從來沒有這麼寂寞過，我還以為自己早就習慣了……
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她的指尖碰觸的是剛從花瓣落下來的水露，無論多麼輕柔去接住它，卻還是讓它如玻璃般在指尖碎散開。
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真拂孤伶伶一個人嘆氣著，蹲坐下來時才發現身上的服飾是多麼地厚重，頭上的飾品的重量感此時也加重著她身體的負擔。如嬌幼的人偶般，她無法擺脫身上任何一件飾品，這些將永生地伴隨她。
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她稍微仰頭望著雨雲漸散的天空，這幾日的雷雨讓高天原的氣溫下降不少，廣闊的天空中究竟能容下多少神之怒氣？昔日她常見到明姬獨自一人仰望著天，看不清她臉上的表情含意，只是幽幽地看著天；
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如今，我是否能稍微了解她的心情了呢？
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就在剛才不久，正和漣與拂子，還有那個外人一同去看訪明姬的情形……情勢一下子就轉變了，神秘男子竟然宣布那個將明姬推入火坑的妖孽已死……
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「是你做的嗎？」男子話畢不久，大家仍處在一片愕然時，巫女漣仍保持著冷靜問向他。
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「不是。」男子答得乾脆：「就算吾人能有識神的能力，卻還是殺不了神的，頂多能不被其糾纏。」
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「怎麼可能？那你如何知道蛛形已死？」明姬的氣息不知為何開始凌亂，有些喘不過氣。
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「吾人可是從風谷上來的，雖未親眼見到屍體，卻能感受到這片土地上發生的所有事……」
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「胡說！你沒有任何證據吧？」拂子顯然不相信，不過這男人說的話確實可疑，搞不好他也是受蛛形控制來帶給明姬不幸的？真拂當時心裡這樣想。
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「老身倒覺得他說的話可信。」這時漣說出一句令所有人意想不到的話。
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「喔？前前大巫女說話了？嘿嘿嘿，為什麼呢？」男子又露出不正經的笑容，在真拂眼裡看來，他的笑容充滿了惡意。
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「明姬，妳當時殺死了代山主吧？」漣說。明姬不敢回應，這件事也令她自責不已，因為代山主是這座山的神獸，雖說對方一心求死，只為解救自己的族人。
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「老身正煩惱著往後該怎麼平息代山主的怨氣，依我現在的靈力是不可能辦到，不，就算是以前也不可能隻身一人就完成……但是這位使者，不單單是輕易渡過險惡的風谷，甚至連代山主的怨靈都鎮壓住了……無聲無息地進入風谷，和當年一般毫無困難地就走入我們的村子……這個大人並非普通的使者。」原來漣大人一聲不吭的原因就是這個，這個男的本事比她們都大得多，漣暗指道：就算她們想阻止，恐怕也奈何不了吧。
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明姬聽話後，大抽一口氣，全身都顫動著似乎無法接受任何事實。
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「那您能說得出，是誰動的手嗎？」雖有失大巫女的身分，真拂使用了敬語想問個清楚。
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「這個嘛……哼哼，能對神明動手的，恐怕只能是……對方也是神明的一種。」模糊不清的回答，這不是她要的答案，就算蛛形真已死，牠所帶來的也是無法挽回的傷害。
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「漣大人，我能以巫女之首的身分說話嗎？」真拂大膽求著漣，也想試探她是否認可自己的身分。
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「巫女之首，妳的命令代表神明啊。」從漣口中說出的話，讓真拂稍微感到安心，接著她就是看著眼前的外來者，男子也從真拂眼中瞧出她的堅定，沒去否定她。
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真拂彷彿是特意擺正姿勢，用著至今從未有過的語氣喊出：「除了明姬之外，其他人全部退下！離開這間屋子！」
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「真拂？」拂子也從未見過這樣的她，所以大吃一驚。
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「退下，我要單獨和明姬談談。」將眾人的訝異置之不理，她強硬地態度，加上她現在的身分，漣只好勸阻著拂子，沒想到那個男子只是冷笑一聲，就率先離開了屋子。
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狹小的空間內，此時就只剩下她們二人，彼此沉默了一陣。
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明姬先開口：「我沒什麼話，能對妳說的，畢竟我是個失職的巫女。」明姬雖已知曉真拂是替代自己的身分，但此時的她無法再去思考其他的事。
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「我知道妳在想什麼，妳在煩惱自己該何去何從……明姬，妳的歸屬地還是高天原，不論別人怎樣看待妳，妳還是得堅強活下去，這不是妳告訴我的嗎？」
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「不，不一樣……如今我是連神明都遺棄的人類，怎麼還能在這兒苟活？」她的眼裡失去了所有生氣。
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真拂俯下身，靠近始終屈蹲著的明姬：「為什麼妳要這樣自暴自棄呢？那男人不是都說了，妖怪已經死了！現在的妳也不是巫女，妳已經自由了！就算不待在高天原，妳一定也能在這世上的某處活下去！妳跟我這個赴死之人不一樣啊！妳好好想想吧……」
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她的話讓明姬備受震撼，她看著真拂頭上掛著的，是她曾經擁有過的一切……
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我有說服她嗎？
