適才的插曲沒有影響魯瓦什對待我們的態度，男女間情愛造就的糾葛於他們來說僅是日常生活的調劑品，劍拔弩張的氣氛淡去，人們繼續舉杯大口飲酒，歡鬧的笑聲又一次充斥整座營帳。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG8p7ffEO4Y
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「你們還想要什麼？我能拿得出手的東西全在這了。」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuoBLL1fLNv
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「我什麼獎賞都不要，只希望你可以幫助我們。」銅鬚拒絕了魯瓦什贈予的物品，神色嚴肅地說道。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ178law7GAd
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「喔？你想要我做什麼？」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXtgRJZKUlz
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「幾天後，城鎮可能會發生動亂，我們需要更多幫手。」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5vmFW0dXcs
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矮人巧妙隱瞞鎮內發現吸血鬼的資訊，將爭端的源頭指向鎮長，同時提及阿拉貝爾在孤兒院的朋友，若是慶典當下騷動四起，得部屬人力保護孩子免受威脅。他的說詞恰好引起阿拉貝爾的共鳴，她急切地挽住父親的手，一同祈求他的幫忙，即使威斯塔尼人與瓦拉吉的鎮民們時常有衝突，但身為首領的男人經不住女兒的再三請託，便允諾了銅鬚的要求。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhzUVTO40Rc
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「我會派族裡的五個斥侯，到時候看你們想要做什麼，只管吩咐他們。」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk2b3URk9Tk
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「好，非常感謝，那我們就不打擾了。」矮人低頭與小女孩微笑道別，「我們改天再來找妳玩。」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcvy1ddinqp
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阿拉貝爾點點頭，開心地揮手目送我們離去，「嗯！要再來喔！」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLUoBES5VRA
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順著密徑折返城鎮，稍早得知的城牆破口在教堂附近，鮮少守衛經過又被樹叢遮掩，自然而然地演變成絕佳的祕密入口——只可惜，其窄小的尺寸無法容許體積龐大的篷車通過。放任驢子於城外逗留難保不會被野獸襲擊，再三斟酌後，只能由我出面將驢與車攜回城中，至少和鎮長保有幾分交情的自己不需要擔心被守門之人刁難。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgXBWjSvE6u
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事實證明，守衛們確實記住了我的長相，態度十分禮讓。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4MaacCevz1
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「我看，我就留在這裡吧，外頭警備隊的人這麼多，還是藏著安全些。」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvfjJgbVErw
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將篷車交與矮人，深思熟慮的他提議於教堂內留宿，伊莉娜也決定暫時藏匿，避免撞見夜巡的士兵，阿姆塔特擔下了守護的職責，陪同二人帶著欲託付予孤兒院照料的男孩一起進入夜深人靜的聖所。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLfRdVavtHv
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「我們還有事要回警備隊，先走一步啦！」丹丹眨了眨眼，和肯奇心照不宣地傳遞富有深意的訊號，兩人似乎暗自商討了計畫，並且想於今夜執行。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡItdCVPN0Os
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我們於岔路口分道而行，兩名半精靈向著南邊的鎮長宅邸遠去，露希亞則是捧著魯瓦什分享的高級水果前往藍水旅館，希望借用廚房舉行儀式，喚回不幸喪命的小熊貓夥伴。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrFBIeWa0kX
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所有人各自有了目標與去處，最後獨留我一人回到那棟冷清的房屋。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5Q4Uj93WYY
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時間已臨近午夜時分。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWlNop31hvF
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今日發生的種種遭遇令人疲憊萬分，魔力與環境的反轉魔網相斥所產生的紊亂吞噬了最後一絲氣力，但我依然迴避著進入冥想的休憩，逃避每晚必定能看見的夢魘。咀嚼著留存的乾糧，食不下嚥的反胃感讓我再次確信了重生後的異樣——傍晚於湖邊紮營時我便有所察覺，縱使飢餓的神經催促著自己進食，然而香氣四溢的餐點卻勾不起食慾，勉強吃下也無法嚐出任何滋味。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVZGWTY2U0t
