艾絲梅拉達帶領我們沿著山壁邊緣行走，繞過視野開闊的道路，穿越林木密布的小徑，經過被茫茫白雪覆蓋的清冷墓園，一座座豎立的石碑雕刻下修道院的過往歲月，沉睡著百餘年的歷史，屬於過去神父與修女的休憩之所，碑上記載一段段前人經歷，匆匆一瞥下僅能略讀一二。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJJrdk1F56G
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這時，有個熟悉名字吸引了我的注意。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTO1qU9uVbS
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馬柯維婭﹒彼得羅夫那——最後一位以凡人之軀抵禦札洛維奇軍隊的牧師。我很意外會於此地見到莉迪亞女士的姓氏，更沒料到他們家族曾經擁有的輝煌與英勇。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6lpzSfMHK6
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貴族夫人不久前頹喪怯懦的神情仍是歷歷在目，而她願意承擔責任義務，背負城鎮安危的身姿，或許便是源自於祖先傳承的意志，冥冥之中引導她拾回堅強。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4d7q2xubHG
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所以我無法原諒奪去這一切的斯特拉德和亞瑟﹒米奈希爾。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡszGahR1jVV
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石碑歌頌著當年壯闊的古老傳說，鐫刻著精緻的玫瑰以及晨曦的太陽紋路，即使英雄之名與修道院永存，英雄沉眠的院落卻褪色凋零，沒有受到相對應的關照和重視，傾倒的矮牆散落碎石破片，盤根錯節的枯藤和未經整理的老樹縱橫糾結，形成一幅破敗的景緻。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcWz7wqLDSQ
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但也因此讓我們得以在破碎之地覓得一條隱蔽路徑。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmzM4KPQTZx
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「各位，我有一件事情必須告知你們。」一片靜謐中，肯奇的聲音響起，「你們不用再找瓦西里了。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVcyBt8CR0K
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「為什麼？你發現他的下落了？」露希亞問道。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbcaVqG3JQ1
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「因為他就是你們將要討伐的對象，他是斯特拉德。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZsYFJqs7SP
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吟遊詩人的訊息如天雷般震驚所有人，丹丹氣憤咒罵，銅鬚深深吐出了然的嘆息，之前諸多猜測與探詢證實了他吸血鬼的身分，只是我們還未能觸及到更深一層的真相。這項事實讓眾人陷入霧裡看花的困惑——伯爵為何易容成人類樣貌接近我們？甚至提供資源與協助？152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6JOhZd16zM
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「他說想認識我們，知道我們是什麼樣的人。」肯奇道出領主親口說出的話語。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6pA1guPs4x
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「哈，為了探聽敵情嗎？」矮人嗤笑，他看向遊俠，戲謔地說道，「早知道那時候不要阻止妳。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoY1RvYhPG2
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露希亞聳聳肩，「如果他真是斯特拉德的話，我應該也射不中他。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEgOZrv3VeY
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肯奇搖頭，眼神溢出同情與憐惜，「但他說和我們相處時的快樂時光是真實的。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ64teQLArwf
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「不要被他騙了，吸血鬼最擅長迷惑人心。」銅鬚不以為意地擺手，喃喃細數著不死生物慣用的計謀。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8VAi1Fhz5r
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「沒錯！虧我還以為瓦西里是好人，那個大騙子！」丹丹連聲叫嚷，若非他還記得我們正在隱匿行蹤，恐怕會壓抑不住音量，喊得滿城皆知。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCqIK3XDACP
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我不相信那些虛偽的言論，過去的相處明顯是試探，同時也是確認實力與價值觀的手段，可能夾雜著些許愚弄，真心與否已不再重要，斯特拉德選擇與我們刀刃相向，不容許一分一毫的異心和抵抗；如同他所彰顯的，他想要的一直都是服從命令的人偶與奴隸，而非地位同等的「友人」。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgmCtlanrY4
