢，太危險了。」243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0YpPIQbYhL
「您只需告訴我大致方向，徒弟可自行前去。」他不覺得融雪造成的路滑算是什麼阻礙。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6vDoIR0HsS
但老人告訴他：「不是那個意思，你不曉得，這裡是高天原所屬的靈山……傳說在山神把雪收盡前，初次造訪的旅人隻身前往天原之上，踏上山神降下的雪就是不淨！因為從未入過高天原的人就是還沒被『祓淨』會遭到山靈處罰的……但徜若有去過且認得高天原之路的人帶領，那就行得通。」243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8wCJP4Wi5V
「那簡單，您就帶我去一趟吧。」243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6hB3XdpKum
老人搖搖頭：「我從未去過啊。」243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOzgckMwd3b
「什麼？那您大半輩子待在人家附近幹麻？」師父竟然派不上用場？自己是盤算好才先來找他。彌彥為自己的失算有些惱。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdhgdBG7ht0
「那地方不是說想去就能去，放棄吧。」243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9KYbMROUno
「這下麻煩可大了。」彌彥感到後悔沒與義父同行，自己得被困在這裡等山雪融盡？他忽然感到眼前充滿灰暗。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp4zeixpS73
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「冷靜點，喝點熱湯。」事不關已，老人氣定神閒。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmgBiaSFaOz
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「唷，你瞧，那株衣笠（白色星狀花，又稱日本重樓）提早開了。」他指是被他小心培育在破碗中，一朵白色輪生的花。一般衣笠花都在七月中開。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8YNK4dPPKi
「那又如何？」彌彥現在沒心情去賞花。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpMrYUebkos
「不合時宜的花啊……也許事情還會有變化……先瞧瞧唄。」243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWkludDOpTr
「你這是什麼推論！」彌彥一臉失望，盯著老人所指的那株小小的衣笠花發愣。