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身體在渴求某種未知的東西，而我無從得知究竟為何，魯瓦什給予的訊息無疑加重了煩悶的心情，壓迫得近乎窒息。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCpjyCFW77F
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翻出所有的書籍與卷軸，我躲進鑽研學術與魔法的世界，慶幸著周圍沒有其他人共處，即便沒有鏡子也能知曉自己的氣色多麼鐵青難看，又會引來哪些過度的關注與探問。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbuJYHZV3hw
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畢竟，我實在沒有多餘的精神故作堅強。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy9UZLFAt4E
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行走於光明，以火焰之軀追逐日輪——烈焰燃燒的光芒與靈魂交織，誕生於驕傲的高等精靈，隻手駕馭永不滅亡的鳳凰，沐浴在火光下的璀璨與興盛——無所畏懼的逐日者。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEbn8aSzZaA
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如今的我，是否不再保有尊貴的靈魂？是否無法再聽見鳳凰的鳴叫？230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTTxxb3v95o
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接受邪惡力量的自己，還能被天上的星辰眷顧嗎？230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp5BPjFTp34
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凜風吹起漫漫黃沙，刺痛了眼角，強烈的倦意將我拖拉至深沉的意識底部，我看見一片沙漠荒土，氣流拂開被埋沒的巨型骸骨，串連起一條通往彼端的白色大道。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC8hon5OxIV
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來吧——喝下它。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ20rSz1Cigv
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耳邊傳來呢喃的低語，牽引著我走向道路盡頭，閃耀點點波光的湖水照映出面無表情的自己，我看著「他」貼近水面，掬起湖水渡入口中啜飲。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgqROEEB9Ne
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甘甜的清水滋潤了乾燥的唇舌，填滿了空蕩的胃部，我終於感受到今夜一直無法獲取的滿足。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqQgk4F4q8w
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噹！230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqkAjAtJ77j
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巨大的鐘響如雷鳴般撼動大地，驟然將我扯回神智清明的現實。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBRdhk5GIdz
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我發現自己跪在教堂的墓園，眼前是被掘開的墓穴，殘破的屍骸散落其中，我的雙手沾滿穢土，腐敗的腥臭滲入鼻腔，一股難以忍受的酸澀味道充斥舌尖。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5zlpjBddZY
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凝視附著土垢的指尖，思緒被錯愕的空白佔據，顫抖的冷意瞬間侵襲全身，不敢確認自己做了什麼。背脊的異骨變得搔癢難耐，皮膚被拉扯的撕裂感竄入四肢，劇痛癱軟了雙腿，宛若千萬隻蟲蟻啃食血肉，蠶食不堪負荷的身軀。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkZv7rRGR88
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鮮血順著染濕的衣服緩緩流下，急促的呼吸貪婪地汲取平復痛楚的冰涼空氣，默數分秒的流逝，我在熬過最劇烈的痛苦後竭力起身，倉皇逃回住處。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnuwmtZL9Z0
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澆淋著冷冽的冰水，沖刷掉骯髒的泥土，但是唇齒殘留的腥味卻揮之不去，在在提醒自己適才發生的一切。翻轉的酸液從胃部直搗咽喉，止不住的嘔吐感讓我恨不得吐盡腹中所有，連同記憶將汙穢一併抹去。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbb72V2QPbe
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難堪、苦惱、悔恨，無法組織的負面思維翻攪著幾乎崩潰的理智，契約的後果正慢慢侵蝕這副軀殼，我忍不住自嘲，自己終究還是太天真了。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIPc4x3UeYU
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被漸漸搗毀的不僅是自我的意志，還有所剩無幾的尊嚴。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAPQKgmtklV
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縱然洗淨身子也洗不去被玷汙的心靈，最終的選擇也只是再次勉強自己「接受」現實，迫使心神回復鎮定。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfh0w0XNv2q