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我無法明瞭肯奇抱持何種心態接近對方——不適當的溫柔將成為一把雙面刃，只是不清楚這把劍刃在未來會指向何方。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhkE4kJbFzy
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必須與他詳談，我在心中暗自決定。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0tdwdcCIJx
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鎮長的宅底座落於城鎮中心，靠近出城的拓寬大道，熟知守衛巡邏路線與時間的艾絲梅拉達輕鬆避開巡視的眼線，來到鐵門半掩的庭院，相較於身形矮小矯健的她，後方跟隨的我們可說是龐大顯眼的隊伍，所幸沒有引起不必要的麻煩，安然抵達。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8DCvlxYqoU
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「我想你們應該不介意我稍微去偷看一下裡面的狀況吧？」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJBCQJMAGrq
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女子矮身潛入沒有上鎖的側門，肩膀左右停靠著布布與蘋果——銅鬚和阿姆塔特未雨綢繆地附加上視覺同步，以便觀察與報告內部資訊。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWHOtjr7E2w
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然而，還沒等到前哨的人們發來訊息，一聲淒厲的尖叫率先衝破房舍刺入耳膜。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcFctNFeEhA
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「出事了！」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDy5TQmqSia
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丹丹立刻沉不住氣欲闖進屋內，及時被露希亞攔住，「你不要衝動，先靜觀其變吧。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnyRCf9KKdd
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「要是真的出了什麼問題，你也要相信銅鬚會解除同調和我們說吧？」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeKeHAbhkxE
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眾人勸阻後武僧勉強應允，靜靜留守原處，但那聲聲慘叫沒有平息的跡象，彷彿目睹人世最恐怖的景象、遭遇最痛苦的迫害，伴隨而來的啜泣哀鳴令人不忍細聞。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfzhyPGwRqH
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『你們想要帶回來的人根本不是他們原本的樣子。』152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN2724Z1svy
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艾絲梅拉達的話語竄入不安的心弦，院長是否成功復活了鎮長的兒子？死而復生的靈魂又是染上何種苦痛？152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7J8Ug0zZAq
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眾多疑問圍繞心頭，尚未來得及細思，艾絲梅拉達的身影急忙從宅邸退出，推搡著眾人往角落藏匿。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡogXEYNgnZv
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「院長出來了，快躲起來！」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxrQ2TxWZW1
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不同於始終沒有停歇的哭喊，男子愉悅的情緒帶來迥異的氛圍，以心滿意足的笑容步向修道院。這十分詭異，周圍慘烈的聲音似乎沒有傳進他的耳中，宛如脫離世俗凡間的情感，在阿姆塔特講述發生的事情時，這股感受又更為強烈——他無視鎮長幼子復活後深陷的瘋狂，以輕蔑的姿態傲視狄米特里鎮長與安娜夫人的哀痛，悲憫背離他的內心，理應信仰善良的神使僅只為交易行使神蹟。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSzAlK9oDnC
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「艾絲梅拉達小姐說過院長的復活會帶來不好的影響，我認為這件事有必要讓鎮長知道！」武僧如此說著，義無反顧地衝了進去，扯住矮人的臂膀催促他以神力幫助對方，剩餘的我們彼此交換眼色，決定一同入內查探。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvVKVVKRqx8
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鎮長見到眾人闖入，無助的祈求取代斥責，「誰來救救我們的孩子？他看起來非常害怕，但我們無計可施了！」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwLhIJQPa0a