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在說出心中的想法後，真拂立刻就從木房中奔走出去，一個人恍神來到林間沉思。不論是所處之地，還是內心，她都是孤單一人，從前還能遠望著明姬的背影追逐下去，現在的她算什麼呢？
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終究是一個人……
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「真拂？」誰在叫我？呼喚聲由遠到近……「鏡若……君？」剛才有一剎那，真拂以為自己看錯，怎會有白色的幻影在眼前浮現呢？
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「妳在這裡，和花說話嗎？」這樣天真的言語，就是他說話的風格，從上次山林間為尋找明姬與他一別後就沒見到他了。
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「要是能說就好了……今天應該就是最後一次了。鏡若君你聽得懂它們的話嗎？」這個時候，真拂真心覺得有他陪伴真是太好了，他雖然怪異，但給人的感覺很輕鬆，也許是受他平日不受拘束的行為影響吧？
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「它們在休息呢，沒講什麼。」天馬行空的回答也讓她內心的愁苦稍微減輕。
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「佐誠說……妳要到很遠的地方？要去那裡作甚呢？」望著鏡若如畫中人物般完美的花容月貌，還有那如可見水波流動般清澈的雙眸，真拂露出一個意味深長的笑容：「你怎會在此呢？又在樹上跳來跳去嗎？」親眼見過他敏捷的身手，還有那無法安於室的性格，真拂猜也猜到了。
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「嗯，有些人一直追著我……很煩。」鏡若聳了會兒肩。
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真拂聽見這話馬上意會到一些事，開口問：「鏡若君打算在高天原待下去嗎？」
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「嗯？待下去？」他不懂真拂的意思。
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「高天原是個異常排擠外客的所在……包括像我這樣不明原由就出現在村子附近的人，但是卻能接受靈氣高強的人……只要你願意與這裡的市子聯姻，就能留下來。」
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「市子是誰？」他又不解。明明已在這裡待了快半個多月，鏡若對高天原的許多人事物還是一知半解，真拂知道鏡若不喜歡靠近村子裡，但畢竟佐誠收留一個奇人的事情已經傳開了。有些人還見到鏡若神遊時從高處的岩山落下卻毫髮無傷，加上那樣的天姿容貌……他是神明使者的傳聞早已在巫族間傳開，十二氏族在今天的祭典中止後，應該有人特地要見他才對，不知道最後他會不會被其他族的人帶走？
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鏡若並不像佐誠那些村裡的男人一樣紮起長髮，也許紮了也會因為太過滑順而散落吧？真拂見到鏡若困惑時，他額前的黑髮又被風吹散開……真是個自由自在的存在，她心想。
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「算了，也許以後有人會告訴你吧；對了，你浸艾草水了嗎？還有蒿果……佐誠有沒有留你一份？」
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「那些是什麼？」啊？佐誠到底在幹麻啊？該不會已經棄他於不顧了吧？這麼重要的細節竟沒告訴這個什麼都不懂的人。
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「今晚村裡要舉行祓式，要焚燒聚靈樹，附在靈樹上的穢氣為了不被吸入人體，會利用蒿果搗碎後的濃烈氣味，防止人們又不自覺吸進化為氣體的污穢，是高天原特有的果實！艾草也有避邪的作用……人們會浸過艾草水後才來參加祓式，向火神祈求，讓所有污穢進入冥道……就像是讓它們回到冥間女神的體內……」來自這個國家天開僻地的傳說，母神就是被火神牽引入冥道成為冥間的主人。
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真拂見鏡若毫無表情地聽她說著，就明白他根本沒在聽！看來佐誠應該也嘗試過了。
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「罷了，我這裡有多的蒿果跟艾草，你乖乖跟我來，我取來給你。」真拂輕嘆息。
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「去岩戶中嗎？」鏡若一說，他的手袖被真拂拉起：「你還在想這件事啊？不行，就算我現在已經是大巫女，還是不許你為了滿足玩心而讓你隨意踏入裡面。」更何況漣大人還住在那兒。巫女一但在成年後決意接任，就終身是神妻，不像市子可反悔，更何況是曾經當過大巫女的漣，她至死都是巫女，且只能居住在岩戶裡終老。
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「你要趁早打消這個念頭！岩戶裡不如你所想像，有式神跟結界在，隨意闖入會受懲罰的！以後……就是拂子跟漣大人的家了，所以請你別亂來。」
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「真拂……」鏡若被她硬拉著袖子，但沒甩開她。
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「又怎麼了？」對上鏡若黑亮卻略帶呆滯的眼眸。
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「聯姻是什麼？」他問。
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真拂內心好希望他不凡的美聲也能說出點正經的話來。
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明姬一人在真拂離去後，也在原地愣著，她並非什麼也不想，只是越想越難受；她突然想起，從懷中取出繡著金絲線的暗色布袋，有很多關於彌彥的回憶又湧上腦海。
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她發著抖，小心翼翼地倒出袋中的玉。
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「啊！」明姬大驚失色，倒在手心的玉已碎成兩半，完全不光滑的裂痕……是在遭受妖怪攻擊時用的？
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明姬的眼眶已經泛出水氣，再也控制不了：「嗚啊！」手中緊握著破碎的硬玉，淚水沾溼了布袋。
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