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報時的晨鐘敲響城鎮的每個角落，嶄新的一日自窗外薄霧灑進微光，儘管不代表苦痛遠離，我仍舊感到欣慰，投入奔波的忙碌工作，才能讓自己忘卻煎熬。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUYJX9g12tE
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重新打理儀容，在約定的時刻到來前，我隻身前往瓦赫特夫人的宅邸，試圖進一步拉近信任的距離。不同於前幾日，褪去陰鬱面容的她看來十分愉悅，笑盈盈地招待我共享豐盛的早餐，訴說著鎮上瑣碎的事務。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr8X3Iqnv04
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席間，我們談論起史黛拉的病況。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVpQGHg5sZT
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「夫人，關於妳女兒的症狀我大致上已有頭緒，我們正著手研究復原的方法，相信幾天後便能有所成效。」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEwm0QXzUc6
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「謝謝你，卡爾納提斯先生，你真的很有心。我最近也在嘗試新的治療方式，希望這次會有用。」她端起茶杯，抿了一口熱騰騰的紅茶，眉間舒展成喜悅的弧度。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNjJx2C7piu
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我不甚贊同地搖搖頭，「妳的女兒受到魔法影響心智，若是不熟悉相關知識，貿然試驗恐怕會造成更壞的結果。」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfWhWpx5LrC
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「我明白的，但是我已經在進行這件事情了，如果之後還是失敗的話，我一定會用高價來委託你們幫忙。」她充滿自信，洋溢的笑容散發著不容更改的堅決，令我萌發不安的預感。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHv9moOi871
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「沒問題，如果有可以幫上忙的地方，請隨時和我說。」暫且壓下心中疑慮，為了挖掘更多內幕，我坦承不諱地將鎮長懷疑她的資訊詳細告知，「昨日來訪，其實是想提醒妳，男爵對妳的芥蒂非常嚴重。可惜不湊巧，剛好碰上妳與其他人的讀書會。」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhswzP2iGyF
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「是的，那是我們商會的夥伴，我們在進行有關成員權益的會議。」她的微笑更加深邃，消瘦的下巴靠在雙手手背，雙眼變得銳利明亮，「我曾經提過吧？我想將鎮長從他腐敗的位置上拉下來，那些人都是我的同伴。人民有權利過他們想過的生活，面對這種暴力的打壓，他們早就無法忍受了，我們要站出來，告訴鎮長我們真正的想法，我們要讓他知道人民是有力量的。而我，作為一個貴族，有責任幫助他們。」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZYNRlEKqth
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她說，他們將於慶典時引發抗爭。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjJXJwg4B5n
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之前在我們面前呈現的無能為力只是偽裝的假象，瓦赫特的確暗自策劃一場革命。雖然她的話句句合情合理，某種難以言語的違和感卻在我的內心不斷敲打警鈴——倘若讀書會的人只是商會成員，又何須於宅邸內穿戴掩人耳目的斗篷遮蓋樣貌？230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbqiW8UYpjM
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除非，其中有不屬於鎮上的人，或是絕對不能輕易露面之人。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9ihs914oGY
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「我同意妳的想法，如果妳關心人民的尊貴之心是真誠的，那我會協助你們。」如今我唯一能做的，便是先附和她的主張，讓對方相信我與她站在相同立場；當她相信我與她結為同盟，方能深入組織核心。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPzbDEPiRY7
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「非常感謝你，卡爾納提斯先生，我就知道我們同為貴族階級，你是能夠明白我的。」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMnf1PlimQ9
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「是的，畢竟瓦格斯男爵的所作所為任誰都無法接受。」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZdiU2Y4aHA
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儘管瓦赫特看似待我親切友善，但我明白她仍然有所隱瞞，她的城府極深，並非三言兩語可以攻破——太陽慶典尚餘兩日，必須搶在前夕取得進展。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRcvtDVgX3Y
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或許其他人能有新收穫。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuR1jbPGmBP
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結束與夫人的早晨會談，我來到教堂和眾人會面，聽見他們正談論著鎮上突發的兇殺案，瓦西里也在其中。銅鬚一見到我踏入禮拜堂便匆忙呼喚，將我拉進圍作一圈的人群裡，小聲說明肯奇方才所言的內容——吟遊詩人於草藥鋪發現老闆氣絕多時，懷疑死於吸血鬼之手，死者的頸脖印有顯而易見的尖牙齒痕，血液被吸食殆盡，徒留一副乾枯的屍首。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvjEhWoiLP6