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「方便讓我們的牧師看看他的情況嗎？」肯奇柔聲安撫，和銅鬚上前確認那名扭動掙扎、溢出驚恐號哭的孩子。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1b5lYazemJ
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顫動的身軀仿若承受極大苦楚，如針氈般刺激他的皮肉，少年抓撓著手臂蜷縮成團，使勁的力道近乎扯破衣襟、劃破皮膚。矮人壓制住摧殘自身的手腳，連忙禱念誦詞，將少年沐浴在聖潔的光芒之中，哭喘聲才慢慢平緩，抽動的四肢鬆懈力道，攤倒在躺臥的桌面，吟遊詩人隨後又奏響一曲悠揚的歌謠沉澱心靈，以魔力引領他脫離緊繃的恐懼，前往安穩的夢境。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8haojT2JgN
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「神蹟出現了！神蹟出現了！果然神還沒有放棄我們，但我們太遲了⋯⋯」安娜夫人擁住少年，眼眶盛滿的淚水流淌而下，狄米特里同樣滴滿淚光，禱告著止不住的感激，緊握住銅鬚與肯奇的手致上謝意。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYtOqzrmVpk
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矮人嘆氣，「不要高興得太早，這沒辦法解除他身上的異狀，我們只能暫時舒緩他的不適。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeXjQBpDzFK
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「剛才到底發生什麼事？什麼太遲了？」丹丹追問。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyjTOHkCtlp
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「我們對於神的信念太遲了，等發現祂仍然能夠支持我們的時候已經沒有用了⋯⋯鎮上有一座晨曦之主神力作用的湖，我們不願相信，因此導致了我們孩子的死亡⋯⋯」鎮長掩住雙目，頹喪的神情滿是懊悔，「如你們所見，我們失去僅存的幼子，在這個城市裡面每個人都非常重要，我們不斷失去幼小的孩子，現在已經沒有後代了，再失去這個孩子的話就後繼無人，城鎮會陷入混亂⋯⋯不得已之下我們去尋求據說能夠為人帶來復生的修道院院長，我們知道這是不對的，但他提出的代價非常簡單，所以我們就答應了⋯⋯」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs98d7SB3Xb
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「他提出了什麼代價？」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡelkkdsjc7T
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「他想要一件女孩的新娘禮服，克雷茨克沒有辦法打造華美的禮服，我們打算去瓦拉吉訂做，他的要求非常明確而且時限非常短，今天我們就會出發前往瓦拉吉。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFQCkMSEpWv
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艾絲梅拉達憐憫地看著他們，無奈說道，「雖然是一個簡單的承諾，但你們為那個孩子帶來無盡的恐懼，現在只是這群友善的旅人替你們處理一時的悲劇，你們還有未來的每一天，這不是一套結婚禮服可以解決的。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡossjsOLVIc
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「但他能夠活著就有希望，對吧？」男人抬眼直視銅鬚，放低姿態道出冀望。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh4MpFWfBbt
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矮人再次吐出惋惜，「我現在還沒有辦法幫你解決他的狀況，我會盡力尋找解決的方法，替你們的兒子驅逐痛苦，只是沒有辦法保證要多久，我有可能死在路上。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3O2W3f1WOg
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「如果你們能夠幫助我的兒子脫離可怕詛咒，克雷茲克非常歡迎你們進出，你們會成為克里茨克夫家族友善的朋友。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLM37bwMU0P
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狄米特里鎮長的話語明白顯示他們的走投無路，儘管不信任對方，在魔法與神術被排除的封閉大陸，被腐化的神使成為唯一的救命稻草，讓他們拋卻顧慮投入明知是不歸路的深淵，任由院長擺佈，甚至得處處小心謹慎，避免怒動他的逆麟，惹來未知禍端。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpUzfJbKyS5
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顯然，那位難以摸清底細的男人，才是這座城市最大的隱患——尤其是斯特拉德對此地毫無興趣的現今。從武僧和對方談及伯爵時，鎮長口中流露的樂觀可以察覺，和瓦拉吉的境遇截然不同，吸血鬼領主對克雷茨克可說是棄之不顧，不再要求徵收稅務、不再派遣眷族與部下侵擾，有如被遺忘於邊境的放逐之地，儘管狄米特里心懷對城鎮堡壘的自豪與信心，但所有人都明白，若伯爵有心介入，這些石磚城牆絕對抵擋不住大軍壓境。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡli9JsY2blD
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只是我們無意戳破這層假象，不需要讓這裡的人們萌生多餘擔心，即便城鎮擁有相當平靜的生活，斯特拉德的影響仍舊龐大，畏懼如同迷霧隨行左右，陰影深植人心，難以拔除。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKabALdy4cr
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「如果我說將來某一天可能有一個機會讓克雷茨克更加繁榮興盛，而這個方式就是打敗斯特拉德，那麼你對於這個選擇有什麼看法嗎？」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyjTlcb2WFM
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於是當丹丹提出與革命無異的建議，鎮長的臉色頓時惶恐不安，抗拒之情一覽無遺，「請你不要開這種會讓人當真的玩笑⋯⋯現在這樣就很好了，我們不想要挑起更多事端，我們希望可以維持現況。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡosVkIIkNWG
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武僧想要拉攏兵力，揭開人民對抗領主的戰爭，他眼底深埋的狠戾失去以往的明亮，以至於忽略了一般平民無力抵擋吸血鬼帶來的傷害；這非常不對勁，就算平時再胡鬧，我也不認為他會如此不分輕重。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvyc4Xt55X0
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「我明白鎮長的顧慮，你不用在意他的玩笑話，我們與斯特拉德並無瓜葛。」我出聲打斷越漸失控的對話，示意丹丹不要再繼續這個話題，「不介意的話，能否讓我們去看看你說的湖泊呢？晨曦之主遺留的力量我們也想一探究竟。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0kBAAUcPMx
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「當然不介意，你們隨時可以去。」他語調乾澀地說道，眼神暈染黯淡的沮喪，「那裡被稱為白日聖壇，供奉著晨曦之主的雕像——」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1WvExCDkK4
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在我們來到聖壇，將閃爍著晶瑩光芒的湖泊望進眼簾時，我才明白男人方才臉上溢滿的苦澀為何而來。向晚的天色下，湖水熠熠生輝的波紋散發聖潔光澤，周圍的環境卻顯得黯然蕭瑟，理應被妥善照料的神聖之地被枯枝蔓生，一如修道院的墓園被眾人遺忘棄置，拱頂的涼亭老舊傾斜，呈現即將倒塌的危險姿態，雕刻神祇的塑像孤寂地立於亭內，外表斑駁碎裂，只能隱約看見些許油彩躲藏於砌滿的塵土之下。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSNdEXa4Lww
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祂伸展著雙臂，似乎正在等待信徒獻予祈禱，賜予迷途人們光明的福祉。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoaVYgMeHhq
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晨曦的聲音早已遠去，留下的神蹟亦追隨祂的腳步緩慢離去。透過魔網的流動，我能看見防護的能量沁染湖面，掬起的水清澈透亮，透過皮膚傳來溫和暖意，確實蘊含某種神力祝禱的效果，但有逐漸消弱的跡象。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD814cxvwFe
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數百年的隔絕、信仰的衰退，讓神的祝福褪去原有光彩。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIDQc4il4jf
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此時，一件出乎意料的事情發生了。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdJ4dTJPjpz
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肯奇獨自踏上石階，輕輕撫上晨曦之主的面孔，而後張開雙手環抱雕像，沒有人明白他的意欲為何，在他呢喃某個聽不真切的音調後，周圍的景色瞬間被白光籠罩，微風的清響嘎然而止，世間萬物彷彿停滯凝結。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2ayHR7dDzX
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「時間太長了，我已經在這裡拘留太久，如果可以的話，我也想離開這裡⋯⋯」一名金髮燦燦的年輕男人踩著波光邁進，迷濛的光暈灑落周身，將臉上的微笑映照地更加閃耀。他開口說話，嗓音清幽柔軟，眼神帶有藏不住的悲戚，「你們見過我的兄長了吧？」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhHeAJQVgFb
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吟遊詩人沒有感到訝異，那張與領主有著相仿輪廓的五官讓青年的身分不言自明，「是的，我們見過你的兄長，你為何會出現在我們面前呢？」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8qqkpzR7Iq
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「我想要離開這裡，去解放我的兄長，但我的力量不足，只能夠找到這個地方苟延殘喘地活著，只有在這裡我的靈魂才得以安寧，這片土地沒有其它讓我能夠憑依的地方了⋯⋯」他苦笑著，「我的兄長應該不知道我在這裡。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8unKyoyK7v