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深知事態嚴重，瓦西里不禁眉頭深鎖、神情凝重，「我今天會去找瓦赫特夫人，跟她詢問該怎麼處理這件事情，盡可能把吸血鬼找出來，不能讓他們再殘害我們鎮上的居民。」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCyBGz2upfM
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「為什麼是找瓦赫特夫人商量，而不是找鎮長和伊澤克？」丹丹困惑不已，認定警備隊和伊澤克才擁有抗衡吸血鬼的實力。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3zXJT7HFb1
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「因為我不想要依賴他們的力量。」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡepXNZidWy3
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「你完全相信瓦赫特嗎？」銅鬚反問。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVlzKHCrkvU
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「我找不到不能相信的理由。」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEjZkpnoBFg
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「銅鬚，你覺得瓦赫特不能信任的原因是什麼？」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ6wgWC66li
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矮人習慣性地抓著鬍鬚，低頭沉思，然後抬首看向我，「這只是我的直覺，我懷疑吸血鬼是瓦赫特的援軍。」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEdAhjtj5Jc
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「事實上，我也認為瓦赫特藏著些什麼。從她口中得知，他們準備於慶典對抗鎮長，之前伊莉娜在宅邸見到的人，都是商會裡有著相同目標的成員。我不會妄下斷定，但那些披戴斗篷的人或許不全是商店的經營者。」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT5uPaj1vWj
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「草藥鋪老闆也是商會的人，若吸血鬼是他們的同盟，殺了自己人，不是很奇怪嗎？」吟遊詩人向前倚靠木椅，右手撐住臉頰，列舉不解的疑點，「而且那家店舖就在人來人往的廣場旁邊，也太明目張膽了。」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHVL6sAFVWv
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「你們認為這些吸血鬼和瓦赫特夫人是同盟嗎？」瓦西里難以置信地問道。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvWCyizBsnY
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銅鬚聳聳肩，「我們不能確定是，但也無法證明不是。」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2AfinwNj0l
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瓦西里嘆口氣，陷入左右為難的困境。坐擁兵力的男爵難以託付重任，其對於不死生物的無知與天真想法，怕是知道吸血鬼入侵鎮內後，只會更加瘋狂地加重苛刻又無理的罰則；廣獲民心的瓦赫特則被懷疑與邪惡為伍，更是無法給予毫無防備的信賴，稍有不慎便會帶領全鎮墜落萬劫不復的境地。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4zGvKnj3iv
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「既然你們都這麼說了，看來我也不能打草驚蛇，那吸血鬼該怎麼辦呢？」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRd1Hmibbws
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「我覺得還是可以跟瓦赫特夫人商量，看瓦赫特夫人會採取什麼樣的行動來推論。」丹丹建議。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK9qhPahDjv
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「我認為需要隱瞞吸血鬼出沒的事實，我想知道她會有何反應。」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf7yw77MEHY
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銅鬚最後做出總結，「就這樣吧，瓦西里你去找瓦赫特夫人說這件事情，另外再去找鎮長報告最近城鎮裡面有不安份的人，請他提高巡守的密度，可以盡量避免吸血鬼再出來做亂。」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9Ck79ToOJE
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「沒問題，我就照你們說的這麼做吧。」他與矮人彼此交代細節後，緊接著趕往鎮長與瓦赫特的宅邸。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTcBn0aDWkO
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此時，肯奇又提出另一項詭異的經歷，鬼婆似乎沒有放棄糾纏我們，甚至找上落單的他，「我做了可怕的惡夢，整晚徹夜難眠，夢裡能聽見老女人的笑聲，我懷疑是鬼婆在暗中搗亂，你們有誰碰上一樣的事情嗎？」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwH3DKDizdr