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謝爾蓋﹒馮﹒札洛維奇，與他的兄長相反，青年散發著溫潤和善的氣息，笑顏亦無狡詐深遠的心思。他的靈魂禁錮於此地長達四百年，仍然心繫著手刃他性命的斯特拉德，沒有仇恨、沒有怨懟，只有擔憂兄弟的哀愁，猜想是共同的情感讓他與吟遊詩人牽起了連結，指引半精靈與他的靈魂相見，雖然我們能夠聽見謝爾蓋的答話，他卻只能聽見肯奇的問候，其他人的聲音無法傳進他的耳中。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0DQyAccQlf
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或許擁抱神像是溝通的媒介吧？152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnU6u4fC8cu
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「既然你沒有辦法實現你的願望，我們可以幫助你，請問該怎麼做呢？」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQQIHvJzrhX
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「替我帶來我的劍，那把劍被我兄長的手下折斷，但我知道它還存在，只要有太陽劍，我就有能夠憑依的載體。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpSxlkgzBVR
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「在答應你之前，我有一件事想要先問明白，你見過斯特拉德先生墮落邪惡的那一刻，你知道他身上背負的是什麼詛咒嗎？」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR6ooKw3HCH
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青年沉默片刻，探向遠處的目光宛若凝望悠久的過去，他伸手指往南方，「黑暗力量，一個強大的黑暗力量蠱惑了我的兄長，給予他一個誘人條件，那個條件就是殺了我，殺了他愛的人，然後再被其他人殺害，他就能成為一個不死的存在。我的兄長錯信了不該相信的人，我希望將他從詛咒中解放，即使會結束他漫長又黑暗的生命⋯⋯我希望你們找到那柄劍，讓我憑依在上面，我會和你們攜手結束他的生命。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ932TSSOm4j
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肯奇回頭徵詢意見，獲得矮人頷首的回應後，緊接著道出直指核心的提問，「既然你和他一起攻伐這片大陸，那我要如何相信你會協助我們呢？」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwOCoBSXs8H
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「我是一名貴族，家族要我做的事情我無從抵抗，但我可以用聖騎士的名義對你們發誓，我從來沒有屠戮過這片大陸的人。」謝爾蓋右手覆上心口，環視在場所有人，明澈的雙眸直率而坦誠，獻出象徵忠實的禮儀，允諾永不背棄的誓言。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNOtAvGPhoI
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正如卡西米爾曾經形容，斯特拉德是陰冷的黑夜，謝爾蓋則是和煦的白晝，我在青年身上見不著任何晦暗，只有潔淨的無暇單純，恐怕便是這份良善灼燒著善妒的吸血鬼；明媚的陽光能驅散陰影，過於強烈的光芒卻會讓忌妒之人的自卑展露無遺，看見自身的不堪與醜惡，進而發了狂地想破壞那輪旭日。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwdCwLOsE7p
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謝爾蓋就像是斯特拉德永遠無法成為的另一個自己。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKDuN55hM6q
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「如果我們替你將太陽劍帶來，之後還能再與你談話嗎？」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk7pjysKb50
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「我已經被你喚醒了，當你們來到這裡，只要呼喚我的名字我就會現身。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡheCHWmvKU6
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肯奇輕笑，對新結交的友人釋出更多善意，為了回報半精靈的友善，謝爾蓋分享許多他在此地的所見所聞，告訴我們關於克雷茨克的歷史，關於聖馬柯維婭修道院榮耀興盛的往日歲月——以及那位英勇牧師遺留於墳塚內的器物。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡozOpHtPTRg
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「那是一枚戒指。」他說，「帶著晨曦的聖徽，它會替你們打開深埋神器的入口，就在玫瑰雕紋之下。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡALgfEFxnAh
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「那個戒指能為你、為我們帶來什麼優勢嗎？」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHRT7p3p37O
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「那是象徵生命的指環，戴上它，持有者將會擁有無限的活力泉源，能夠治癒一切的傷痛，它能夠保護你們。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj7GEp7Td5z
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「非常感謝你⋯⋯最後，我還有一個問題。」吟遊詩人鬆開環住雕像的手，上前觸碰青年的臉龐，「你還愛著你的兄長嗎？」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC6B0n4owAh