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「原來那是鬼婆的笑聲嗎？我還以為是伊澤克的聲音，我昨天夢見好可怕的畫面，被裸體的伊澤克追著跑！」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡadjxe9xw0c
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兩名半精靈的眼眶堆積著徹夜未眠的倦怠黑影，無精打采的模樣像是被吞吃了以往的活力。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyfvUNLjFuN
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「還以為那些邪魔沒有據點後會稍微安分點，沒想到這麼快就找上門了。」接二連三的敵人令矮人頭疼萬分，之前於孤兒院作祟的影魔也毫無聲息，不知道現今藏身於何處。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ99fPv9y1Vu
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「總之，大家以後睡覺若是聽到奇怪的老女人笑聲，可能要提防一下。」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjuqiGQSQra
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「肯奇老弟說得對，以後晚上有人做惡夢的話，就由守夜的人負責把他叫醒吧！」銅鬚說道，「正好，從今天開始我們會有一個新同伴，晚點在城外集合，我讓大家見見他。」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbz5CPihoGS
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如同昨夜的安排，我駕駛著篷車前往城牆的破口，眾人聚集於樹叢間，隱約能聽見細碎的抱怨，丹丹站在伊莉娜身前，張開雙手護住她，提防著牆邊一抹穿戴斗篷的人影，寬鬆的兜帽遮掩了後者的部分五官，但我還是認出了對方的相貌。那是多魯，他的雙手被繩索捆縛，坐立難安地抓撓著掌心，頹喪的背脊讓身形顯得萎靡不振。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlTmDfhLdFn
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「多魯是我委託丹妮卡請人帶來的。」銅鬚解釋著，有力的手掌搭在少年的肩膀，給予安定心神的慰藉，「我希望能讓他回歸正常人的生活，畢竟被變成吸血鬼也不是他願意的。露希亞早上試過餵他動物的血，看起來效果不錯，應該能讓他不需要吸食人血過活。」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCsVlYTbmt6
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武僧嚷嚷著之前被少年失控攻擊，傷口仍舊隱隱作痛，對此還心有餘悸。他板起臉孔警示伊莉娜，「伊莉娜，我的好徒兒。雖然多魯人不壞，但他終究是被斯特拉德吸過血，有一定的危險性，所以妳還是要小心防備。」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfhke8AIZ8V
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多魯的面色更加慘白，哽咽的嗓音斷斷續續地吐露歉意，「對、對不起，我之後不會了⋯⋯我真的太餓了，所以忍不住⋯⋯但這件事情是不對的⋯⋯」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmolU5lUwBF
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「我會幫你壓抑你的欲望，但我相信也需要你自己的努力才可以。」銅鬚注視著所有人，低聲下氣地慎重懇求，「我會盡量看照他，不讓他傷害其他人，但是也請大家不要傷害他。」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu3PPtKKHqB
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矮人堅定有神的目光沒有絲毫猶疑，眾人被他誠懇的態度打動，沒有再表示反對意見，紛紛接納了多魯的隨行，肯奇向前輕撫少年的額頭，露希亞也抱著復活的小熊貓親近他。多魯感激的淚水奪眶而出，被鬆綁的雙手交疊緊握，承諾絕對不會讓本能凌駕人性，希望能重拾過去的日子，成為不讓父親擔憂的好兒子。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAI0PrZzJUy
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「既然大家都有共識，那我們出發去找瓦西里的朋友吧，還有美酒巫師莊園需要拜訪。」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvzCJOEWRuZ
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駛離城鎮，篷車沿著施瓦里奇老路朝西北方的克雷茨克前進。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡukE4tmz9Ak
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越靠近巴洛維亞的西邊，遭受詛咒褻瀆的跡象便越嚴重，川流染上烏黑的死寂，枝葉不再茂密生長，枯枝張牙舞爪地朝天際蔓延，本應翠綠的青草也受瘟疫感染，透出詭譎的紫斑紋路。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaATrgvpUrm
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喧囂的風吹動枯槁枝幹，木枝的細碎碰撞迴盪於漆黑森林，仿若某種不為人知的存在恣意穿梭。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiUwOaKe3UW
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「停車。」前方探路的露希亞驀地止住腳步，蹲低身子翻開被落葉覆蓋的路面。在雜沓的車痕與馬蹄腳印中有一道不尋常的車轍，它偏離大路、歪斜地通往森林，從凹陷的深度推測，至少歷經四日。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7WAM0N368p
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「我記得瓦西里提過，他的合夥人是在五天前失去消息。」遊俠盯著線索，又向森林深處望去，「這可能是他們的馬車留下的痕跡，也許出了什麼意外？」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnwXzfQIwb4