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謝爾蓋微微一愣，嘴角揚起哀嘆的弧度，「⋯⋯我仍然一如既往地崇敬他，未曾改變。」青年的身影伴隨著一聲哽咽漸漸消散，僅是眨眼瞬息的剎那，白光隱沒，依舊是破碎的涼亭，依舊是西沉的昏黃，適才談話猶如夢景一場。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEFtDjbyVw6
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唯有那份心傷遺留下來。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlKoBHWLgC1
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我很難形容此刻的心情，濃烈的手足情誼敲開隱隱作痛的深處，鑽入從未癒合的傷口，挑起抑鬱難平的悲憤。那本斯特拉德親手撰寫的日記、那些他親口道出的謊言，無一不在詆毀謝爾蓋的人格、扭曲所有事實——多麼不知足的可悲人類，無視兄弟景仰的目光，無視血脈締結的緣份與情感，以卑劣的手抹殺信任，他無法珍惜自己擁有的美好，一昧強奪不該屬於他的事物。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdJFmI0AgjY
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我再次確信，在成為吸血鬼前，他的靈魂早已墮入淵藪。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkZDqX5aS35
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眾人懷著不同心緒返回修道院；夜晚，當城鎮的燈火熄滅，我們迎來了一名意外訪客。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfjOkxj7Os3
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尤特降落在窗邊，抖擻著羽翼恢復成人形，看見肯奇時神情閃過一絲訝異，又很快地恢復平靜。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqb4WoT32uR
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「我想，你們應該知道瓦拉吉發生的事情了？」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoIPJszk26b
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銅鬚點頭，「是的，現在情況還好嗎？」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ995f1fU2T0
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「斯特拉德派遣他手下最強大的眷族，連同一名男性人類夜襲鎮長宅邸，雖然一度放棄離去，但我們在街頭起衝突⋯⋯最後伊斯馬克先生被帶走，而那個男人成了新任鎮長，我們從未見過他，只知道他叫亞瑟﹒米奈希爾。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJu9P8c7dY2
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「那個男人有做什麼事情嗎？」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEgzgl0bnZX
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「他才剛來就和莉迪亞女士會談了一個晚上，隔天什麼都沒有改變，莉迪亞女士搬出了鎮長宅邸，他將她聘用為顧問。」少女詳述了瓦拉吉經過吸血鬼洗禮後的一整日，連同肯奇不知情的細節，「伊斯馬克先生的事情我們會再去調查，希望他平安無事⋯⋯但既然是用擄走的方式，我想不是被轉化成吸血鬼眷族，就是被作為上賓招待吧，不管是哪個都很諷刺。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡONOJ7QCwqF
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「亞瑟是不是就是那天我們在鴉閣堡書房見到的那個男人？」丹丹回想起當日我與對方一同離去的情景，挑起好奇的眉宇，「你和他有什麼關係嗎？你們看起來好像非常熟悉？」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdDSLI8kJuy
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「不過是過往的故人罷了。」我不自在地回答，瞥眼避開他的視線。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwJr7CrX0Mo
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「所以你對他了解很深嗎？」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC2yJKmBavU
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「不，我對他完全不了解，我也很訝異他會出現在這裡。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOyPaCWQ4MC
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「他這麼做的用意究竟是什麼？他是斯特拉德那邊的人嗎？」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwcQBx4HJIm
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「就當作是這樣吧。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6OtBRlft4o
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毫無疑問的，我在逃避這個話題，躲避武僧的追根究底，相信所有人都能看出來，這太明顯了，只是我也無心掩飾，更不想談及那個男人的任何事情——如果不希望別人問起的話，是否態度應該自然大方點？腦海不斷有道聲音提醒自己，而我已無暇顧及。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgMxyeeWypd
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憤怒、茫然、不解，眾多思緒席捲全身，恨不得即刻返回瓦拉吉，將所有不滿訴諸於口，將那人拉下不屬於他的位置；但是，理智清楚明瞭地告訴我，不宜讓衝動支配自己的行為，更有另一道微弱的低喃細語在心底泛起漣漪，輕輕敲擊著迷惘徬徨的內裡，那場失敗的對峙清晰映現我的軟弱，嘲笑自己的天真與愚蠢。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡESbOswJFBb
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我想回去，卻又害怕再次面臨難以下手的侷促與退縮——我到底想追求什麼結局？至今依然沒有確切的答案。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYdCAG67Uvs
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最終，千言萬語只匯成一句告誡。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtvDuHgYimf
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尤特投以疑惑的眼神看向我，繼續說道，「原來你認識他⋯⋯目前新任鎮長的底細只有當天見過的人知道，瓦拉吉的鎮民還被蒙在鼓裡，莉迪亞女士頒布公告說新任的鎮長是有權限的貴族，沒有揭示他是斯特拉德手下的身分，我想是為了避免鎮民暴亂吧。但這件事情不知道能隱瞞多久，一旦斯特拉德要求收稅的時刻到來，那個叫做亞瑟的男人也從善如流獻上鎮裡的人，這件事情就會昭然若揭了。現在我們就按兵不動，看他會怎麼做，如果他沒有打算血洗這個城鎮，我們也不需要發起武力攻擊。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6LvDo2e5wc
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「留在瓦拉吉的吸血鬼有多少？平常都在城內的哪裡活動？」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWIpVMxJFux
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「一共四個，他們像是不存在一樣，只有我們知道他們還在城裡，他們偽裝成一般的平民。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb9mhszV3tN
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「我明白了⋯⋯那麼麻煩你們多加注意那位新任鎮長，請不要輕易信任他。」我忍不住再三強調。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzqMZAkJPJN
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「這是自然的。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvylZEmctFF
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「尤特小姐，請妳告訴我的兄弟們，我和其他人在外面都經過一番鍛鍊成長，等我們回去再把吸血鬼趕走，在此之前都不要輕舉妄動，表面上好好服從那位鎮長大人，實際上還是要養精蓄銳。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAXxhVySTV6
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丹丹額外叮囑不少忠告，託付對方照顧城中的警備隊，尤特面露不耐，不過仍是妥善記妥了武僧的請求，少女再次化身為烏鴉，展開雙翅準備一躍而下前，她回過身望向沉默不語的吟遊詩人。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡowFozmOcKw
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她猶豫許久才緩緩開口，「那時候⋯⋯應該是你私下幫助了我們吧？」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGp6Dw5dugd
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如釋重負般，肯奇揚起笑容，儘管依舊無奈，但顯然不再憂愁，「只是我沒有辦法保全伊斯馬克不被抓走，這也是我力有未逮。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXNPnrrPjrW
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尤特搖首，「那個情況下太難了，總之謝謝你的幫忙。」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaGrQGUREuW
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「瓦拉吉就拜託你們了。」吟遊詩人敬重地彎身鞠躬。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡur9TxOtGFB
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「也不用你多說，那是我們的家⋯⋯」152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYhLyueSlld
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少女的輕嘆被風聲吹淡，只聽見呼嘯的振翅聲響起，漆黑的身驅與夜色融合，消失於天際。
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