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銅鬚同意了她的想法，隨即召喚魔寵協助調查，白熾的光芒凝聚成貓頭鷹的形態，拍動翅膀飛往高空，憑藉視野同步的偵測，銅鬚很快地尋獲目標。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCtZwsJnD0I
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「發現東西了！大家跟我來。」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSZ7qrS1wo3
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車痕延伸的末端通向一幕悽慘景象，支離破碎的馬車翻覆於高聳粗壯的巨木前，斷裂的零件車輪與裝載的貨物散亂滿地，車身底和馬匹旁各自倒臥姿態扭曲的屍體，一對男女橫死於這片杳無人煙的靜謐幽林內。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZm5T6FHuUm
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「看來是吸血鬼幹的好事。」矮人率先上前查驗，指向護衛頸邊的尖利牙痕，不僅是血液被吸乾，當銅鬚扶起僵硬的屍首，頭部的重量因頸骨被折斷而失去支撐，立刻以不自然的角度垂落胸口。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnHuoMoVyXl
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清除阻礙的木板，阿姆塔特小心翼翼地將遍體鱗傷的女性遺體搬至空地，遊俠自她身上搜得象徵身分的商會徽章與一只鐵盒，盒內除卻錢財之外，尚有屬名瓦西里的城鎮帳本。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm8izoFkzve
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死者確定為珍亞﹒羅曼諾夫與其護衛。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOybmQkZwxE
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搜索現場遺留的蛛絲馬跡時，我留意到森林的另一側有著奇怪動靜，兩朵閃爍的光點飄浮於空中，相互旋轉飛舞，形似螢火蟲，但尺寸又比昆蟲更大些。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEDwqBR8kDx
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會是魔法操縱的產物嗎？230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9jtQGRUtAa
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吟唱咒語，展開探測魔網的感官，斑斕的魔法絲線沒有出現於光點周遭，反而引導我至躺臥在地的屍首，護衛的盔甲盈滿靈光的迴路，附著了強大的塑能學派與變化學派的能量，在奧法知識與物品不普及的巴洛維亞，一般行商的男子穿著稀有的魔法裝備實屬蹊蹺。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0Rw3sepz0f
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「有生還者的腳印。」露希亞的聲音從身後傳來，她趴伏於地面分析著馬車周圍的蹤跡，深淺不一的凌亂印記中，有一組足跡從此處行至我們來時的方向，返回了四面通達的大道。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkBIiLJFVE6
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「我在附近的灌木叢還看見狼人的腳印，阿姆塔特，你的家人中有狼人嗎？」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy4tiaM8XW3
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龍裔搖頭，走到遊俠指示的位置查看足印，「我的家族裡沒有狼人⋯⋯不過，之前那個獵戶曾經提過在克雷茨克附近有個狼窩，會不會就是牠們？」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq5cDZwD79Q
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「呀！好疼！」230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMCmG2p7ijQ
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忽然，伊莉娜的驚叫劃破寧靜林間，應聲中斷阿姆塔特與露希亞的對話，遊俠下意識搭起弓箭戒備，眾人相繼將目光轉向騷動來源——方才見到的光點不知何時逼近我們身邊，並且在丹丹和伊莉娜觸碰時迸發電擊。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWJFaiKN2wR
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「我只不過碰一下而已！」武僧大聲叫喊，對「敵人」揮舞雙拳，又讓聰明豆子從木箱出來支援夾擊，虛無飄渺的光點被打散後重新聚攏，丹丹的攻勢絲毫沒有作用。接著，一陣金光閃現，他再次被雷電擊中。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKQPFXuPJwX
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多魯嘗試撲抓，阿姆塔特也朝前投擲標槍，但理所當然地觸及不到沒有實體的目標。光點躲過接二連三的攻擊，左右搖晃著往當初出沒的方位飄離，彷彿想引誘我們尾隨追捕。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS3BNq1dN9J
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「別追了，那些是不死生物，太靠近的話會被吸取力量。」銅鬚攫緊丹丹的衣角，制止其不安分的莽撞，等待兩團光點漸漸淡出眾人的視線。230Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtUYf2A8jid
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確保安全無虞後，矮人將遺體清理乾淨，在龍裔的幫助下連同散落的貨物運到篷車安置，「回到瓦拉吉再安葬他們吧，讓瓦西里可以見他的朋友最後一面。」
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